— Стоять! Руки вверх! — скомандовал один из боевых дроидов B-1.
Тут же их обступило ещё больше дроидов, взяв корабли в плотное кольцо. Сотни бластерных винтовок E-5 были нацелены им в головы.
Тан Сяо и его команда немедленно подняли руки, не выказывая ни малейшего намерения сопротивляться.
Но затем несколько дроидов B-1 подкатили топливозаправщики и инженерные тележки. Они начали заправлять оба корабля, ремонтировать корпуса и даже выносить тела убитых наёмников с «Авроры». Была отмыта даже забрызганная мозгами панель управления.
Вскоре в сопровождении двух дроидов-охранников к ним подошёл муун в чёрном плаще. Его рот скрывала механическая маска, из которой тянулись две трубки, ритмично подрагивавшие в такт дыханию. В руке он держал посох.
Надо признать, в представлении Тан Сяо этот тип выглядел точь-в-точь как маг из «Подземелий и драконов». Но сейчас ему было не до шуток. Он опустил голову, стараясь оставаться незамеченным.
Прибывшим был их наниматель — Хего Дамаск II.
— Мистер Хего, вот то, что вы просили, — Мурт почтительно склонил голову и протянул накопитель.
— Отлично. Ваши действия превзошли мои ожидания. Признаться, я полагал, что победителем выйдет та фаллиинка, Розас Леон, — Хего слегка взмахнул рукой. Один из дроидов-охранников шагнул вперёд, забрал накопитель и передал его хозяину.
Хего не стал сразу проверять устройство, а убрал его в карман и снова взмахнул рукой. Другой дроид B-1 подошёл с мешочком кредитов.
— Ваша награда. Сто тысяч республиканских кредитов, — Хего равнодушно назвал ошеломительную сумму.
На чёрном рынке курс республиканского кредита к вупиупи составлял примерно 1 к 0.6. На сто тысяч кредитов можно было купить неплохой корабль!
— Э-э... мы договаривались на вупиупи, — Мурт не поддался искушению. Он знал, что тот, кто платит больше, и требует больше.
— Это цена, о которой вы договаривались с Розас. Не со мной, — холодно произнёс Хего. — Возьмите. Вы это заслужили. Вы смогли прорваться через блокаду Майгито и доказали, что вы лучше, чем Розас. Это ваша премия. Я хочу сказать, что никогда не скуплюсь на награды для тех, кто на меня работает.
— Значит, та фаллиинка, Розас, была для вас всего лишь разменной пешкой, — Мурт кивнул в сторону.
Там два дроида B-1 несли тело Розас, чтобы выбросить его в космос.
— Я люблю иметь запасной план. И предпочитаю иметь дело с умными людьми. Надеюсь, вы из их числа, так что советую не отказываться, — в голосе Хего звучала непререкаемая власть.
Мурту ничего не оставалось, как кивнуть и принять тяжёлый мешочек.
— Отлично. Теперь мы друзья. Берите свою награду и найдите место, где сможете как следует отдохнуть. Я ещё свяжусь с вами, — сказав это, Хего развернулся, чтобы уйти.
Внезапно, словно что-то почувствовав, он резко обернулся, и его взгляд впился в Тан Сяо, стоявшего позади всех!
Тан Сяо тоже это ощутил. Он поднял голову, и их взгляды случайно встретились. В этот миг ему показалось, что его затягивает в бездонную чёрную дыру.
Негде спрятаться!
Некуда бежать!
Но это ощущение длилось лишь мгновение и исчезло без следа. Перед ним был лишь заинтересованный взгляд Хего.
Тот окинул Тан Сяо с головы до ног и вдруг расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха! Интересно. Ха-ха-ха... Вы... вы и впрямь очень интересные... ха-ха-ха-ха...
Смеясь, Хего развернулся и ушёл, и лишь эхо его смеха ещё долго гуляло по ангару.
— Можете улетать. О, нет. Вы должны улететь немедленно, — произнёс один из дроидов B-1 своим монотонным и немного глуповатым голосом.
Мурт взглянул на покрытого холодным потом Тан Сяо и сказал:
— Пошли.
Кунто и Спад отправились на «Аврору», а Мурт, Тан Сяо и остальные вернулись на YT-1000.
Как только их корабли покинули ангар фрегата, тот запустил двигатели и мгновенно исчез в гиперпространстве. Тан Сяо, до этого момента напряжённый как струна, наконец выдохнул и рухнул в кресло.
Без сомнения, Хего Дамаск II, одна из самых тёмных и могущественных фигур в галактике, заметил его.
С какой стороны ни посмотри, это была плохая новость.
Мурт спустился в грузовой отсек и проверил. Джамид, замороженный в карбоните, всё ещё был спрятан под грузом. Дроиды B-1, убирая корабль, его не нашли.
В этот момент по связи вышел Кунто.
— Эм, босс. Куда нам теперь?
— Вы свободны. Возвращайтесь в систему Эндор, заберите своих товарищей, а потом можете лететь куда угодно, — неожиданно сказал Тан Сяо.
— Погодите, босс, вы хотите сказать... — Кунто не сразу понял.
— Буквально. Вы свободны, — повторил Тан Сяо. — Вы ведь изначально попались, когда вторглись на планету Рассвет, и мы вас задержали. Теперь я вас отпускаю.
Кунто на том конце помолчал, а потом сказал:
— На самом деле... вы были правы. Я брался только за простые заказы, возил всякую мелочь, почти ничего не зарабатывал, просто сводил концы с концами. И этот корабль я не сам купил, он достался мне от моего старого босса. Его убили пираты во время одной из вылазок, и я унаследовал корабль...
Он снова замолчал, а потом продолжил:
— Вы с мистером Муртом — люди с большими способностями. Я никогда не видел такого пилота, как Мурт, и никогда не встречал никого с такой удивительной силой, как у вас. За этот один рейс я заработал столько, сколько мне пришлось бы вкалывать три года. Так что... я хочу работать на вас, босс.
— Будешь и дальше возить безопасные грузы — может, доживёшь до шестидесяти. А если пойдёшь с нами, можешь погибнуть уже завтра, — вставил Мурт.
— Но я также заработаю столько денег, сколько мне за всю жизнь не потратить. Ведь так, босс? — спросил Кунто.
На губах Тан Сяо появилась улыбка.
— Верно. Ты заработаешь столько, сколько тебе и не снилось.
— Вот и отлично! Какая наша следующая цель, босс?!
— Возвращаемся на планету Рассвет.
— Вас понял!
Обновлено: 21.01.2026