Галапагосский архипелаг содрогнулся на мгновение. Масштаб битвы был настолько огромен, что монстры, перепуганные до смерти, бежали в противоположном направлении. Обитания монстров ранга B и ниже пребывали в хаосе, вызвав переполох на острове посреди ночи. Даже монстры ранга A предпочли отойти подальше от источника ударной волны.
Бум!
Ударная волна от столкновения «Тени Гидры» и «Полета Трехногого Ворона» прокатилась на несколько километров. Все рыцари, окружавшие Леонарда и Пятую Тень, были отброшены, оставив лишь двух рыцарей на ставшем теперь кратером пляже.
Леонард лежал на земле и кашлял кровью, пытаясь пошевелиться.
"Кха! Кха! Тьфу!"
У него не было сил даже приподняться. Ему едва удалось перевернуться и выплюнуть почерневшую кровь. К счастью, в рвоте не было кусков плоти, что указывало на то, что его внутренние повреждения не слишком серьезны.
Его Истинное Кольцо Пяти Стихий Дракона делало свое дело. Когда оно почувствовало, что его хозяин находится в смертельной опасности, оно стало поглощать природную энергию быстрее обычного и распределять ее по всему телу.
Примерно через пятнадцать минут - нет, через семь минут, я смогу немного восстановиться.
Не было времени на дыхательные упражнения. Он прислонился к земляному холму позади себя. Выбросив все три своих меча, он теперь был безоружен.
Как только он задумался о том, чтобы достать меч из своего подпространственного мешка, он почувствовал приближение кого-то с помощью своих мана-чувств. Ему не нужно было гадать, кто это был.
"Черт возьми..."
Прежде чем он успел закончить ругаться, из пыли появилась сапог и ударил его в лицо.
Баам!
Леонарда отбросило на несколько метров, и ему едва удалось устоять на ногах, используя отдачу от удара о землю. Казалось, его нос был сломан - он не мог дышать через него. Теплое ощущение распространялось по его рту. Кровь капала с его губ и пропитывала его подбородок.
Леонард достал меч из своего подпространственного мешка, спокойно оценивая свое состояние.
Я не могу использовать усиленную энергию. Я умру, прежде чем сформирую свою Изначальную Истинную Ци.
Пятая Тень тоже была не в идеальном состоянии, но теневой рыцарь все еще мог обезглавить его за несколько секунд, если бы сосредоточился.
Леонард смотрел вперед, сосредоточив взгляд. Пятая Тень шла к нему.
"Это моя победа, демон", - сказала Пятая Тень.
Его доспехи были потрепаны, и кровь капала с его конечностей, окрашивая их в красный цвет. Он потерял зрение в одном глазу, который, вероятно, был раздавлен жаром от техники Леонарда. Его растрепанные волосы и обнаженная, разорванная плоть под ними представляли собой гротескное зрелище. Не было ни одного места, где бы он не был ранен.
Леонард дернулся, осматривая Пятую Тень.
Нет смертельных ран. Достаточно ли у него осталось энергии, чтобы сформировать еще один щит из усиленной энергии?
В столкновении их ультимативных техник, «Тени Гидры» и «Полета Трехногого Ворона», Леонард одержал победу. Когда миниатюрное солнце в конечном итоге уничтожило зверя, Пятая Тень получила основной удар его остаточной силы. Этот луч, который выстрелил с неизбежной скоростью, должен был поглотить его, но он выглядел слишком целым для того, кто получил прямое попадание.
"Полет Трехногого Ворона" по-прежнему был техникой усиленной ци высшей степени, даже несмотря на то, что он столкнулся с "Тенью Гидры" и поглотил всю ее энергию. Это была не та атака, которую можно было выдержать своим голым телом.
"Это совсем не смешно. Это первый раз, когда я проиграл, используя "Тень Гидры", и провалил свою миссию в качестве тени. Я признаю это. Это одновременно и мелочная победа, и катастрофическое поражение", - сказала Пятая Тень, его обожженные губы искажали его лицо в еще более гротескное выражение.
Признав и победу, и поражение, Пятая Тень снова выпустила темно-зеленый Клинок Ауры из своего меча. У Леонарда не осталось внутренней энергии для использования энергии меча, что не оставляло ему выбора. Каким бы превосходным ни было его фехтование, он умрет, если не сможет его использовать.
