Во дворце дела делаются с поразительной быстротой.
Го Тяньян всего за один день успел распорядиться: подобрали отличное место, отремонтировали лавку, раздобыли несколько десятков уже готовых изысканных фарфоровых банок.
Место, конечно, выбрали самое выгодное — там, где собирается вся столичная знать и богачи.
Вывеска ярко сияла над входом — все прочие формальности были опущены.
На следующий день — утренняя аудиенция.
Сотни чиновников собрались перед залом Фэнтяньдянь. Го Тяньян специально сделал крюк и прошёл прямо перед ними.
В руках он держал поднос, на котором стояла фарфоровая чайная кружка с приоткрытой крышкой.
Когда чиновники увидели, как Го-гунгун мелкими шажками приближается, они принялись переглядываться.
Обычно Го-гунгун всегда появлялся вместе с Его Величеством — что же сегодня он идёт один и именно перед залом?
Го Тяньян приблизился к толпе и начал замедлять шаг…
Ли Яньсун с любопытством спросил:
— Го-гунгун, почему сегодня вы один? А где Его Величество?
Глаза Го Тяньяна вспыхнули. Он тут же поднёс поднос поближе.
— Господин Ли, старый слуга сегодня специально пошёл заваривать чай для Его Величества. Государь придёт чуть позже.
Чай? Его ещё специально заваривать? Раньше такого на аудиенциях не было.
Многие начали недоумевать, но в тот же миг в воздухе разлился лёгкий, свежий и изысканный аромат.
Ноги сами понесли людей ближе, взгляды невольно устремились к кружке в руках Го Тяньяна.
Ли Яньсун удивлённо произнёс:
— Ого? Го-гунгун, что это за чай? Настой прозрачный, аромат долгий и чистый… Раньше Его Величество такого не пил.
Вот оно! Ждал именно этого вопроса! Го Тяньян внутренне ликовал.
Он тут же громко объявил:
— Этот чай Его Величество несколько дней назад случайно обнаружил в одной из столичных чайных лавок.
— Вкус свежий и лёгкий, после чашки бодрость удваивается, силы прибывают — Его Величество попробовал и сразу полюбил.
— Вот так! Теперь вся чайная посуда во дворце перешла на этот новый сорт.
Услышав это, среди чиновников послышался шёпот:
— Да-да! Запах и правда необыкновенный… Ароматный!
— Хм… Чем-то напоминает наш хэнцзянский чай «земляная сосна», но всё же не совсем… Запах очень приятный.
— Го-гунгун, а как называется этот чай?
Го Тяньян хитро улыбнулся:
— Этот чай зовётся «Небесный бессмертный чай» высшего сорта! Говорят, если пить постоянно — продлевает годы жизни, укрепляет почки, сохраняет изначальную силу. Называют его сокровищем мужчины!
— Ого! «Небесный бессмертный чай» — уже по названию чувствуется величие!
— Ха-ха, даже Го-гунгун разбирается в сокровищах мужчины!
— Ха-ха-ха-ха!
…
Неизвестно кто бросил эту фразу — и вся толпа разразилась громким хохотом.
Чёрт возьми!
Лицо Го Тяньяна стало багровым, как печень свиньи. Он принялся яростно обшаривать глазами толпу чиновников, мечтая найти и разорвать на куски того наглеца, что осмелился крикнуть!
Выполняешь поручение — и ещё получаешь такое оскорбление! Всё из-за этого Фан Чжэнъи!
Поискал-поискал — никого не нашёл. Го Тяньян только раздражённо махнул рукой.
— Господа, если больше ничего — старый слуга пойдёт. На улице ветрено, чай остынет — Его Величество спросит с меня по полной!
С этими словами Го Тяньян развернулся, чтобы уйти.
Ли Яньсун поспешно его остановил, нервно потирая руки.
Он уже загорелся. Сокровище мужчины, которое укрепляет почки и бодрит… Старый Ли тоже захотел попробовать.
Всё-таки уже за шестьдесят, последние годы тело сдаёт: в кабинете сидеть — спина и ноги ноют, да ещё и в сон клонит постоянно.
Приходилось глотать холодную воду, чтобы взбодриться. А всякие чаи с добавками он терпеть не мог — слишком резкий вкус, да ещё и осадок в рот лезет.
А тут — чистый, свежий аромат, бодрит, укрепляет…
Такое сокровище мужчины грех не попробовать!
— Го-гунгун, этот чай правда так хорош, как вы говорите?
— Да что вы! Не я говорю — Его Величество говорит! Раз Его Величество похвалил — значит, точно прекрасно!
Ли Яньсун замахал руками:
— Конечно! Конечно! Если Его Величество одобрил — хуже быть не может!
— Тогда… где же его можно приобрести?
Го Тяньян тихо улыбнулся. Крупная рыба попалась!
