Двери отворились. В ослепительно белом коридоре тут же зажглась цепочка зелёных индикаторов, указывая Тан Сяо путь к лифту, ведущему на мостик. Дежурившая у выхода медсестра, опустив голову, поспешила обратно в медотсек, чтобы привести его в порядок.
`Управляющий пробудился. Просьба всем подразделениям обратить внимание на рабочее расписание... Управляющий пробудился...` — эхо объявления, транслируемого Ядром, разносилось по коридорам.
Несмотря на это, всё вокруг казалось пустынным. Тан Сяо прошёл немало, прежде чем у дверей лифта увидел двух солдат в чёрной униформе.
Заметив его приближение, оба как по команде щёлкнули каблуками, вытянулись в струнку и отдали безупречное воинское приветствие.
— Здравия желаю, Управляющий!
Тан Сяо, чувствуя себя немного не в своей тарелке, всё же кивнул в ответ. Увидев его жест, солдаты выпятили свои мощные грудные мышцы ещё сильнее.
После довольно долгого, судя по ощущениям, спуска на лифте он оказался в просторном зале. У входа его снова встретили двое солдат; с непроницаемыми лицами они тотчас выпрямились и отсалютовали.
Центр зала занимала гигантская голографическая карта звёздного неба, но большая её часть была погружена во тьму, не отображая ничего. Вокруг располагалось множество кресел и пультов управления. Судя по всему, для полноценной работы этого места требовались слаженные действия как минимум сотни человек, однако сейчас в зале трудилось не более полутора десятков.
— Смирно! — Все присутствующие как один вскочили со своих мест и отдали честь Тан Сяо. — Приветствуем, Управляющий!
Ему всё ещё было не по себе от такого внимания, но он лишь кивнул и подошёл к огромному панорамному обзорному экрану. Взору предстала зелёная планета. В отличие от лазурно-голубой Земли, эта была сплошь покрыта густой растительностью, что и придавало ей изумрудный оттенок. Вокруг неё отчётливо виднелись белые вихри облаков, свидетельствовавшие о здоровой атмосфере.
Но самым поразительным зрелищем была даже не эта планета, а исполинский мир за ней. По сравнению с этим гигантом их нынешний дом казался мышью у подножия слона.
Бледно-голубая сфера выглядела гладкой и чистой, лишь кое-где на её поверхности клубились тёмные циклоны. Она напоминала шарик-попрыгунчик из детства — очевидно, это был газовый гигант.
— Это и есть та пригодная для жизни планета, что мы нашли? — спросил Тан Сяо.
`Верно, Управляющий,` — центральная голограмма мгновенно сменилась на модель звёздной системы, и Ядро начало пояснение: `Текущая система является стабильной двойной звездой, с двумя светилами, вращающимися вокруг общего центра масс. В системе находится лишь одна планета — этот газовый гигант диаметром 48 951 километр.`
`Вокруг него обращаются девять спутников, и мы находимся на орбите одного из них. Есть ещё один спутник с подходящим климатом, однако его поверхность более чем на 95% покрыта океаном, что делает его непригодным для колонизации в текущих условиях.`
— Девять спутников у одного газового гиганта? — Тан Сяо нахмурился, роясь в памяти. — Хорошо, значит, нам придётся обосноваться на этой маленькой планете, так? Тогда для начала доложите о текущей ситуации.
Из-за круглого стола поднялся молодой человек лет двадцати пяти в тёмно-синей военной форме. Он отдал честь Тан Сяо и доложил:
— Прежде всего, нам необходимо пополнить запасы стандартного топлива. Атмосфера газового гиганта содержит большое количество гелия-3, который может быть использован в термоядерных реакторах наших кораблей. Для этого требуется построить добывающую станцию на его орбите. На складах корабля-матки имеются модульные заготовки, а в ангарах — несколько малых инженерных судов, способных выполнить сборку. Но этим кораблям нужны пилоты.
— Значит, мне нужно пробудить пилотов?