Пятая Тень маниакально улыбнулась, уверенная, что жизнь Леонарда в его руках.
"Моя миссия провалилась. Но если я смогу убить тебя, я уверен, что это компенсирует все".
Темно-зеленый Клинок Ауры зловеще засиял.
"Умри. Я последую вскоре, и мы встретимся снова в загробном мире".
Не отвечая, Леонард сосредоточился на приближающемся клинке. Он отказывался сдаваться до конца. Испытав смерть однажды, он, возможно, сможет переродиться снова. Если это так, опыт и осознание, полученные в этот последний момент, могут быть бесценными.
Если я смогу сократить расстояние на один шаг, я смогу забрать его с собой. Если мне удастся сделать только полшага, я могу забрать руку.
Рассматривая даже свою смерть как ход, Леонард мог нанести удар прямо перед тем, как его дыхание прекратится. Закончив расчет, он бросился к Клинку Ауры. Пятая Тень скорректировала траекторию своего клинка соответственно. Темно-зеленый Клинок Ауры опустился, как гильотина.
"Извини, но я не могу позволить тебе убить его так".
Голос издалека внезапно пронзил мир, замедленный их ускоренным восприятием. Если бы Леонард и Пятая Тень были в идеальном состоянии, они бы отреагировали. Но в их нынешнем потрепанном состоянии, почти без внутренней энергии, это было невозможно. Только теневому рыцарю, который был в несколько лучшем состоянии, удалось повернуть голову. Это был предел его реакции.
Вжух!
Левая рука Пятой Тени взлетела в воздух вместе с его мечом. Нападавший был кем-то, кто также перешел стену в Ранг Трансцендентности. Прежде чем теневой рыцарь успел отреагировать, нападавший уже приблизился. Мощный удар ногой отбросил Пятую Тень на десятки метров.
Бум!
Несколько его ребер сломались, и его легкие были раздавлены. Теневой рыцарь даже не мог закричать, когда врезался в песок.
"Это за моих подчиненных", - сказал Фабиан, Командующий Ордена Юного Дракона. Его меч сверкнул один раз, отсекая правую ногу теневому рыцарю.
Даже с острым чувством, Леонард едва видел быстрый удар. Быстро стало ясно, почему Фабиан мог отсечь руку и ногу Пятой Тени на расстоянии. Тонкий, длинный, нитевидный Клинок Ауры выходил из его меча.
Даже если бы они оба были в идеальном состоянии, Фабиан одолел бы его, оценил Леонард.
Фабиан превосходил Пятую Тень как в фехтовании, так и в понимании усиленной энергии.
Когда Леонард наблюдал за Фабианом, его колени подкосились, и он рухнул на землю, уронив свой меч. Решимость сражаться до смерти удерживала его на ногах, но с прибытием союзника его силы покинули его.
Фабиан повернулся к нему с торжественным выражением лица. "Мне очень жаль. Я опоздал".
Хотя он не знал, что произошло, тот факт, что теневые рыцари могли бесчинствовать, был потому, что его не было рядом.
Вместо того, чтобы предлагать пустые утешения, Леонард честно сказал: "Ты не опоздал для меня".
"Да, спасибо, что сказал это", - ответил Фабиан с еще более мрачным лицом, осознав заботу Леонарда о нем.
По дороге сюда Фабиан видел многочисленные жертвы ордена. Хотя были обстоятельства, которые привели к его отсутствию, ему было ясно, какую ответственность он должен нести.
Он сказал: "Давай сначала разберемся с этим мусором, прежде чем продолжим наш разговор. Кстати, за то короткое время, что мы не виделись, ты, кажется, стал сильнее. У меня много вопросов к тебе".
"Я был бы признателен, если бы ты просто дал мне минутку, чтобы отдышаться".
"Если это все, о чем ты просишь, я позволю это. Отдохни хорошенько". Фабиан кивнул, усмехнувшись наглости Леонарда.
Во время их короткого разговора теневой рыцарь, без ноги и руки, внезапно встал. Когда он стоял там, сжав кулак, его жалкая фигура выглядела одновременно достойно и жалко.
Фабиан посмотрел на Пятую Тень. "Ты позор для рыцаря".
"..."
"Если великие предки семьи Карденас совершили одну ошибку, то это то, что не сокрушили вас, ублюдков, полностью. Вы, ублюдки, неблагодарные, которые не знают, как быть благодарными за милость наших предков".
