Спектакль для своих
«Смотри-ка, деревня!»
На вопрос Эрика Рейвен мысленно усмехнулся, но продолжал действовать с холодной методичностью.
То, что происходило в бочке, было одной из самых базовых химических реакций, которую в прошлой жизни изучали все школьники на уроках химии, — реакция омыления.
Осадок на дне был стеаратом натрия, то есть основным компонентом мыла.
Хоть это и было просто, но Рейвен наделал немало ошибок.
Сначала он добавил слишком много негашёной извести, и у него взорвался глиняный горшок. Потом он забыл нагреть, и реакция не пошла, омыление не завершилось. Когда он наконец-то получил едкий натр, то для последней реакции использовал чугунный котёл, и карбонат натрия среагировал с железом, в результате чего получилась смесь гидроксида железа и жира.
— Палку, — когда реакция почти закончилась, Рейвен протянул руку, и Поло подал ему очищенную ивовую ветку.
Он опустил ветку в жир, и её зелёная поверхность тут же покрылась сухой, жёлто-коричневой коркой. Увидев это, Рейвен быстро налил заранее подготовленный уксус, пока ветка не перестала менять цвет. Он облегчённо вздохнул.
В прошлые разы он терпел неудачу именно потому, что не до конца нейтрализовал едкий натр.
На этот раз, не дожидаясь приказа, Поло уже принёс на стол большую деревянную кадку, накрытую фильтровальной тканью.
— Помыл? — спросил Рейвен.
Поло громко ответил:
— Помыл, три раза с мылом. Чище, чем моё лицо!
Глядя на густую бороду Поло, Рейвен потерял дар речи.
Эрик взялся за тяжёлую работу. Он поднял бочку с жиром и под руководством Рейвена вылил содержимое в кадку. Вскоре на ткани остался кусок мыла весом около двадцати фунтов.
Поло ловко стряхнул ткань и бросил мыло в угол.
Эрик, торопясь, чтобы Рейвен занялся делами, схватил кадку и понёс её к помойному ведру.
Рейвен заорал:
— Стой! Что ты делаешь?!
— А? — опешил Эрик. — Помогаю вам вылить это.
— Посмей вылить, я тебя убью! — Рейвен выхватил у него кадку. — Три дня здесь торчал, десятки раз терпел неудачу! Думаешь, ради чего?!
— Ради этого!
Рейвен поставил кадку на стол, снял перчатки, зачерпнул ложкой немного жидкости и попробовал. На его лице появилась довольная улыбка.
Густая, сладковатая, очень похожая на мёд.
Точно, это был глицерин!
Хоть из-за несовершенной технологии чистота глицерина была невысокой, и он отдавал свиным запахом, но для использования он был вполне годен!
Рейвен, подавляя волнение, сказал:
— Неси вино.
Поло принёс кувшин вина и три серебряные чаши.
Глядя на Эрика, который уже предвкушал хорошее вино, Поло тихо сказал:
— Я бы на твоём месте не очень надеялся.
На удивлённый взгляд Эрика Рейвен открыл кувшин, деревянной ложкой добавил немного глицерина и размешал.
Глаза Эрика вылезли из орбит. Какое расточительство! Это же было отличное вино, по пять серебряных и семьдесят медных за кувшин! А милорд смешал его с отходами мыловарения!
Рейвен не обращал на него внимания. Размешав, он сначала попробовал сам, а потом с улыбкой налил в чаши.
— Пробуйте.
Эрик с опаской взял чашу, думая, как бы тактичнее отказаться, чтобы не обидеть барона. Но как только он сделал глоток, то замер.
Он поставил чашу, недоверчиво посмотрел на фиолетовую жидкость, потом снова осторожно попробовал, снова поставил, снова посмотрел, снова поднял и попробовал. Его глаза становились всё ярче, и даже в маленьком глазу зажёгся неудержимый восторг.
— Милорд, это... это просто чудо! — сказал Эрик. — Я никогда не пил такого сладкого, мягкого вина! Только во сне... нет! Даже во сне такого не видел!
«Ну и подхалим! Не ожидал от тебя, здоровенного норда, такого мастерства».
Поло, мысленно ругаясь, взял чашу и выпил залпом. Его рука ослабла, и чаша со звоном упала на пол.
Как может быть такое вкусное вино?
Никакой горечи, мягкое, как шёлк, сладкое, как мёд, но при этом сохранившее свой вкус. Оно было лучше, чем самое лучшее вино, которое он мог себе представить!
— Милорд... это... это магия?!
Глядя на их реакцию, Рейвен был очень доволен и спокоен. Он загадочно улыбнулся.
— Это секрет.
Вино было горьким из-за танинов, образующихся в процессе брожения. А глицерин — лучшее средство для их нейтрализации.
Он поднял чашу и снова попробовал. По его мнению, это вино было далеко не высшего качества, даже хуже, чем дешёвое вино из супермаркета в прошлой жизни. Если прислушаться, можно было уловить лёгкий запах свиного жира.