— Так точно. После вашего пробуждения Ядро вывело из анабиоза нас — группу из пятидесяти человек — для проведения подготовительных работ. В её состав вошли: десять морских пехотинцев, пять гражданских служащих, пять офицеров штаба, пять связистов, пять техников и десять операторов систем корабля-матки. Кроме того, десять медработников круглосуточно следят за нашим здоровьем. Теперь для пробуждения большего числа людей требуется ваше разрешение.
— Отлично. Как тебя зовут? — спросил Тан Сяо, отметив чёткую и ясную речь офицера.
— Меня зовут Ци Цзянь! Я из штабного отдела! — зычно ответил тот, выпятив грудь.
— Ци Цзянь, — Тан Сяо усмехнулся. Имя было созвучно со словом «флагман». — Отличное имя. Что ж, если соответствующая должность пока вакантна, то с этого момента ты назначаешься нашим временным начальником штаба.
Он начинал понимать, что к чему. Первым делом нужно было собрать команду. Сам он не мог знать всего, но если под его началом будут знающие люди, всё получится.
Как и ожидалось, Ци Цзянь, удостоенный личного назначения, пришёл в неописуемый восторг.
— Есть! Гарантирую выполнение задачи! — выкрикнул он.
— Хорошо, посмотрим на список нашего экипажа, — Тан Сяо, следуя подсказкам Ядра, прошёл к главному креслу в центре мостика и сел. Перед ним тут же развернулся огромный голографический экран.
На экране отображался список доступных для пробуждения людей: 600 000 колонистов и 50 000 членов экипажа, каждый со своей специализацией. В текущей ситуации, очевидно, следовало выбирать из пятидесятитысячного экипажа — эти люди лучше знакомы с работой на корабле.
Персонал был разделён на уровни: Обычные, Элитные, Мастера, а за ними следовали ещё три ступени, обозначенные вопросительными знаками. Условия пробуждения для каждого уровня были разными.
Например, специалисты уровня «Мастер» были настоящими светилами, достигшими вершин в своих областях. Пробудить такого человека, чтобы он оказался в колонии, где нет ничего, кроме голых палаток, было бы всё равно что заставить доктора наук таскать кирпичи. Напрасная трата бесценного таланта.
Поэтому под профилем каждого специалиста были указаны условия, необходимые для его пробуждения. В основном это были требования, выдвинутые ими самими перед погружением в криосон и закреплённые в контракте с кораблём-маткой.
Из чистого любопытства Тан Сяо решил посмотреть, что за люди эти Мастера. Он наугад открыл один профиль — астрофизик уровня «Мастер». Его требования: трёхэтажная вилла, личный бассейн, самая современная лаборатория и гигантский радиотелескоп, установленный на плато высотой не менее 3000 метров над уровнем моря.
Он открыл следующий. Мастер квантовой механики. Ему требовались: лаборатория со стерильной средой, передовое экспериментальное оборудование, коллайдер частиц длиной не менее 50 километров, а также... две красавицы-секретарши не старше двадцати лет и бархатное ложе диаметром не менее пяти метров?
*Чего?! С этим парнем определённо что-то не то!*
Были и более приземлённые запросы. Например, Мастер социологии не просил ни еды, ни одежды, ему было нужно лишь одно — чтобы население колонии превысило десять миллионов человек...
...Да это же ещё абсурднее, мать вашу!
Тан Сяо решительно закрыл список Мастеров, даже не заглянув в Элитный. Сейчас у него не было ничего. Даже если бы он пробудил этих людей, они, скорее всего, просто отказались бы работать. Или, чего доброго, померли бы с тоски.
Всё было логично. На начальном этапе с работой отлично справятся и специалисты Обычного уровня, например, рабочие. В крайнем случае, им понадобятся несколько Элитных руководителей.
А строгие условия пробуждения Мастеров были необходимы. Представьте, что вы пробудили гениального физика, когда колония ещё только строится. У вас нет ни точных приборов, ни лабораторий. Что ему делать? Преподавать физику в школе? Так ведь и школы-то ещё нет!
