Несколько дней спустя Сюй Сюаньчжи вернулся в мир Путешествия на Запад, прихватив с собой целую гору местных деликатесов. Нужно признать, что приправ из будущего оказалось настолько много и они были такими хорошими! Да и те рецепты, что он изучил, заметно улучшили его поварские навыки.
В мире Путешествия на Запад бушевало Восстание жёлтых повязок. Множество монахов и демонов присоединились к нему: одни причиняли зло, другие же, наоборот, истребляли нечисть. Эти монахи и демоны обладали как минимум половиной магической силы или были чудовищами, прожившими несколько сотен лет. Они вышли, чтобы собирать богатства или поглощать живую кровь.
В этой великой кармической катастрофе, охватившей весь Срединный, Небесный Государственный Китай, стоило выдающимся личностям поднять взгляд, как они видели клубящийся в небе кровавый туман.
– Прошло уже несколько месяцев, а Сюй Сюаньчжи всё ещё не вернулся? Скоро Праздник Очищения, а я ещё не выполнил просьбу местных жителей.
На берегу Озера Цзиньшэнь Е Чаннин беспокойно расхаживал взад и вперёд, но так и не почувствовал присутствия Сюй Сюаньчжи.
Тем временем, на дне озера, в Драконьем дворце, Ао Цин, скучая, надкусила персик и легонько постучала пальцем по каменному столу рядом с собой.
– Эй, кто-нибудь! Идите проверьте, вернулся ли Сюй Сюаньчжи!
По её приказу немедленно один из генералов-въюнов выскочил из Драконьего дворца, чтобы узнать, вернулся ли Сюй Сюаньчжи.
Вскоре генерал-вьюн поспешно вернулся.
– Докладываю! Сюй Сюаньчжи уже вернулся!
Каждые полчаса Ао Цин звала солдат-креветок и крабов, чтобы те проверили обстановку. И вот, наконец, она дождалась возвращения Сюй Сюаньчжи.
Едва слова генерала-вьюна прозвучали, как Ао Цин, наскоро поправив наряд, разделила воду и направилась к острову-сокровищу в центре озера.
На Ступенях Вознесения, под Павильоном Спокойствия Души, Сюй Сюаньчжи внимательно изучал золотую пилюлю Сун Вэя.
Эту пилюлю, созданную гением, совершенствовавшимся несколько сотен лет, обладавшую двадцатью тремя магическими способностями и в совершенстве знавшую три бедствия школы Тай И, поистине можно было назвать выдающейся!
– Сюй Сюаньчжи! Давно не виделись! – Величавая красавица в дворцовом платье подошла, села напротив Сюй Сюаньчжи и машинально взяла один из волшебных персиков, принявшись его есть.
– Мм, эти твои персики с каждым разом всё вкуснее. Как насчёт того, чтобы продать мне персиковое дерево? Взамен я украду у Драконьего дворца Южного моря волшебное дерево и подарю его тебе, – пошутила Ао Цин.
– Ха-ха, конечно, мне безразлично. Если девятая принцесса сможет его вырастить, то что мне стоит отдать тебе хоть десять деревьев?
На Ступенях Вознесения самым важным были не четыре фруктовых сада и не десятитысячелетний бамбук Билин, а Небесная Стела-Дар и сама земля под его ногами.
Первая была даром Небесного Пути, обладающим всеми видами божественных свойств; вторая была проявлением правил, усиливающим и ускоряющим рост любого растения, духовного семени или бессмертного семени.
Кстати, по возвращении он снова перекопал всю почву на Ступенях Вознесения, подняв её до уровня выше среднего среди обычных земель, что обеспечивало увеличение роста в десятки раз.
А многие особые деревья в персиковых садах были перенесены на красную землю, как и чайные деревья, что позволяло им расти за один день столько, сколько раньше за сто лет.
И когда эти духовные деревья полностью созревали, они сосредотачивались на саморазвитии, улучшая качество самого дерева.
По его расчётам, игнорируя преграду качественного изменения, при текущей скорости, чтобы первое духовное дерево принесло бессмертные плоды и превратилось в бессмертное дерево, потребуется ещё десятки тысяч лет.
Десятки тысяч лет… При нынешней продолжительности жизни Сюй Сюаньчжи он мог бы умереть и переродиться сотни раз.
