Глава 56 — Глава 56 Дуэль на мечах

Глава 56: «Дуэль на мечах» Бум! Первая тяжелая десантная капсула рухнула в самой середине ущелья. Ударная волна мгновенно разметала толпу демонов, а следом за ней, словно град, посыпались остальные. Тяжелые капсулы обычно использовались для сброса Дредноутов; сила их удара при приземлении была куда выше, чем у стандартных моделей. Громадные демонические звери не успевали уклониться – капсулы просто разрубали их пополам. — Занять оборону на месте! Зачистить всё вокруг! — Лорд-командующий Каб Эрик вышел из люка со шторм-болтером в руках. Он нажал на спуск, ведя огонь в режиме разрывного огня; мощные мускулы рук позволяли ему легко сдерживать отдачу, пока он за один раз опустошал магазин. Перед Кабом Эриком в разные стороны летели ошметки плоти и обрубки конечностей. Стандартные болты при контакте с плотью или броней получали вторичное ускорение, что позволяло им эффективно пробивать защиту и взрываться внутри цели. Один из демонов, от которого осталась лишь верхняя половина тела, всё еще пытался ползти прочь, но в следующий миг тяжелый кованый сапог раздавил его череп. С влажным хрустом всё было кончено. — Бойцы, как ощущения? — Букарет быстро собирал свой отряд. В его левой руке была закреплена штурмовая пушка; он вел очень экономный огонь одиночными выстрелами, но даже малейшее касание снаряда заставляло демонов мгновенно превращаться в облако кровавой пыли. — Знакомое чувство вернулось. — У меня тоже. — Ха-ха-ха, рожи у них уродливые, но дохнут от пули так же, как и все! — Громовые Воины, убедившись, что болтеры эффективно косят демонов, окончательно избавились от всякого напряжения. На Лунной базе генетической модификации им провели успешные операции по стабилизации, после чего Малкадор Сигиллит лично курировал их восстановительные тренировки и психологические проверки. Когда-то они могли только мечтать о возвращении на поле боя, но теперь, когда это случилось, они не стали бессмысленно тратить боеприпасы, давая волю эмоциям. Годы борьбы на грани выживания приучили их к бережливости, которая въелась в саму их суть. — Всем отрядам доложить обстановку, — лорд-командующий Каб Эрик хоть и проинструктировал всех заранее о природе демонов, в реальном бою обязан был лично убедиться в состоянии войск. Когда все десантные капсулы раскрылись, шесть сотен Громовых Воинов быстро истребили ближайших тварей, создав в ущелье зону, свободную от врага. — Четвертый отряд в полном составе, прием. — Тринадцатый отряд… Командиры отделений один за другим докладывали по внутренней связи, закрепляясь на позициях. — Хорошо. Всем отрядам – обеспечить поддержку. Открыть путь Анселю, чтобы он мог прийти на помощь принцу, — Каб Эрик встал во главе строя, преграждая путь демонам, хлынувшим со стороны Маяка Королевского двора. Капитан Почетной Гвардии Александра, Ансель, в доспехе Терминатора Грома, нес за спиной знамя Почетной Гвардии, которое гордо развевалось на ветру. Ансель происходил из аристократии Терры, и его преданность Императору была непоколебима. Его физическая сила превосходила даже обычных Громовых Воинов, а за плечами было обучение под руководством Кустодес. Он пользовался глубоким доверием Малкадора и имел право прямого доклада Сигиллиту. Громовые Воины действовали в узком пространстве ущелья, где самое передовое тяжелое вооружение Империи позволяло им с легкостью подавлять демонов. Ущелье «Нить небес» хоть и называлось узким, было достаточно широким, чтобы три танка «Гибельный клинок» могли пройти по нему в ряд. По сигналу капитана Почетной Гвардии Терминаторы Грома начали собираться у выхода из ущелья. Для демонов, лишенных в этой зоне своего лидера, встреча с этими воинами, что были куда выше и мощнее Астартес, обернулась форменной бойней. … Стеклянная равнина, фронт. — Ты, демон! Иди сюда и сдохни! — Александр обеими руками взмахнул цепным мечом, разрубая пополам десятиметрового Кровожада. Запах гнили начал было распространяться от двух половин демонического тела, но тут же был поглощен синим пламенем, которое выжигало саму суть нечисти. Высший Демон Ка'Бандха не мог больше сдерживать свою жажду битвы; услышав грохот и звуки болтеров в ущелье, он раскрыл свои кожистые крылья и бросился к Великому Ангелу, сражавшемуся в гуще свалки. Он отчетливо понимал: решающий момент войны наступил, и его цель – предводитель космодесантников Сангвиний. У'зул Собиратель Черепов временно принял на себя командование легионами крови, хотя в наступившем хаосе приказы почти утратили смысл. У'зул был самым ярым воином среди демонов; он обожал выискивать сильнейших бойцов в самом пекле битвы и бросать им вызов на честную дуэль один на один. И неважно, принимал противник вызов или нет, У'зул просто бросался в атаку. Когда Собиратель Черепов услышал, что Александр сам вызывает его на бой, он без колебаний спрыгнул с платформы и верхом на Стальном Быке по имени Култран помчался вперед. Будучи мастером фехтования, он любил играть с добычей: сначала лишал жертву конечностей, а когда та бессильно валилась на землю, подходил, хватал за голову и зачитывал ритуальное заклятие. Голова жертвы в его руках вспыхивала и сгорала, пока всё мясо не превращалось в пепел, оставляя лишь идеально чистый череп. У'зул ловким движением отрывал его, демонстрировал всем вокруг и только после этого прятал в мешок или пришивал к своему плащу, забирая часть силы павшего врага. Александр прекрасно знал привычки Собирателя Черепов. Когда он услышал похвалу от демона и увидел знакомый плащ из черепов, он сразу понял, кто перед ним. Вызов на дуэль был уловкой, чтобы выманить У'зула и лишить хаотичное воинство крови управления, тем самым значительно снизив потери Девятого Легиона. — Джастид, прикрой меня, займись зачисткой демонов, — Александр вонзил свое Копье Стража в землю, создав вокруг него зону смерти радиусом в пятьдесят метров. После вспышки синего пламени на месте демонов остался лишь пепел. Стратегический замысел демонов был в прах разбит планом Сангвиния. Для Ка'Бандхи это стало настоящим издевательством. Он недооценил мощь Девятого Легиона: отряд демонических зверей, посланный прорвать центр, попал в засаду, подготовленную капитаном первой роты Ралдороном, и был полностью уничтожен. Кровожады, прибывшие вместе с ним, также были перебиты. Жаль только, что не всех успел испепелить Александр, так что некоторые из них всё же возродятся в Варпе. — Дункан Допплер, останься для охраны, — Джастид не стал спорить с приказом Александра и во главе десяти терминаторов-кустодиев помог Астартес добить последние группы врагов. — О-о-о, много лет я не встречал столь отважного воина, — У'зул, сжимая в руке Истребитель, в одиночку приблизился к Александру. Его язык, покрытый шипами, жадно ловил запах крови в воздухе. После возвышения У'зул весь оброс красной чешуей, а его мощные мускулы налились кровью в предвкушении дуэли. — Не волнуйся, я помещу твой череп на самое видное место на моем плаще, — У'зул натянул поводья, и Култран начал описывать круги вокруг Александра. Кустодес при виде этого то и дело вскидывали штурмовые пушки. Дункан Допплер приказал своим терминаторам равномерно распределиться вокруг места дуэли, и каждый страж включил записывающее устройство.