Жизнь, поистине, становилась невыносимой, и теперь пираты были полны сожалений. Они представляли собой многочисленную шайку пиратов, приплывших издалека, а поскольку их капитаном был бывший Командор-Громовержец Морской Армады, он превосходно разбирался в морской тактике.
Это позволяло им получать богатую добычу от грабежей, и их редко загоняли в угол Военные корабли Воинства. Со временем они накопили огромное количество Золотых Монет.
В теории, этот отставной Командор-Громовержец Морской Армады был довольно дальновиден: вместо того чтобы транжирить всё своё Злато Власти, он отложил часть и около года назад купил списанный вооружённый торговый Корабль, который уже не нужен был другой стране.
Он также использовал свои старые связи, чтобы оставить себе две из оригинальных Пушек, которыми был оснащён вооружённый торговый Корабль.
В результате, его пиратский Корабль стал одним из немногих в близлежащих морях, имевших Пушки, что значительно повысило эффективность их грабежей, а поскольку это был новый Корабль, он был ещё и быстрым.
После некоторых модификаций, на этом Корабле были установлены резервуары для воды в месте, изначально предназначенном для груза, что позволяло им перевозить обилие продовольствия и, таким образом, обеспечивало высокую выносливость для дальних набегов.
Чего они никак не ожидали, так это того, что высокомерный экипаж столкнулся с сильным противником близ Брунаса. Или, вернее, это был не просто сильный противник — это был сам жнец, пришедший за их жизнями!
Огонь Пушек их противника был необычайным, превосходящим даже знания этого пиратского капитана. Морская Армада, способная добиваться попаданий всего несколькими Боеприпасами-Стрелами, была поистине редкостью в этом мире.
Более того, он уже обратился в бегство и произвёл выстрел при отступлении; по обычной логике, противник не должен был так сильно давить на них.
В конце концов, противником было регулярное Воинство, а Командоры-Громовержцы должны были нести ответственность. Именно его страх перед ответственностью и постоянное беспокойство в конечном итоге вынудили его покинуть Морскую Армаду.
Обычно Командоры-Громовержцы Морской Армады, чтобы избежать повреждений Военного корабля и потерь среди личного состава, не стали бы безрассудно преследовать пиратов.
Поэтому, когда Командоры-Громовержцы Военных кораблей Морской Армады понимали, что у противника тоже есть Пушки, они, как правило, не преследовали, а просто запугивали пиратов и вынуждали их отступить.
Но сегодняшний Командор-Громовержец Морской Армады, видя, что они выстрелили из Пушки и, повернувшись, показали свою слабость, всё равно безумно ворвался на поле боя и преследовал их безжалостно.
К его отчаянию, всего несколько мгновений назад залп противника вновь поразил его любимый Военный корабль, оставив повреждения, которые было трудно устранить.
Для этих пиратов это всё было Златом Власти! Это были невосполнимые потери!
Он широко раскрыл глаза в ярости, выхватил свой Командирский меч, словно готовясь к отчаянной игре с противником, но закричал: "Быстрее! Полный ход! Сбросить их с хвоста! Сбросить их с хвоста!"
Ничего не поделаешь: его люди были кучкой пиратов, которые притесняли слабых и боялись сильных… Попроси их грабить торговые Корабли — они словно голодные волки, но заставь их сражаться против Воинов — они трусливые мыши.
Кроме того, он не желал ставить свою жизнь на кон здесь против Военного корабля: его Корабль был вооружённым торговым судном со значительно сниженной огневой мощью, всего с двумя Пушками, и он не мог сравниться с Военным кораблём.
А с точки зрения артиллерии, противник был явно элитой из элит — абсолютными главными силами в любой стране — и абсолютно непобедимым!
Как такой бог-убийца мог появиться в морях близ Брунаса? Он был полон вопросов, но их некому было задать.
Пока он был погружён в эти смутные мысли, его подчинённые принесли ему две новости, которые повергли его в полное отчаяние.
"Кэп, кэп! Наша мачта, мачта сломана, нам нужно сбавить ход!" — закричал один из его подчинённых капитану, указывая на мачту впереди.
Другой удручённый подчинённый сообщил ещё более удручающие новости: "Капитан, наш резервуар для воды пробит!"
Внезапно старый капитан, ставший пиратом, почувствовал головокружение. Когда он был в Морской Армаде, он воздерживался от нападений на пиратов из-за страха нести ответственность, а теперь, будучи пиратом, он столкнулся с группой морских чудаков, которые безумствовали против пиратов! Жизнь над ним что ли шутит?
Повреждённая мачта означала нарушение структурной целостности, что сигнализировало о необходимости опустить часть парусов, чтобы сохранить мачту, которая больше не могла выдерживать нагрузку.
Без парусов он не мог поддерживать скорость, и, таким образом, было невозможно опередить Военный корабль, который мог быть даже быстрее.
А с пробитым резервуаром для воды это было, поистине, причиной для отчаяния. Дрейфуя в бескрайнем океане, даже если они избегут преследования Воинов, люди на борту рано или поздно должны будут пить пресную воду.
Без пресной воды дрейф в море был сродни скитаниям по пустыне; обе ситуации означали смерть от жажды.
Поэтому недавние повреждения уже повергли эту группу пиратов в полную безнадёжность.
"Чёртовы ублюдки!" Обернувшись, чтобы посмотреть на вновь приближающийся Военный корабль, старый пиратский капитан наконец-то показал свирепую решимость в своих глазах.
