Вскоре к нему приблизился второй вельможа из южной части Королевства Лейте, и Тан Мо знал, что это был крупнейший дворянин на юге Державы, тесно связанный с Первым Министром.
Посетитель долго обменивался любезностями, прежде чем наконец раскрыть истинную цель своего визита к Тан Мо.
Но прежде чем изложить свою просьбу, он представил свой козырь: «Первый Министр всегда считал, что титул Барона не соответствует статусу Тан Мо Повелителя. В действительности, когда я вернусь, я непременно предложу Его Величеству Королю повысить титул Тан Мо Повелителя до Виконта».
«Очень мило с вашей стороны! По правде говоря, вместо повышения до Виконта я бы предпочел титул Барона…» Но Тан Мо уже был готов использовать этот козырь, чтобы обеспечить дворянский статус своему Дяде Роджеру.
Как и ожидалось, посетитель не колебался и немедленно согласился на просьбу Тан Мо: «Понятно. Кому Тан Мо Повелитель желает предоставить эту возможность стать дворянином?»
Тан Мо ничего не скрывал и сказал правду: «Моему дяде, Господину Роджеру, человеку великого нрава и прославленному добросердечием во всей Державе».
Лорд-Повелитель немедленно кивнул, дав Тан Мо удовлетворительный ответ: «Я буду рад подружиться с Господином Роджером! Титул Барона кажется слишком скромным для вас. Я непременно буду ходатайствовать за вас по возвращении».
«Благодарю вас», — сказал Тан Мо без отказа, зная, что у собеседника наверняка будут свои просьбы.
Действительно, посетитель не стал церемониться и прямо изложил свою просьбу Тан Мо: «На самом деле, у меня тоже есть одолжение к вам. Увидев Громовые Пушки C64 в Королевском Граде и Поезда на платформах, мне в голову пришла довольно внезапная идея».
«Выскажите ее. Возможно, я смогу помочь вам решить некоторые проблемы», — предложил Тан Мо без возражений, ибо знал: если посетитель обратился к нему, это должно быть что-то, с чем он мог бы помочь.
Лорд-Повелитель тут же сказал: «Господин Тан Мо, я желаю, чтобы мой сын учился под вашим руководством».
«Хм?» На этот раз удивился Тан Мо.
Посетитель улыбнулся и объяснил Тан Мо: «У меня три сына, все примерно одного возраста, а также два племянника, две дочери и семь племянниц. Я желаю отправить большинство из них к вам, чтобы они стали вашими учениками и учились у вас».
«Ха… Вы первый, кто просит меня об этом», — признал Тан Мо, его уважение к вельможе с юга возросло, ибо эта просьба истинно демонстрировала дальновидность его рода.
Способность отдать приоритет воспитанию следующего поколения перед огромными выгодами от оружия и Железных Путей — это, по меньшей мере, признак квалифицированного Дворянства.
Посетитель серьезно опустил голову, обращаясь с просьбой к Тан Мо: «Надеюсь, Тан Мо Повелитель не откажет».
«У меня есть школа», — прямо сказал Тан Мо Графу-Воеводе.
«Хм?» Граф-Воевода был озадачен, затем посмотрел на Тан Мо с некоторым недоверием.
Тан Мо объяснил о своей школе: «Я основал школу, которая называется Великая Танская Воинская Цитадель. Я ее директор, и буду там преподавать… Вы можете отправить своих детей, и я устрою их на обучение в школу».
Он сообщил посетителю, что школа населена талантами, которые он кропотливо подготовил, и гарантировал, что будет относиться ко всем ученикам одинаково, передавая свои знания и опыт каждому в школе.
Он даже подробно объяснил, почему школа называется обителью Воинского Искусства, упомянув, что она включает воинское управление, обучение и даже курсы по Воинскому командованию.
«Господин Тан, я не могу отблагодарить вас в достаточной мере», — ответил посетитель с большим удовлетворением, услышав представление Тан Мо, понимая цель основания школы. Его улыбка не могла быть сдержана, когда он выражал благодарность Тан Мо с предельным почтением.
Однако Тан Мо с предельной серьезностью подчеркнул дисциплину в своей школе: «Должен заранее заявить, что я отношусь ко всем одинаково; все ученики — мои сокровища, поэтому никакого особого обращения не будет. Что применимо к другим детям, будет применимо и к ним — никаких лазеек, никаких коротких путей… Если они не будут преуспевать, я их исключу. Моя школа держит только элиту, а не посредственность».
Лорд-Повелитель твердо пообещал Тан Мо: «Понятно! Я сообщу им, что если вы их исключите, то им незачем будет возвращаться».
Будучи дворянином определенного положения, южный Граф-Воевода знал, что строгие требования Тан Мо к ученикам школы указывают на то, что он воспитывает их как своих собственных доверенных лиц.
Возможность присоединиться к набирающей силу фракции с самого ее начала, очевидно, означала, что выгоды не нуждались в объяснении. Готовность Тан Мо принять этих детей сама по себе была заявлением о намерениях.
И его обещание Тан Мо также означало его позицию — союз между ними был официально установлен.
«С таким наставником, как вы, они станут лучшими талантами этого мира», — Тан Мо одобрительно похвалил отношение мужчины.
«Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания Деве-Алисе!» Посетитель слегка поклонился, уступая свое место.
«Передам». Тан Мо поднял свой бокал издалека в ответ, затем увидел приближающегося полноватого человека, увешанного золотом.
