Если бы не произошло ничего непредвиденного, проблема, с которой он столкнулся бы сейчас, была бы гораздо серьезнее, чем просто навлечение неприятностей.
Экспериментальный образец вызвал серьёзные проблемы, повлекшие гибель сотен солдат, не говоря уже о том, что военная база, в которую недавно вложили огромный бюджет для перезапуска, была полностью уничтожена.
Эти проблемы, большие или маленькие, накопились и стали для него непосильными.
Даже группа интересов, которую он представлял, не смогла бы обеспечить ему полную защиту. Хотя ему, возможно, не придётся немедленно отвечать за свои действия, увольнение в отставку, скорее всего, было делом решённым.
Лу Юй указал на Брюса Бэннера и спросил Росса:
— Как ты думаешь, какой смысл ловить его сейчас?
По правде говоря, практической пользы действительно никакой. С тех пор как Сэмюэл Стерн предоставил военным способ создания Халка, положение Брюса Бэннера в армии резко пошло на спад, и теперь в глазах военных он имел ценность лишь как изначальный образец.
Однако ценность этого образца значительно уменьшилась после появления нового экспериментального объекта. При наличии производных тел, хоть он и не был совершенно бесполезен, его значение заметно ослабло.
Теперь настойчивое желание Росса поймать Брюса Бэннера было продиктовано больше упрямством. Для него лично это не стоило таких затрат ресурсов.
Особенно с учётом того, что поймать Брюса Бэннера сейчас крайне сложно, и отдача от таких усилий стала крайне низкой.
Увидев молчание Росса, Лу Юй улыбнулся и сказал:
— Хочешь, я укажу тебе выход?
Он успешно спровоцировал Росса. Хоть он и не загнал его в тупик, этого было достаточно, чтобы извлечь пользу.
— Какой выход? — с любопытством спросил Росс, глядя на Лу Юя.
Лу Юй не ответил сразу, вместо этого бросил быстрый взгляд на напряжённо противостоящих солдат, а затем снова посмотрел на Росса. Росс понял, что настало время проявить искренность.
Поэтому он твёрдо приказал солдатам опустить оружие, а после короткого колебания вышел из-за кольца солдатской защиты, демонстрируя огромную искренность.
— Осмелишься поговорить со мной в тихом месте? — Росс пристально посмотрел на Лу Юя и в конце концов не отказался. Он велел всем солдатам сохранять бдительность и последовал за Лу Юем к относительно уцелевшему зданию.
В этот момент Брюс Бэннер и солдаты с офицерами переглядывались в напряжённой атмосфере. Солдаты и офицеры опасались, что Брюс Бэннер снова потеряет контроль, а Брюс Бэннер беспокоился, что они увидят его недружелюбно и откроют огонь, ведь на нём был гамма-защитный костюм.
Именно в этот момент громкий рёв самолётных двигателей внезапно разнёсся с небес, нарушив напряжённое противостояние. Все рефлекторно подняли головы и посмотрели в небо, чтобы увидеть военный истребитель с эмблемой Щ.И.Т.а, подлетевший к ним.
Все в замешательстве уставились на истребитель над головой. Из громкоговорителя на истребителе раздался голос:
— Это Стратегический Резервный Отряд Земного Контроля, Порядка и Снабжения. Просим всех сохранять спокойствие. Мы здесь исключительно в мирных целях, чтобы предотвратить дальнейшие человеческие жертвы!
Все мысленно проклинали:
«Где вы были раньше? Почему вы явились только после того, как всё закончилось? Думаете, вы — копы из голливудских фильмов?»
Если бы не чувство, что противник не проявляет враждебности, и отсутствие приказов от начальства, этот истребитель уже давно был бы сбит этими униженными солдатами. Их нынешнее снаряжение легко могло бы справиться с этим истребителем.
После того как истребитель плавно приземлился, Коулсон и Бартон вышли первыми, за ними последовали два полностью экипированных отряда. Увидев это, все стали ещё более озадаченными, размышляя: «Вот так вы оберегаете мир во всём мире? Боюсь, вы и одного раунда не выдержите? Неужели вы специально рассчитали время прибытия?»
