Глава 28 — Глава 28

**Глава 28. Пять тысяч золотых** Спустя всего пару мгновений первые две эльфийские девы ушли с молотка за три тысячи двести и три тысячи четыреста золотых соответственно. Следующей на очереди оказалась та самая, на которую положил глаз Роланд. Повинуясь приказу мужчины средних лет, она вышла в круг света, выставляя себя напоказ для торгов. В каждом её движении сквозили беззащитность и глубокая печаль. Очевидно, эта жемчужина приглянулась не только Роланду: стоило аукционисту объявить о начале торгов, как со всех сторон зала посыпались ставки. В мгновение ока цена взлетела до трёх с половиной тысяч золотых. Но это было лишь началом. Хотя частота выкриков немного снизилась, сумма продолжала неумолимо ползти вверх, и не успел никто моргнуть, как она пробила отметку в четыре тысячи. Такая цифра действовала как ушат ледяной воды. Как бы сильно ни пылало желание в душе Роланда, ему пришлось признать суровую реальность. Он помнил намеки Лесли о том, что сегодняшний банкет — за его счет, но нынешняя цена заставляла сердце сжаться, а разум — трубить отступление. — Лесли, забудь. За эти деньги можно купить две сотни обычных рабов, — не выдержал Роланд, обращаясь к спутнику. — Роланд, если я что-то пообещал, то разобьюсь в лепешку, но сделаю, — Лесли повернулся к нему, и в его голосе звучала непоколебимая серьезность. В ту же секунду он вскинул правую руку: — Пять тысяч золотых! Лесли и не думал позволять Роланду отступить. Его цель на сегодня — укрепить связь с этим талантливым фармацевтом, и чем выше будет цена, тем ярче засияет его искренность. Услышав ставку и увидев решимость в глазах Лесли, Роланд на миг опешил. В этом взгляде не было привычного холода расчета. Роланд вынужден был признать: именно в этот момент в его душе зародилось нечто похожее на дружескую привязанность, вытесняя прежние осторожность и чувство, что его просто используют. — Лесли, твоя щедрость обезоруживает. Клянусь, если я пообещаю тебе что-то в будущем, то тоже приложу все силы, чтобы сдержать слово, — с той же серьезностью ответил Роланд. Уголки губ Лесли дрогнули в довольной улыбке. Его цель была достигнута. В итоге, Лесли выкупил эльфийскую девушку за баснословные пять тысяч золотых. — Идем со мной, — бросил он сразу после оформления сделки, увлекая Роланда к лестнице. Роланд, хоть и был сбит с толку, не стал сопротивляться — доверие к новому другу уже пустило корни. Вскоре они оказались на верхнем этаже Обители Знати, в роскошно обставленных покоях. Едва переступив порог, Роланд начал догадываться, к чему все идет. На его лице проступило смущение, смешанное с предвкушением. Лесли, заметив эту игру эмоций, не удержался от подколки: — Только не говори, что ты все еще девст... — Вовсе нет! — резко перебил его Роланд. — Я прошел огонь и воду! Глядя на то, как упрямо Роланд держит оборону, Лесли лукаво ухмыльнулся: — Ладно-ладно, друг мой. Желаю тебе незабываемой ночи. С этими словами он вышел, оставив Роланда одного в тишине комнаты. Впрочем, ожидание было недолгим. Дверь тихо отворилась, и под легкий шелест шагов перед ним предстала та самая эльфийка, купленная Лесли. Теперь на ней было бледно-зеленое длинное платье. Оно скрывало больше, чем прежний наряд, но придавало ей ауру чистоты и естественности. А в её глазах, прозрачных, как горное озеро, читалась такая тоска и безысходность, что устоять было невозможно. — Элис приветствует хозяина. Ее голос, мягкий и текучий, словно вода, пролился на сердце Роланда. Но вместо того, чтобы успокоить пламя страсти, он лишь раздул его, сжигая последние остатки разума. Роланд не был святым. Напротив, в таких делах его воля была слаба, как сухая ветка. Никаких долгих разговоров — в голове пульсировала лишь одна мысль: сделать её своей. Полностью и безраздельно. Это была первая ночь, когда Роланд не вернулся домой. И это была первая ночь в этом мире, когда он испытал столь головокружительное наслаждение. Именно в эту ночь в его душе проросло зерно жажды той самой роскошной жизни, которую вели аристократы. Битва на любовном ложе вымотала Роланда до предела, так что глаза он открыл лишь к полудню следующего дня. Первое, что он почувствовал, увидев мирно спящую рядом эльфийку, — это неловкость. Воспоминания о вчерашнем безумстве были свежи и ярки. Да, это было великолепно, но теперь, когда разум прояснился, он сам удивлялся своей вчерашней дерзости. Конечно, устоять перед эльфийкой трудно, но чтобы настолько потерять голову? Словно голодный зверь... «Нюйва, почему я вчера так сорвался? На меня что-то воздействовало?» — мысленно обратился он к системе. — **[Бип! Анализ показывает, что вчера в организм хозяина поступило около 125 миллилитров алкоголя...]