Подумав об этом, Сюй Сюаньчжи невольно покачал головой.
– Что случилось, Сюй Сюаньчжи? – вдруг спросила Ао Цин, увидев, как Сюй Сюаньчжи покачал головой.
– Ничего особенного, просто внезапно подумалось, что путь к бессмертию кажется очень далёким, – ответил Сюй Сюаньчжи.
– Ха-ха, Сюй Сюаньчжи владеет таким сокровищем, хранит эти чудесные плоды! Если у него будет постоянное стремление к Дао, то путь к бессмертию будет для него проторённой дорогой! – Ао Цин рассмеялась и внезапно «извлекла» шахматную доску.
– Не хочешь сыграть партию со мной?
Вэйци заключало в себе чудеса небес и человека; как простые смертные, так и боги и бессмертные любили играть в шахматы, пить чай, вино и рассуждать о Дао.
Если добавить к этому какое-нибудь сокровище, несколько эликсиров, вино, чудесные фрукты, то можно устроить «великое собрание» и наслаждаться в течение нескольких дней.
Что касается собраний демонических духов и прочих существ, то их собрания были куда проще.
Поймать несколько человек в горах, устроить «пир из сердец и печени» или «собрание по поеданию человечины», и тогда даже самые незначительные демоны могли от души насладиться мутным вином. А если ещё удавалось поймать нескольких умелых истребителей демонов или идущих по праведному пути, то это было ещё лучше!
Мир Путешествия на Запад действительно был местом свободы, но только для тех, кто достиг уровня бессмертного. Если кто-то становился бессмертным, будь то бессмертный демон или бессмертный человек, никто намеренно не искал с ним неприятностей, и уж тем более не случалось такого, чтобы какой-нибудь великий демон за один присест съедал нескольких бессмертных.
Став бессмертным, ты остаёшься им всегда. До конца эпохи Юаньхуэй те бессмертные, кто не смог удержать свою сущность и застрял в колесе перерождений, полностью превращались в смертных, страдая от тягот круговорота.
Но если ты не стал полностью смертным, даже если умер и вошёл в колесо перерождений, пока есть бессмертный друг, готовый приложить усилия и помочь тебе, и ты просветлеешь в одной из жизней, ты можешь вернуться к бессмертию и жить долго и счастливо.
Но что, если в этом процессе ты кого-то обидел, и он изо всех сил хочет, чтобы ты навсегда остался смертным в колесе перерождений?
Когда один бессмертный вмешивается, какая сила есть у «смертного», чтобы сопротивляться?
Поэтому очень редко кто-то осмеливается оскорбить другого бессмертного, даже если его сила значительно ниже.
– Конечно, но девятой принцессе придётся подождать меня. Этот друг Е давно ждёт меня на берегу озера, и я не знаю, по какому делу он пришёл.
Затем, пока принцесса-дракон раскладывала шахматную доску, Сюй Сюаньчжи отправился к озеру. Он похлопал Е Чаннина по плечу, вызвав у того удивление.
– Друг Е, по какому ты пришёл делу?
Сюй Сюаньчжи ласково улыбнулся, и беспокойство Е Чаннина заметно улеглось.
– Я просто хотел спросить тебя, Сюй Сюаньчжи, знаешь ли ты что-нибудь о Восстании жёлтых повязок? И ещё, скоро Праздник Очищения, и жители города Ян хотели бы совершить ритуальное омовение в Озере Цзиньшэнь, чтобы очиститься и помолиться Небесам…
– О Восстании жёлтых повязок я знаю. Сейчас водоворот кармы сгущается, и каждый, кто обладает магической силой, знает, что Великое Бедствие уже началось. А вот о Празднике Очищения…
Сюй Сюаньчжи испытал лёгкое недоумение. Он знал, что в день Шанси нужно выезжать на природу, омываться в реке, а затем под руководством жрецов проводить обряды изгнания злых духов и молиться.
— Но почему они хотят прийти к Цзиньшэньху?
Услышав это, Е Чаннин немного смутился, прежде чем ответить:
— Это прошение простого люда. К тому же их подношения и искренние молитвы помогают нам в самосовершенствовании. Но самое главное, конечно, это молитва Небу, чтобы благословить и отогнать злых духов.
