— Вы можете идти, но она пока останется.
Цзян Янь указал на Шангуань Сюэ, которая спала на кровати, всё еще болезненно хмурясь во сне.
— Почему?
— У неё задеты внутренние органы, она не выдержит тряски. Если рана откроется снова, её и бог не спасет.
— В таком случае Сюэ-эр останется здесь восстанавливаться. Я вернусь в столицу завтра. И на этот раз я лично разберусь со всеми, кто замышлял мятеж!
Лицо Цзян Луань было мертвенно-бледным; её жажда расправы над принцем Шо достигла предела. Этот кризис на грани жизни и смерти лишил её всякого милосердия. Как посмел сын какой-то жалкой дворцовой служанки посягнуть на императорский трон!
— Завтра? Вы не уезжаете сегодня?
Цзян Янь в глубине души надеялся, что она свалит прямо сейчас. За ней пришло столько народу — она что, собирается торчать тут еще ночь? Эти Синие посланницы тоже здесь заночуют? К тому же, чем дольше такие важные персоны остаются в его доме, тем выше шанс навлечь на себя новые неприятности.
— Что? Ты хочешь, чтобы я ушла немедленно?
Цзян Янь подсознательно кивнул, но тут же яростно затряс головой. Лицо Цзян Луань заметно потемнело. Прежде чем он успел что-то вставить, она процедила сквозь зубы:
— Я только что едва не погибла, яд еще не полностью вышел из моего тела. Неужели я не могу отдохнуть чуть подольше?
— Конечно, конечно, можете.
— Хм! — Цзян Луань высокомерно фыркнула.
Может быть, дело было в том, что Цзян Янь спас ей жизнь. Может, потому что он был первым мужчиной, видевшим её тело. А может, потому что он был чертовски хорош собой. Короче говоря… хоть они были знакомы всего день, он казался ей вполне симпатичным, и в разговоре с ним она невольно отбрасывала свою императорскую спесь.
Вечером того же дня.
Цзян Янь сидел один во дворе, практикуя технику «Великого Небесного Круга». Линь Чжицюэ, придворный лекарь, тихонько подкралась к нему.
— Лекарь Цзян?
— М-м? Что такое?
— Вы так молоды… Кто научил вас медицине? Как вы достигли такого мастерства?
— У меня было много учителей, но все они уже отошли в мир иной.
Цзян Янь ни капли не врал. Авторы «Трактата Желтого императора», Бянь Цюэ, Хуа То, Сунь Сымяо — все они давно были мертвы.
— О, простите, я не знала…
— Ничего страшного. — Всё равно он не был с ними лично знаком.
Помолчав, Линь Чжицюэ присела рядом на корточки и легонько ткнула его в плечо.
— Лекарь Цзян, расскажите, как вы вылечили «Сердцеед пяти ядов» и «Порошок девяти змей»?
— Эти названия звучат пафосно, но на деле — ерунда, — усмехнулся Цзян Янь.
Линь Чжицюэ была потрясена:
— Вы знали, чем именно отравили Её Величество и остальных?
Теперь настала очередь Цзян Яня удивляться.
— А что, разве обязательно знать точное название яда, чтобы найти противоядие?
Линь Чжицюэ кивнула как нечто само собой разумеющееся.
— Конечно! Это ключ к эффективному лечению!
— Вовсе нет. Отравление — это не внутренняя болезнь, это вторжение внешних патогенов. Достаточно понимать общий принцип действия яда, чтобы использовать подходящие методы и вывести большую его часть из каналов.
Розовые губы Линь Чжицюэ слегка приоткрылись. Она никогда раньше не слышала подобного и была совершенно ошарашена. Но чем больше она обдумывала его слова, тем более глубокими они ей казались. Её восхищение росло: вот почему его навыки так превосходят её собственные.
— Тогда… какой метод вы использовали?
— Иглоукалывание.
— А?! Иглы могут давать такой эффект?