Теневой рыцарь не отреагировал на его оскорбление; он только смотрел на Леонарда потемневшими глазами. Он пришел в ярость, его темно-зеленая аура терзала все его тело. Это было полное напряжение Праны, его Изначальной Истинной Ци.
В мгновение ока темно-зеленая усиленная энергия сформировала части его тела, казалось, пытаясь заменить его конечности. Затем она сформировала Клинок Ауры вместо меча. Независимо от исхода этого удара, он умрет. Это была атака "все или ничего".
"Как жалко".
Фабиан не обратил внимания на его браваду. Два Мастера Меча встретились взглядами и двинулись вперед без колебаний.
Темно-зеленая энергия и платиновая энергия столкнулись, их цвета резко отличались. Столкновение двух Клинков Ауры заставило Фабиана и Пятую Тень поменяться позициями в одно мгновение. Это была тихая, но смертельная дуэль на мечах.
Брызг!
Именно тогда, от его левой ключицы до правой стороны, теневой рыцарь был рассечен по диагонали, его верхняя часть тела покатилась рядом с Леонардом. Нижняя половина осталась там, где он пересекся с Фабианом, гротескно разбрызгивая кровь и внутренности повсюду. Его левая рука и правая нога, временно восстановленные Изначальной Истинной Ци, исчезли.
"Слабая сила, низшие навыки, ничтожное мышление", - холодно сказал Фабиан, вытирая кровь со своего меча.
"Вам еще сто лет рано касаться меня, вы, остатки скоро павшего королевства".
Реакция Пятой Тени была странной.
"Ургх... Угх, ах, ухаха... Хахаха!"
Хотя одно из его легких было перерезано, что затрудняло дыхание и речь, теневой рыцарь громко рассмеялся. Он открыл правую руку.
"С... самого начала! Это... было моей целью!"
В его ладони был разорванный магический свиток Массовой Телепортации, выданный ему в качестве резервного для миссии. Увидев это, лицо Фабиана помрачнело.
Опасность космической магии уже была значительной, но наложение заклинания высокого уровня, такого как Массовая Телепортация, было непредсказуемым и могло потенциально принести кого угодно или что угодно.
Фабиан попытался отсечь голову теневому рыцарю быстрым ударом.
"Массовая... Телепортация", - сказала Пятая Тень.
Фабиан опоздал на полтакта. Хотя Фабиан обезглавил Пятую Тень, он не смог помешать ему говорить.
В тот момент, когда чисто отрубленная голова пробормотала последний слог заклинания, магический круг на земле ярко засиял, окутывая Леонарда и верхнюю часть тела теневого рыцаря.
Активация второго магического круга, когда первый собирался активироваться, породила причудливое явление, которое сделало невозможным узнать пункт назначения. Это была истинная цель теневого рыцаря.
Вжух!
Фабиан попытался вскочить, но пространственные волны оттолкнули его. Он мог бы прорезать их своим Клинком Ауры, но это поставило бы под угрозу тех, кто находился внутри пространственных волн.
Пространственный вихрь длился всего несколько секунд, прежде чем рассеяться.
"Черт возьми".
Леонарда больше не было на берегу острова. Лицо Фабиана было искажено вулканической яростью, и он закрыл глаза в гневе. Не взглянув на отрубленную голову тени, он раздавил ее своей ногой. Он шел по пляжу, кровь и мозговое вещество покрывали его сапоги.
Не было времени на личные чувства. Он должен был вернуться в штаб-квартиру семьи, чтобы запросить общеконтинентальный поиск, справиться с потерями Ордена Юного Дракона и написать отчет об этом инциденте.
"Было бы удачно, если бы он оказался на имперской территории, но если нет..." Фабиан замолчал, крепко прикусив губу. "Пока Дом Карденас не найдет тебя, будь в безопасности, Леонард".
Число погибших в Ордене Юного Дракона составило 72 человека, 138 получили серьезные ранения и 1 пропал без вести. Большинство погибших были рыцарями среднего ранга, которые умерли, выполняя свои обязанности. Все тридцать два члена Ордена Тени, включая рыцаря Ранга Трансцендентности, погибли, и мало тел осталось нетронутыми.
Это ознаменовало конец ожесточенной битвы на Галапагосском архипелаге.
Обновлено: 19.01.2026