«Если Господин Тан Мо готов сдаться, то Владыка Гис готов отказаться от своего положения главы Королевства Лейте. Все Королевство Лейте, включая Королевство Сатерс… будет передано Господину Тан Мо», — сказал посланник от Ширека, сидя на крошечном табурете и говоря с большим жаром.
На протяжении всего пути он был глубоко потрясен видом всех позиций Великого Танского Легиона. Ведь он не увидел даже скоплений Воинов!
Он не увидел тех немногих Воинов, что располагались в окопах, ни ему не довелось увидеть пулеметных бункеров, спрятанных на склонах гор.
Подобным образом он не видел артиллерийских позиций, ибо они были размещены намного дальше, ведь они обладали абсолютным преимуществом в дальности.
Он также не видел командного пункта, ни транспортных повозок, ни снующих служителей, ни кого-либо еще; казалось, перед Воинством Ширека простиралось лишь пустое поле.
К сожалению, люди всегда больше боятся неизвестности. Перед лицом бескрайней пустоши посланник ощутил, что мощь Великого Танского Легиона стала еще более непостижимой.
Жаль только, он пришел не восхищаться, а вести переговоры, поэтому ему оставалось лишь произносить довольно скучные, по его собственному мнению, слова перед непримечательным человеком напротив.
Владыка Гис отправил его для переговоров, и, разумеется, Тан Мо не стал бы принимать его лично. На самом деле, даже Алый Воин не имел времени принимать посланника неизвестного ранга.
В конце концов, изнывающий от скуки ротный командир сел напротив посланника Ширека, безразлично слушая, как тот изрыгал диковинные, нелепые слова.
Наконец, посланник сам почувствовал бессмысленность. Завершив свою тираду, он лишь посмотрел на молодого командира и сказал: «Все, что ему нужно, это сменить название своей мастерской и передать свою новую технологию, вот и все».
Разумеется, он понятия не имел, что означают нарукавные и наплечные знаки различия Воинского звания на униформе другого; он лишь задавался вопросом, почему Великий Танский Легион выбрал такой землистый цвет для ткани своего Воинства.
Хотя дизайн Воинской униформы и обладал непередаваемым чувством элегантной красоты, по правде говоря, цвет материала он находил довольно простым.
Атмосфера вдруг стала неловкой. Посланник осознал, что после того, как он закончил свою непрерывную речь и изложил условия, другая сторона по-прежнему молчала, сидя там, не произнося ни слова.
Изнывая от скуки, ротный командир мысленно представлял свои снабженческие и тактические расположения на воображаемом песочном столе.
Когда до него дошло, что, возможно, настала его очередь говорить, он посмотрел на лицо посланника и увидел, что оно стало пунцовым.
«Ах… простите, что вы говорили?» — спросил молодой ротный командир, его лицо выдавало улыбку, которая была одновременно насмешливой и преднамеренной.
«Если Господин Тан Мо готов сдаться, то Владыка Гис готов отказаться от своего положения главы Королевства Лейте. Все Королевство Лейте, включая Королевство Сатерс… будет передано Господину Тан Мо», — посланнику ничего не оставалось, как повторить только что сказанное.
«Вы сражались уже целый день… и даже не коснулись передовых позиций моих Воинств Легионов. Что дает вам смелость прийти сюда и нести такую чушь?» — ротный командир нахмурился и задал вопрос, который сильно смутил посланника.
Его рота насчитывала более 600 Воинов, включая артиллерийские подразделения и Пехоту Щитоносцев. На самом деле, с начала боя у него был взвод, оставленный в качестве резервных сил.
Но даже не говоря о резервном взводе, расположенном в тылу; из двух взводов, развернутых на передовой, девяносто процентов Воинов до сих пор не получили возможности сделать ни единого выстрела.
Эффективность пулеметов, уничтожающих врага, была просто слишком высока; те отряды, что еще не раскрыли своих позиций, не решались стрелять и создавать беспорядок для пулеметчиков.
«Возвращайтесь и пусть ваши люди уберут поле боя… до наступления темноты», — сказал ротный командир, вставая и похлопывая по штанине белой перчаткой, указывая в сторону, где располагалось Воинство Ширека: «По крайней мере, вы должны прорвать мою первую линию обороны, прежде чем придете просить мира, верно? Иначе… разве это не позор?»
Посланник, пышущий яростью, но неспособный говорить, был подавлен наглыми словами ротного командира, его лицо побагровело от гнева, но он не мог вымолвить ни единого резкого слова.
Ничего не поделаешь, текущая ситуация была слишком неблагоприятной для него; его собственные силы были разгромлены внезапным, интенсивным градом Свинцовых Вестников, даже не увидев врага.
Боль от этого была как питье воды — только пьющий знает, теплая она или холодная. Если бы только Воинства Легионов на передовой выступили чуточку лучше, он бы сейчас не оказался в таком неловком положении.
К сожалению, никаких «если бы» не существует… бесконечный Огонь Битвы стал вечным кошмаром, запечатленным в умах всех командиров Ширека.
Этот его визит был на самом деле обусловлен тем, что после того, как его силы стали свидетелями ужасающего обстрела от Великого Танского Легиона, были напуганы до смерти, и никто больше не желал атаковать, отсюда и возникли мысли о поиске мира.
Так что ему оставалось лишь беспомощно сесть на своего Коня и повернуть назад, подняв белый флаг, возвращаясь тем же путем, каким пришел, с чувством дурного предчувствия и страха перед Владыкой Гисом.
