Глава 7 — Глава 7: Недостаточный навык, только поверхностное понимание.

Некогда просторная улица мгновенно погрузилась в хаос. Хотя до настоящей давки не дошло, толпа в панике рассеялась, теряя ориентацию. — Проклятье, опять они! — старый возница Чжао, явно не привыкший к таким переделкам, засуетился. Его повозка была доверху нагружена товарами, и он просто не успевал сманеврировать. Видя несущуюся на них кавалерию, Цзян Янь прищурился. Он не был настолько глуп, чтобы пытаться остановить всадников грубой силой — у этих парней были и статус, и связи. Вместо этого он одной рукой вцепился в узду лошади, а другой — в край телеги, и мощным рывком оттащил всю повозку к самому краю дороги. Этот маневр не остался незамеченным: многие прохожие обернулись, и даже предводитель всадников на мгновение задержал на нем взгляд. Глаза Сяо Юнь засияли восторгом: — Лекарь Цзян, вы потрясающий! — Юноша, ну и силища у тебя! Ты что, мастер боевых искусств? — в голосе старого Чжао послышалось благоговение. Цзян Янь лишь коротко кивнул. Затем он повернулся к вознице: — Это здесь в порядке вещей? Скакать во весь опор прямо по столице? Неужели чиновники настолько потеряли страх? Впечатление от столичных властей у него испортилось окончательно. Пусть никто не погиб, но по их вине пострадало немало простых людей. — Да нет, что вы. Кавалерия в столице — редкий гость. Ее Величество Императрица строго-настрого запретила такие разъезды. Но сегодня случай особый. — И в чем же особенность? Старый Чжао подозрительно огляделся по сторонам и придвинулся к самому уху Цзян Яня: — Поговаривают, вчера на Ее Величество во время инспекции напали злодеи. Похоже, императрица в большой опасности. Этих людей разослали на поиски. Цзян Янь слегка приподнял брови. «Вот оно что». Но… откуда простому вознице знать такие новости? Явно кто-то намеренно распускает слухи. Очередной заговор с целью захвата трона? Как же это скучно… Цзян Янь решил не забивать себе голову. Его это не касалось — кто бы ни сидел на троне, на его жизни это вряд ли отразится. Однако в глубине души шевельнулось подозрение. Вчера… Императрица. Слишком уж много совпадений. Те две женщины были невероятно красивы, явно не из простолюдинок. «Будем надеяться, что всё обойдется». — Понятно. Ладно, поехали в лавку одежды. Цзян Янь купил несколько комплектов для себя, один подарок для Сяо Юнь и одежду для своих невольных постоялиц. Нельзя же ходить вечно в лохмотьях, да и на улицу им когда-нибудь придется выйти. «Потом включу это в их счет за лечение», — подумал он. Вскоре они вернулись к месту сбора, где их уже ждали Ли Течжу с сыном. — Лекарь Цзян, вы… — Я закупил припасов, пришлось нанять отдельную повозку. Ли Течжу приподнял полог телеги и обомлел. Она была забита едой под завязку. — Ого! Вы что, на целый год запасаетесь? Цзян Янь лишь загадочно улыбнулся. Он не знал, насколько хватит этих припасов, но на год — вряд ли. — Сяо Юнь, а это что у тебя? — Это одежда! Лекарь Цзян мне купил! — радостно воскликнула девочка. — Сяо Юнь! — Ли Течжу строго прикрикнул на дочь, и та сразу поникла. Цзян Янь похлопал старосту по плечу: — Я сам настоял. Она не могла отказаться. — Эх, ну что же вы… — Ладно вам, это просто одежда. Я ведь тоже хожу в вашем платье. — Что ж, спасибо вам за доброту, лекарь. Ближе к пяти часам вечера две повозки достигли въезда в деревню Цинтянь. К их удивлению, вход охранял отряд людей в синей форме с мечами на поясах. Среди них были и мужчины, и женщины. — Боги мои! Синие посланницы! — снова воскликнул старый Чжао. Эти «Синие посланницы» были кем-то вроде личной гвардии императрицы, наподобие императорской стражи. Их боялись и уважали, они подчинялись только Ее Величеству. Цзян Янь задумчиво прищурился. — Стой! Кто такие! — Синяя посланница преградила им путь. Ли Течжу почтительно сложил руки перед собой: — Госпожа, я староста этой деревни. Ездил в город продать горные товары. Могу я узнать, что случилось? — Житель деревни? И староста? Посланница внимательно выслушала его, но верить на слово не спешила. Пока один стражник досматривал груз, другой проверял личности. С товарами проблем не возникло, а вот Цзян Янь вызвал подозрения. Он не был местным и не числился в списках. — Ты! Ты не из этой деревни! Вжик, вжик! Стражи обнажили мечи. — Недоразумение, это недоразумение! — засуетился Ли Течжу. — Цзян Янь — мой дальний племянник. Он учился медицине в горах и спустился всего пару дней назад. Я просто еще не успел его оформить. Ли Течжу знал Цзян Яня недолго, но верил, что тот — человек чести. Парень отдал драгоценный женьшень ради спасения чужих людей. Староста считал своим долгом вступиться за него. — Вот как? — предводительница отряда, довольно симпатичная женщина, посмотрела на Сяо Юнь. Та активно закивала: — Брат Цзян Янь живет у нас в деревне! Свидетельство двоих людей обычно снимало вопросы, но ситуация была чрезвычайной. Предводительница решила проверить лекаря лично. — Ты смыслишь в медицине? Цзян Янь кивнул: — Мои навыки скромны, но кое-что я умею. — Тогда проверь меня! — Она без тени сомнения протянула ему руку. Цзян Янь положил пальцы на ее запястье и через некоторое время поднял на нее взгляд. Диагноз был готов. — Вы не больны, но у вас застарелая внутренняя травма. — Ха! У кого из мастеров боевых искусств их нет? Цзян Янь спокойно продолжил: — У вас скрытое повреждение левой ноги. Острая боль возникает, когда вы направляете ци от точки Хуань к точке Вэйчжун. Зрачки предводительницы сузились. «В точку». — А что еще? — Точка Таньчжун в центре груди. И снова в яблочко! Она заволновалась. Императорские врачи осматривали её, но их лечение почти не давало результатов. — Ты можешь это вылечить? — Могу. — Благодарю! Я загляну к вам, когда выберу время. Проходите! Тон посланницы стал куда уважительнее. Теперь она полностью верила словам старосты. Деревня казалась вымершей — из-за присутствия стражи никто не рисковал выходить на улицу. Попрощавшись с семьей Ли Течжу, Цзян Янь и старый Чжао направились к его небольшому дворику. Повернув за угол, Цзян Янь увидел свой дом. И на его лице отразилось выражение «я так и знал». У входа в его двор стояли двое стражников в такой же синей форме. Единственное отличие — на их поясах блестели коралловые пряжки. Это означало высокий ранг. Чем больше кораллов, тем выше положение (максимум пять). Сквозь низкую ограду было видно, что внутри двора тоже кто-то есть. — Стоять! Кто идет! — рявкнули стражи, преграждая путь к его собственному дому.