В южной части Королевства Тополя Величественного, на территории Рода Августинов, в важном портовом городе Крепость Южных Вод, губернатор, ответственный за управление городом, был сильно встревожен, глядя на растрёпанного Командора-Громовержца. Он потрясенно спросил: "Что вы сказали?"
Рука Командора-Громовержца всё ещё была обмотана бинтом, а пыль с его лица ещё не была стёрта. Он стоял, имея самый жалкий вид.
Опустив взгляд, он доложил скорбным голосом: "Один Корабль... он потопил почти все наши вооруженные торговые суда... блокировав Гавань Южных Вод, наглухо закрыв её!"
Одно лишь упоминание этого устрашающего Военного корабля заставило его вздрогнуть. Он без труда потопил все Корабли под флагом Королевства Тополя Величественного, пытавшиеся покинуть Гавань, не дав ни единому ускользнуть.
Скорость врага была поразительно быстра, а их огневая мощь – неописуемо сильной. Когда Эльфы Лесные Воины увидели, что ни один Корабль не может выйти из Гавани, и ни один, который должен был вернуться, не появился в поле зрения, они поняли, что беда не за горами.
Этот губернатор, служащий на территории Рода Августинов, немедленно ухватился за ключевой момент из доклада своего подчинённого, настойчиво спросив: "Один Корабль?"
"Да, один Корабль", — подчинённый вынужден был признать унижение, не в силах отрицать, и неохотно кивнул в ответ.
Если бы у врага действительно были десятки Военных кораблей, он мог бы преувеличить доклад, чтобы сохранить лицо.
Но поскольку на самом деле был только один Военный корабль, он ничего не мог поделать. В конце концов, губернатор не был слеп. Одного взгляда было бы достаточно, чтобы узнать правду.
Услышав ответ подчинённого, губернатор в Бастионе Власти ещё больше рассвирепел: "Вы шутите? Они сошли с ума?"
По его мнению, в Гавани Южных Вод стояли два Военных корабля и десятки вооружённых торговых судов. Как мог один-единственный вражеский Военный корабль прийти и устроить такой беспредел, не будучи потопленным?
То, что его подчинённые не смогли справиться с таким пустяковым делом, заставило его думать, что они все слишком некомпетентны, абсолютно бесполезны.
Однако, прежде чем он смог продолжить свою гневную тираду, подчинённый с жалким видом немедленно начал оправдываться: "Мой Повелитель, сошли они с ума или нет, я не знаю. Но два Военных корабля, стоявшие в нашей Гавани, оба были потоплены им!"
От этой новости лицо губернатора побледнело. Он не ожидал, что ситуация к моменту, когда она дошла до него, станет настолько плачевной.
Он действительно не предвидел, что два Военных корабля, стоявшие в гавани, будут потоплены — каждый имел по сорок Пушек и представлял грозную морскую силу.
Тем не менее, согласно докладу его подчинённого, оказалось, что эти два внушительных парусных Военных корабля были потоплены.
Он встал и сверкнул глазами на своего подчинённого, резко потребовав: "Что? Что вы сказали? Объяснитесь! Вы хотите сказать, что оба Военных корабля были побеждены одним-единственным вражеским судном?"
"Да, не смогли!" — сказал подчинённый с мрачным лицом, вспоминая ужасающую сцену потопления Военных кораблей, пока отвечал.
Всего за одно столкновение Военный корабль охватило высокое пламя, словно взорвались его Боеприпасы, и через несколько минут он перевернулся и затонул.
Губернатор Бастиона Власти дрожал от гнева, громко вопрошая: "Из какой они страны? Зачем они пришли сюда навлекать беду?"
Место, которым он управлял, было территорией Августина Родоначальника, и если бы Маркиз Августин, который теперь обладал безграничной властью в Державе, узнал, что губернатор не обеспечил безопасность своей базы, Маркиз, вероятно, сдерёт с него кожу заживо.
Подчинённый передал губернатору что-то, что он сжимал в руке: "Потопив наши два Военных корабля, враг отпустил нескольких Морских Волков, оставив им вот это".
Поскольку Командор-Громовержец из Стражей Города не имел ни малейшего понятия, кто был противником, он ловко уклонился от вопроса губернатора: "Из какой они страны?"
"Записка?" Губернатор взял предмет, поняв при ближайшем рассмотрении, что это была записка.
"На ней написана странная фраза", — быстро добавил подчинённый.
Губернатор, слегка ошеломлённый, наконец осмыслил услышанное и развернул записку, чтобы прочесть надпись: "Долг надлежит вернуть, Злато Власти — выплатить?"
Прочитав, он всё ещё был озадачен и поднял взгляд на своего подчинённого, надеясь на какую-нибудь подсказку.
Подчинённый был столь же несведущ и мог лишь беспомощно сказать: "Да, только эта фраза".
Раздосадованный губернатор положил записку на свой рабочий стол и вслух размышлял: "Что это? Собирают долг? Требуют выплаты от Державы таким образом?"
Подчинённый немедленно покачал головой: "Понятия не имею, что происходит, но с тех пор, как этот Военный корабль прибыл несколько часов назад, ни один Корабль не вошёл и не вышел из Гавани Южных Вод".
Растерянный губернатор, лишенный выбора, приказал: "Они пользуются тем, что наш основной Флот далеко... Мерзавцы! Немедленно отправьте кого-нибудь на самом быстром Коне в Королевский Град и в Гавань Осы! Просите наш основной Флот плыть на юг и потопить этот провокационный вражеский Военный корабль!"
