Глава 33 — Глава 33

Глава 33. Секретное оружие принца На плацу Восточного дворца Ли Чэнцянь, держа в каждой руке по огромному каменному замку, упражнялся в силе. Окружающие гвардейцы настолько поразились, что глаза их широко раскрылись. Это были самые большие каменные замки, каждый весом в два ши. Один ши в эпоху Тан равнялся примерно 79 килограммам или 158 цзиням. Каменный замок весом в два ши, таким образом, весил около трёхсот килограммов. То, что принц держал по такому замку в каждой руке, было просто чудовищно. Ли Чэнцянь делал это намеренно. Он специально созвал на тренировку всех гвардейцев, около пятисот человек. Это был максимальный состав, который он мог собрать. Не считая дворцовых солдат, в Восточном дворце служили две тысячи гвардейцев, занимавшихся патрулированием, охраной, привратничеством и прочим. Однако в любой момент можно было собрать лишь около пятисот человек. Ли Чэнцянь просто хотел выступить перед ними. Через два ке времени практики, ощутив, что он готов, принц попросил Вэнь Чжуна подвести ему коня. Подтолкнув одной рукой, он вскочил в седло, и теперь ему не нужны были приставные лестницы. Взяв с оружейной стойки модао, Ли Чэнцянь принялся отрабатывать скачку и удары мечом. Гвардейцы видели, как принц, оседлав коня, стремительно проносился мимо, а модао в его руке рассекал воздух со свистом. Деревянные колья, установленные на плацу, один за другим падали, разрубленные пополам. Если бы там стоял человек, его, вероятно, разрубили бы точно так же. Закончив с модао, принц принялся за конную стрельбу из лука. Лук Цзюйцзюэ Тянь, висевший на коне почти касаясь земли, был двусторонним, и его можно было натянуть одной лишь силой рук, не слезая с лошади. Цели в восьмидесяти шагах были пробиты одна за другой, и гвардейцев пробрал холод. Они чувствовали себя беспомощными цыплятами перед принцем. Если бы он приложил хоть немного силы, их кости разлетелись бы вдребезги. Больше получаса скачек вымотали белого коня, он тяжело дышал. Ли Чэнцянь наконец закончил утреннюю тренировку. Затем отправился в спальню — принять ванну и позавтракать. – Ваше высочество, ваша слава уже разнеслась среди шестнадцати гвардейских отрядов. Некоторые поначалу не верили, но чем больше людей видели своими глазами, тем меньше оставалось сомневающихся. Я слышал, два дня назад герцог Лу, услышав об этом, отправился к императору и попросил выпороть его кнутом, лишь бы улучшить навыки стрельбы из лука. Ли Чэнцянь лежал в ванне, а две служанки массировали ему меридианы. Евнух Вэнь Чжун докладывал принцу новости из дворца. Герцог Лу — это Чэн Яоцзинь. – И что потом? – Ли Чэнцянь слегка наклонил голову и взглянул на Вэнь Чжуна. Этот парень научился интриговать? Сегодня смеешь меня томить, а завтра посмеешь убить. Совсем страх потерял. Вэнь Чжун почувствовал недобрый взгляд принца и поспешно заговорил: – После того как герцог Лу был выпорот вашим величеством, он немедленно поспешил на тренировочную площадку, чтобы попрактиковаться в стрельбе из лука. Семь из десяти стрел попали точно в цель. Герцог Лу был в полном восторге. Но когда он пошёл тренироваться днём, всё вернулось на круги своя. Герцог Лу сказал, что это потому, что он не сын вашего величества, поэтому эффект был таким слабым. Я слышал, герцог Лу предложил, чтобы и Вэйского князя тоже выпороли несколько раз. Пфуй. Ли Чэнцянь пил молоко, которое подавала служанка. Услышав это, он поперхнулся и выплюнул его прямо в ванну. – Ладно, не нужно больше мыться, переоденьте меня. Ли Чэнцянь встал, служанки тут же подали ему полотенце и помогли одеться. Надев одежду, Ли Чэнцянь махнул рукой, приказывая всем служанкам удалиться. В комнате остались только он и Вэнь Чжун. – Как сейчас дела в леднике? — Вышло довольно много льда, около семи-восьми ши. Ли Чэнцянь слегка нахмурился: добыча оказалась слишком мала. Метод изготовления льда с помощью селитры заключался в том, чтобы обернуть маленький сосуд большим. В большой сосуд насыпали селитру, а