Следуя за двумя воинами-рыболюдьми, они продвинулись на тридцать километров прямой дорогой, недалеко от того места, где Аттилан обычно поглощал водные элементы. Учитывая уровень опасности местных зверей, рыболюди здесь были практически бесплатной добычей.
Рыболюди были экономически выгодными расходуемыми материалами, пригодными в течение двадцати лет, с низким потреблением энергии, экологически чистыми. Тем не менее, старый рыболюд приказал им бежать в такие опасные места, чтобы собирать речные ракушки. Потеря трудовой стоимости от одного погибшего рыболюда могла бы купить столько зерна!
Помимо пшеничной муки, полуорк привез обратно пшеничные семена от этой сделки.
Аттилан планировал возделывать пахотные земли в дикой местности к югу от леса, чтобы посадить пшеницу. На самом деле, посадка риса на такой земле у озера, с обильными водными ресурсами, дала бы вдвое больший урожай.
Но, к сожалению, полуорк еще не нашел никаких семян риса, даже не слышал о рисе как о зерновой культуре. Предполагалось, что на всем континенте не было риса, даже дикого рисового злака до его одомашнивания.
Что касается предшественника чумизы, то был обнаружен какой-то ерник.
Вместо того чтобы одомашнивать ерник, Аттилан мог бы оптимизировать существующие пшеничные семена.
Оптимизация семян – долгий процесс. Не имея возможности увеличить урожайность с акра, они могли лишь увеличить количество акров. Пока они возделывали двести акров в дикой местности, даже если урожайность рыболюдей была бы лишь вдвое меньше, чем у полуорков,
они могли бы не только прокормить существующих рыболюдей, но и получить некоторый излишек.
Проблема заключалась в том, что в дикой местности было много рас, живущих за счет грабежа. Например, многие кентавры, которые помогали Аттилану перевозить зерно, также грабили и подвергались грабежу.
Самой многочисленной расой в дикой местности были гиены, затем кентавры и минотавры. Другие расы жили там спорадически, но их численность не была столь велика, как у этих троих.
Гноллы не любили зерно, но кентавры и минотавры были им не прочь полакомиться. Двести акров пшеницы, засеянных рыбьими людьми, были бы для них настоящим подарком небес.
Кентавры были быстры в дикой природе, собирая сведения о потенциальных целях. Двести акров – это не шутка, и, учитывая необходимость ирригационных каналов, инвестиции в этот проект были огромны.
Аттилан не желал терпеть убытки!
Они прибыли к месту обитания речных двустворчатых моллюсков и огромной чёрной змеи. Казалось, речные моллюски и огромная чёрная змея не ладили между собой. Огромная чёрная змея держалась поблизости лишь потому, что хотела полакомиться мясом речных моллюсков!
Стаю мелких рыб огромная чёрная змея загнала вблизи речных моллюсков. Когда створки речных моллюсков раскрылись, чтобы поймать рыбу, огромная чёрная змея метнулась, словно острая стрела, пытаясь убить беззащитных речных моллюсков.
К счастью, речные моллюски успели вовремя закрыть свои створки, заставив огромную чёрную змею врезаться головой в раковину.
Речные моллюски были слишком велики. Поедание планктона и водорослей не могло их прокормить; им приходилось охотиться на мелкую рыбу.
Годы поглощения водной стихии превратили речных моллюсков в магических существ, куда более соблазнительных, чем простые создания. Неудивительно, что огромная чёрная змея так долго не хотела сдаваться.
Огромная чёрная змея положила глаз на мясо моллюсков, а Аттлан – на мясо змеи.
Призрачным манёвром Аттилан обошёл огромную чёрную змею сзади. Огромная чёрная змея всё облизывалась, глядя на речных моллюсков. Жадность к пище заставила огромную чёрную змею потерять бдительность.
Она долго возилась с речными моллюсками. Речные моллюски не представляли для неё особой угрозы. Раковина не могла раздавить её насмерть, но давала ей шанс укусить мясо моллюска и ввести яд.
Огромная чёрная змея искала возможность впрыснуть яд, когда Аттилан выскочил из тени и ударил когтями по голове змеи, вырубив её.
Вырвав клыки у чёрной змеи, он повернулся к рыбьим людям и приказал:
— Несите речных ракушек и следуйте за мной.
Четверо рыбьих людей срезали водные растения, связали речных ракушек и, потащив их за собой, последовали за Аттиланом в Зелёночешуйный город.
Аттилан не стал убивать чёрную змею сразу, поскольку это была волшебная змея, которую можно было использовать для отработки магических кулинарных техник. Как только волшебный зверь умирал, часть магии, заключённой в его теле, рассеивалась.