«Итак… ты даже не увидел лица Тан Мо?» — презрительно спросил Владыка Гис, растягивая слова, глядя на своего подчиненного.
Подчиненный, выступавший в роли посланника, с лицом, полным смущения, опустил голову и ответил: «Та сторона… всего лишь прислала, прислала офицера для моего приема».
«Похоже, они не согласились на наши условия?» — спросил Владыка Гис, не ожидая утвердительного ответа, затем продолжил выпытывать подробности.
«Да». Посланник еще ниже склонил голову в ответ на вопрос Владыки Гиса: «Офицер сказал… сказал…»
«Что сказал?» — Владыка Гис нахмурился, раздраженный нерешительностью другого.
«Он, он сказал… „По крайней мере, вы должны прорвать мою первую линию обороны, прежде чем придете просить мира, верно? Иначе… разве это не позор?“» — Посланник набрался храбрости, чтобы передать насмешливые слова офицера Великого Танского Легиона.
"Пфф..." Владыка Гис не смог сдержать смеха: "Ха-ха-ха! Верно! Если мы хотим договариваться о мире, мы должны хотя бы раз победить перед этим..."
Кроме него, никто больше не испытывал желания смеяться. Они знали, что грядущую битву выиграть будет непросто.
Не говоря уже об ужасе взрывного артиллерийского огня, одни лишь бесконечные странные звуки Огня Битвы уже могли довести до отчаяния.
В этот момент Командоры-Громовержцы из Ширека наконец поняли, почему знаменитый Генерал Туччи из Сатерса встретил свою гибель у Трех Вилок.
Неудивительно было лишиться жизни неожиданно, столкнувшись с таким неортодоксальным Отрядом. Говорили, что Туччи Гроза погиб от артиллерии, и быть убитым такой скрытно взрывающейся огневой мощью не было аномалией...
"Верно, точно... они сказали, чтобы мы... чтобы мы послали людей убрать, убрать поле боя и собрать, собрать тела..." Посланец наконец вспомнил еще одну деталь.
"Вполне разумно; у них меньше Воинов, так что они не захотят тратить силы..." Владыка Гис кивнул, а затем повернулся к своим подчиненным: "Распорядитесь, чтобы несколько чернорабочих собрали тела, и скажите им не приближаться к позициям противника..."
Закончив свои инструкции, он посмотрел на ряд генералов рядом с ним: "Не спешите. С наступлением сумерек мы сможем использовать прикрытие ночи и наше численное преимущество, чтобы сильно ударить по ним".
Это была новая тактика, которую Владыка Гис разработал после долгих размышлений, включающая использование низкой видимости ночи, чтобы приблизиться и захватить оборонительные позиции Великого Танского Легиона.
Ранее он рассматривал использование рассредоточенного построения для атаки, но Воинство Ширека никогда не обучалось такой тактике.
Нарушение их боевого порядка, отказ от барабанных сигналов для командования и рассредоточение Воинов для штурма непременно привели бы к тому, что его сторона первой погрузилась бы в хаос.
Как рассредоточенные Воины справятся с проблемой нерешительности? Как эффективно командовать всем Воинством Легионов? Как маневрировать этим Воинством Легионов, чтобы реагировать на последующие проблемы после неудачной или успешной атаки?
Короче говоря, у них не было опыта рассредоточенных атак, и форсирование такой тактики только навлечет на них беду.
Альтернативой было использовать темноту как прикрытие, чтобы максимально сократить расстояние между силами, а затем попытаться использовать численное преимущество для нанесения удара.
Надо признать, передвижение ночью было непроверенным, и мобилизация большого корпуса, безусловно, принесла бы различные трудности, но у Владыки Гиса были свои идеи.
Хаос ночи был пугающим, но при численном превосходстве Ширека можно было выдержать даже значительные потери.
Согласно плану Владыки Гиса, даже если обе стороны погрязнут в хаосе, даже если это обойдется в тройные потери, он все равно сможет прорваться сквозь силы Тан Мо, даже потеряв два корпуса.
С наступлением рассвета хаотичная битва закончится, и его Воинство Легионов сможет использовать свое численное преимущество, чтобы занять позиции и заявить о победе в сражении.
Отправка посланца к Тан Мо также была уловкой, чтобы усыпить его ложное чувство безопасности, активно готовясь к штурму в темноте перед рассветом.
Атака прямо перед рассветом означала, что темнота скоро рассеется восходом солнца, и хаос быстро разрешится, оставляя раннему утру решить победителя!
Казалось, все соответствовало его расчетам; если его ночная атака удастся, битва вполне может быть закончена.
Потому что у Тан Мо не будет времени перегруппировать свое разбитое Воинство Легионов и развернуть вторую линию обороны. Численное невыгодное положение не позволяло Тан Мо сделать это.
К его радости, эта "переговорная" поездка принесла ему неожиданную выгоду: противник на самом деле позволил им убрать поле боя.
Даже если им разрешили собрать лишь две трети тел, это сделает путь атаки более гладким.
Как только они преодолеют расстояние, которое казалось почти невозможным днем, они смогут бросить своих Воинов в схватку с минимальными потерями!
"Тан Мо, о Тан Мо, гордые обречены на провал... Ты еще слишком молод," — сказал Владыка Гис со злобной улыбкой на лице.
Обновлено: 21.01.2026