Но это было намного лучше среднего уровня этого мира.
Вот она, сила знаний, сила девятилетнего образования!
В этот момент глаза Эрика покраснели, и по щекам потекли слёзы.
Рейвен испугался.
— Неужели так вкусно? Если нравится, забирай весь кувшин.
— Нет, милорд, — сказал Эрик. — Я просто подумал, что Саймон, возможно, уже никогда не попробует такого хорошего вина, и мне стало... стало...
— Саймон?! — удивился Рейвен. — Что с ним, несчастный случай на тренировке?
— Нет... — вздохнул Эрик и без прикрас рассказал всё, что произошло.
Лицо Рейвена стало каменным.
— Где Виздон?
Эрик ответил:
— Во дворе.
— Хорошо, — Рейвен снял поварской халат и вышел. — За мной!
Войдя в большой зал, Рейвен увидел Дениз, сидящую за столом. Виздон, уткнувшись в стол, рыдал.
Увидев Рейвена, Дениз встала и резко сказала:
— Рейвен, я требую объяснений!
Рейвен холодно спросил:
— Каких объяснений?
— Виздон — твой брат, член рода Гриффит! — праведно сказала Дениз. — А твой подчинённый посмел без твоего приказа заключить его под стражу! Это неповиновение, непростительное преступление!
Она указала на Гола.
— Я требую, чтобы ты немедленно наказал этого стражника!
Проследив за её взглядом, Рейвен увидел понурого Линка. Его новобранцы толпились у входа, с опаской глядя на происходящее.
Сердце Рейвена упало, но он тут же принял решение.
— Хорошо, раз госпожа тётушка требует объяснений, я их дам!
Он прошёл мимо Дениз, схватил Виздона за шиворот и потащил на улицу!
Хоть Виздон и весил около двухсот фунтов, но Рейвен был на полголовы выше и сильнее. Тело, закалённое в опасном подпольном мире, было не чета слабому толстяку.
— А-а-а!!! — закричал Виздон. — Рейвен, что ты делаешь?! Мама, мама, спаси меня!
Дениз была ошеломлена. Она хотела броситься на помощь, но её остановил Эрик в железных доспехах.
— Рейвен, он же твой брат!
Рейвен с каменным лицом вытащил Виздона из большого зала. Окружавшие их гвардейцы расступились.
Виздон кричал:
— Рейвен! Что ты делаешь? Я всего лишь ранил какого-то простолюдина! Неужели ты накажешь меня за это?!
Бум.
Рейвен ударил его ногой под колено, и тот рухнул на колени. Колени ударились о твёрдые ступени, и Виздон издал нечеловеческий вопль.
Он хотел было продолжить ругаться, но услышал лязг вынимаемого из ножен клинка, и холодная сталь рапиры коснулась его шеи.
Крик Виздона оборвался.
Обведя взглядом гвардейцев, Рейвен громко сказал:
— Думаю, вы все его знаете. Виздон Гриффит, мой брат, и виновник тяжёлой травмы Саймона!
— Я знаю, о чём вы думаете. Я — аристократ, он — мой брат, и я, конечно, буду его защищать, а Саймон пострадал зря!
Гвардейцы опустили головы. Они действительно так думали.
Рейвен глубоко вздохнул.
— Говорю вам, эта мысль — в корне неверна!
— Он действительно мой брат, но вы, мои солдаты, для меня как семья, как дети!
— Я, Рейвен Ота Гриффит, клянусь Владыкой Света!
— Если с Саймоном что-нибудь случится, Виздон заплатит за это своей жизнью!
В этот момент тело Виздона задрожало. Он хотел закричать, но от страха перед прижатым к шее клинком не мог пошевелиться. Из его глаз потекли мутные слёзы.
Рейвен был серьёзен. Он действительно хотел его убить!
Лицо Дениз тоже было мрачным, но не только из-за опасности для Виздона. Она видела, что Лакс пошла лечить Саймона, и прошло уже некоторое время. Травма Саймона, скорее всего, не смертельна, и жизнь Виздона будет в безопасности.
По-настоящему её пугало мастерство Рейвена.
Торговля — это война. Проведя много лет в мире бизнеса, она не могла не видеть, что Рейвен разыгрывает спектакль.
Он хотел показать ей, чтобы она не пыталась плести интриги. Он готов убить Виздона, и Дениз он тоже не пощадит!
Кроме того, у Рейвена была и другая цель — завоевать сердца своих людей. Сейчас эти гвардейцы смотрели на Рейвена с фанатичным обожанием, благодарностью и уважением, словно на бога.
Дениз была уверена, что с сегодняшнего дня, если Рейвен прикажет им умереть, они не колеблясь это сделают!
«Бедные, обманутые люди! Они до самой смерти не узнают, что исход был предрешён Рейвеном, что это был всего лишь спектакль, представление!»
