Глава 86: «Психическое заражение»
— Разумеется, — отозвался Сангвиний, и за его спиной Кровавые Ангелы синхронно кивнули, принимая эти слова как должное.
Вознесение в Зал Героев было величайшей честью. Если бы оно было доступно каждому, то какой смысл Астартес отдавать последние силы борьбе с ксеносами и защите Империи? Все бы просто сидели и ждали своего часа.
— Запах здесь… странный, — Магнус шел на полшага впереди Александра. Поморщившись от густого запаха крови, он выставил перед собой Клинок Ан-Нунурты.
Разноцветные лучи преломлялись в кристаллах на верхушке посоха. Эти всполохи, сотканные из чистой псайкерской силы, вступали в резонанс с энергией, разлитой в окружающем пространстве. Александр видел, что среди всех цветов ярче всего пылает алый.
— В этом коридоре часто проливают кровь зверей, поэтому запах такой резкий, — Торонто Ульм пробежал немного вперед, чтобы открыть перед принцем тяжелую дверь в камеры заключения, где содержались мутировавшие воины.
Грязную кровь здесь смывали и оттирали ежедневно, но в щелях и стыках пола она годами копилась, застывая твердой коркой.
— Воины, которые окончательно потеряли себя, больше не могут общаться или принимать пищу, — пояснил Сангвиний, когда они вошли. Его крылья начали излучать мягкий белый свет, освещая триста семьдесят одного воина в помещении. — Мы поддерживаем в них жизнь, давая свежую кровь.
Однако сейчас даже этот святой свет Великого Ангела, обычно приносивший покой, не оказывал на несчастных никакого действия.
Магнус, не слишком доверяя объяснениям Девятого Легиона, быстро подошел к стене и сковырнул ногтем кусочек засохшей крови. Он растер его в порошок, внимательно изучая состав. Магнус привык подвергать сомнению даже слова Императора, а сейчас, неся ответственность за безопасность Александра, он был вдвойне дотошен.
«Действительно, кровь зверя», – мысленно подтвердил Магнус, обращаясь к Александру. Запах не имел ничего общего с человеческим.
«Тут чувствуется дыхание Бога Крови. Скорее всего, это последствия битвы на Луне Ваала, ставшие последней каплей», – ответил Александр через псайкерскую связь, не скрывая своих выводов от Сангвиния.
Несмотря на подтверждение источника крови, Магнус не расслаблялся. Он опередил Александра, вонзил посох в пол и, прижав руку к голове одного из изуродованных воинов, принялся ощупывать деформированные кости черепа, проверяя, не начали ли прорезаться рога или костяные шипы.
Александр, заразившись серьезностью Магнуса, молча застыл на месте. На его ладонях вспыхнул псайкерский огонь на случай внезапной атаки.
В такой ситуации нельзя было гарантировать, что какой-нибудь из этих Кровавых Ангелов не стал сосудом для воли Кхорна и не попытается, разорвав цепи, затащить их всех в разлом Варпа. Магнус должен был устранить любую угрозу, прежде чем Александр подойдет ближе.
— Каким было их состояние раньше? — Спросил Александр у апотекариев, пока Магнус заканчивал осмотр.
— Мой принц, до того как мы прибыли к Ваалу, эти воины, добровольно запершие себя здесь, еще имели краткие периоды ясности сознания и могли есть сами, — Самуэль Коэн вышел вперед. — Но теперь только звуки молитвы могут вернуть им остатки разума.
Сангвиний внимательно слушал, разрываясь от желания помочь Магнусу в осмотре, но кто-то из них двоих обязан был постоянно находиться рядом с Александром.
— Разум возвращается от молитвы? — Магнус с сомнением хмыкнул и, склонившись к уху одного из мутантов, начал негромко напевать священные строки.
Александр увидел, как воины отвечают – их движения были дергаными и безжизненными, больше похожими на рефлексы, вбитые в самую суть их естества.
Проделав это еще с несколькими десантниками, Магнус выдернул посох и вернулся к Александру.
— Воля в них еще тлеет, но ее совсем мало. Я проверил черепа: к счастью, коренной мутации пока не произошло.
В Легионе Тысячи Сынов проводили множество экспериментов над теми, кто был заражен сущностью варпа, и если кости подопытных начинали меняться, их немедленно уничтожали. Эти же воины еще не переступили роковую черту.
— И у скольких из них осталась воля?
Магнус лишь покачал головой, не желая отвечать прямо. С лица Александра исчезла былая легкость. Он подошел к скованным бойцам, освещая их лица красно-синим пламенем своего огня. В их зрачках, сузившихся до размеров игольного ушка, не было ни искры света – они казались пустыми оболочками.
Беглого взгляда на первый ряд хватило, чтобы понять: их разум буквально пропитан темно-красной псайкерской энергией. Если бы прямо сейчас в материальном мире разразился Варп-шторм, демонам даже не пришлось бы прилагать усилий – они бы мгновенно заняли эти тела, готовые к бесконечной резне.
— Самуэль Коэн, принеси свои отчеты, — скомандовал Александр.
Ралдорон, стоявший рядом с отцом, тут же позвал апотекария. Самуэль передал бумаги Сангвинию, а тот протянул их Александру. Листы в руках Примарха были измяты – он сам не заметил, как стиснул их в кулаке.
— Апотекарии проверили всех. У каждого, кто пал жертвой Кровавой жажды, одна и та же картина, — голос Сангвиния дрогнул.
— Не волнуйся. По крайней мере, Варп-шторм утих, и угроза мгновенного превращения миновала, — Александр забрал документы и ободряюще похлопал брата по руке. Ситуация в Девятом Легионе была куда тяжелее, чем он предполагал.
— Магнус, иди сюда, взгляни на это вместе со мной.
Александр позвал брата, хотя в глубине души он и сам ждал чего-то подобного. Почти каждая из Губительных Сил впилась взором в Легион Кровавых Ангелов – вернее, в самого Сангвиния. Если бы Александр не нашел здесь никаких следов вмешательства, он бы скорее усомнился в собственных силах, чем в том, что Четверка оставила этих воинов в покое.
«Влияние Губительных Сил настолько велико?», – мысленно спросил Сангвиний, пытаясь успокоиться.
«Да. Каждый из Них смотрит на тебя. В будущем именно твой путь будет самым опасным», – Александр не стал ничего скрывать. Великий Ангел был слишком совершенен, и его душа была именно тем лакомым куском, который жаждала Четверка Богов Хаоса.
«А как же ты?», – в замешательстве спросил Сангвиний. Он видел на Луне Ваала, как Бог Крови, стоило ему лишь пару минут поговорить с Александром, мгновенно переключил всё свое внимание на мальчика. По логике вещей, Александр должен был манить Их куда сильнее.
«А… я?», – Александр почесал затылок. — «Точно. Я про себя совсем забыл».
Ему и в голову не приходило, что Боги Хаоса посмеют претендовать на него.
«И ты еще спрашиваешь, почему я так осторожен?», – ехидно вклинился в разговор Магнус, выразительно взглянув на брата.
Обновлено: 19.02.2026