Сюаньюань Лин всё же дорожил своей репутацией. Если бы он и вправду позволил себе что-то с Шэнь Цин на улице, даже ему самому было бы стыдно. Ведь ещё не так давно он был тем, кто даже днём не позволял себе лишнего с наложницами!
Но сейчас зубы его просто сводило от желания. Внезапно схватив Шэнь Цин и услышав её испуганный вскрик, он вознамерился проучить эту маленькую искусительницу, чтобы знала, как дразнить императора.
Чжао Хай, наблюдавший за ними издалека, увидел, как погас фонарь, и его сердце сжалось от тревоги. Но вот они возвращались.
Придворные в страхе пали ниц, наблюдая, как Сюаньюань Лин несёт Шэнь Цин в покои.
Взгляды Чуньхуа и Фанъюнь, полные беспокойства, не ускользнули от Чжао Хая.
«Гуйжэнь Си и вправду умеет воспитывать слуг, — подумал он. — Обычно радуются за свою госпожу, а эти переживают».
Хотя, по его мнению, гуйжэнь Си сегодня несдобровать. Раз император вернулся с ней в таком гневе, вряд ли всё закончится мирно.
Сюаньюань Лин и вправду собирался проучить Шэнь Цин, но едва они оказались на ложе, как эта маленькая плутовка сразу же начала умолять о пощаде.
— Слишком активно нельзя...
Сюаньюань Лин, конечно, не стерпел такого унижения. Его лицо потемнело:
— Несносная!
Сначала дразнит, а теперь ещё и притворяется невинной? Если она и вправду откажется, он рассердится по-настоящему. Ведь он уже на пределе.
Шэнь Цин заметила, что его объятия не такие крепкие, как обычно. Всё-таки он переживает, что она только оправилась после болезни.
Раз даже сейчас он о ней заботится — уже хорошо.
На её лице появилось выражение крайней обиды и смущения:
— Ваша покорная слуга немного боится...
Сюаньюань Лин закипел от желания и гнева. Если это продолжится, он точно не сдержится и замучает её до смерти.
Решив не тратить слова понапрасну, он принялся за дело. Пока он ещё мог контролировать себя. Если бы она и вправду довела его до бешенства, он бы уже не думал о последствиях.
— Служи как положено и не капризничай! — осмелилась так мучить его на ложе? Какая наглость! Но всё же добавил. — Я буду нежным.
И тут Шэнь Цин произнесла:
— Можно мне самой?
Сюаньюань Лин: «...»
Его гнев мгновенно угас от её кокетливого предложения.
— Что?
Шэнь Цин покраснела и закусила губу, будто ей было неловко:
— Каждый раз в конце я умоляю о пощаде... А я только выздоровела. Не мог бы Ваше Величество оказать милость и позволить мне на этот раз самой? Так мне будет не так страшно.
Кадык Сюаньюань Лина дрогнул. Глядя на эту искусительницу, он в какой-то момент потерял голову и даже не понял, как она оказалась сверху.
Да, Шэнь Цин совершила непростительную дерзость.
В общем, после долгого перерыва оба остались довольны. Сюаньюань Лин давно не спал с Шэнь Цин, и теперь, обнимая её тело, почувствовал, как идеально они подходят друг другу. Так они и уснули в обнимку.
На следующее утро, уходя, Сюаньюань Лин увидел, что Шэнь Цин ещё спит. Теперь он не будил её, чтобы она помогала ему облачаться в парадные одежды — для этого были слуги. Пусть лучше поспит подольше.
Вскоре после того, как Сюаньюань Лин отправился на утреннее заседание, Шэнь Цин проснулась.
Чуньхуа удивилась:
— Почему гуйжэнь не доспит?
— Не могу, в голове дела, — когда есть о чём беспокоиться, просыпаешься раньше. — Приготовь всё для умывания, мне нужно в Фэнъи.
---
Императрица в это время позволяла Цзиньчжи причёсывать себя, но выражение её лица было мрачным.
В этот момент служанка доложила:
— Ваше Величество, гуйжэнь Си пришла с поклоном.
В глазах императрицы мелькнула холодная искра:
— Впустите.
Цзиньчжи украдкой взглянула на дверь.
Шэнь Цин вошла и поклонилась:
— Ваша покорная слуга пришла с поклоном к Вашему Величеству.
— Почему гуйжэнь Си сегодня вдруг решила навестить? — на лице императрицы появилась слабая улыбка, и она позволила ей подняться.
