Если это не крестьяне, а элитные солдаты, то им тем более не прорваться.
Тяжёлое отчаяние охватило Андерсона, и во рту у него стало горько. А потом нахлынула обида.
«Неужели я, знаменитый «Шрам» Андерсон, так бесславно погибну в этой глуши?»
— Проклятье!
Он с ненавистью пнул стул, который, отлетев, с воплем ударился о землю.
— Ай-ой!
Андерсон нахмурился.
— Кто?!
— Предводитель, это я, я! — Виздон с подобострастной улыбкой, как червяк, выполз на свет.
Дзынь. Андерсон носком сапога поддел саблю, встал и с бесстрастным лицом пошёл к Виздону.
Если бы не этот проклятый, Бейли бы не пропал, и ситуация не была бы такой критической!
Жирное лицо Виздона задрожало, и он, как червяк, пополз назад.
— Не убивайте меня, я могу... я могу помочь вам выбраться!
— Я — второй сын рода Гриффит, брат Рейвена!
— О, и что? — усмехнулся Андерсон, и шрам на его лице в свете огня стал особенно зловещим. — Рейвен оставил тебя здесь как приманку, он не собирался тебя спасать. И чем ты нам поможешь?
Мозг Виздона заработал с невиданной скоростью.
— Он оставил меня, чтобы убить чужими руками! Он хочет меня убить! Но сам не решается!
— Этот Рейвен — хитрый, коварный, подлый, бесстыдный! Но и лицемерный до мозга костей! Что бы он ни делал, он всегда находит благовидный предлог!
— Нападение на замок Орлиный — это уже позор. Если он сможет меня спасти, но не спасёт, то станет посмешищем среди аристократов!
— Вы можете взять меня в заложники, угрожать ему, чтобы он сам пришёл!
— Тогда вы сможете его схватить! Эти гвардейцы — его рук дело, они его не тронут! Вы сможете спокойно уйти!
Хлоп, хлоп, хлоп...
Андерсон ритмично захлопал в ладоши.
— Не зря говорят — аристократ. Умение предавать своих — это у вас в крови.
Виздон расплылся в улыбке.
— Вы меня перехваливаете...
Но лицо Андерсона стало холодным.
— Но... есть ещё одна проблема. Как я могу быть уверен, что ты меня не обманываешь?
— И пустые угрозы, как-то не очень убедительно, не так ли?
В свете огня Андерсон шаг за шагом приближался к Виздону. Тот, вытаращив глаза, отползал назад.
— Не... не... не...
— А-а-а!
Скрип.
Дверь приоткрылась.
Свиной визг разнёсся по двору замка, а затем из двери вылетела жирная рука.
Раздался голос Андерсона.
— Рейвен! Твой брат Виздон у нас!
— Спаси меня, Рейвен! Спаси меня! — раздался голос Виздона, и тут же оборвался.
— У тебя не так много времени. Сейчас — только рука. Если через три минуты ты не войдёшь, я отрублю ему вторую. Ещё через три — ногу...
— Барон! Ты ведь аристократ! Неужели ты будешь смотреть, как мы по частям убиваем твоего брата? Ц-ц-ц, какой ты хладнокровный, безжалостный и беспомощный!
Все взгляды обратились к Рейвену. Кроме Дениз, в глазах которой была надежда, Эрик и все гвардейцы качали головами, не желая, чтобы он рисковал.
Мысленно проклиная Виздона, Рейвен с праведным видом сказал:
— Не трогайте моего брата! Какие у вас условия?!
— Вот это по-мужски! Не зря говорят — барон! — крикнул Андерсон. — Тогда входи один! Если приведёшь хоть одного человека, твой брат умрёт!
— Бесстыдный разбойник, ты оскорбляешь мою честь! — Рейвен с силой воткнул свою рапиру в землю. — Я сейчас войду! Но если ты тронешь хоть один волос на голове моего брата, ты не выйдешь из этого замка живым!
В глазах Саймона блеснули слёзы.
«Какой же милорд Рейвен добрый! Он уже почти победил, но готов рискнуть собой ради непутёвого, неродного брата!»
«С этого дня я буду тренироваться ещё усерднее, чтобы защищать милорда!»
Рейвен направился к большому залу, но его остановил Эрик, который медленно покачал головой.
Рейвен похлопал своего вассала по плечу и незаметно уронил на землю зачарованный кинжал.
— Затылок — его слабое место.
Под удивлённым взглядом Эрика Рейвен вошёл в большой зал.
Бум.
Как только он вошёл, ворота захлопнулись. Андерсон, держа Виздона, приставил саблю к его шее.
— Наконец-то мы встретились, барон Рейвен.
Рейвен оглядел разбойников и, поправив воротник, сказал:
— Хватит болтовни. Что вам нужно, чтобы отпустить моего брата?!
— Вот это по-мужски! — Андерсон кивнул разбойникам. — Очень просто. Барону нужно будет лишь проводить нас.