То, что его встреча была назначена так рано, определенно говорило о внушительном происхождении этого купца. А его вкус в одежде напомнил Тан Мо кое-что о «угольных королях» и нуворишах-землевладельцах.
Человек напротив него был увешан золотом и серебром, истинно источая ауру такой интенсивной роскоши, словно слова «богатый» были написаны у него на лбу.
И все же даже такой полный человек стал осторожным в присутствии Тан Мо, начав с комплиментов, затем расхваливая торговлю оружием Тан Мо.
В конце концов, он затронул тему своего визита: «Как сердце Державы, Королевский Град должен быть соединен Железным Путем с другими городами во всех направлениях — Брунасом, Волчьим Градом, восточными территориями и югом…»
Тан Мо понял, чего хочет собеседник. Честно говоря, ему действительно нужно было разделить бремя расходов на строительство Железного Пути; это было предприятие, которое он не мог нести в одиночку.
Поэтому Тан Мо с притворным безразличием сказал: «Железный Путь от Брунаса до Королевского Града начнется строиться через несколько месяцев, но цена действительно довольно высока».
Тон его был так непринужден, будто Железный Путь не стоил многого — но толстяк знал, что это, несомненно, было огромное дело, стоимостью в сотни тысяч Золотых Монет!
И тотчас же толстяк подхватил беседу, излагая свое предложение и свои условия: «Наш консорциум может предоставить средства, но мы желаем владеть долей в Железном Пути».
Тан Мо не отказался и жестом предложил мужчине продолжить: «Послушаем».
Поразмыслив мгновение, толстяк назвал цифру: «Мы предоставим тридцать процентов средств за двадцать процентов акций».
Тан Мо не спешил соглашаться. Поскольку собеседник начал с заниженного предложения, он, естественно, должен был запросить больше: «Сорок процентов финансирования за пятнадцать процентов акций».
Толстяк не колебался, махнув рукой, чтобы сделать честное встречное предложение: «Сорок процентов финансирования за двадцать процентов акций!»
«По рукам!» Тан Мо не стал ходить вокруг да около и слегка кивнул, соглашаясь на цену.
«Вы прямой деловой человек, Господин Тан Мо», — толстяк поначалу был ошеломлен, затем тотчас же расплылся в улыбке от радости, расхваливая Тан Мо.
Заключив такую сделку, Тан Мо тоже улыбнулся и в ответ отпустил комплимент: «Ваша дерзость и впрямь впечатляет».
«Обойдемся без лести. В будущем мы можем сотрудничать во всех областях. Я слышал о ваших Паровых машинах и желаю приобрести 300 единиц», — поразительно заявил толстяк, представив Тан Мо крупный заказ.
Дух Тан Мо поднялся еще выше, ибо он более не планировал вкладывать слишком много усилий и Злата Власти в производство Паровых машин.
Теперь, когда и Народ Эльфов, и Ширек обладали способностью имитировать Паровые машины, он вполне мог бы продолжать обслуживать рынок высокого класса и уступить более простые изделия другим.
Поэтому он напрямую предложил толстяку еще более щедрое предложение: «Почему бы мне не продать вам фабрику по производству Паровых машин? Как вам это?»
«Вы бы расстались с ней?» Толстяк недоверчиво посмотрел на Тан Мо, инстинктивно спрашивая.
Тан Мо развел руками: «Почему бы и нет? Никто не может заработать все Злато Власти в мире, верно?»
Толстяк тоже был крупным дельцом; он знал, что Тан Мо не будет просить наличные. По сути, он не мог позволить себе заплатить столько наличными, поэтому сказал: «Хорошо сказано, Господин Тан Мо! Взамен я могу предложить вам три процента акций консорциума моей семьи; были бы вы заинтересованы принять это?»
Видя собеседника столь податливым, Тан Мо немедленно обозначил свою нижнюю границу: «Если вы сможете дать мне пять процентов, я был бы весьма заинтересован».
Пухлый мужчина тоже не стал торговаться, сразу же кивнув в знак согласия: «Теперь вы третий по величине акционер в нашем консорциуме».
«Теперь вы можете производить Паровые машины сами!» Тан Мо также напомнил мужчине о выгоде, которую тот получал.
Без единого слова толстяк разразился смехом, наклоняя свой бокал, отступая: «Ха-ха-ха! Приятно вести дела!»
«Приятно вести дела!» — Тан Мо также рассмеялся, провожая гостя.
До возвышения Тан Мо этот великий купец обладал властью в Королевстве Лейте, которая ставила его в ряд первых, даже Владыка Гис из Консорциума Ширек должен был выказывать ему некоторое уважение.
Но поскольку толстяк никогда не занимался торговлей оружием, его Мощь Несгибаемая и впрямь не могла сравниться с Ширек, поэтому он определенно не был столь безжалостен.
Однако в плане экономической Мощи Несгибаемой он и впрямь был достойным партнером для Тан Мо. По крайней мере, на данный момент, Злато Власти в руках толстяка все еще было весьма полезно Тан Мо.
И как только толстяк отошел от Тан Мо, Дворянин с ошеломляющей женщиной пробрались к Тан Мо, словно проскользнув сквозь щель.
По правде говоря, Тан Мо ранее расследовал личность этого Дворянина, но понятия не имел, кем могла быть эта обворожительная женщина, которая пришла с ним.
Обновлено: 21.01.2026