Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Принц Вэй: «Зря я доложил наследному принцу». Поместье принца Вэя, район Янькан. В главном зале Ли Тай восседал во главе, слева от него — Чай Линву, сын Чай Шао и принцессы Пинъян, а справа — Фан Юай, второй сын Фан Сюаньлина. Присутствовало ещё около дюжины приближенных и доверенных лиц. В центре зала стоял поднос со сладкими рисовыми пирожными, присланный из Восточного дворца. Поскольку прошло немало времени, пирожные немного подтаяли. В воздухе царила тишина, которую первым нарушил Фан Юай. - Ваше Высочество, принц Вэй, эти пирожные немного подтаяли. Если они растают до конца, вкус будет уже не тот. Говоря это, Фан Юай сглотнул слюну, предвкушая вкус сушаня. Ли Тай промолчал, не желая отвечать на столь глупый вопрос. Если бы Фан Юай не был вторым сыном господина Фана, он бы ни за что не стал держать рядом с собой такого грубого воина. Господин Фан был известен своей стратегической мудростью, но Фан Юай не унаследовал ни капли отцовского ума. Вместо этого он был по своей натуре потворствующим, своевольным и агрессивным. - Кхм, это сушань, присланный из Восточного дворца. Разве ты не боишься, что наследный принц отравит его? — напомнил ему сидевший рядом Чай Линву. Фан Юай ответил беззаботно: - Как наследный принц может так открыто отравить принца Вэя? Если он отравит принца Вэя до смерти, разве он не испугается гнева Его Величества? Ли Тай лишь устало вздохнул. …Если бы меня отравили до смерти, даже если Его Величество низложил бы наследного принца, какое это имело бы отношение ко мне? - Не думаю, что принц был бы готов отравить этот превосходный сушань, — продолжал Фан Юай. — Такая вкусная выпечка не должна пропадать зря. Если вы не хотите её есть, почему бы не отдать мне? С этими словами Фан Юай встал и направился к сушаню. - Стой. Ли Тай мог только остановить его. …Если этот сушань окажется отравленным и Фан Юай умрёт, старый Фан Сюаньлин не станет помогать мне расправиться с принцем, а вместо этого обвинит меня. — Даже если бы Фан Иай был отравлен насмерть, не было бы никаких доказательств, что яд подмешал именно наследный принц. Что до отца, то он в худшем случае назначит ему лишь небольшое наказание и суровое предупреждение, но уж никак не лишит его титула. — Подойди, проверь яд серебряной иглой, — приказал Ли Тай. Слуга тут же достал серебряную иглу и воткнул её в сушань. Ли Тай несколько раз менял направление, но серебряная игла не меняла цвета. — Кажется, он не ядовит. Я же говорил, князь Вэй, вы слишком мнительны. Я тогда сам съем его. Увидев результат, Фан Иай уже приготовился взять угощение и откусить пару кусочков. Сушань почти растаял, и если подождать ещё немного, вкусовые качества сильно ухудшатся. — Подожди минуту, — Ли Тай всё ещё сомневался. Он никак не мог поверить, что наследный принц может быть таким добрым. Фан Иай выглядел недовольным. Ли Тай утешил его: — Если тебе так нравится сушань, я могу попросить отца принести ещё льда из ледяного колодца и приготовить его для тебя. Зачем есть этот? Поскольку князь Вэй так сказал, Фан Иай ничего не оставалось, как вернуться на своё место. — Приведите собаку, чтобы попробовать этот сушань, присланный из Восточного дворца. Слуга тут же привёл большого чёрного пса. Увидев, что слуга собирается скормить собаке целую тарелку сушаня, Фан Иай не выдержал и сказал: — Дай ему лишь небольшую половину, а остальное прибереги. Если он не ядовит, можно будет всё равно съесть. Жалко же скармливать всё собаке. Ли Тай беспомощно махнул рукой, показывая, чтобы слуга сделал так, как просил Фан Иай. Слуга отрезал небольшой кусочек хрусткого лакомства и скормил его большому чёрному псу. Чёрный пёс проглотил всё за несколько укусов и уставился на оставшийся сушань, желая ещё. Большого чёрного пса хорошо дрессировали: он был очень тихим и не лаял, не бросался есть то, что падало на пол. Прошло почти полъэана, но чёрный пёс не выказывал никаких аномалий. Похоже, пирожное действительно было безопасно. — Пора есть. — Бери и угощайся. Фан Иай в два шага достиг стола, за которым сидел Ли Тай, взял пирожное и, зачерпнув ложкой, отправил его в рот, при этом восклицая, как это изумительно