Перед большой телегой, груженной всякой всячиной, старый конь с трудом переставлял копыта. Шаг за шагом он двигался вперед, следуя за столь же тяжело двигающейся телегой в сторону далекого востока.
Это был караван, насчитывающий более десятка конных повозок, окруженный переселенцами и нанятыми для защиты Наёмниками-Рейнджерами.
Прислужники вели коней, бездумно шагая по имперской дороге, по обеим сторонам которой простирались бескрайние поля и редкие дома.
В середине колонны, между двумя повозками, девушка подросткового возраста с любопытством взглянула на юношу с мечом на поясе: «Молодой человек, откуда вы родом?»
«Я? Я из Королевства Лейте», — с улыбкой ответил юноша с чистыми чертами лица.
Он довольно сильно отличался от других молодых людей в группе, ибо был выше и стройнее сложен.
Лицо юноши всегда сияло солнечным светом и уверенностью, что делало его куда приятнее других парней.
Маленькая девочка охотно разговаривала с этим юношей, потому что он много знал: он понимал, почему пчелы любят цветы и почему цветы так прекрасны.
Он даже мог плести красивые венки из цветов и стеблей травы, что было куда лучше, чем те невежды, которые ничего не умели.
Пожилой мужчина, вевший за руку маленькую девочку, тут же заинтересовался разговором и сказал с понимающим видом: «О, я слышал о таком. Почему вы приехали сюда?»
«Я приехал сюда, чтобы искать работу», — юноша выглядел очень обходительным, всегда говоря с улыбкой, что располагало к нему многих в караване.
«А? Что вы умеете? Зачем приезжать сюда, чтобы найти работу?» — Пожилой мужчина был плотником, который после смерти жены продал свой дом, чтобы оплатить ее лечение, и потому взял дочь, чтобы искать пропитание на чужбине.
Юноша почесал затылок, словно немного смущенным, представляя себя: «Вообще-то, я ремесленник; я много чего умею».
«Например, что?» — с большим интересом спросил пожилой мужчина.
Юноша ответил с улыбкой: «Например, я умею изготавливать огнестрельное оружие».
С другой стороны, глава торгового каравана с удивленным видом присоединился к беседе: «Молодой человек, вы умеете делать огнестрельное оружие?»
Неудивительно, что он был так удивлен; в те времена молодые люди, искусные в своем ремесле, высоко ценились, особенно ремесленники, способные изготавливать огнестрельное оружие, которые могли найти пропитание, куда бы они ни отправились.
«Да, я умею изготавливать Кремневые Ружья Ширек. Я ремесленник», — уверенно ответил юноша.
Глава торгового каравана посетовал с выражением, полным уважения к таланту: «Это очень редко, ведь мастерские Ширека редко отпускают мастеров, которые умеют изготавливать огнестрельное оружие».
«Да», — сказал юноша, засовывая в карман руку, на мизинце которой красовалось кольцо с одуванчиком, и кивнул в знак согласия.
Из любопытства глава торгового каравана продолжил спрашивать: «Так куда вы направляетесь?»
«Я? Место, куда я иду, далеко, очень далеко. За этой горой — еще три месяца пути...» — Юноша смотрел на далекие горы, его голос был полон предвкушения.
«Это и впрямь далеко, в Город Дикого Медведя?» — напрямую спросил глава торгового каравана, который, казалось, был знаком с регионом за горами.
Услышав название своего пункта назначения, юноша тут же продолжил кивать: «Примерно туда. Легко ли найти работу в Городе Дикого Медведя?»
«Если вы действительно сможете туда добраться, то непременно найдете хорошую работу. Вы еще молоды; жизнь там будет неплохой», — заверил глава торгового каравана.
«Спасибо», — юноша сохранял свое скромное и вежливое поведение, благодаря собеседника за поддержку.
...
В несколько тусклом подвале, где свет то гас, то загорался, Тан Мо с некоторой срочностью спросил: «Ты не можешь поднажать немного сильнее?»
«Я... я уже стараюсь изо всех сил!» — Голос Уэса был полон одышки, словно он делал что-то, требовавшее огромных физических усилий.
Тан Мо разочарованно покачал головой: «Тебе... тебе действительно стоит потренировать свою физическую силу. Как насчет того, чтобы завтра ты присоединился ко второй группе стажеров для тренировок?»
«Хех... хех... я уже, уже больше часа здесь работаю. Ты... ты не думаешь, что я могу это сделать, ты попробуй, попробуй сам!» — задыхаясь, Уэс отчаянно пытался оправдаться.
«Хватит болтать! Продолжай крутить педали!» — ледяным тоном Тан Мо положил конец их сентиментальному разговору, который заставил бы фанаток краснеть и замирать.
Едва его голос стих, он вдруг кое-что заметил и взволнованно прильнул к куче оборудования, громко выкрикивая: «Мы поймали! Мы поймали! Мы преуспели!»
Он успешно принял стучащие звуки, переданные с телеграфного аппарата на Станции Два!
Это была первая успешная беспроводная связь на большое расстояние в истории этого иного мира, поскольку Мэтьюс-Мастер и Мудрец Роджер с другого конца передали Тан Мо слова «Великий Танский Легион».
Тан Мо отчетливо принял эти четыре слова! Это означало, что его технология связи полностью вышла на передовой рубеж эпохи!
По его желанию, скорость передачи разведданных могла измеряться в секундах; по его желанию, он мог сокрушить всех своих противников в плане разведки!
Конечно, благодаря Тан Мо, путешественнику во времени, телеграфная система не началась с проводных телеграфов.