На самом деле, так оно и было. Поскольку целью была военная база США, даже выдумав причины, они не могли привести с собой большое количество людей, поэтому отправили только эти два отряда. Позже агенту Филлу Колсону придётся мучиться, объясняя всё правительству США.
В случае, подобном Халку, небольшие группы бесполезны, поэтому им пришлось точно рассчитать время прибытия. На самом деле, до начала конфликта они уже тайно приблизились к месту происшествия, но показались только тогда, когда услышали прекращение стрельбы.
Чтобы заполучить что-то, приходится нелегко!
Когда люди из Щ.И.Т.а стали сходить с истребителя, они оказались на месте этого напряжённого сражения. Ситуация перед ними превзошла ожидания Коулсона: с одной стороны Брюс Бэннер, с другой — армейские солдаты, обе стороны настороженно относились друг к другу и боялись первыми предпринять какие-либо действия.
Эта сцена полностью вышла за рамки того, что планировал Коулсон. Он ожидал, что всё будет просто: Лу Юй уведёт Брюса Бэннера, оставив после себя хаос и разъярённого Росса. Тогда Щ.И.Т. мог бы вмешаться, чтобы навести порядок.
Но теперь, когда Лу Юй и Росс исчезли, а остался только Брюс Бэннер, вернувшийся в нормальное состояние, противостоящий армии, стало очевидно, что что-то пошло не так.
— Где генерал Росс? Я хочу с ним поговорить, — чтобы избежать дальнейших осложнений, Коулсон прямо спросил у стоявших рядом солдат о местонахождении Росса.
Солдаты ничего не сказали, лишь указали на соседнее здание, которое ещё не было полностью заброшено, очевидно, Росс находился там. Коулсон мельком взглянул на здание, подал знак Бартону, стоявшему рядом, а затем уверенно направился к нему.
Ему нужно было как можно скорее встретиться с Россом.
Коулсон шёл и ещё не успел войти в здание, как Росс неожиданно вышел, рядом с ним был Лу Юй.
Более того, их отношения выглядели довольно гармоничными: они вышли из здания не как враги, а скорее как друзья.
Коулсон мгновенно замер!
Военные и Брюс Бэннер тоже остолбенели.
Эта сцена совершенно не соответствовала их ожиданиям.
О чём они говорили наедине?
У всех в голове возник этот вопрос.
Все уставились на Лу Юя и Росса, и с удивлением заметили, что Росс держал в руках чёрный портфель среднего размера, который с первого взгляда казался необычным.
Почти мгновенно он стал центром внимания для всех.
Что это значит? Неужели это стало ключом к изменению их отношений?
Та же мысль возникла и у Коулсона.
Внезапно все взгляды устремились на этот таинственный портфель.
— Это вы?
Только когда Росс подошёл к нему и по росписи на истребителе подтвердил его личность, Коулсон пришёл в себя.
Он достал удостоверение, готовясь произнести заготовленную речь.
— Меня не волнуют ваши дела и то, насколько влиятелен Щ.И.Т., или есть ли у вас законные основания здесь находиться. Я хочу подчеркнуть: это секретная военная база, моя зона ответственности, и не то место, куда вы можете просто так вторгаться!
Однако Росс явно проявил нетерпение и прервал Коулсона, не дав ему шанса заговорить.
Хотя Коулсон почувствовал неловкость, он не слишком это показал. Он слегка улыбнулся, пытаясь скрыть это, и хотел что-то сказать.
Но Росс снова его прервал.
— Я сказал недостаточно ясно? Я уже сказал, это не то место, где вам следует находиться! Независимо от ваших законных причин или документов, вам сюда нельзя! Если вы недовольны, можете подавать жалобу напрямую в армию!
Коулсон с беспомощным лицом:
— …
Неужели мне не дадут закончить фразу?
Коулсон и правда не знал, что сказать.
Но он действительно не мог ничего поделать с Россом. Хоть у них и были законные основания, это не давало им права пререкаться с военными.