В магической кулинарии существовали техники, описывающие, как обрабатывать магические ингредиенты, чтобы минимизировать потери.
Конечно, быстрое употребление волшебного зверя после убийства не приводило к большим потерям магии, но питательный эффект был определённо хуже, чем при приготовлении магических блюд. Поэтому Аттилан лишь вырубил огромного чёрного змея.
Чтобы безопасно вернуть речных ракушек на поле с речными ракушками, Аттилану пришлось подстраиваться под скорость рыбьих людей, попутно нанося чёрной змее ещё несколько ударов по голове. Наконец, они вернулись в Зелёночешуйный город.
— Мипо, посмотри, какую добычу я принёс!
Увидев чёрную змею длиной более трёх метров, полуорк не смог скрыть волнения в сердце, гладя её гладкую чешую.
Чтобы максимально сохранить магию ингредиентов, магическая кулинария требовала специальных волшебных кухонных принадлежностей, прошедших магическую обработку.
Полуорк вздохнул:
— Я использовал всю свою магию и сделал лишь несколько глиняных горшков. Они идеально подходят для приготовления супов. Можем попробовать несколько разных рецептов.
Магическая кулинария, по сути, была схожа с приготовлением магических зелий.
Полуорк обработал змеиное мясо и аккуратно разложил его по глиняным горшкам. В один он положил только воду из озера и змеиное мясо, в другой добавил мёд, в третий – древесные грибы и шляпки, а в последний – большой суп из всех подходящих ингредиентов, которые удалось найти.
Когда волшебная змеиная снедь была готова, Аттилан наконец смог уделить внимание крупным речным мидиям. К этому времени речные мидии уже были размещены на отдельном поле для них.
Старый рыбак тревожно смотрел на речные мидии на берегу.
– Что не так?
– Повелитель Драконов, я просто думаю, что мы не должны допустить гибели таких крупных речных мидий. Я размышляю, как бы предоставить им максимально комфортную среду.
Аттилан кивнул и улыбаясь сказал:
– Я друид, оставьте это мне.
У друидов были заклинания для общения с животными. С обычными речными мидиями общаться было невозможно, но такие крупные, вероятно, уже обладали неким зачаточным сознанием; иначе большой черный змей уже добился бы своего.
Внезапно оказавшись в незнакомой среде, на мелководье, речные мидии почувствовали себя неуверенно. Они были в сильной панике.
Аттилан выпустил мерцающий зеленый свет, чтобы успокоить речные мидии, используя заклинание "Беседа с животными", чтобы сказать им, что они могут оставаться здесь в покое, что кто-то будет обеспечивать их пищей, и что им останется лишь выращивать жемчуг.
Выпуская добрые намерения, Аттилан успокоил речные мидии. Аттилан хотел только жемчуг; он не собирался есть мясо мидий и даже поддерживал безболезненное извлечение жемчуга.
Когда речные мидии поняли, что такое жемчуг, они стали немного возбуждены. Они надеялись, что Аттилан сможет помочь им извлечь жемчуг из их тел.
Процесс выращивания жемчуга не был приятным для речных мидий. Просто мидии не могли самостоятельно удалять примеси, внедренные в их тела, поэтому им оставалось лишь секретировать вещество, оборачивающее эти примеси, из которых впоследствии и формировался жемчуг.
По сути, жемчуг – это желчные камни мидий!
Под покровом Аттилана речные моллюски медленно раскрывали свои створки. Быстро определив местоположение жемчужин, он аккуратно подцепил их своими клешнями. Речные моллюски почти не ощущали боли, и чёрная как смоль жемчужина упала в руки Аттилана.
«Совершенство, абсолютное совершенство!»
Жемчужина диаметром в пять сантиметров, её иссиня-чёрная поверхность мерцала в солнечных лучах вкраплениями синего света.
«Звёздная Ночь! Это название идеально подходит!»
Прежде чем створка сомкнулась, Аттилан засунул внутрь ещё одну песчинку.
На этот раз она не впилась в плоть речного моллюска. Аттилан научил речных моллюсков секретировать перламутр, чтобы обернуть песок, направляя водные стихии для очищения жемчужины.
Жемчужины, которые речные моллюски вынашивали в следующий раз, будут ещё более круглыми и волшебными.
Глядя на Звёздную Ночь в руках Аттилана, все затаили дыхание, настолько она была прекрасна. Свет испускал чувство, трогающее душу.
Именно тогда Аттилан понял, что речные моллюски были не обычными; они были миражами, обладающими иллюзорными способностями!
Обновлено: 20.01.2026