Глава 46: «Позвонок Высшего Демона»
— Лжец, это ловушка, земной лжебог! Мы не склоняемся перед смертными!
— Замолчи, он убьёт меня… Они ведь не люди – они дети истинного божества!
Две язычковые твари, спрятавшиеся в пасти, истошно зашипели и сцепились друг с другом, свирепые, словно фанатики Кхорна.
Перед лицом смерти они потеряли обычное хладнокровие. Они знали: Император действительно способен разрушить сущность варпа, лишив их надежды на воскрешение.
Великий Нечистый Сгоус рухнул на землю. Всё его тело горело в красных языках пламени Императора, расплавляясь и исчезая; сотни нургликов, что гнездились в его плоти, рассеялись без следа.
Император не стал, как Александр, томить врага медленным жаром – вспышка его священного огня в миг обратила Сгоуса в пепел, оставив лишь позвоночник и относительно целый череп. Затем он Псайкерскими силами запечатал обоих языковых паразитов.
— Отец, что такое истинное имя демона?
Магнус шагнул к центру алтаря, коснулся ногой белоснежного позвонка Сгоуса, и тот звякнул, как хрусталь.
Этот Великий Нечистый, случайно попавший в Материальный мир, теперь был очищен от инфекции и чумы – чист, как первородное существо.
— Истинное имя демона – это ключ к управлению самой сущностью варпа.
— Но использовать его нужно с величайшей осторожностью, чтобы не поддаться порче Хаоса.
Император сжёг и расчленил останки Сгоуса дочиста, потом обернулся к пылающему мечу, воткнутому в землю.
— Отец, если обладание сущностью варпа означает, что у каждого есть истинное имя, тогда я…
— Да, у всех вас оно есть.
Император подошёл к голове Сгоуса, глядя на Магнуса, на его лицо, полное сомнений.
— Не спрашивай о своём истинном имени. Знать его тебе не на пользу.
— Но можешь быть спокоен: никто не отнимет его у тебя, пока я жив.
Он обеими руками взялся за рукоять меча – клинок скользнул вдоль шеи Сгоуса, отделив целый позвонковый столб, блестяще чистый и целый.
— Отец, а как мне добыть истинное имя демона?
Магнус был поражён прямотой Императора – не боялся его откровенности, но страшился утратить доверие.
Он быстро взял себя в руки и вновь сосредоточился на теле Сгоуса. Возможность обрести власть над истинными именами – подарок для Легиона Тысячи Сынов, идеальный инструмент в изучении существ Варпа и иных экспериментах.
— Как именно добыть? — Император опустил пылающий меч над черепом Сгоуса.
— Демон, скажи, какой твой выбор – смерть или сдача истинного имени?
Мощная волна пси-энергии хлынула к острия меча – в руках Императора свернулось пламя, способное разметать сущность варпа Великого Нечистого.
— Лукавый бог… У меня никогда не было выбора, – пробасил Сгоус своим зловонным голосом.
— Произнеси свой выбор, – голос Императора стал холодным. Он надавил на клинок, прорезая иссохшую плоть демона; трещины прошли по черепу.
— Милосердный Отец не столь безжалостен, как ты… Он поймёт моё положение.
— Имя моё – Сгоус Урук Дивал.
Великий Нечистый вытолкнул из себя вязкую, гниющую речь, слова которой капали ядом скверны.
— Сгоус. Урук. Дивал, – Император повторил эти звуки трижды, отчётливо выговаривая каждый слог. Магнус торопливо вписал имя в свиток.
— Превосходно. Убирайся обратно.
Император Псайкерской силой поднял голову Сгоуса и, словно мусор, метнул её в схлопывающийся над головой Александра разлом варпа.
— Вот и всё? — Магнус провёл рукой по алым волосам, чувствуя, что вся его прежняя скрупулёзная наука вдруг обесценилась. Перед таким методом перо бессильно.
— Когда ты способен уничтожить их окончательно, они сами выбирают жизнь, – произнёс Император. — Но этот способ не годится против тех, кто знает лишь бой, а не речь.
Он поднял почти десятиметровую позвонковую цепь, шагнул к краю алтаря и взглянул вниз, в бездну, где ветер развеивал горсти серого пепла.
— На этой планете умер последний человек.
— Отец, человечество всегда таково – коротко живо, но ослепительно ярко, – Магнус уловил в его голосе ноту усталости.
Император стремился к Великому Крестовому Походу не только ради завоеваний – он объединял людей Галактики, даруя им шанс на выживание. Сотни умирающих миров нуждались в помощи Империи: им требовались союзники, дороги, связь, культура, чтобы не угаснуть во мраке.
— Варп-шторма бушевали слишком долго, человечество потеряло связи между звёздами. Каждый миг гаснет новое Пламя человечества.
Александр подошёл к ним, дождался, пока разлом полностью сомкнётся. Лес, за которым он наблюдал, так и не выродил чудовищ.
— Здесь Пламя человечества погасло ещё до начала Великого Крестового Похода. Осталось лишь очистить всё до конца, – сказал он спокойно, этим самым подписав приговор планете Ваал Прайм: все ксеносы и мутанты исчезнут в ближайшие дни.
— Александр, процесс Крестового Похода нужно ускорить. Я намерен вернуть нескольких Примархов раньше. Обрати внимание на сведения, что доставит тебе Джастид.
Император поставил пылающий меч подальше от Александра.
— Хорошо. Я понял.
— Я скоро завершу организацию Библиариума и создам подразделения для борьбы с угрозами варпа, – добавил Александр, потерев бровь. — Если некоторые легионы продолжат отвергать космодесантников с Терры, разрешишь ли ты мне принять их в Нулевой Легион?
— Вроде Дарната Лисандера и Фафнира Ранна с их отрядами?
— Сейчас у тебя нет права на новые силы, – покачал головой Император. — Эти команды отправятся с флотом, но могут действовать под именем Нулевого Легиона.
— Если конфликт дойдёт до предела, я сам прикажу им перейти под твоё командование.
Он отлично знал, что некоторые легионы страдают ксенофобией, из-за чего ветераны с Терры оказываются изгоями, а иногда получают миссии с девяностопроцентными потерями. Но сейчас было не время резать армию изнутри – Великий Крестовый Поход требовал всей мощи Империи.
— Что ж, у меня нет возражений.
Александр собрал снаряжение, готовясь покинуть пещеру.
— Александр, а что за варповый разлом был за спиной? Это и правда задний сад Губительных Сил? — Спросил Магнус, припомнив пылкие речи брата.
Когда Император занимался позвоночником демона, Александр не раз поглядывал в зияющую трещину, будто что-то искал.
— Не знаю. Но за ним действительно была роща.
Он хотел передать это Магнусу телепатически, чтобы тот изучил тайно, но, вспомнив, что Император, вероятно, наблюдает за ними, предпочёл сказать правду. Всё равно Магнус не знал, что именно скрывает тот сад.
— В следующий раз, когда призовём Сгоуса, спросим у него напрямую, – сказал Александр, украдкой взглянув вверх и натолкнувшись на странный, почти задумчивый взгляд Императора.
Обновлено: 23.01.2026