Синхронная орбита планеты Рассвет, система Эндор. Командный центр кушанского корабля-матки.
Нахмурившись, Тан Сяо смотрел на голографическую проекцию обнажённого по пояс Цунь Тэ.
— Хочешь сказать, Кунто и его подружка продали информацию о нашем корабле-матке некоему «Железному клыку» Кукену? И этот тип связан с «Чёрным солнцем»?
— Запись я тебе отправил. Всё именно так, — ответил Цунь Тэ.
Тан Сяо смерил его насмешливым взглядом.
— Должно быть, тебе нелегко пришлось. Пожертвовать своей честью ради информации… это, должно быть, было очень тяжело.
— Ну, что сказать… — Цунь Тэ обернулся, посмотрев на соблазнительные изгибы тела, видневшиеся под одеялом, и неловко усмехнулся. — Да так, терпимо, ха-ха.
— Хорошо, я всё понял. Можешь особо не волноваться, мы не совсем беззащитны. Модернизация «Клинков» почти завершена, да и первые корветы скоро войдут в строй. Раз уж на Татуине такая заварушка, тебе лучше вернуться. Так будет безопаснее, — сказал Тан Сяо.
— Понял, босс, не волнуйся, я знаю, что делать! — Цунь Тэ вскинул два пальца в прощальном жесте. В этот момент женщина за его спиной зашевелилась, и он, поспешно отключив связь, видимо, бросился её утешать.
Когда голограмма исчезла, Тан Сяо на мгновение задумался, бормоча себе под нос:
— Крейсер типа «Молот»… Я точно знаю «Молот», но это же корвет (corvette), он появлялся в фильме «Изгой-один». Однако Цунь Тэ ясно сказал «крейсер» (cruiser).
Он снова погрузился в размышления.
— Должно быть, это старая модель. Насколько я помню, такие крейсеры производили ещё во времена войны между Галактической Республикой и Империей Ситхов. Если так, то, возможно, у нас есть шанс…
Он поднялся и вызвал начальника штаба Ци Цзяня, чтобы сообщить ему о приближающейся угрозе.
— Крейсер? — лицо Ци Цзяня стало серьёзным. — Есть более точные данные?
— Нет. Пока известно лишь, что это модель тысячелетней или двухтысячелетней давности. Но не стоит заблуждаться: даже две тысячи лет назад Республика и ситхи вели полномасштабную войну. Их корабли и сейчас представляют для нас смертельную угрозу, — сказал Тан Сяо и добавил: — Из-за Руусанской реформы Республика практически распустила свой флот, так что за последние пару тысячелетий кораблестроение в галактике не сильно продвинулось вперёд.
— И если я правильно понимаю, этот крейсер, в отличие от кораблей тех охотников, вполне способен нанести серьёзный урон нашему кораблю-матке, так? — мрачно спросил Ци Цзянь.
— Верно. В прошлый раз мы могли просто отсидеться внутри. Они бы ни за что не пробили наши щиты. Но сейчас речь идёт о боевом корабле длиной в несколько сотен метров. Может, ему и потребуется много времени, чтобы нанести нам урон, но он определённо на это способен, — подтвердил Тан Сяо.
— Нужно поторопить научный отдел с разработкой «Призраков»? — спросил Ци Цзянь.
Тан Сяо покачал головой.
— Не стоит давить на них ещё больше. Профессор Чи знает, что делать. Он понимает, какая ответственность на нас лежит и с чем мы столкнулись.
Ци Цзянь вздохнул.
— Я немедленно приступлю к разработке плана перехвата. Но даже с инфракрасными лазерами, малыми термоядерными реакторами и базовыми энергетическими щитами, «Клинкам» будет крайне сложно представлять угрозу для крейсера. Установка на них ракет «Близнецы» — это наш последний рубеж. Без них мы, возможно, даже не сможем поцарапать его.
— Я понял. Действуйте, — кивнул Тан Сяо.
Ци Цзянь развернулся, чтобы уйти, но остановился и, повернувшись, твёрдо сказал:
— Управляющий, я думаю… мы всё ещё можем загрузить «Клинки» контактными ядерными боеголовками… и приказать нашим пилотам…
Лицо Тан Сяо окаменело. Он молча кивнул.
— Это будет моё личное решение. И если до этого дойдёт, после боя я приму всю ответственность на себя, — закончил Ци Цзянь, отдал воинское приветствие и вышел.
Тан Сяо проводил его взглядом и тяжело вздохнул. Отправлять своих солдат на верную смерть — как бы то ни было, с этим невозможно смириться. Особенно на его месте.
[Управляющий, медицинский отдел просит передать, что доставленный ранее раненый пришёл в себя.] — раздался в его голове голос Главного Компьютера.
Саймид? Тан Сяо кивнул.
— Если его состояние стабильно, подготовь полностью изолированное помещение. Я поговорю с ним наедине.
[Будет исполнено. Я открываю переговорную комнату №003. Должен вас уведомить, что в потайном отсеке под столом в состоянии готовности находятся два Т-850.]
— Веди.
Следуя указаниям, Тан Сяо добрался до переговорной. Войдя, он увидел сидящего на диване мууна, всё ещё покрытого бинтами. Вид у него был измождённый.
Увидев Тан Сяо, муун с трудом поднялся и поклонился.
— Здравствуйте, уважаемый господин. Должно быть, вы мой спаситель. Примите мою глубочайшую признательность.
Тан Сяо окинул его взглядом. Муун обладал характерным для своей расы вытянутым телосложением; всё в нём, включая голову, казалось тонким и длинным. Высокий, выдающийся вперёд лоб без единого волоска, очень длинные руки, причём указательный и средний пальцы были вдвое длиннее остальных. Глубоко посаженные глаза придавали ему несколько зловещий вид.
— Саймид, верно? Ты хоть понимаешь, каким риском я подвергся, спасая тебя? — начал Тан Сяо.
Саймид кивнул.
— Поверьте, никто не знает лучше меня, насколько ужасен Хего Дамаск II. Именно поэтому я безмерно благодарен вам за то, что вы вытащили меня буквально из-под его носа. Чем бы вы ни попросили меня отплатить, я согласен без всяких условий.
— Расскажи, что ты нашёл на Майгито, — потребовал Тан Сяо.
— Счета по импорту и экспорту семьи Тонит, — без колебаний ответил Саймид. — Семья Тонит — одна из крупнейших семей муунов, сравнимая по влиянию с семьёй Хилл. Они постоянно соперничают за пост сопредседателя Межгалактического банковского клана.
Тан Сяо кивком побудил его продолжать.
— Семнадцать лет назад член совета директоров Банковского клана Ларс Хилл был убит. После этого пост сопредседателя занял Форд Тонит. А Хего всё это время поддерживал сына Ларса, Сэна Хилла, чтобы тот помешал переизбранию Форда Тонита и сам занял кресло сопредседателя, — рассказал Саймид.
Обновлено: 21.01.2026