** — Ну вот! Я точно был пьян, — с облегчением хлопнул себя по лбу Роланд. Но Нюйва еще не закончила. — **[Сканирование завершено. Концентрация 125 мл алкоголя не оказывает существенного влияния на организм хозяина. Нюйва полагает, что чрезмерная активность хозяина вызвана сильным интересом к особи противоположного пола, что привело к резкому скачку тестостерона и временному подавлению рационального мышления.]** — **[Проще говоря, это можно классифицировать как похоть.]** — ... — Роланд потерял дар речи. В этот момент он почувствовал движение рядом и поспешил прервать диалог с Нюйвой. Словно почувствовав пробуждение Роланда, Элис медленно открыла глаза. Увидев, что он пристально смотрит на неё, она зарделась, и на её белоснежных щеках расцвел очаровательный румянец. Глядя на эту красавицу, чувствуя тепло её тела под одеялом, Роланд ощутил, как желание новой волной накрывает его с головой. Он понял, что сдерживаться не намерен. Очередной раунд любовных утех затянулся до самого вечера. Лишь когда солнце начало клониться к закату, Роланд, скрепя сердце, позволил Элис помочь ему одеться. — Элис, тебе никто не говорил, что твои ножки — это настоящее оружие массового поражения? — пробормотал он, потирая ноющую поясницу и глядя на девушку, поправлявшую его воротник. Элис замерла. Она подняла на него недоуменный взгляд, но увидев игривые искорки в глазах Роланда, все поняла и снова залилась краской. — Ха-ха! — довольный смех Роланда эхом отразился от стен. Эти пять тысяч золотых стоили каждой монеты. А уж учитывая, что платил не он — это было вдвойне прекрасно. Приведя себя в порядок и обнаружив, что Лесли уже давно ушел, Роланд не стал мешкать. Он забрал Элис из Обители Знати и направился в свой арендованный дом. — Дедушка Нобу, познакомься, это Элис. С сегодняшнего дня она будет заниматься моим бытом, — с порога объявил Роланд свое решение старому слуге. Старик Нобу заботился о нем безупречно, но выбор между дряхлым стариком и юной эльфийкой был для Роланда очевиден. — Но... Молодой господин, я ведь всегда сам... Я боюсь, что посторонние... — начал было Нобу, в его голосе слышалась обида и тревога. Почти двадцать лет он жил ради Роланда, забота о мальчике стала смыслом его существования. Резкие перемены выбили почву у него из-под ног. — Дедушка Нобу, у тебя теперь будет задача поважнее. Я не могу доверить её никому другому, — твердо прервал его Роланд. Увидев решимость в глазах хозяина, Нобу сдался и обреченно кивнул. Роланд не принял реакцию старика близко к сердцу. Годы брали свое, Нобу уже с трудом справлялся с тяжелой работой, и его уход на покой был лишь вопросом времени. К тому же, Роланду не хотелось держать при себе человека, который слишком хорошо знал прежнего владельца этого тела. Это создавало постоянный дискомфорт. Разумеется, за три месяца преданной службы и заботы Роланд обеспечит старику достойную и спокойную старость. — Элис, это дедушка Нобу. Если что-то будет непонятно, спрашивай у него, — повернулся он к девушке. — Хорошо, хозяин, — Элис робко покосилась на Нобу и кивнула. Ее обращение заставило Роланда нахмуриться. — Впредь называй меня «молодой господин», — серьезно поправил он. — Я... Элис не смеет... — в её красивых глазах мелькнул неподдельный страх, она отшатнулась. — Это приказ. Называй меня «молодой господин». — М-молодой... господин, — пролепетала она, напуганная его строгим тоном. Роланд удовлетворенно кивнул и, оставив их вдвоем, направился в подвал. Красавица в доме — это прекрасно, но он не забывал о реальности. В конце концов, он все еще был лишь магом пятого уровня, Рыцарем-Первопроходцем, шагающим в неизвестность.