Сюй Сюаньчжи и раньше читал в книгах о празднике Шанси, но никогда не видел его проведения вживую. Однако, если это церемония моления Небу, то пусть будет так.
— Раз уж это молитва Небу, я пойду им навстречу. Завтра я рассею туманный лабиринт, чтобы растения больше не нападали на тех, кто вторгается сюда. Но ты должен поддерживать порядок, чтобы никто не нарушал моего покоя, понял?
На следующий день, задолго до рассвета, отряд из города Ян, который готовился к церемонии Шанси, уже прибыл и разбил лагерь вокруг озера Цзиньшэньху. Поскольку это было жилище бессмертного учителя, смертные были крайне осторожны, стараясь выполнять каждое действие наилучшим образом.
Когда утренний туман рассеялся над берегом Цзиньшэньху, перед ними предстало это необыкновенно чистое озеро, способное успокаивать сердца. Глядя вдаль, они увидели таинственный остров, окутанный туманом и сияющий светом.
— Это место, где живёт тот бессмертный учитель, который ещё более загадочен и силён, чем бессмертный Е? Сколько же сокровищ должно быть на том острове... — В глазах одного человека мелькнул необычный блеск, когда он, стоя на берегу, смотрел на драгоценный остров.
Но вскоре ученик секты Яркого Облака подошел к нему и, резко пнув, повалил на землю.
— Откатись от берегов Цзиньшэньху, нечистый душой! Тебе не позволено участвовать в этой церемонии Шанси!
Даосские заклинатели с предельной остротой реагировали на подобные злые помыслы. Эти люди были всего лишь смертными, и даже самые могущественные мастера боевых искусств из обычного мира не могли скрыть своих намерений от этих совершенствующихся.
Вскоре несколько человек, охваченные алчностью или другими сильными злыми помыслами, были изгнаны жрецами Секты Яркого Облака.
Церемония началась ближе к полудню под руководством жреца. Сюй Сюаньчжи, продолжая играть в шахматы, наблюдал за происходящим. Эти люди молились Небу во время праздника Шанси, и ему было интересно, ответит ли Небо.
— А теперь пусть все подойдут к озеру, омоются и переоденутся, затем вознесут молитвы Небу! — шаг за шагом развивался ритуал, и люди начали молиться Небу. В этот момент казалось, что нечто действительно наблюдает за ними.
— Вероятно, это два небесных чиновника, Тысячемильный Взор и Чувствительный Слух, — пробормотал Сюй Сюаньчжи.
— Как это могут быть они? Максимум — это небесные инспекторы, — с улыбкой ответил Ао Цин.
— Небесные инспекторы занимаются такими делами? — удивился Сюй Сюаньчжи.
— Конечно. Эти смертные, пусть и малые самосовершенствующиеся, едва успевают помыслить, как небесные инспекторы уже видят и слышат, — пояснил Ао Цин. — Но тебе не стоит беспокоиться, эти инспекторы могут видеть лишь твои добрые и злые помыслы. И поскольку ты защищён священным островом, дарованным Небесным Дао, даже Тысячемильный Взор и Чувствительный Слух не смогут пронзить завесу твоего местоположения.
Будучи девятой принцессой Драконьего дворца Наньхай, Ао Цин хорошо разбиралась в делах Небесного Двора, например, в должностях небесных чиновников. Кроме того, среди её дядей были могущественные Великие Драконы, управляющие тысячами рек и морей в Водном Департаменте, а также многие другие, занимавшие различные важные посты на Небесном Дворе.
Двое собеседников увлечённо общались, незаметно переходя к недавнему Восстанию Жёлтых Повязок. Голоса драконьей принцессы и Сюй Сюаньчжи разносились за пределы острова, и некоторые одарённые и проницательные люди смогли их услышать.
— Восстание Жёлтых Повязок вспыхнуло всего месяц назад, но уже привело к крупным потрясениям, многочисленным столкновениям между самосовершенствующимися и демонами. Многие отшельники, достигшие завершения стадии Заоблачной Террасы, и даже полубессмертные уровня Золотого Ядра были втянуты в этот вихрь кармы. Говорят, что многие земли превратились в безжизненные пустыни, и даже некоторые небесные наставники спустились в мир, чтобы искоренять демонов, — Ао Цин, покачав головой, поведала о тяжёлой ситуации в Центральных равнинах.