Если первый помощник кабинета министров подаст пример — остальные тут же подхватят. Сбыт чая обеспечен.
Ли Яньсун — старый сановник двух династий, семья богатая, землевладелец. Пятьсот лян за цзинь — дорого, но по карману.
— Этот чай закуплен для дворца. Старый слуга уже и не припомнит, где именно покупали… Но могу поспрашивать за вас.
— Есть ещё дела? Если нет — старый слуга пойдёт.
Ли Яньсун поклонился. Го Тяньян развернулся и на лице его появилась довольная улыбка.
…
В зале Фэнтяньдянь все сановники заняли свои места.
Император Цзин высоко восседал на драконьем троне, в руках — чайная чашка. Он неспешно помешивал крышкой всплывающие чаинки.
Внизу все чиновники жадно следили за тем, как Его Величество пьёт чай.
Аромат волнами расходился вниз. У многих пересохло во рту, невольно облизывались губы.
Допив чашку, император Цзин медленно заговорил:
— Дорогие сановники,朕 несколько дней отсутствовал в столице. Какие важные дела накопились? Выкладывайте.
Министр финансов Чжан Ши шагнул вперёд:
— Ваше Величество, у меня доклад. Вчера пришло сообщение: в Цзяньцзяне несколько дней подряд шли ливни, прорвало две дамбы.
— Полмесяца назад число пострадавших превысило три тысячи человек. Продовольствия хватает, но местный управляющий и губернатор обратились в министерство финансов с просьбой о тридцати тысячах лян серебра — нанять рабочих, ликвидировать последствия и восстановить дамбы.
— Но за последние два года бедствий было слишком много, расходы министерства уже превышают бюджет. Чтобы не нарушать баланс по другим статьям, мы сейчас можем выделить максимум двадцать тысяч лян.
— Прошу Ваше Величество принять решение!
Император Цзин закрыл глаза и помассировал переносицу.
Как и следовало ожидать — только вернулся, и сразу эти вечные проблемы. Два года сплошные стихийные бедствия и человеческие несчастья.
Казна пуста, а снизу только и норовят залезть в личную казну императора.
Но деньги выделить необходимо. А выделять — больно.
Подумав, император стиснул зубы:
— Понял. Недостающую тысячу лян朕 добавлю из своей личной казны.
Несколько старших советников внизу облегчённо выдохнули.
Глаза Чжан Ши вспыхнули, он поспешно воскликнул:
— Ваше Величество мудры!
Как министр финансов он больше всех страдал от безденежья. Думал, придётся торговаться несколько дней — а Его Величество сразу согласился!
Видимо, поездка действительно пошла на пользу. Раньше за каждую монету приходилось выпрашивать неделями.
Император Цзин в душе холодно усмехнулся: тратите мои деньги — конечно, мудрый!
Сам годами экономил, копил на личные нужды — накопил всего двадцать тысяч лян. А тут за один раз половина улетела!
Надеюсь, эта партия чая хоть немного себя оправдает.
— Есть ещё дела у остальных сановников?
Чиновники видели, что лицо императора потемнело, и дружно молчали.
Когда Его Величество не в духе — лучше не лезть, подождать следующего раза.
Убедившись в тишине, император заговорил:
— Хорошо! Раз у дорогих сановников нет докладов — теперь послушайте朕.
— Где командующий Пятигородного военного приказа Фань Цун?
— Ваш слуга здесь! — Фань Цун выступил вперёд, сердце ёкнуло от дурного предчувствия.
Лицо императора стало суровым:
— Когда朕 возвращался в столицу, оглядел всё вокруг — улицы в трещинах, сточные воды текут повсюду! Это что ты, командующий, делаешь со своей должностью?!
— А? — Фань Цун в изумлении поднял голову и поспешил оправдаться: — Ваше Величество… Возможно, водостоки засорились, вот и скопилась вода… В столице пыли много, стоит дождю пройти — и улицы в грязи.
— Так всегда было. Каждый большой ливень — я отправляю людей проверять каналы. Наверное… наверное, на этот раз что-то пошло не так.
Услышав оправдания, император Цзин вспыхнул:
— Молчать! «Так всегда было» — значит, так и должно быть?! Ты что, забыл, на что жалуешься жалованье?!
— Даю тебе три месяца. Приведи улицы в порядок, прочисти каналы. Деньги ищи сам! Если через пять месяцев в столице ничего не изменится — снимай мантию и уходи!
Фань Цун хоть и был ошеломлён, но, увидев гнев императора, инстинктивно опустился на колени:
— Ваш слуга достоин смерти! Через три месяца улицы будут сиять новизной!
Император Цзин бесстрастно кивнул:
— Хорошо.朕 пошлёт людей проверять.
— Остальные сановники — есть дела? Нет? Тогда аудиенция окончена!
Обновлено: 23.01.2026