Аттилан решил построить своё логово дракона на берегу реки, под водой, не только для удобной рыбалки, но и для исследования западного леса. Хотя рыба была очень вкусной, Аттилану всё же хотелось попробовать приготовленной пищи, даже без приправ.
И хотя он пробыл в воде всего полдня, интуиция подсказывала ему, что в центре озера таится великий ужас, делая это направление непригодным для развития его территории.
Оставался лишь западный лес.
Сила истинного дракона позволила Аттилану быстро вырыть пещеру длиной, шириной и высотой в пять метров, которая должна была послужить ему логовом. Дело было не в том, что он не хотел копать глубже, просто любое углубление могло привести к обвалу.
Если окружающая среда леса окажется подходящей, Аттилан планировал перенести своё логово туда, даже если его сокровище будет состоять всего лишь из нескольких мелких жемчужин, которые он добыл из речных мидий, когда рыл логово.
Кстати, мясо речных мидий было очень вкусным, и из них можно было получить жемчуг. Аттилан собирался поощрять разведение речных мидий в племени рыб-людей, чтобы получать жемчуг после их покорения.
Подготовив логово, Аттилан не стал отдыхать. Он был полон сил и решил прогуляться по лесу.
Крылья рассекли водную гладь, и, взмыв в небо, Аттилан наслаждался чудесным ощущением полёта впервые. Недолгое время спустя, войдя в лес, Аттилан увидел подходящую для него добычу.
Болотная ящерица. Аттилан спикировал вниз, его стремительная фигура не дала болотной ящерице времени на побег. Острые зубы Аттилана впились ей в шею.
Гигантская ящерица непрерывно билась, но острые зубы вгрызались всё глубже и глубже. Вскоре гигантская ящерица перестала двигаться, и Аттилан с радостью приступил к разделке добычи.
— Для начала я хотел опробовать свою огненную стихию на предмет гриля, — пробормотал Аттилан, отрезая когтями хвост гигантской ящерицы. Затем он выдохнул небольшие разряды молнии в сторону хвоста.
Повесив мясо гигантской ящерицы на дерево, Аттилан отправился собирать сухое топливо. Но поскольку они находились на болотистой местности, найти достаточно сухих веток для жарки мяса оказалось непросто.
Возтрудившись без малого час, он отыскал лишь полусухие, полусырые дрова. Вернувшись, Аттилан был совершенно ошеломлен.
— Где моё мясо?! Такая огромная туша просто испарилась! Кто это сделал? Как смеют красть еду из пасти дракона!
Даже обугленный хвост гигантской ящерицы, который он бросил на землю, тоже пропал.
Следуя указаниям своего драконьего чутья, Аттилан взмахнул крыльями и пустился в погоню.
Когда он обнаружил своё мясо, вор уже жарил его. Превосходно, мясо, которое я добывал с таким трудом, почти съедено этим тигром-человеком.
— Умри, подлый воришка.
Возглас был громким, но действия Аттилана — предельно осмотрительными. Он крадучись подбирался к тигру-человеку сзади, накапливая в пасти мощнейшую энергию огненного дыхания.
В этот момент из кустов неподалёку раздался испуганный голос:
— Осторожно!
Аттилан принял решение и выдохнул пламя. Он понял, что его обнаружили. Он и не предполагал, что кража мяса гигантской ящерицы обернётся необходимостью действовать в составе банды.
Поскольку тигра-человека предупредили, тот вскочил и успел увернуться. Молния задела лишь его правую руку, обуглив её, но он всё ещё был способен сражаться.
Судя по стойке, которую занял тигр-человек, Аттилан и представить не мог, что тот окажется монахом. Из кустов показался и получеловек-козёл, державший в руке короткий меч с серебристым отблеском.
Аттилан яростно взревел, источая угрожающую ауру, затем резко взмыл вверх, совершая разворот для тактического отступления.
Наблюдая, как Аттилан взмывает в небо, его фигура становится всё меньше и меньше, и тигр-человек, и полу-козёл были ошеломлены. Неужели тот высокомерный дракон, с которым они только что столкнулись, был настоящим?