Два разбойника подошли к Рейвену.
— Прочь! — рявкнул он.
— Я — барон империи! Даже если я стану пленником, вы, разбойники, не имеете права меня трогать!
Он посмотрел на Андерсона.
— А теперь немедленно отпустите Виздона! Я буду вашим заложником!
Эта твёрдость заставила разбойников засомневаться. Даже в душе Андерсона зародилось уважение.
«Спокойный, властный, гордый!»
«Это был идеальный аристократ в его представлении. Мысль о том, что он проиграл такому человеку, уже не казалась такой унизительной».
— Не верь ему! Он что-то задумал! — закричал Виздон. — Хватайте его, он — дьявол, дьявол!
— Заткнись! — лезвие сабли Андерсона прижалось к шее Виздона, и на ней появилась кровавая полоса.
Предатели всегда были хуже врагов. И предатели во вражеском стане — тоже.
По сравнению с этим животным, готовым продать родную мать, Виздоном, он больше доверял Рейвену.
— Барон Рейвен, я могу принять ваше предложение, — сказал Андерсон. — Поднимите руки и медленно подойдите ко мне. Так будет лучше для нас обоих.
— Надеюсь, вы сдержите слово, — Рейвен поднял руки и медленно пошёл к Андерсону.
Тот сглотнул. Он был взволнован.
Сегодня он потерял много людей, но если он сможет захватить Рейвена, то выполнит поручение Хайда Слейта.
С поддержкой рода Слейт он быстро восстановит свои силы и снова поднимется в Кровавых пустошах!
В тот момент, когда Рейвен был в трёх шагах от него, его лицо вдруг изменилось, и он крикнул за спину Андерсона:
— Усач, что ты делаешь?!
Сердце Андерсона ёкнуло. Неужели Бейли вернулся? Он хочет убить меня и занять моё место?
Он поспешно обернулся, но кроме пустого коридора ничего не увидел!
Андерсон резко повернул голову, и его зрачки сузились. Он увидел, что Рейвен неизвестно когда опустил руки, и в них был взведённый арбалет. На стреле светился синеватый свет!
Лицо Рейвена было спокойным, как озеро. Он нажал на спуск.
Ш-ш-ш!
Тетива, выпрямившись, сбросила пыль и вытолкнула стрелу. Стальной трёхгранный наконечник, вращаясь, понёсся вперёд. В свете огня он был похож на падающую звезду.
У Андерсона волосы встали дыбом. Целью стрелы был не он, а Виздон!
Он отшвырнул Виздона. Стрела, звякнув, вонзилась в стену. Андерсон, вытерев холодный пот, взревел:
— Рейвен, ты с ума сошёл?!
— Ц, жаль, — Рейвен убрал арбалет и, под удивлённые взгляды, бросился к воротам, распахнул их и крикнул: — Разбойники нарушили слово, хотят убить заложника! В атаку!
Эрик с невиданной скоростью врезался в ворота, как бульдозер.
Его полуторный меч, описав дугу, отбросил налетевшего слева разбойника, и он с рёвом бросился на Андерсона!
Разбойник справа не успел опомниться, как был заколот вбежавшими гвардейцами!
— Рейвен!!! — в отчаянии закричал Андерсон. Он наконец-то понял, что этот, казалось бы, честный парень его обманул.
«Какая честь, какое слово! Всё это — пустые слова!»
«А я-то ему поверил!»
«Этот Рейвен — бесстыдный, низкий подонок, настоящая песчаная крыса! Даже среди разбойников редко встретишь такого бесстыдника!»
Он взмахнул молотом и бросился на Рейвена, но его остановил Эрик. Он вложил ауру в молот и замахнулся.
— Прочь!
— И не подумаю! — Эрик тоже вложил ауру в свой полуторный меч. Погнутый до этого меч, звякнув, стал острым и гладким и встретил молот!
Зачарованное оружие, конечно, было сильным, но стальная аура значительно увеличивала прочность и твёрдость оружия.
Дзынь!
Молот и полуторный меч столкнулись. Стальная и тёмная ауры сплелись, взорвавшись туманом. Последний разломился пополам. От сильного удара перчатка Эрика, и без того треснувшая, разлетелась на куски!
А в то же время Андерсон не выдержал отдачи и выпустил молот. С грохотом тот врезался в колонну!
Эрик тяжело сказал:
— Сдавайся!
— И не мечтай! — Андерсон провёл рукой по поясу, и в ней появилась тёмная сабля. Судя по кровавому свечению, это было ещё одно зачарованное оружие!
У него было пространственное хранилище!
— Умри! — Андерсон взмахнул саблей.
Эрик, не растерявшись, вложил ауру в свои доспехи и поднял руки для блока.
С аурой он был уверен, что выдержит этот удар!