Как бы то ни было, Гавань Южных Вод на протяжении многих лет была оплотом Рода Августинов, не только гордясь недавно построенной плавильней Стали-Крепости, но также механической мастерской, мастерской по производству боеприпасов и крепчайшей крепостью.
Более того, в опасных участках залива Род Августинов даже построил артиллерийские батареи, оснастив их пятьюдесятью Громовержцами Ширека, что делало её столь же надёжной, как обнесённая стенами сокровищница.
Таким образом, он не боялся, что враги с моря действительно проникнут в гавань, вот почему он мог упомянуть об отправке за подкреплением.
В этот момент Дозорный Сокровищ, который не мог больше молчать, наконец подал голос, чтобы напомнить им: "Кстати говоря... какой Державе принадлежит этот Военный корабль? Разве нам не следует это расследовать?"
В то время, когда они звали на помощь, даже не зная, откуда пришёл враг, наказание было неминуемо. Как только он это сказал, лица нескольких человек тотчас же приобрели ещё более яркие краски.
Один за другим, Эльфы Лесные Воины выглядели словно осиротевшие, а правитель города был настолько взбешён, что не мог даже нормально дышать: потерпев поражение, эти Стражи Города вернулись с докладом, даже не идентифицировав врага.
Он уже задавал этот вопрос ранее, но он был умело отведён и скрыт другой стороной, и вот теперь, когда вопрос был поднят вновь, управляющий немедленно спросил с гневом: «Вы хорошо рассмотрели их знамя?»
Офицер Стражей Города лишь покачал головой, давая смущающий ответ: «Неопознаваем, это странный тотем, с двумя бородами, оскаленными зубами и когтями; понятия не имею, что это».
Дозорный Сокровищ нахмурился; он никогда не слышал о подобном символе, и среди геральдики соседних Народ Эльфов и Племя Орков не было подобной эмблемы.
Итак, он погладил подбородок, словно разговаривая сам с собой, пробормотал: «Эмблема рода? Не может быть, верно?»
«Это похоже на эмблему рода, а не на королевский штандарт», — офицер Стражей Города немедленно кивнул и ответил.
Бросив взгляд на сбитого с толку Мэра Городского Владыки Бастиона Власти, Дозорный Сокровищ вновь заговорил: «Что насчёт того, чтобы послать кого-нибудь с белым флагом для выяснения?»
Услышав это предложение, сбитый с толку Мэр Городской Владыка также посмотрел на офицера Стражей Города, словно спрашивая: «Да, сработает ли это?»
Офицер развёл руками с беспомощной улыбкой, объясняя: «Приблизиться невозможно, они просто не станут вести переговоры… Любые Корабли, что приближались, были немедленно потоплены, и наши батареи не смогли перестрелять их…»
Когда Мэр Городской Владыка Крепости Южных Вод Королевства Тополя Величественного слушал, его лицо побледнело на несколько оттенков: «Что? Батареи не смогли их перестрелять?»
Он изначально думал полагаться на батареи и оборонительные сооружения крепости, чтобы продержаться какое-то время, но теперь, услышав, что даже батареи уступают, он стал ещё более паникующим и отчаявшимся.
Лесной Владыка-офицер Стражей Города больше не имел духу скрывать правду и немедленно кивнул, сказав: «Да, наши батареи не смогли их перестрелять. Второй Военный корабль сумел отступить в радиус действия нашей Артиллерии Войны, думая, что сможет получить прикрытие, но они сумели потопить наш второй Военный корабль и оставили артиллерийскую батарею в плачевном состоянии, прежде чем отступить за её пределы».
Полученные им ранения были оттуда, враг некоторое время обстреливал батарею, уничтожил около семи или восьми береговых Пушек, затем небрежно отступил в море, блокируя район и отказываясь уходить!
Любой Корабль, пытавшийся войти или выйти из порта, был атакован, и благодаря невероятно точному Огню Битвы противника более двадцати Кораблей уже было потоплено.
Наконец, управляющий сумел выдавить из себя фразу, неясно, был ли это вопрос или причитание: «Что же это за чудовище такое?..»
Офицер, его рука всё ещё была перевязана, подавил своё разочарование и вновь подтвердил свою некомпетентность своим ответом: «Подчинённый также не ведает».
В конце концов, не найдя лучшего решения, Мэр Городской Владыка не имел другого выбора, кроме как стиснуть зубы и отдать приказ: «Возьмите своих людей и защищайте артиллерийские батареи! Вы не должны позволить врагу высадиться, поняли?»
Офицер с печальным выражением лица предварительно высказал свои оговорки, прежде чем ответить: «Сударь-Чести! Если враг действительно вторгнется в гавань, мы не сможем их остановить».
Грохнув по столу, Мэр Городской Владыка уже был в ярости, громко крича изменившимся тоном: «Стражи Города не отступят ни на шаг! Чёрт возьми! Даже если это означает смерть, вы должны умереть на этих батареях!»
Офицер Стражей Города мог лишь укрепить свою решимость, склонить голову и принять приказы: «Да, Сударь-Чести!»
Вскоре несколько быстрых Коней вынеслись из Крепости Южных Вод, мчась в сторону Королевского Града и Военного Приюта Осы.
Тем временем Надсмотрщик-Погонщик, ответственный за производство, нашёл своего непосредственного начальника в мастерской Рода Огастинов Древний и доложил: «Сударь-Чести, ожидаемые 20 тонн железной руды не были учтены… Я не знаю, как с этим быть, прошу принять решение».
«Хм?» Средних лет человек, который долгое время трудился на Род Огастинов Древний и теперь отвечал за мастерскую, нахмурился и взял список инвентаря.
Обновлено: 21.01.2026