в маленький — кипячёную питьевую воду. Затем оба сосуда обвязывали хлопковой тканью для сохранения тепла, и таким образом формировались кубики льда. Один ши селитры мог произвести лишь несколько десятков килограммов льда. — А что насчёт шаоши? Сколько её сейчас? — Тридцать два ши, и мы продолжаем закупать. Почти вся шаоши в городе Чанъань распродана, и некоторые купцы пользуются этим, чтобы поднять цену. Ли Чэнцянь ответил: — Этого недостаточно. Продолжайте закупать, да и остальное тоже. — Нам также нужно увеличить объём закупки шилюхуана и древесного угля. — Раз уж цена в Чанъане поднялась, я отправлюсь за покупками в Лоян. Там много даосских храмов, и этих материалов тоже в избытке. Вэнь Чжун замялся и произнёс: — Ваше Высочество, расходы казны за последние несколько дней достигли трёхсот шестидесяти тысяч монет. Ли Чэнцянь спросил: — Разве Его Величество не говорил, что ограничения на мою казну будут сняты? Неужели их снова ввели? Вэнь Чжун ответил: — Нет, не так. Просто казна превысила свои расходы. Я слышал, что многие цензоры пишут доклады Его Величеству, обвиняя Ваше Высочество в расточительстве. Ли Чэнцянь усмехнулся: — Эти цензоры бездельники. Можете не беспокоиться о них. Если только Его Величество не издаст императорский указ об ограничении расходов казны, продолжайте закупки. Селитру можно было использовать для изготовления льда, и, что более важно, её можно было использовать повторно. Шилюхуан — так называли серу во времена династии Тан. В древесном угле недостатка не было. Если Ли Чэнцянь хотел завоевать Корё и добиться беспрецедентных успехов, то порох был незаменим. Пушки и мушкеты обходились слишком дорого в производстве. Ли Цыньсянь задумал использовать более простое решение — взрывчатку. Он планировал привязывать её к арбалетным стрелам, чтобы те работали как ракеты. Если взрыв был достаточно мощным, городские ворота не выдержали бы. К тому же, такой грохот должен был здорово подкосить боевой дух врага, создавая мощный устрашающий эффект. В древности осада городов была настоящим испытанием. Часто требовалось в десять раз больше солдат, чтобы взять город, и осада могла длиться месяцами, а то и годами. Корё сопротивлялась армии Суй именно благодаря укреплениям городов. Всего их было 176, и только представьте, какой это был кошмар. Династия Суй пала во многом из-за трёх походов на Корё, которые поглотили неимоверные людские и материальные ресурсы. Тылы опустели, народ был недоволен, и этим воспользовались аристократы, подняв восстания. Но теперь, с появлением взрывчатки, всё менялось. Современные города не имели защиты от пороха, а учитывая непревзойдённое мастерство Ли Цыньсяня в стрельбе из лука, это превратилось бы в настоящую бойню. Не нужно было бы везти с собой много провизии, ведь армия могла бы питаться за счёт захваченных вражеских городов. – Да, Ваше Высочество, – ответил Вэнь Чжун. На самом деле, евнух хотел отговорить его. Такое расточительство пугало, ведь Восточный дворец никогда прежде не тратил так много. Главной проблемой были цензоры. Принц только-только восстановил свою репутацию, и было бы огромной потерей, если бы какой-нибудь цензор всё испортил. Вэнь Чжун больше всего на свете желал, чтобы Его Высочество взошёл на трон. Он и сам мечтал стать таким евнухом, как Чжан Ананда, командовать императорской гвардией — это был пример для всех евнухов. Центральные равнины в те времена были намного жарче, чем во времена позднего малого ледникового периода, что и позволило Корё так быстро развиваться. Но вот к октябрю летняя жара спала, и погода стала прохладнее. Ли Чэнцянь не особо беспокоился о продаже сушаня. Разве не будут есть сушань, когда похолодает? На самом деле, для обычных людей, да и для большинства, сушань зимой — это сезонный продукт, тогда как летом он считается роскошью. В этот момент в Чанъане шесть лавок, торгующих льдом, были уже готовы. Оставалось лишь дождаться доставки льда из Восточного дворца, чтобы начать работу.