вкусно. Согласно неофициальным историческим слухам, Фан Иай, будучи мужем принцессы, имел любовную связь с другим человеком и даже позволял ему быть привратником. И хотя это звучит несколько преувеличенно, его нынешнее положение не вызывало удивления. Ли Тай, не обращая внимания на Фан Иая, повернулся к Чай Линъу и спросил: — Принц внезапно прислал Сушань. Что это значит? Чай Линъу на мгновение задумался, а затем ответил: — Возможно, принц демонстрирует свою силу вашему высочеству. Несколько дней назад Его Величество отхлестал наследного принца кнутом, нанеся ему травмы лица. Думаю, Его Величество испытывает сожаление. Вчера Его Величество принёс свои извинения Наследному принцу, доставив кубики льда и обсудив делегацию из Индии. Однако вчера все господа были здесь, с вашим высочеством, наслаждаясь Сушанем вместе, но на этот раз наследный принц наслаждается им в одиночестве. Так что принц специально отправил Сушань, чтобы оказать давление на ваше высочество. Выслушав это, лицо Ли Тая потемнело, и он холодно произнёс: — Наследный принц и впрямь злобен. Основа партии Вэй Ван заключалась в Ли Тае. Ли Тай мог надолго оставаться в Чанъане благодаря предпочтению отца, и он не занимал никакой официальной должности. И это также было его спасительным кругом. Если бы император перестал отдавать ему предпочтение, он был бы отправлен в феодальное владение, как и другие принцы. Тогда Ли Тай полностью утратил бы возможность конкурировать с наследным принцем. Главная опора партии Вэй-вана находилась в Чанъане. Хоть Ли Таю и выделили 22 области во владение, эти земли были слишком далеко и не могли помочь в борьбе за трон. Ли Тай был очень умён и хорошо знал свои сильные и слабые стороны. – Что нового в Восточном дворце? – спросил он. Чай Линъу ответил: – Тайные агенты доложили, что с тех пор, как Его Величество отхлестал наследного принца кнутом, тот больше не набирает ни танцовщиц, ни мальчиков-музыкантов. И отношения между наследным принцем и принцессой внезапно наладились. Сегодня в полдень наследный принц покинул дворец, чтобы навестить секретаря Су Таня. Вернувшись, он назначил Су Чэня, старшего сына Су Таня, генералом Центральной армии. И еще одна новость: охранник принца Хэгань Чэнцзи, должно быть, был убит наследным принцем. Глаза Ли Тая сверкнули: – Мой добрый старший брат готов казнить всех своих верных телохранителей. Ли Тай уже знал, что убийцей был Хэгань Чэнцзи. Он даже собирался найти способ захватить Хэгань Чэнцзи живым, чтобы использовать его как доказательство того, что наследный принц покушался на своих братьев. Однако Хэгань Чэнцзи был очень силён в боевых искусствах и постоянно находился в Восточном дворце, что затрудняло действия против него. Обычно он перемещался с целой группой людей. Даже нескольких десятков человек могло быть недостаточно, чтобы победить его, не говоря уже о том, чтобы взять живым. Раз наследный принц доверял ему как верному охраннику, боевые искусства Хэгань Чэнцзи были вне всяких сомнений. Даже если бы он был в мире боевых искусств, он был бы первоклассным бойцом. Хоть дворец Вэй-вана и не находился в глубоких покоях, его тоже усиленно охраняли. Тот факт, что Хэгань Чэнцзи смог пробраться внутрь и выстрелить из арбалета, уже говорил о его навыках. К счастью, Ли Тай сам хорошо владел боевыми искусствами, поэтому смог увернуться от стрелы. Чай Линву недоумённо произнёс: – В Восточном дворце прошёл слух, что после того, как Его Величество избил наследного принца кнутом, тот внезапно одумался. Казнь Хэгань Чэнцзи также произошла в тот же день. Ли Тай стиснул зубы и сказал: – Знал бы я, что так обернётся, ни за что бы не рассказал отцу! Пусть бы наследный принц и дальше творил глупости. Ли Тай очень жалел о содеянном. Он думал, что если принц продолжит вести себя абсурдно, это будет только ему на руку: отец ещё больше разочаруется в сыне. А так он, по сути, пошёл навстречу желанию принца. Зачем было доносить? Если принц любит развлекаться, пусть развлекается; если ему нравятся наложницы, так дайте ему их побольше. Если ему нравятся мальчики-слуги, тогда найдите ему самых красивых. Теперь же он сам себе навредил. Принц больше не хочет играть и пришёл отбирать власть.