Аттилан ничего не мог поделать. Он едва мог противостоять этому тигру-человеку-монаху, который, судя по всему, ещё не достиг совершеннолетия, а тут ещё появился полу-козёл-разбойник, и его шансы на победу были невелики.
Проигрыш означал потерю жизни, а победа не принесла бы большой выгоды. Как дракон, он имел достаточно времени, чтобы измотать их. Через несколько лет, когда он достигнет юношеской стадии, им придётся туго.
С тиграми-людьми и полу-козлами в лесу он больше не сможет есть жареное мясо. Ему придётся довольствоваться тем, что он будет готовить его своим громовым дыханием, пока оно не будет наполовину прожарено, что также могло бы тренировать его способность к дыханию.
Гигантская ящерица, которую он нашёл на этот раз, была не такой большой, как первая, но, к счастью, их было две. Он сначала серьёзно ранил одну своим дыханием, а затем пронзил шею другой когтем.
Охота на гигантских ящериц не представляла трудности для дракона.
Аттилан ел очень решительно, небрежно поджаривая ящерицу своим дыханием, прежде чем разорвать её острыми драконьими зубами и запихнуть в живот, а затем решительно покинул лес.
Он погрузился в озеро, планируя поймать ещё несколько рыб, чтобы поесть.
Тигр-человек и полу-козёл могли быть где-то поблизости. Мудрый дракон не стоит под опасной стеной. Если они осмелятся преследовать его в озере, тогда Аттилан покажет им, в чём заключается величие дракона.
Поймав несколько рыб весом в два-три килограмма, Аттилан вернулся в своё драконье логово, чтобы поспать, проспав до полудня следующего дня, прежде чем лениво встать. Потрясая крыльями и хвостом, Аттилан решил понаблюдать за жизнью рыболюдей.
Кто бы мог подумать, что, едва вынырнув, он увидит перед собой медведя-человека, ласково улыбающегося и машущего ему. Аттилан был в ужасе и хотел нырнуть обратно в воду и сбежать.
Медведь-человек легко взмахнул рукой, и водные растения бурно разрослись, плотно обвив Аттилана.
— Малыш, не волнуйся, у меня нет к тебе никаких злых умыслов. Морские драконы — важные партнеры природы. Как ходящий по природе, я считаю своим долгом направлять рост детенышей морских драконов, у которых нет родителей, чтобы учить их.
Глядя на плети водных растений, от которых не мог освободиться даже своей грубой драконьей силой, Аттилан с трудом верил, что у этого медведя-человека-друида нет к нему злых намерений.
— Если уж говоришь, что враждебности нет, так отпусти меня сначала, а потом поговорим.
Медведь-человек улыбнулся, и мерцающий зеленый свет упал на обвивавшие Аттилана водные растения, переместив его перед медведем-человеком.
— Если бы я хотел убить тебя, у тебя бы даже не было шанса заговорить со мной.
Медведь-человек показал свои когти перед Аттиланом.
— Мои когти, даже без использования магии, все еще могут разорвать глотку юного дракона.
Зрачки Аттилана сузились, и он нервно посмотрел на медведя-человека-друида.
— Чего именно ты хочешь от меня?
— Стань моим учеником, стань друидом и раскрой свой бесконечный потенциал!
Выражение лица Аттилана было полно странности. Он думал, что друид поймал его, чтобы приручить как животное-компаньона, но потом подумал, что это невозможно. Высокомерные драконы не так легко приручаются.
Неужто он думает, что из него выйдет Великий Друид!
— Хм?
— Ну как? Стань моим учеником, и тебе больше никогда не придется беспокоиться о том, что твою еду украдут, и ты захочешь ее вернуть, но окажешься не в силах победить, а возможно, даже потеряешь жизнь.
Аттилан внезапно понял, глядя в сторону леса, и сказал:
— Тебя действительно позвали тот тигр-человек и полукозел!