— Восстание Жёлтых Повязок завершится примерно к концу года, но вихрь кармы не успокоится так легко. Бедствия в мире людей будут следовать одно за другим, — Сюй Сюаньчжи воскресил в памяти историю. — Восстание Жёлтых Повязок, бесчинства евнухов, вступление Дун Чжо в столицу… вплоть до объединения Поднебесной под властью династии Цзинь, а затем Восстание Восьми Князей…
Так называемые бедствия в мире людей следовали одно за другим, к счастью, мир «Путешествия на Запад» отличался от реального мира. Центральные равнины всегда были Небесной империей, землёй, к которой стремились бесчисленные люди Четырёх Великих Континентов.
— Ты действительно можешь это знать? А когда, по-твоему, случится следующее великое бедствие в мире людей? — спросила Ао Цин, её голос был полон любопытства.
— Следующее? Не знаю, но оно не за горами, максимум через несколько лет, — Сюй Сюаньчжи покачал головой.
Мир «Путешествия на Запад» в конце концов был миром с богами и призраками. Хотя он не вмешивался в историю, ещё не было ясно, будет ли реальный ход истории полностью соответствовать книге «Путешествие на Запад».
— Так называемый вихрь кармы – это изначально сосуществование опасности и возможности, бедствие, вызванное слиянием жадности и злых мыслей, способное даже бессмертных низвергнуть, — Сюй Сюаньчжи покачал головой, продолжая разговор с Ао Цин.
На берегу Цзиньшэньху лица группы из секты Яркого Облака, а также главы округа и местных сильных мира сего были бледны, словно они пережили какое-то бедствие. Люди из секты Яркого Облака изначально бежали из Центральных равнин, чтобы избежать катастрофы, но неожиданно там вспыхнуло великое бедствие, и даже полубессмертные, о которых слышали лишь в легендах, лично вступили в битву… Нет, за этим, возможно, стояли истинные бессмертные, как, например, тот таинственный старец, что передал бессмертные навыки Чжан Цзяо и другим.
Глава округа несколько лет назад вступил в должность благодаря рекомендации Сяо Ляня, но из-за отказа подкупать евнухов был назначен в это захолустье за пределами Центральных равнин. Однако, несчастье обернулось удачей, и он избежал беды, в которую не смог бы вмешаться.
— Бессмертный учитель только что сказал, что после этого «великого бедствия» через несколько лет будет следующее? — Глава уезда, его лицо стало мертвенно-бледным, и он был немного растерян. Остальные жители города Ян, напротив, были охвачены самыми разнообразными мыслями.
[Обнаружен групповой чат «Герои Мультивселенной» — группа 01. Достигнут достаточный уровень силы. Подготовка ко второму испытанию.]
[Текущее испытание — режим устранения и выживания для участников различных групповых чатов. Смерть участника в этом испытании является окончательной.]
[Режим устранения включает два типа действий: побег и преследование. Стороны будут соревноваться на площадке «Внешние Небеса», предоставленной групповым чатом. Все получат различные состояния и усиления.]
[Обнаружен групповой чат «Герои Мультивселенной» — группа 01, как сильнейший. При начале испытания будет назначен в команду преследователей.]
[Правила испытания:
1. Не наносить вред участникам своего или союзного группового чата. Запрещено недобровольное мошенничество и грабеж внутри одного группового чата или одной фракции.
2. Это испытание ориентировано на бой. Любой участник враждебной фракции может быть атакован. Погибшие умирают по-настоящему.
3. Групповой чат, успешно прошедший испытание, получит новые функции. Неудачники будут расформированы.]
Внезапно в чате мелькнула череда системных сообщений, оставив всех в замешательстве.
– Режим устранения и выживания? – прозвучал вопрос.
Это задание отличалось от предыдущего — настоящая королевская битва. Но хорошо, что их чат оказался в роли преследователей.
– Групповой чат показал своё истинное лицо? Сразу разводит тут интриги? – напечатал Е Фань.
– Правила группового чата не обязывают нас убивать, – заметил Ло Фэн. – Возможно, там есть ещё скрытый смысл?
– Полагаю, это отличная возможность узнать о других мирах, – рассудил Фан Хань. – Тех, кто не захочет сотрудничать, можно просто уничтожить, а с адекватными — попробовать договориться.
Обновлено: 19.01.2026