Глава 20: «Грандиозное посмешище»
Цинь Шу разжала руки, обнимавшие талию Сюаньюань Чэ, собираясь отстраниться, но тут же обнаружила, что он держит её слишком крепко.
«Разве мы не договаривались просто обняться? Почему он не отпускает? Неужели обычное объятие доставляет ему столько радости?» – пронеслось у неё в голове.
Впервые мужчина так обнимал её. Она ощущала жар его тела, эту немыслимую близость, и, к своему удивлению, чувствовала себя вполне комфортно. Никакого отторжения – наоборот, ей это даже нравилось.
Руки Цинь Шу, соскользнув с его спины, естественно легли ему на бока. Она уже касалась его груди – мышцы там были отменные; судя по всему, пресс тоже не подкачал.
Даже сквозь ткань одежды она ощущала их рельефные очертания.
Прошло немало времени, а Сюаньюань Чэ, похоже, и не думал заканчивать это «просто обняться». Кажется, если ему не напомнить, он так и простоит вечность, прижимая её к себе. Наконец она произнесла:
— Разве у Императора нет государственных дел, требующих внимания?
Сюаньюань Чэ крепко прижимал к себе девушку, окутанный её теплом. Тонкий аромат, исходящий от её тела, проникал в самую душу. Ему безумно хотелось стоять так и дальше, но пришлось неохотно разжать руки.
— Мгм, — отозвался Сюаньюань Чэ. — Что ж, я пойду.
Цинь Шу смотрела на удаляющуюся спину Сюаньюань Чэ. Она отчетливо видела его взгляд перед уходом – тягучий, словно патока; казалось, он готов привязать её к себе и унести с собой.
«Ну что ж, – подумала она, – я на собственном опыте убедилась: реальный Сюаньюань Чэ разительно отличается от слухов».
Впрочем, нет. В другое время или с другими людьми он по-прежнему остается ледяной глыбой. Эта разница – привилегия только для неё.
Цинь Шу подошла к кушетке-качалке и улеглась. Раз уж Сюаньюань Чэ полностью открылся и доверился ей, и раз они решили попробовать построить отношения, она, разумеется, поддержит его во всех начинаниях и поможет ему.
В этот момент вошла Синь Лянь. Увидев хозяйку на кушетке, она приблизилась:
— Ваше Величество, уходя, Император специально наказал мне тщательно заботиться о вас. Скажите, у вас с Императором…
— Всё в порядке, не волнуйся, — Цинь Шу подняла взгляд на служанку. — Вчера ты задала мне один вопрос. Сейчас я готова ответить.
Синь Лянь почтительно замерла в поклоне. Поняв, о чем речь, она тут же отозвалась:
— Раба слушает с предельным вниманием.
Цинь Шу медленно произнесла:
— Если он сможет, значит, это он. То, что я вошла во дворец и стала наложницей – неизбежность, но я остаюсь собой. Жизнь в императорском дворце не означает, что я должна изменить своим принципам. Я прекрасно понимаю, чего хочу.
Синь Лянь смотрела на госпожу. Конечно, она знала. Они с Синь И выросли рядом с ней, с детства видели и слышали много удивительного. Их госпожа – самое уникальное создание в этом мире, и им с Синь И невероятно повезло быть рядом.
Помолчав немного, Синь Лянь сказала:
— Вы правы, Ваше Величество. За вашей спиной резиденция герцога Динго, герцог с супругой и три молодых господина. Да и вы сами не из робкого десятка. Пусть говорят, что дворцовые врата подобны глубокому морю, но вы никогда не позволите этим стенам сковать вас или повлиять на вашу суть.
Цинь Шу улыбнулась Синь Лянь и промолчала, лениво покачиваясь в кресле. В сердце она перебирала воспоминания об искренности, которую проявил Сюаньюань Чэ. Когда тот странный Императорский указ пришел в дом герцога, велев ей участвовать в отборе, их судьбы переплелись. Что ж, почему бы не попробовать пройти этот путь?
…
Внутри Дворца Чжаоян.
Наложница Ли взяла с подноса помело, тщательно очистила дольку от тонкой пленки и протянула Благородной наложнице Лань:
— Ваше Величество, мякоть сочная, выглядит аппетитно. Попробуйте.
Чжэн Шияо приняла фрукт, бросив взгляд на наложницу Ли:
— Оставь это служанкам.
Наложница Ли улыбнулась, собираясь ответить, но тут вошел слуга.
Чжэн Шияо, пробуя помело, спросила:
— Что случилось?
Слуга в мельчайших подробностях пересказал события, произошедшие в саду хризантем Императорского сада.
Выслушав, Чжэн Шияо усмехнулась:
— Любопытно. Весьма любопытно.
Наложница Ли подхватила со смехом:
— И не говорите. Первая из новеньких наложниц, кто получил милость. Думала, что взлетела к небесам, а в итоге стала грандиозным посмешищем. Императрица, узнав об этом, наверное, лопнет от злости.
Чжэн Шияо вытерла руки платком, отпила ароматного чая из чашки и насмешливо произнесла:
— Сначала красавица Вэй была отправлена Императрицей в Холодный дворец. Накануне эта наложница Ян получила первую милость среди новичков, будучи человеком Императрицы. Видела бы ты, как Ван Ваньнин гордилась! А теперь? Счастье длилось недолго, всё пошло прахом. Завтра на утреннем приветствии в локации центральный дворец будет весело.
Наложница Ли поддакнула:
— Истинно так, Ваше Величество. Но, к слову, как Император оказался там так вовремя? И понизил наложницу Ян из-за наложницы Чэнь, причем уже после того, как наложница Чэнь сама её наказала. Не слишком ли Император печется о наложнице Чэнь?
— Императрица посылала императорского лекаря, и Императорская медицинская академия доложила, что здоровье наложницы Чэнь крайне слабое, организм истощен. Император проявил заботу – все-таки она дочь герцога Динго. Если она занеможет сразу после входа во дворец, перед герцогом Динго будет неудобно оправдываться. Вчера она пропустила банкет в честь Середины Осени, так что визит Императора сегодня вполне логичен.
Чжэн Шияо небрежно продолжила:
— А что до падения наложницы Ян на самое дно – это Императорский указ. Этого никто из присутствующих не ожидал. Скорее всего, Император сделал из наложницы Ян пример, чтобы предупредить гарем: не смейте замышлять дурное против наложницы Чэнь. Наложница Ян просто дура, сама напоролась на острие.
Наложница Ли задумчиво произнесла:
— Выходит, пока стоит резиденция герцога Динго, будет ли наложница Чэнь в фаворе или нет, Император не допустит, чтобы с ней во дворце что-то случилось.
Чжэн Шияо весело рассмеялась:
— Императрица хотела использовать наложницу Чэнь, чтобы досадить мне, а в итоге ударила по себе самой. Это лучшая шутка, которую я видела за последнее время.
— Верно, это и за красавицу Вэй отплата, — спросила наложница Ли. — Ваше Величество, а что насчет наложницы Чэнь?
— Любую скрытую угрозу нужно устранять, — холодный взгляд Чжэн Шияо скользнул по сидящей рядом наложнице Ли. — Но заметь, я ничего не делала. Если в будущем что-то случится, меня обвинить не смогут. Ведь не я посылала лекарей из Академии заботиться о наложнице Чэнь.
Наложница Ли всё поняла и льстиво улыбнулась:
— Ваше Величество мудры.
Обновлено: 18.02.2026