Большинству этих Мастеров было уже за пятьдесят или шестьдесят, их время было на вес золота. Зачем заставлять их преждевременно просыпаться и тратить драгоценные годы на рутину начального этапа колонизации? Так что условия, прописанные в их контрактах, были вполне обоснованны.
С Обычным персоналом всё было проще. Их требования сводились к наличию еды, жилья и работы. Лишь у некоторых были скромные пожелания вроде присутствия в рабочем коллективе лиц противоположного пола или возможности иногда поесть лапши.
Прежде чем дать разрешение на пробуждение, Тан Сяо задумался и спросил:
— Ядро, только я могу санкционировать пробуждение экипажа? И все эти люди будут работать на меня?
`Да. Вы обладаете высшим уровнем доступа на корабле-матке. Все члены экипажа и колонисты были отобраны лично вами, и они присягнули вам на верность.`
Тан Сяо молча кивнул. Он быстро нашёл в списке Обычного персонала инженерный отдел и отдал приказ пробудить десять отрядов по десять человек в каждом для управления инженерными судами. Затем он пробудил ещё два отряда по десять человек из службы тылового обеспечения. Назначив командиров, он сформировал небольшой руководящий костяк.
Погрузившись в работу, Тан Сяо быстро вошёл в роль. Возможно, сказалось то самое обучение во сне, о котором говорило Ядро, — распределение задач в таких малых масштабах давалось ему на удивление легко. Он также пробудил двадцать человек из сельскохозяйственного отдела, чтобы те занялись гидропонными отсеками, поскольку проверка показала, что многие растения в них засохли.
Теперь понятно, почему Ядро говорило, что ресурсы на исходе. Что же произошло с этим кораблём? Возможно, какая-то катастрофа?
Выполнив самые неотложные задачи, Тан Сяо наконец с облегчением выдохнул и, закинув ногу на ногу, сказал:
— Ядро, предоставь-ка мне общую информацию по этому кораблю-матке.
`Слушаюсь.`
Центральная голограмма отобразила корабль-матку во всей его красе, и Ядро продолжило доклад:
`Принадлежность к цивилизации: неизвестна. Производитель: неизвестен. Классификация: гражданский колонизационный корабль-матка. Вооружение и броня: минимальные. Текущий владелец высшего уровня доступа: Управляющий Тан Сяо.`
`Технические характеристики. Высота: 41.37 км. Длина (максимальная): 10.92 км. Общая масса: 373 079 000 000 тонн. Вооружение: 5 масс-драйверов и система точечной обороны, включающая 377 малокалиберных скорострельных электромагнитных орудий. Общая вместимость...`
Ядро продолжало монотонно зачитывать данные, но Тан Сяо его уже не слушал. Он был ошеломлён голографическим изображением огромного корабля, что парило перед ним.
Это было исполинское судно, формой напоминавшее полумесяц или, если угодно, банан. Его дизайн отличался лаконичной красотой. В верхней части корпуса виднелся вырез с множеством иллюминаторов — там и находился мостик.
Но потрясли Тан Сяо не размеры этого супергиганта, чья высота была сравнима с расстоянием от центра Москвы до Подольска, а то, что... этот корабль он знал!
— *Homeworld*! Корабль-матка кушан! — лицо Тан Сяо резко изменилось, и он выкрикнул, не веря своим глазам.
Конечно же, он играл в *Homeworld: Kushan's Song* — великую игру, открывшую новую эру в жанре космических стратегий в реальном времени. Более того, игра славилась своим грандиозным сюжетом, и Тан Сяо, тогда ещё ученик начальной школы, был от неё без ума.
И теперь этот корабль, знаковый символ всей вселенной *Homeworld*, — корабль-матка кушан — оказался тем самым судном, которое он принял под своё командование?!
Что-то здесь было не так! Почему что-то из игры вдруг стало реальностью? И если уж корабль-матка из *Homeworld* появился здесь, не значит ли это...
...что тот сон мог быть правдой?!
Обновлено: 21.01.2026