Глава 8 — Глава 8: Изуродованное лицо и безумие

Глава 8: «Изуродованное лицо и безумие» В глубине императорского дворца царила глухая ночь, и лишь редкие огни продолжали гореть, разгоняя тьму. Темная тень бесшумно скользнула по ночному небу; не оставив и следа, она мгновенно растворилась в пустоте. Во Дворце Юэхуа. Цинь Шу сидела у окна, глядя на высоко висящую в небе серебряную луну. Яркий лунный свет лился вниз, озаряя дворцовый сад, что придавало пейзажу особое очарование. Если бы она сейчас находилась не во дворце, а в родном поместье, настроение любоваться луной, пожалуй, было бы куда лучше. Кто знает, представится ли ей в будущем шанс покинуть эти стены и вновь взглянуть на луну под бескрайним вольным небом? Пока ее мысли блуждали далеко, раздался голос Синь Лянь. Служанка, стоящая в стороне, тихо произнесла: — Госпожа, то, что вы приказали, служанка выполнила. Цинь Шу пришла в себя, повернулась к Синь Лянь и ответила: — Хорошо. Иди отдыхай, пусть здесь прислуживает Синь И. — Слушаюсь, служанка удаляется, — отозвалась Синь Лянь. Вскоре Синь И напомнила: — Госпожа, время уже позднее. Позвольте этой служанке помочь вам отойти ко сну. Цинь Шу не стала возражать. Она встала, подошла к туалетному столику, позволила Синь И снять с себя украшения и смыть макияж, после чего легла в постель. На следующий день, когда она проснулась, на улице было уже совсем светло. Цинь Шу встала, быстро умылась, причесалась и вышла в переднюю комнату к завтраку. Амплуа болезненной и слабой женщины в этом дворце оказалось на удивление удобным. Не нужно вставать ни свет ни заря, чтобы идти с приветствием к императрице, – просто красота! Иначе ежедневные утренние и вечерние визиты вежливости свели бы её с ума от скуки. Что же касается того, призовут её к ложу или нет, получит ли она благосклонность – это её не волновало. Лишь бы эта свора женщин не лезла к ней. Она была бы рада оставаться во Дворце Юэхуа, наслаждаясь тишиной и свободой. Именно в этот момент в комнату поспешно вошел Цао Чан. Подойдя к сидящей за столом хозяйке, он почтительно позвал: — Госпожа. Синь Лянь, видя это, прямо спросила: — Евнух Цао, что за срочное дело заставило тебя войти и потревожить госпожу во время трапезы? — Госпожа, молю о прощении, слуга не нарочно, — Цао Чан в испуге опустил голову и доложил как на духу: — Госпожа, беда с красавицей Вэй. Сегодня утром обнаружилось, что за ночь её лицо полностью покрылось язвами. Она тут же упала в обморок. Императорский лекарь осмотрел её и сказал, что восстановить лицо невозможно. Когда красавица Вэй очнулась и узнала о своем состоянии, то впала в исступление, помутилась рассудком… в общем, сошла с ума. Услышав это, Цинь Шу даже бровью не повела, продолжая невозмутимо есть жидкую кашу из пиалы, которую держала в руках. Синь Лянь и Синь И переглянулись. Синь И равнодушно заметила: — Какая-то мелкая «красавица»… Ну сошла с ума и сошла. Стоило ли евнуху Цао так торжественно приходить с докладом? Цао Чан осторожно покосился на наложницу Чэнь. Казалось, она знала о происшествии с красавицей Вэй заранее? Точно, ведь красавицу Вэй вчера наказали именно за дерзкие речи в адрес наложницы Чэнь. Неужели за этим стоит… Об этом Цао Чан не смел даже думать, а уж тем более связывать свои догадки с человеком перед ним. Он тут же сказал: — Девица Синь И неправильно меня поняла. Я, как главный евнух Дворца Юэхуа, служу наложнице Чэнь и обязан следить за всем, что происходит во дворце, как внутри, так и