«И сцену для него подготовил мой непутёвый сын!»
«Случайность?»
«Нет, не может быть. Действия Рейвена слишком продуманы, слишком методичны, как у самого опытного политика!»
«Этот проходимец из приюта, откуда у него такое ясное мышление, такое мастерство? Словно он прожил две жизни».
«Ему действительно всего двадцать?!»
— Барон Рейвен, — появление Лакс прервало мысли Дениз. — Я вылечила Саймона.
Рейвен спросил:
— Как он?
— Травма серьёзная, но ничего страшного, — сказала Лакс. — У Саймона хорошее здоровье, а ваш шлем хорошо поглотил удар, так что смертельной раны нет. После моего лечения ему нужно будет отдохнуть пару дней, и он будет как новенький.
— Спасибо за помощь, — Рейвен приложил руку к груди. — Я пришлю в церковь плату за лечение.
Лакс кивнула в ответ, бросила взгляд на лежащего на земле Виздона и, не сказав ни слова, ушла.
По дороге Лакс узнала все подробности. Хоть она и была добра, но не до такой степени, чтобы жалеть таких людей.
— О-отпусти меня... — тело Виздона обмякло. — Этот про... Саймон же не умер!
— Смертной казни избежишь, но наказания — нет, — холодно сказал Рейвен. — Ты оставил рану на голове Саймона, значит, и я оставлю рану на твоей!
Виздон не успел понять, что происходит, как почувствовал холодок на голове. Половина головы стала мокрой и горячей, а потом на землю упал кусок кожи с волосами и кровью!
Дыхание гвардейцев стало тяжёлым.
На земле алая кровь с куска кожи впитывалась в землю, так же как и милость Рейвена — в их сердца.
С этого дня они знали, что они не ничтожные простолюдины, а гвардейцы милорда Рейвена, и он будет защищать их, как своих детей.
Даже если противник — аристократ!
— Да здравствует милорд Рейвен!
Неизвестно, кто начал, но вскоре все гвардейцы закричали:
— Да здравствует милорд Рейвен!
Виздон, спотыкаясь, вбежал в большой зал и, прижавшись к Дениз, зарыдал:
— Мама!!!
Рука Дениз коснулась раны Виздона. Кровь испачкала её грудь. Гнев вскипел в её душе.
— Рейвен!
— Раз ты посмел ранить Виздона ради простолюдина, то с этого дня не получишь от меня ни гроша!
Рейвен обернулся, взмахнул мечом, стряхивая капли крови, вложил его в ножны и холодно спросил:
— И что?
— Через двадцать дней — похороны Дональда! — усмехнулась Дениз. — Ремонт большого зала, твой костюм, вся необходимая утварь, подарки для гостей — где всё это?!
Рейвен усмехнулся:
— Не беспокойтесь, тётушка.
— Хорошо, тогда продолжай упрямиться, — сказала Дениз. — Три дня. Я даю тебе три дня, чтобы ты публично извинился перед Виздоном.
— Иначе ты будешь смотреть, как похороны Дональда и твоя инаугурация превратятся в посмешище!
Сказав это, она взяла Виздона и ушла.
Эрик подошёл к Рейвену и тихо сказал:
— Эта сумасшедшая! Она ещё не знает, на что вы способны! То новое вино, как только мы его продадим, принесёт огромную прибыль!
Рейвен с улыбкой ответил:
— Нет, ещё не время.
Эрик засомневался:
— Тогда деньги...
— Деньги — не проблема. Она сказала, что не даст, но это не значит, что я не могу взять, — сказал Рейвен, оставив ошеломлённого Эрика, и повернулся к своим гвардейцам.
Они слышали весь разговор и сейчас были полны вины. Они считали, что из-за них Рейвен лишился большого источника дохода.
— Хватит! Это моё семейное дело, вас оно не касается! — громко сказал Рейвен. — Если вы действительно чувствуете себя виноватыми, то тренируйтесь как следует, чтобы стать настоящими солдатами!
— Есть! — первым громко ответил Гол и крикнул: — Первый взвод, к строевой подготовке!
Линк последовал за ним:
— Второй взвод, за мной, не отставать!
— И третий взвод! — из-за угла вышел Саймон с перевязанной головой. — Взвод, стройся!
— Ты, парень... — Рейвен подошёл к Саймону и легонько похлопал его по плечу. — Возвращайся в строй, не перенапрягайся.
— Есть! — Саймон выпрямился и мелкими шагами вышел из большого зала.
Старый Гордон подошёл к Рейвену сзади.
— Милорд, вы удивительны. Всего за десять дней вы сделали из них преданных воинов.
— Боевой дух высок, — улыбнулся Рейвен.
— Теперь пора заняться деньгами!
Забрал Императрицу
Крутой Арендодатель
Глава Корпорации
Исцеляю Мир
Обновлено: 03.02.2026