Лёгкий ветерок доносил запах земли.
Вокруг простиралась равнина, поросшая высокой травой, среди которой пестрели яркие цветы и незнакомые ягоды.
Это зрелище пробудило в Чэнь Фане неприятные воспоминания.
Кроме травы, встречались заросли кустарника, а неподалёку росли разрозненные деревья.
Рядом с ними виднелись пни – очевидно, деревья срубили для строительства или на дрова.
Ещё дальше угадывались очертания гор.
«Это в сторону города Аньшань¹», – сказал лысый.
«Аньшань?» – с любопытством переспросил Чэнь Фань.
«Небольшой город у подножия гор. Хорошо укреплён. Говорят, там даже есть Пробуждённый. Многие мечтают туда попасть», – с завистью в голосе пояснил лысый.
«Пробуждённый…» – Чэнь Фань кивнул.
Теперь понятно, почему город так хорошо защищён.
Но и попасть туда, вероятно, нелегко.
«Да, если бы ты стал Пробуждённым, то смог бы не только сам туда попасть, но и отца с семьёй взять с собой, ха-ха-ха!» – поддразнил его лысый.
Чэнь Фань бросил на него косой взгляд.
Пусть он и недавно попал в этот мир, но кое-что уже знал.
Чем раньше происходит Пробуждение, тем лучше.
С возрастом шансы резко падают.
Кроме того, у всех Пробуждённых очень высокий показатель духа.
Он взглянул на свой показатель духа.
Иллюзий он не питал.
Охотники продолжали путь, внимательно осматриваясь по сторонам.
Беззаботное настроение постепенно исчезало вместе с силами.
Внезапно неподалёку показалась крупная тёмная фигура.
Чэнь Го Дун, шедший впереди, резко остановился и дал знак остальным.
«Это… бронированный носорог?» – с испугом прошептал кто-то.
Чэнь Фань с ужасом уставился на чудовище размером с грузовик.
«Обходим. Стараемся не привлекать его внимания», – тихо скомандовал Чэнь Го Дун, объясняя сыну: «У бронированного носорога очень прочная броня. Даже среди зверей среднего уровня он считается одним из самых сложных противников. Лучше с ним не связываться».
Чэнь Фань кивнул.
Он посмотрел на свой лук и понял, что пробить такую броню ему не по силам. А если этот монстр нападёт, то это будет равносильно столкновению с грузовиком – костей не соберёшь.
Охотники сделали большой крюк, и только когда носорог скрылся из виду, смогли вздохнуть с облегчением.
«Не только бронированного носорога», – добавил Чэнь Го Дун. – «Любого зверя среднего уровня лучше обходите стороной. Даже если мы его убьём, потери будут слишком большими».
«Хорошо», – ответил Чэнь Фань.
Звери среднего уровня – это условное название для тех, с которыми могут справиться несколько взрослых мужчин.
Убить-то можно, но без потерь не обойтись.
Например, чтобы убить бронированного носорога, кому-то нужно будет отвлекать его на себя, прикрывая остальных щитом.
И даже со щитом это смертельно опасно.
Звери низкого уровня – это те, которых может одолеть один вооружённый мужчина. Но и среди них есть как безобидные травоядные, так и опасные хищники, способные нанести серьёзные раны или даже убить.
«Ничего, привыкнешь со временем», – улыбнулся лысый Лю.
Другие охотники тоже выглядели спокойными.
Чэнь Фань улыбнулся в ответ.
Если честно, он сильно переживал.
«Пойдёмте, проверим первый капкан. Надеюсь, нам повезёт», – сказал Чэнь Го Дун и двинулся вперёд.
Остальные последовали за ним, окружив Чэнь Фаня.
Через пару минут Чэнь Го Дун снова остановился и показал на что-то впереди.
В густой траве сидел степной кролик и грыз семена.
Казалось, он никого не замечал.
«Это степной кролик», – тихо сказал лысый Лю. – «У них плохое зрение, видят только на расстоянии 10-20 метров. Зато слух отличный, слышат на 30-40 метров».
Словно подтверждая его слова, кролик вдруг встал на задние лапы, словно почувствовав опасность.
«Какой огромный кролик…» – не удержался Чэнь Фань.
Он был размером с большую собаку, а может, и больше, потому что был очень упитанным.
«Дай мне стрелу», – сказал лысый Лю.
«А?» – удивился Чэнь Фань. – «Дядя Лю, вы умеете стрелять?»
«Нет, но сейчас уже всё равно. Попытка – не пытка», – ответил лысый Лю.
А вдруг попадёт? А если ждать, то кролик убежит.
Чэнь Го Дун тоже посмотрел на сына с надеждой, но старался не слишком на него рассчитывать.
«Дядя Лю, давайте я попробую», – сказал Чэнь Фань.
«Ну давай», – лысый, немного подумав, согласился.
Чэнь Фань взял лук в левую руку и, стараясь не шуметь, достал стрелу из колчана.
Сердце его колотилось как бешеное.
Это была его первая охота, и он очень хотел попасть.
Тогда у них в деревне будет еда, а он получит очки развития.
А если промахнётся, то упустит шанс и разочарует отца.
Он пытался успокоиться, но мысли путались в голове, и даже рука, державшая стрелу, дрожала.
Другие охотники, видя это, недовольно качали головами.
Впрочем, это было понятно.
Кто же не волнуется на первой охоте?
Чэнь Го Дун тоже вздохнул: «Ладно, пусть потренируется. Со временем пройдёт».
Однако, как только Чэнь Фань вложил стрелу в тетиву, все его волнения исчезли. Он навёл лук на кролика и плавно натянул тетиву, словно делал это тысячи раз, действуя чисто на мышечной памяти.
Всё произошло в мгновение ока.
Тонко зазвенев, тетива отпустила стрелу, которая со свистом полетел вперёд.
Кролик, почувствовав опасность, зашевелил ушами и прыгнул.
Хорошая новость - он подпрыгнул.
Плохая - стрела пронзила ему голову в полете.
Пролетев метра три-четыре, кролик упал на землю, дёрнулся пару раз и затих.
Охотники застыли с раскрытыми ртами, словно превратившись в каменные статуи.
...
1 - Аньшань (鞍山) - это название реально существующего города в Китае, в провинции Ляонин. Название дословно переводится как "Седловая гора", вероятно, из-за формы близлежащих гор. Аньшань известен как крупный центр сталелитейной промышленности.
Обновлено: 15.01.2026