Даже если всё было на их стороне, армия всё равно защищала бы своего, Росса.
Щ.И.Т. всегда был той стороной, которую отталкивали.
К счастью, они предвидели такую ситуацию.
Тогда Коулсон перевёл взгляд на Лу Юя, намереваясь обратиться к нему.
— Не обращайся ко мне. Мне нет никакого интереса к тому, что ты скажешь. Не пытайся использовать меня как лазейку, это бесполезно! — Лу Юй без церемоний прервал Коулсона.
Коулсон:
— …
Неужели мне не дадут закончить ни одного предложения?
Коулсон потерял дар речи.
Но перед Россом он был совершенно бессилен. Хотя у них были законные основания, это не могло стать основой для спора с военными.
Даже если всё было в их пользу, военные всё равно предпочли бы защитить своего человека, Росса.
Щ.И.Т. всегда воспринимали как чужаков.
К счастью, они подготовили план на такой случай.
Коулсон посмотрел на Лу Юя, намереваясь с ним поговорить.
— Тебе не нужно мне ничего говорить. Я собираюсь забрать Бэннера. У тебя нет возражений, верно? — Лу Юй прямо сказал Россу.
Нет возражений? Как такое возможно? Его давняя боль — это Брюс Бэннер! Как может не быть возражений?
Коулсон, который всё это время не мог вставить ни слова, внутренне ворчал, а также у него зародилось желание посмотреть, как Лу Юй попадёт впросак.
Но…
— Забирай его! — Росс безразлично махнул рукой, словно Брюс Бэннер был какой-то незначительной вещью.
Коулсон:
— …
Сюжет идёт не туда? Это точно Росс?
Коулсон был потрясён.
Это совершенно отклонилось от сценария.
Лу Юй презрительно взглянул на Коулсона: «Думаешь, моя стопроцентная лояльность была получена просто так?»
Верно, после Кроула и Сэмюэла Стерна, Лу Юй снова подействовал на Росса, заставив его испытывать к Лу Юю стопроцентную лояльность.
После того как они вошли в то здание, Лу Юй и Росс на самом деле не вели долгих бесед. Лу Юй просто скопировал одну из версий Росса и отдал Россу маленькую вещь.
Выход, о котором говорил Лу Юй, заключался в этом — отказаться от тьмы и обратиться к свету, проще говоря, выбрать светлый путь.
Судя по всему, эффект оказался очень заметным.
Лу Юй проигнорировал Коулсона, забрал Брюса Бэннера и спустился в подвал, покинув эту военную базу.
После ухода Лу Юя события не закончились так, как предполагалось.
Щ.И.Т. всё ещё нагло настаивал на выполнении миссии, явно желая урвать кусок, и даже применение огнестрельного оружия не помогло.
Позже, после какого-то обмена интересами, они даже встревожили военных. В итоге военные приказали Россу пойти на уступки, и ситуация немного разрядилась.
Хотя Щ.И.Т. и получил кое-что, из-за уничтожения банка крови и взрыва лаборатории осталось мало материалов на месте, к тому же Щ.И.Т. получил лишь малую часть, так что польза была ничтожна. Эта операция, без сомнения, обернулась провалом.
Соотношение затрат и полученного было серьёзно нарушено.
Однако, когда они узнали об отношении Росса к этому делу, они почувствовали некоторое утешение.
Военные предложили Россу выход — уйти в отставку по собственному желанию.
Но Росс не смирился и настойчиво требовал апелляции.
Росс не хотел так просто сдаваться. Он упорствовал, допустил столько ошибок, но всё равно настаивал на апелляции.
Военные изначально не хотели принимать дело, но не смогли противостоять ответным действиям группы интересов, стоящей за Россом, и в конце концов были вынуждены пойти на уступки, предоставив Россу возможность подать апелляцию в Пентагоне. На следующий день.
Росс взял с собой Блонски и тот самый ящик, подаренный Лу Юем, и прибыл в Пентагон, чтобы начать процесс обжалования.
Обновлено: 18.02.2026