— Я пришел за тобой, а не за ними, но, честно говоря, нелегко исцелить руку Тайрелл после того, как она была обожжена твоим дыханием. Нам, зверям, и так живется нелегко, я не хочу, чтобы она снова обидела дракона.
— Дракончик с таким могучим дыханием – не простое создание! Я твёрдо решил взять тебя в ученики!
Атиллан с удивлением посмотрел на человека-медведя.
— Ты принадлежишь к зверолюдям! Тогда желание получить заклинание «Желание» для превращения обратно в человека действительно непросто. Немногие могут сотворить «Желание» девятого уровня, не говоря уже о его цене.
— Тебя устраивает всегда оставаться в облике человека-медведя?
Человек-медведь радостно ответил:
— Для друида нет ничего плохого в том, чтобы остаться в лесу в облике человека-медведя. Итак, ты согласен стать моим учеником? Без родителей, которые могли бы о тебе позаботиться, выжить в этой глуши невозможно.
Атиллан повернул голову и взглянул на озеро, но даже до середины его разглядеть не мог.
— Ты знаешь, кто обитает в центре озера?
Человек-медведь улыбнулся, управляя растениями, чтобы уложить Атиллана, завёрнутого, словно пельмень, на землю.
— Как и ты, это дракон, и ему больше двухсот лет.
Двухсот лет — это зрелый дракон. Но, судя по размеру озера, если оно действительно считает такую огромную территорию своим владением, то это должен быть по меньшей мере древний дракон.
— Насколько велико это озеро?
— Радиус — восемьсот миль, всё это территория Керэста. Изначально озеро было не таким большим, но с тех пор, как он занял это место два столетия назад, его площадь постоянно расширялась.
— Чтобы ограничить дальнейшее расширение озера и не нарушить баланс природы, Совет Природы послал меня сюда, чтобы призвать силу леса и противостоять этому. Прошло двадцать лет, а результаты у меня минимальны.
Услышав эти слова от друида-человека-медведя, Атиллан решил, что этот Кэрэст — как минимум древний дракон, иначе было бы странно, что никто не попытался наказать его за создание такого переполоха.
— Тогда я могу полностью перейти на сторону Кэрэста, ведь мы оба драконы…
– Ты точно знаешь, о чем говоришь? – медведь-оборотень уставился на Аттилана, словно спрашивая, осознает ли тот свои слова.
Аттилану стало трудно говорить. Даже если бы тот зверь обратил на него внимание, мелкого дракона, он, в лучшем случае, мог бы стать пушечным мясом. Аттилану совершенно не хотелось жертвовать своей жизнью ради интересов какого-то другого дракона.
– Тогда чему я могу научиться, последовав за тобой?
Медведь-оборотень не страшась, что Аттилап его укусит или попытается обжечь дыханием, положил лапу поверх головы дракона.
Когда мерцающий зеленый свет проник в тело Аттилана, он почувствовал, будто пробудил в себе врожденную, похожую на заклинание, способность.
– Морские драконы имеют глубокую связь с жизнью и природой. Можно сказать, что они наиболее подходят для того, чтобы стать друидами. Я слышал, что моего мастера тоже привёл к пути друида морской дракон. „Мне всегда было интересно, насколько волшебной может быть сила друида морского дракона, поэтому, узнав, что неподалёку есть такой, я без колебаний отправился на поиски тебя."
– Найти тебя было действительно нелегко.
Под «нелегко» подразумевалось обнаружение логова дракона, расположенного в десятках километров отсюда, на второй день поисков, и последующая блокировка его пути?
После того как медведь-оборотень отпустил его, Аттилан обнаружил, что теперь он может выпускать кислотное дыхание, а также создавать источник, восстанавливающий жизненную силу и ману. Обычно эта способность требует купания в крови морского дракона, но теперь он смог обрести способность самостоятельно выпускать подобное субстанцию. Похоже, стать друидом – это весьма полезно для морских драконов?
Обновлено: 20.01.2026