Глава 31 — Глава 31 Магнус

Глава 31: «Магнус» Сегментум Ультима, звездная система Ваал. Великий флот, состоящий из «Буцефала» и Легиона Тысячи Сынов, безмолвно патрулировал пустоту. На случай потери связи с «Фалангой» Сигиллит Империи Малкадор подготовил на Терре подробный план, и поскольку сигнал оставался под наблюдением, паники не было. Тем не менее Император лично возглавил флот вместе с уже прошедшими трансформацию Громовыми Воинами, прибыв в сектор, где, согласно предсказанию, должен был появиться Александр. Заодно это дало возможность поискать способ излечения от изменчивости плоти, поразившей Магнуса и его Легион Тысячи Сынов после их возвращения в лоно Империи. Из-за чрезмерного сродства с Эмпиреями перерождение плоти в легионе стало необратимым. Это было неизбежным следствием их связи с неупорядоченными силами Хаоса, наполняющими Варп. Третий глаз во лбу имперских астропатов тоже являлся внешним проявлением близости к псайкерским силам. Однако любые пятна Варпа в душах астропатов выжигались и очищались яростной и чистой мощью Императора. Получив его благословение, их псайкерское плетение обретало стабильный якорь, что оберегало их от появления уродливых опухолей или иных мутаций. Но если бы очищением занялся Магнус, сама сущность варпа, несущая изменения, осталась бы нетронутой. Безусловно, Император обладал силой, способной остановить перерождение плоти в Пятнадцатом легионе. Но ради скорейшего завершения Великого Крестового Похода он не мог тратить своё драгоценное время на решение проблем одного-единственного подразделения – ведь помимо Тысячи Сынов в его распоряжении было множество других доблестных и искусных в бою легионов. — Отец, это великая энергия, прекрасная сила! — Магнус без умолку излагал свои соображения. — Только мы с вами способны обуздать её, остальные лишь жалко ею пользуются. Если мы изучим её и обучим Тысячу Сынов, Империя станет ещё могущественнее, и Великий Крестовый Поход завершится намного быстрее. С того самого момента, как Император нашёл его, Магнус осознал свою исключительность. Он был сильнее и мудрее остальных братьев, обладая силой, которую те даже не могли вообразить. — Магнус, ты унаследовал не только мои псайкерские силы, но и ту же единую преемственность упрямства, — Император даже не обернулся. Он продолжал работу за лабораторным столом, сосредоточенный на своём великом плане. Император прекрасно осознавал собственные недостатки, и единственным, чего ему не хватало, было время. С тех пор как он вернул Магнуса, они посетили множество систем и видели десятки миров, осквернённых влиянием Варпа. Но Магнус упрямо верил, что катастрофы случались лишь из-за того, что местные жители не умели правильно обращаться с псайкерскими силами – эти миры не шли ни в какое сравнение с ним самим. Император даже пытался раскрыть ему всю полноту мощи и опасности Варпа, но в ответ слышал лишь самоуверенное бормотание. Поначалу Император решил предоставить сына самому себе, но, увидев в мыслях Александра собственную оценку – «глупость Магнуса», он был вынужден снова заняться воспитанием, чтобы не допустить непоправимого. Однако Магнус воспринял это внимание как знак того, что отец наконец передумал и признал его правоту. — Магнус, у твоего брата талант и мощь куда больше твоих, — Император замер, его рука с лабораторным прибором на миг остановилась. Он обернулся и сурово взглянул на сына. — …И именно в нём сокрыт ключ к решению проблемы изменчивости плоти Тысячи Сынов. Ты не уникален, Магнус. Ты – мой самый глупый отпрыск, но даже так я не отрекусь от тебя. На лице Алого Магнуса отразилась целая гамма чувств: неверие, страх, жалость и беспомощность. Наконец его болтливый рот закрылся. Он отошёл в угол лаборатории «Буцефала» и, понурив голову, начал шептать что-то, слышное лишь ему одному. В ушах Императора наконец затих навязчивый лепет, напоминающий болтовню трёхлетнего ребёнка, и его движения скальпелем стали заметно легче. В самом деле, любой перестал бы идти на контакт, если бы его долгое время окружала толпа шумных детей. На самом деле Император с самого начала с любопытством ждал, во что превратится Александр в Варпе. Когда в предсказании он увидел пылающее солнце, то понял: Александр может стать стабильным якорем. Тогда самому Императору больше не пришлось бы тратить время на очищение душ астропатов или Тысячи Сынов от скверны. Переложив эту задачу на другого, он получил бы больше времени для любимых исследований. К сожалению, тишина в лаборатории продлилась лишь несколько минут. В мертвой пустоте за иллюминатором раздался резкий звук, похожий на звон разбитого стекла. — Отец, барьеры варпа рушатся! — Магнус, до этого шептавшийся в углу, внезапно замер и принюхался. Он снова протиснулся к Императору, заглядывая через край лабораторного стола в иллюминатор. — …Я чувствую мощные псайкерские силы! — Твой брат прибывает, — ответил Император, отложив инструменты. — Смотри внимательно. Узри же истинную природу варпа, к которому ты так стремишься. Осколки пространства начали отслаиваться, пропуская в материальный мир алое свечение. Бесчисленные разломы Варпа испещрили пустоту, словно соты, и вскоре из них, подобно рою саранчи, стал выходить Великий флот во главе с «Фалангой». В самих разломах отражались тени множества нечестивых созданий: там виднелись силуэты пустотных китов, образы младших богов и всполохи четырех мерцающих огней. Простые смертные, лишенные псайкерского дара, глядя на разломы Варпа, чувствовали лишь сильную тревогу. Но Магнус, Император и воины Астартес ощутили глубокое отвращение и тошноту. Это было естественное отторжение самой жизни. — Варп подобен океанскому приливу, — Император снял перчатки. В пустоте внезапно вспыхнула псайкерская мощь, от которой у Магнуса всё тело покрылось мурашками. — С отливом на берегу всегда остается всякий хлам Хаоса. А ты, Магнус, решил заставить всех плавать в этой сточной канаве, вообразив, будто можно просто игнорировать тварей, рыщущих под водой. Вслед за «Фалангой» развернулась гигантская сеть из псайкерской энергии, накрывшая собой весь разлом Варпа. Твари, пытавшиеся прорваться в материальный мир, яростно вгрызлись в неё. Сплетение призраков и плотских наростов, тошнотворный запах – всё это ударило в ноздри Магнусу. Эта безрассудная ярость и омерзительные тела заставили его ясно осознать: перед ним чистое воплощение хаоса и анархии. — В варпе обитают не только эти мелкие существа, но и монстры настолько могущественные, что даже Империи приходится проявлять осторожность. — Псайкерская сеть Императора лишь на время задержала натиск. Магнус, придя в себя, тут же направил собственные силы, чтобы закрыть бреши. Тем временем Константин Вальдор во главе Кустодес уже развернул флот, целясь в постепенно сужающиеся разломы. Лэнс-излучатели прорезали вечную ночь ослепительными лучами, вонзаясь в клубки тел существ Варпа. В одно мгновение бесчисленные исчадия ада испарились без следа. Впрочем, совсем скоро они вновь возродятся в приливах Варпа.