Глядя на огромную тушу рогатого коня, Чэнь Фань почувствовал облегчение.
Он не ожидал, что конь окажется таким ловким и увернётся от первой стрелы.
Впрочем, это было логично: конь всё время наблюдал за ними.
Особенно когда Чэнь Фань целился, он явно чувствовал на себе взгляд животного.
Хорошо, что вчера он повысил «Базовую стрельбу» до 4-го уровня, а «навык по движущим целям» – до 2-го.
Иначе с 30% шансом попадания вторая стрела вряд ли достигла бы цели.
Третья стрела была лишней, просто контрольный выстрел.
«Опыт +9», – появилось сообщение.
Чэнь Фань удивился: неужели за рогатого коня дают так много опыта?
Судя по предыдущим случаям с крысами и кроликами, за зверей низкого уровня дают от 1 до 9, может, до 10 очков опыта.
Он перевёл взгляд на шкалу прогресса «Базовой стрельбы» и ахнул.
Она была заполнена на 30%! Значит, три стрелы дали ему 15% прогресса!
«И всё-таки в бою навыки растут гораздо быстрее, чем на тренировках», – подумал он.
Тем временем охотники начали приходить в себя.
« Я… я не ошибся? Его… подстрелили?»
« Вроде… да. Стрела в шее… наверняка насмерть».
« Значит, Фань убил его до того, как тот успел убежать?»
« Это что за стрельба такая? Братья Вэй так не умеют!»
Все смотрели на Чэнь Фаня с восхищением.
Они были покорены.
Даже Чэнь Го Дун был поражён.
Он думал, что Фань хорошо стреляет только по неподвижным мишеням, а оказалось, что и по движущимся тоже!
Неужели вчера сын скрывал свои способности?
Чэнь Фань смущенно улыбнулся.
«Что вы на меня так смотрите? Просто повезло. Если бы пришлось стрелять ещё раз, я бы не попал».
Но охотники ему не поверили.
« Фань, эту отговорку ты уже использовал, забыл?» – лысый Лю похлопал его по плечу. – «В следующий раз придумай что-нибудь пооригинальнее».
« Да брось ты скромничать! Мы же радуемся за тебя!»
« Сегодня мы добыли больше, чем когда-либо! В деревне все обрадуются!»
« Да что там сегодня! С таким стрелком, как Фань, мы теперь каждый день будем с полной добычей возвращаться!»
« Точно! Мы сегодня все на твоей шее выехали, Фань! Ты крут!»
Охотники не могли успокоиться, перебивая друг друга.
Вчера, после ухода братьев Вэй, они вернулись ни с чем, и сегодня утром готовились к тому же.
Но судьба преподнесла им сюрприз!
Конечно, они были в восторге.
Чэнь Фань, улыбаясь, смотрел на них.
Он доказал, что в этом мире, где жизнь простого человека не стоит и ломаного гроша, он может защитить свою деревню.
Пусть пока это временная мера, но надежда, как огонёк, может разгореться в пламя.
Теперь ему нужно было не только продолжать совершенствовать «Базовую стрельбу», но и изучить какие-нибудь приёмы рукопашного боя, чтобы стать ещё сильнее.
Пока он размышлял, кто-то положил ему на плечо большую мозолистую руку.
Он обернулся и увидел улыбающегося отца.
…
В деревне было тихо.
На площадке перед складом Ван Пин и другие парни тренировались с копьями.
Хромой стоял рядом, но мыслями был далеко.
« Дядя Чжан, вы волнуетесь за Фаня?» – спросил Ван Пин.
Хромой посмотрел на него.
«Тебе лишь бы языком чесать. Похоже, тебе сегодня не нужен отдых».
« Нет, не надо!» – заныл Ван Пин.
Он пожалел, что открыл рот, но любопытство взяло верх.
« Дядя Чжан, как думаете, Фань сможет подстрелить какого-нибудь зверя?» – спросил Чжао Фэн.
« Вряд ли», – не раздумывая ответил хромой.
« А? Почему?» – удивился Ван Пин. – «Фань же так метко стреляет! В прошлый раз ни разу не промахнулся!»
« Да, да!» – поддержали его другие.
Хромой посмотрел на него.
«Знаешь, почему до Катаклизма наши боевые искусства уступали западным?»
Ван Пин растерялся от такой резкой смены темы, но всё же честно ответил: «Нет».
« Потому что не хватало практики», – с видом знатока объяснил хромой. « Тайцзицюань, синъицюань, багуачжан… Всё это красиво, но неэффективно в бою. То же самое и со стрельбой Фаня. Может, он и попадает в мишени, но в лесу всё по-другому. Кто знает, как он себя там покажет?»
«То же самое и с вами. Сейчас вы с копьями машете, а в лесу, перед лицом зверя, у вас ноги подкосятся».
Парни понуро опустили головы.
В душе они не соглашались с хромым, но идти в лес им было страшно.
« Однако…» – хромой хотел было подбодрить их, но в этот момент со стороны ворот донесся небывалый шум.
Парни переглянулись.
« Что случилось?» – Ван Пин удивлённо посмотрел в ту сторону.
« Похоже, охотники вернулись?»
« Не может быть! Они же только что ушли!» – возразил кто-то.
« Обычно такой шум бывает, когда они с добычей возвращаются… Но они же только ушли! Неужели уже вернулись? И с добычей?»
Хромой тоже был удивлён.
Охотники всегда возвращались к вечеру.
Если раньше, то значит, что-то случилось.
А если они вернулись раньше и с добычей…
« Пойдёмте посмотрим», – он поковылял к воротам.
У него появилось предчувствие, что сегодня охота была удачной.
Ещё не доходя до ворот, они услышали радостные крики.
Говорили, что охотники вернулись с большой добычей: несколько кроликов и рогатый конь весом под сто килограммов!
У ворот стояла толпа возбуждённых людей. С трудом пробравшись сквозь толпу, парни увидели лежащую на земле добычу и остолбенели.
Но хромой заметил одну деталь: в каждом звере торчала стрела, причём точно в уязвимое место.
« Неужели… это он?!» – лицо хромого побледнело.
В его голове мелькнула одна фигура.
Обновлено: 15.01.2026