Но в тот момент, когда лезвие должно было столкнуться с его руками, запястье Андерсона вдруг изогнулось, как змея, и сабля, описав странную дугу, обошла руки и ударила Эрика в левое плечо!
Это был «Скользящий удар чешуи», боевой приём, распространённый в Кровавых пустошах, который, по слухам, пришёл от змеелюдей.
Дзынь!
Посыпались искры!
Даже стальные латы не могли устоять перед зачарованным оружием. В воздух брызнула алая кровь, а лицо Андерсона покраснело.
Второе зачарование, «Малое высасывание жизни»!
Бум. Андерсон пнул Эрика, и тот упал. Он бросился к Рейвену, который уже зарядил арбалет и целился ему в переносицу.
На губах Андерсона появилась холодная усмешка. Такой арбалет не мог пробить его доспехи!
Но в этот момент сзади навалилась огромная сила, и он не мог сдвинуться с места. Эрик уже встал и крепко обхватил его правой рукой!
— Отпусти! — Андерсон ударил Эрика локтем в бок. Доспехи того прогнулись, и у него изо рта потекла кровь, но он сжал руки ещё крепче!
— Ты хочешь умереть, я тебя убью! — видя, что гвардейцы окружают его, Андерсон опустил голову, перехватил саблю и ударил назад!
С этого ракурса стрела Рейвена могла попасть только в его шлем, а его сабля — убить Эрика!
За спиной раздался скрежет стали. На губах Андерсона появилась холодная усмешка. «Своими пальцами ты не сможешь пробить мои латы».
Хлюп.
Сверкнула сталь, и брызнула кровь.
Дзынь.
Кровавая сабля упала на пол. Андерсон недоверчиво поднял голову, изо рта у него потекла густая, солёная кровь.
— П... почему...
Ответом ему была стрела, которая становилась всё больше в его зрачках.
Дум.
Это был последний звук, который услышал Андерсон.
Звук стрелы, пробившей череп и вошедшей в мозг.
Эрик отпустил его, и они вместе упали на пол. Он тяжело дышал. Рядом на полу лежал окровавленный зачарованный кинжал.
Только что он, держа этот кинжал, вонзил его в затылок Андерсона.
Зачарованное снаряжение не было неуязвимым. Особенно такие полные доспехи. Всегда были места, где из-за разных причин не хватало магической силы, и они становились слабыми местами.
У этих доспехов Андерсона таким местом был затылок.
Рейвен подошёл, достал зелье лечения, открыл его и влил в рот Эрику.
— А ты не боялся, что я дал ложную информацию?
— Милорд, вы так рисковали, я не мог остаться в стороне, — Эрик, улыбаясь, показал окровавленные зубы. — К тому же, всё ведь получилось!
Рейвен знал, что с этого момента он по-настоящему завоевал верность этого вассала.
Со смертью предводителя бой в большом зале быстро закончился. Под натиском гвардейцев оставшиеся разбойники либо погибли, либо сдались. Но в основном погибли.
Гвардейцы сильно пострадали от разбойников, и только что погибло много их товарищей. Они были безжалостны.
Рейвен оглядел большой зал, увидел лежащего на полу Виздона. Тот хоть и был без сознания, но его грудь вздымалась. Его взгляд упал на лежавшую на полу саблю. Он хотел было её поднять, но сзади раздались шаги.
— Виздон!
Дениз, спотыкаясь о кровь, вбежала, тут же нашла своего сына и обняла его.
— О! Мой бедный брат! — Рейвен с силой ущипнул себя за ногу и, со слезами на глазах, бросился к ним. — Это я, как старший брат, виноват, что позволил этим проклятым разбойникам ранить тебя! О... бедный брат!
Его рука нежно легла на талию Дениз и начала её поглаживать.
— Тётушка, не горюйте так! Я верю, с помощью Владыки Света он обязательно поправится!
Дениз обернулась и гневно посмотрела на него, сбив его руку.
Да, у Церкви Света действительно была магия, способная восстанавливать конечности, но это было доступно как минимум жрецам седьмого ранга!
Седьмого ранга!
Не говоря уже о том, где найти такого жреца, у Дениз не было денег, чтобы его нанять.
Такой жрец за одно заклинание брал не меньше нескольких сотен тысяч, а то и миллион золотых!
У Дениз сейчас не было настроения спорить с Рейвеном.
— Саймон, и... и ты, хватит бездельничать! Не видите, Виздон без сознания?! Помогите мне отнести его в церковь!
Лицо Саймона было холодным, а голос — твёрдым.
— Госпожа Дениз, мы слушаемся только приказов барона.
— Ха-ха, так ты и есть Дениз! — рассмеялся один из пленных разбойников. — Барон Рейвен! У меня есть информация! Обещайте сохранить мне жизнь, я не убивал никого из Орлиных земель!
Бровь Рейвена дёрнулась.
— Это зависит от ценности информации.
— Я знаю, кто предал и выдал местоположение этой госпожи!
Обновлено: 03.02.2026