Она знала акупунктуру, но в её представлении она служила лишь для регуляции ци или снятия легких недомоганий вроде жара и головокружения. Использовать её для детоксикации казалось чистой фантастикой. Но у Цзян Яня не было причин лгать.
— Разумеется. Чудеса иглоукалывания выходят далеко за рамки твоего воображения.
Этот уверенный ответ окончательно лишил девушку покоя. Её мысли лихорадочно работали, и, наконец, она приняла решение.
— Лекарь Цзян, у меня есть просьба. Надеюсь, вы не откажете.
— Говори.
— Я хочу стать вашей ученицей! Я хочу учиться медицине у вас!
Цзян Янь: …
— Эм… а сколько тебе лет?
— Двадцать. Я изучаю медицину с детства. Меня называли гением, и я была очень горда собой. Только сегодня я поняла, как узок был мой кругозор.
— Мне всего двадцать шесть. Как-то это… не совсем уместно. К тому же ты придворный врач, служишь императрице. Будет ли у тебя время на учебу?
— Ничего неуместного! Я подам в отставку, как только вернусь. Пожалуйста, примите меня в ученицы, лекарь Цзян!
Линь Чжицюэ немедленно отвесила глубокий земной поклон (коутоу), демонстрируя твердость своего намерения. Цзян Янь вздохнул.
— Вставай скорее. Не нужно таких поклонов. Я могу тебя учить, но сколько ты усвоишь — зависит только от тебя.
— Правда? Учитель, вы согласны?! — воскликнула она, мгновенно сменив обращение. Её глаза засияли.
Цзян Янь кивнул: — Угу.
— Спасибо, Учитель!
Она снова хотела поклониться, но Цзян Янь её остановил:
— Не кланяйся по любому поводу. У нас так не принято.
— Слушаюсь, Учитель!
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Цзян Янь встал рано — его режим был железным. Он вышел во двор готовить завтрак, полностью игнорируя нескольких Синих посланниц, которые стояли у входа, как деревянные столбы.
Снаружи двора уже стояли палатки. Кавалерия, которую он встретил в столице накануне, прибыла ночью, и их число значительно возросло. С ними был командир в синих одеждах — тот самый, у которого на поясе было пять коралловых пряжек.
Цзян Янь возился у очага, когда из дома донеслись голоса Цзян Луань и Линь Чжицюэ.
— Цзян Янь! — Учитель!
— Что такое?
— Сюэ-эр очнулась, но ведет себя странно. Иди скорее сюда! — это была Цзян Луань, она теперь безоговорочно доверяла его чутью.
— Разве Чжицюэ не в комнате? Она не может помочь?
— Учитель, я осмотрела её. Рана воспалилась и начала гноиться, у неё сильный жар!
Цзян Янь замер. Над его головой словно повис огромный вопросительный знак.
Гноится?
«Ты же придворный лекарь! Как ты могла допустить инфекцию?»
Он бросил дрова в печь, отряхнул руки и вошел в комнату. Лицо Шангуань Сюэ было бледным, на лбу выступил холодный пот. Одежду откинули, обнажив повязку: кровь, просочившаяся сквозь наспех наложенный бинт прошлой ночью, заметно потемнела.
Его зрачки сузились:
— Ты что, не осматривала рану после своего приезда? Не меняла повязку?
Линь Чжицюэ побледнела.
— Учитель… Ваши медицинские навыки так высоки, я думала, вы уже всё сделали, поэтому побоялась вмешиваться…
Цзян Янь лишился дара речи. Он-то решил, что раз прибыла квалифицированная коллега, она хотя бы займется перевязками. Оказалось, оба подумали друг на друга, и рана Шангуань Сюэ пролежала под одеялом сутки и две ночи без обработки. И она всё еще была жива — выносливость мастеров боевых искусств действительно поражала.
— Чего стоишь? Живо за инструментами! Будем чистить!
Цзян Янь начал разматывать пропитанный сукровицей бинт на животе девушки.
Обновлено: 01.02.2026