Шэнь Цин выглядела покорной и даже не осмелилась сесть без разрешения, оставаясь стоять.
— Ты выздоровела, зелёная дощечка только вернулась, а ты уже служила прошлой ночью. Видно, император по тебе скучал. Впредь тоже хорошо служи ему, — императрица смотрела на неё с улыбкой. — В чём дело сегодня?
— Я пришла поблагодарить Ваше Величество.
Шэнь Цин снова опустилась на колени.
— Ваша покорная слуга долго не служила, и только благодаря заботе Вашего Величества, а также тому, что Ваше Величество упомянуло меня перед императором, он вспомнил обо мне. С тех пор как я вошла во дворец, Ваше Величество оказывало мне столько милостей, что я не могу выразить всей своей благодарности.
Таким образом, она приписала заслугу выбора императора императрице, да ещё и выглядела при этом предельно искренней.
Услышав это, императрица сразу же сказала:
— Зачем снова на колени? Цзиньчжи, помоги гуйжэнь Си подняться и усади.
Цзиньчжи поспешила помочь Шэнь Цин встать. Та только сейчас заметила, что Цзиньчжи как раз занималась причёской императрицы — укладка была готова, но украшения ещё не подобраны.
— Позвольте Вашей покорной слуге помочь Вашему Величеству выбрать цветы для волос?
Императрица окинула взглядом наряд Шэнь Цин. Та всегда умела красиво одеваться — даже в ранге лянжэнь, с минимумом украшений, она умудрялась выглядеть ярко. Теперь, став гуйжэнь и получив множество подарков, она не стала кичиться, ограничившись несколькими изящными аксессуарами, которые лишь подчёркивали её чистую, неземную красоту.
Императрица кивнула.
С улыбкой Шэнь Цин принялась украшать волосы императрицы. Когда она закончила, та осталась довольна и даже обсудила с ней, какие причёски лучше подходят для разных форм лица. После этого Шэнь Цин с улыбкой покинула Фэнъи.
Императрица изначально была в гневе — император вёл себя слишком откровенно. Если бы он после визита к ней зашёл к беременной гуйжэнь Фан, а уж потом к Шэнь Цин, ей было бы не так обидно.
Конечно, сейчас она ничего не предпримет — Шэнь Цин ещё пригодится. Но кто знает, что будет потом? Однако на этот раз та, погладив против шерсти и притворившись покорной, сумела немного успокоить императрицу.
«Гуйжэнь Си знает правила — и это хорошо. Главное, чтобы, несмотря на благосклонность императора, она не забывала о приличиях. Раз пришла выразить благодарность — значит, ещё не зазналась».
---
Покинув Фэнъи, Шэнь Цин снова оказалась на дворцовой дорожке, где неожиданно встретила паланкин Сюаньюань Лина, видимо, он только что вернулся с утреннего заседания.
Но выражение его лица было мрачным. Сегодня на заседании старые сановники, прикрываясь принципом «сто добродетелей начинаются с сыновней почтительности», заговорили о предстоящем сорокапятилетии вдовствующей императрицы, настаивая на пышном праздновании для привлечения удачи.
Сюаньюань Лин сразу понял, что все эти предложения исходили от тех, кто был связан с кланом Чэнь. Чьих рук это дело и говорить не приходилось.
С момента окончания заседания его настроение не улучшилось, и Чжао Хай даже боялся лишний раз вздохнуть.
Как раз по пути из зала заседаний в кабинет он и встретил Шэнь Цин, возвращавшуюся после визита к императрице.
Увидев её, медленно идущую по дорожке, Сюаньюань Лин приказал остановиться:
— Что ты здесь делаешь?
Шэнь Цин сделала вид, что не замечает мрачной атмосферы вокруг императора, и просто ответила:
— Ваша покорная слуга ходила с поклоном к императрице.
Сюаньюань Лин сразу всё понял. Он так соскучился по Шэнь Цин, что поторопился, немного пренебрёг императрицей, и эта малышка это заметила. Сегодня она ходила успокаивать её.
Хотя у него и были свои заботы, он не мог не признать, что Шэнь Цин очень сообразительна и предусмотрительна. Неудивительно, что она так ему нравится. Ведь именно за эти маленькие хитрости он её и ценил — безвредные, не нарушающие правил.
Теперь он понимал: возможно, императрица до сих пор ничего не подозревает?
Мысль о том, что такая проницательная женщина, как императрица, тоже попала под обаяние этой маленькой искусительницы, почему-то развеселила его.
Обновлено: 08.04.2026