снаружи. Цинь Шу не спешила отвечать, отставив нефритовую пиалу. Синь Лянь тут же подала чай, а Синь И встала рядом с полоскательницей. Когда Цинь Шу прополоскала рот, служанка с тазом для умывания подошла помочь ей вымыть руки. Когда всё было сделано, Синь Лянь подала питьевой чай. Цинь Шу сделала глоток ароматного чая, взглянула на Цао Чана и с улыбкой произнесла: — Евнух Цао проявил усердие, я это понимаю. Слова Синь И не были упреком, не принимай их близко к сердцу. Цао Чан поспешно ответил: — Госпожа слишком добра. Девица Синь И права, это слуга не оценил важность события. Всего лишь какая-то «красавица», пусть у неё хоть небо на землю упадет – перед лицом госпожи это сущий пустяк. — Хорошо, что евнух Цао это понимает, — кивнула Цинь Шу. — Если других дел нет, можешь идти. — Слушаюсь, — ответил Цао Чан. Цинь Шу неспешно пила чай. Эту красавицу Вэй она и в мыслях не держала. Просто муравей, которого она мимоходом раздавила. Пустое место. … Дворец Фэнъян, внутренний зал. Ван Ваньнин посмотрела на благородную наложницу Лань и со вздохом произнесла: — Императорский лекарь доложил, что красавица Вэй так спешила восстановить лицо, что использовала лекарство не по рецепту, самовольно увеличив дозировку. В итоге вместо исцеления кожа не выдержала едкого воздействия, что и привело к язвам. Знай я заранее, что так выйдет, вчера, когда сестра наказывала её, мне следовало бы вмешаться и утешить младшую сестру Чэнь, чтобы та смягчила наказание для красавицы Вэй. Чжэн Шияо смотрела на притворство императрицы с нескрываемым презрением. Ей казалось, что у трагедии с лицом красавицы Вэй есть иная причина, но лекари твердили о передозировке. К тому же пострадавшая теперь безумна и ничего не расскажет. — И как же, по мнению императрицы, следует поступить с красавицей Вэй? — Спросила она. Ван Ваньнин ответила: — Лекарь сказал, что даже небожители тут бессильны. А если раны и заживут, лицо останется в шрамах. Её красота погублена. К тому же она теперь не в себе. Во Дворце Танли всё ещё живет чжаои Чжао. Оставлять там безумную опасно, это может быть неуместно для соседки. Я велю отправить её в холодный дворец. Сестра, ты согласна с моим решением? — Раз императрица уже всё решила, Вашей наложнице нечего добавить, — Чжэн Шияо встала и небрежно присела в поклоне перед императрицей. — Поскольку вопрос решен, Ваша наложница удаляется. Служанка Лин Цянь, стоявшая рядом с императрицей, проводила взглядом уходящую благородную наложницу Лань и тихо сказала: — Госпожа, хотя лекари и вынесли вердикт по делу красавицы Вэй, но ведь вчера она была наказана из-за наложницы Чэнь. Прошла всего одна ночь – и красавица Вэй полностью уничтожена. Нет ли здесь какой-то скрытой связи? Лин Си, стоявшая с другой стороны, задумчиво возразила: — Вряд ли. Наложница Чэнь только вошла во дворец, у неё здесь нет прочной опоры. К тому же сегодня утром все лекари Императорской медицинской академии дали одинаковые объяснения, всё сходится, никаких пробелов. Не могли же наложница Чэнь и лекари сговориться? А главное, наложница Чэнь так слаба здоровьем, откуда у неё силы плести такие интриги? Ван Ваньнин спокойно улыбнулась: — Довольно, не нужно гадать. Пострадал человек благородной наложницы Лань. Если кто и должен ломать голову над связями, так это она. — Да, — хором ответили Лин Цянь и Лин Си. Затем Ван Ваньнин приказала: — Евнух Гао, доложи Императору о случившемся с красавицей Вэй в точности, как есть. Евнух Гао поклонился: — Слушаюсь.