Он знал, что пришло время быть безжалостным: если они смогут отбиться от этих Воинов-Командиров и Воинов, то он и его люди, возможно, продержатся ещё немного. Но если они не смогут уничтожить этот проклятый Военный корабль, то все они обречены прямо сейчас!
"Пушки уже заряжены? Огонь по готовности! Огонь по готовности!" Он крепко сжал свою Командирскую саблю, указывая на далёкую цель, и отчаянно закричал.
Сопровождая его крики, далёкий Военный корабль снова выстрелил!
На этот раз Пушки противника были ещё точнее — восемь Пушечных ядер прямо попали в четыре цели, разбрасывая древесные щепки по всему пиратскому Кораблю, который разворачивался.
Летящие щепки ранили многих пиратов, а два Пушечных ядра врезались прямо в кормовую сторожевую башню пиратского Корабля, который маневрировал.
Осколки стекла и древесные щепки разлетелись по всей капитанской каюте и штурманской рубке, одно Пушечное ядро прямо сломало лестницу. Летящие обломки заставили нескольких пиратов, прятавшихся в штурманской рубке, упасть на землю, крича от боли.
Хотя в эту эпоху сплошные ядра не могли так легко потопить Корабль, любое Пушечное ядро, пробившее корпус, в той или иной степени повредило бы структурную целостность Корабля.
Этот залп, хоть и не приумножил их успехов и не причинил существенного фатального урона самому пиратскому Кораблю, полностью деморализовал пиратов, только что собравшихся с духом.
Пираты, только что набравшиеся смелости для решительной битвы не на жизнь, а на смерть, вновь кинулись в укрытия, крича и оплакивая родителей.
«На помощь! Кто-нибудь, спасите меня! Я ранен! Я ранен!» — один пират, лежа на земле и видя острый кусок дерева, вонзившийся ему в ногу, громко закричал.
К несчастью, это изначально был пиратский Корабль, без врачей на борту, и, естественно, никто не стал бы возиться с этой несчастной душой.
На самом деле, даже если бы кто-то захотел помочь, он уже не смог бы. Единственный пират на борту, который немного знал о перевязках, которого обычно берегли и прятали внутри сторожевой башни, не давая участвовать в бою, только что был убит пушечным ядром.
Пока пиратский капитан смотрел наружу и видел лишь море хаоса, не зная, что делать самому, далёкий военный корабль уже сократил расстояние примерно до 300 метров.
«Огонь… огонь из Пушек!» — отчаявшийся пиратский капитан, размахивая своей командирской саблей, истерически завопил. И в этот момент пираты, с трудом сумевшие зарядить Пушки, произвели лучший выстрел за всю битву в сторону далёкого военного корабля.
Выстрел… всё ещё промахнулся.
Поскольку расстояние было довольно близким, и пираты потратили много времени на прицеливание, они, наконец, достигли некоторой точности.
Пушечное ядро, выпущенное ими, пролетело более 300 метров и упало в море примерно в 15 метрах от кормы военного корабля под командованием Бернарда.
С начала боя и до этого момента пираты наконец-то произвели угрожающий выстрел, и им же защитили и своё достоинство.
А затем… им снова пришлось прилагать усилия, чтобы прочистить Пушку, перезарядить и снова прицелиться.
К сожалению, Бернард не собирался давать им ещё один шанс. Перезарядив, Бернард ещё раз отдал приказ и произвел третий залп.
Дело не в том, что Бернард был расточителен; на самом деле, ресурсы Морской Армады Великого Тана были просто слишком обширны. Количество пороха и пушечных ядер для этих морских сил было ошеломляюще огромным.
Иначе и быть не могло; Тан Мо массово производил Сталь-Крепость, переплавив более половины Пушек Морской Армады в железнодорожные рельсы, настолько, что главный Военный корабль Народа Эльфов, изначально оснащённый более чем 30 Пушками, теперь был превращён в патрульный Корабль всего лишь с 8 Пушками по одному борту.
Вооружённые торговые Корабли, оставленные Джоном, были ещё более неловкими: изначально оснащённые примерно 8 Пушками, теперь лишь 4 остались для поддержания видимости.
Итак, избыток пороха и пушечных ядер стал весьма заметным — в конце концов, Тан Мо теперь массово производил бездымный порох, и эти излишки морских Боеприпасов, в основном чёрный порох и сплошные ядра, могли быть зарезервированы только для тренировок Морской Армады.
Из-за этого морские тренировки Бернарда были невероятно щедрыми, с множеством возможностей для упражнений по боевой стрельбе, не говоря уже о реальном бою против пиратов.
Этим пиратам просто не повезло встретить группу чудаков Бернарда — они не скупились на Боеприпасы и целенаправленно тренировались в артиллерии, с намерением вырастить таланты, подходящие для будущих морских войн.
Что касается абордажного боя? Бернард даже не рассматривал его. Следуя приказам Тан Мо, он почти полностью отказался от этой тактики, особенно после того, как повёл Воинов-Командиров и Воинов Морской Армады на экскурсию по верфи Великого Тана, чтобы увидеть бронированные Военные корабли…
Боже правый, если в будущем будут такие бронированные Военные корабли, оснащённые плотными и точными Пушками, кто же по глупости станет участвовать в бессмысленных абордажных сражениях?
«Давайте поскорее закончим эту тренировку! Кажется, другая сторона больше не способна сопротивляться», — сказал Бернард, немного скучая, перед тем как произвести третий залп.
Обновлено: 21.01.2026