Она сразу превратилась в беспроводной телеграф, и расстояние передачи внезапно увеличилось до ошеломляющих ста километров.
В конце концов, электромагнитная среда передачи данных этой эпохи была невероятно чистой, что резко контрастировало с хаотичной электромагнитной обстановкой поздних времен. Электромагнитная среда этого мира была девственно чистой, как чистый лист бумаги.
Это позволяло телеграфам Тан Мо легко передаваться на расстояние более ста километров, не беспокоясь о помехах от других сигналов.
По сравнению с прокладкой кабелей и строительством сигнальных башен, Злато Власти, очевидно, было намного ниже. Тан Мо не день и не два использовал технологии для экономии Злата Власти, так что этот раз не стал исключением.
Поскольку Северный Хребет пока не мог построить электростанцию, Тан Мо разработал телеграфную систему с педальным приводом.
Техническая сложность этой системы была на самом деле невелика; высокой была физическая нагрузка, которую она оказывала на человека, крутящего педали.
Благодаря этой системе Тан Мо мог очень удобно отправлять телеграммы в Северный Хребет, тем самым утоляя всепоглощающую тоску и ежедневные мысли о посещении Леди Графини в Брунасе.
Аналогично, он мог использовать эту систему для поддержания связи с Северным Хребтом, отдавать немедленные указания и удаленно контролировать все решения, принимаемые в Волчьем Граде.
Кто бы мог подумать, что первый в истории мира беспроводной телеграфный аппарат на самом деле родился из потребности влюбленной парочки писать любовные письма?
Но на самом деле так оно и было; разум Тан Мо был занят мыслью подарить эту систему Хранительнице Казны, а не использовать ее как стратегический материал для Северного Хребта…
Разумеется, могущество, позднее продемонстрированное этим устройством, привело руководство Северного Хребта в неистовство. Испытав прогресс в коммуникационных технологиях, они начали строить тепловую электростанцию в Северном Хребте любой ценой.
То, что телеграфы могли способствовать масштабному развитию электричества, было своего рода магическим событием, которое могло произойти только в мире, где существовал путешественник во времени, подобный Тан Мо.
«Неужели эта штуковина способна передавать звук на тысячу миль?» — спросил Уэс, тяжело дыша, подходя к Тан Мо и с шоком рассматривая результат эксперимента.
«Да, если мы договоримся о времени, то сможем немедленно передать то, что происходит в Королевском Граде или Северном Хребте, нашему местонахождению, — сказал Тан Мо, указывая на оборудование перед ним. — Одной минуты нам хватит, чтобы понять, что творится вдалеке».
«Боже мой… ты и впрямь гений, — сказал Уэс, глядя на оборудование и не в силах удержаться от того, чтобы не погладить его. — Есть ли у них… какая-то связь с той штуковиной, на которой я ехал?»
В этот момент он почувствовал, что вся проделанная им ранее тяжелая работа стоила того. Для него было честью участвовать в эксперименте, приведшем к столь великому изобретению.
Даже более того, он почувствовал, словно бесконечная Мощь Несгибаемая снова хлынула в него; он подумал, что мог бы проехать на педальном велосипеде еще час, несмотря на слегка онемевшие и ноющие ноги.
Тан Мо пожал плечами и со смехом сказал, намеренно дразня Уэса: «Никакой связи. Ты просто питал другое устройство своим велосипедом, а оба устройства принимали телеграммы со Станции Два. Эксперимент прошел очень успешно».
На самом деле, никакой внутренней связи не было; эта подвальная Алхимическая Кузница Разума уже была электрифицирована, так что ручное оборудование Уэса для выработки энергии не требовалось.
Однако Тан Мо хотел создать телеграфную систему немедленного использования для Северного Хребта, поэтому он одновременно тестировал ручной телеграфный аппарат.
Такое оборудование широко использовалось на полях сражений Великой Войны и не было технологически сложным в создании; единственной проблемной частью была цепь.
Но благодаря опыту в изготовлении механических трансмиссионных систем, Мэтьюс-Мастер и его ученики без труда справлялись с изготовлением цепей.
Конечно, поскольку генераторы в то время были еще бесценными новинками, оборудование Тан Мо, безусловно, не было дешевым.
Согласно его плану, если кто-то захочет купить это оборудование, то цена за комплект должна была составлять не менее 3000 Золотых Монет; в конце концов, ценность технологий бесконечна.
К тому же, стоимость изготовления этой штуки была недешевой, со всеми этими железными рамами и намоткой медной проволоки. Все это — Злато Власти!
Столь передовая технология, вкупе со столь сложным мастерством и ценными материалами — если бы за нее не запросили умопомрачительную цену, это поистине не соответствовало бы его репутации проницательного дельца.
Если подумать, продать телеграфный аппарат по цене двух Паровозов было бы действительно достойной данью уважения Сэмюэлу Морзе.
«…» Услышав слова Тан Мо, Уэс почувствовал, как в нем вскипают негативные эмоции. Он молча смотрел на Тан Мо с мрачным выражением лица. Если бы у Тан Мо была система приема негативных эмоций, он бы сейчас определенно увидел кучу уведомлений «+999».
Теперь Тан Мо мог устанавливать беспроводное телеграфное оборудование повсюду под своим контролем; даже новые военные корабли могли использовать это оборудование.
С этим оборудованием он мог почти лично командовать всеми дочерними предприятиями Великого Танского Легиона, выводя свой контроль над всем регионом Брунас на новый уровень.
--------
Обновлено: 21.01.2026