Глава 84: «Козыри один за другим!»
— Бескрайние крылья несут надежду, встречайте же высшее пламя! — Лик Серафима был прекрасен и суров. Он не стал помогать армии союза отбиваться от нежити, а сразу устремился к городу Серебряный Свет.
Чтобы победить врага, нужно сразить его вождя – Серафим, сражавшийся тысячи лет, прекрасно знал эту истину.
Глядя на благородного ангела, явившегося словно спаситель, многие люди воодушевились. Сражаться плечом к плечу с таким святым и возвышенным небесным существом было для них величайшей честью.
Серафимы обладали божественной природой.
Во многих мирах Материального Плана их почитали наравне с богами.
— Ангел! Это Серафим!
— И впрямь, боги Семи Небес не оставят нас, глядя на бесчинства этих тварей! С помощью Серафима мы непременно одолеем дьявола Баухинию!
— Справедливость восторжествует!
С появлением Серафима человеческая армия, еще недавно дрогнувшая перед ордами нежити, будто получила мощнейшее благословение. Лица воинов озарились уверенными улыбками.
Они верили: небесный посланник испепелит любую скверну.
Между легендарными существами лежала пропасть, и каждая ступень была огромным рубежом. Мощи Серафима должно было с лихвой хватить, чтобы стереть в порошок только что достигшего легенды великого герцога Баухинии.
Впрочем…
Верховная жрица Монро Лина была настроена куда менее оптимистично. Нахмурившись, она смотрела на город Серебряный Свет, где на стене стояла до боли знакомая могучая фигура.
Это был легендарный святой рыцарь Церкви Света.
Его когда-то благородное лицо теперь было застывшей маской, глаза утратили прежний блеск. Он источал ярость и злобу, а его сила, подобно ревущему прибою, расходилась во все стороны.
Увидев Серафима, этот святой рыцарь, попавший под власть дьявола удовольствий, мгновенно выхватил окровавленный магический меч и нанес удар. Разрезая пространство на тысячи метров, он сделал мощный замах.
Бум!
В мгновение ока завеса дождя, окутавшая мир, словно раскололась надвое. Резкий кровавый клинок прорезал воздух почти на километр, сметая на своем пути капли воды и порывы ветра, и устремился к ангелу.
Битва двух легенд началась без промедления!
— Жаль, что за столько лет удалось вырастить лишь одну тварь из ада девятого ранга. Была бы еще одна, можно было бы призвать еще одного дьявола удовольствий. — На городской стене великий герцог Баухинии с некоторым сожалением наблюдал за схваткой.
— Хе-хе, о чем ты только думаешь? — Некромант Роланд насмешливо взглянул на него. — Если бы Королева эриний не помогла нам подавить ритуал самопожертвования этого рыцаря, мы бы сейчас уже составили друг другу компанию в глубинах ада.
Дьяволы удовольствий действительно могли брать под контроль разум легендарных существ, но всегда следовало учитывать, кто стоит за спиной жертвы.
Легендарный святой рыцарь, осознав поражение, мог принести себя в жертву, чтобы привлечь взор Бога Света. И тогда даже самая могущественная легенда не устояла бы перед аватаром святого.
Стоит признать: великий дьявол, правящий шестым кругом ада, обладал весьма изощренными методами.
В Материальном Плане боги ограничены в силе – их мощь здесь обычно не превышает уровень полубога. Поэтому в долгой истории мира порой случалось, что дерзкие злые полубоги бросали вызов божествам Семи Небес.
Великий герцог Баухинии криво усмехнулся.
И впрямь: без благословения своего господина он бы в жизни не достиг легендарного ранга, не говоря уже о том, чтобы устроить на Изумрудном континенте смуту, достойную войти в летописи.
Он перевел взор на поле боя.
По мере того как сражение становилось все яростнее, иссиня-черные порталы в четырех сторонах света расширились до предела, и из каждого показалась жуткая фигура.
Всадник без головы на хрипящем призрачном скакуне, закованный в тяжелые латы.
Рогатый демон-ракшас с оскаленной пастью.
Древний призрак, чье тело было зыбким, как пламя свечи.
И костяной дракон длиной почти тридцать метров. Его скелет источал нестерпимый холод, а глазницы горели призрачным синим огнем Подземного мира. Густая аура смерти заставляла все живое вокруг мгновенно стареть и терять силы.
Легендарные существа из Подземного мира!
Одним из высших заклинаний школы некромантии девятого круга были Врата Подземного мира. С их помощью некромант мог призывать бесконечную армию нежити.
Или же…
Зная истинное имя конкретной сущности, можно было использовать его как мостик, чтобы призвать одиночное легендарное существо, чей ранг не слишком превышал силы заклинателя.
Усовершенствованное Роландом заклинание опиралось на саму суть Врат Подземного мира, используя души и энергию смерти на поле боя, чтобы открыть сразу четыре портала.
Однако у этого метода был изъян.
Призванные легендарные мертвецы вовсе не подчинялись воле некроманта. Они могли уйти в любой момент, действуя лишь по своей прихоти или же обратив гнев на того, кто дерзнул их вызвать.
Но в нынешней битве этот минус легко нивелировался.
Мертвецы питали природную ненависть к живому. Почуяв столь сильный аромат жизни, четыре легендарных чудовища немедленно начали кровавую жатву.
Это и был настоящий козырь великого герцога Баухинии против человеческих королевств!
Легендарное существо в любом уголке Материального Плана – это вершина силы, способная в одиночку истреблять армии. Одно их величие подавляло волю любого, кто не достиг легендарного ранга.
— Четыре легенды?!
— Боже, как нам выстоять против таких чудовищ?!
Многие человеческие офицеры при виде этой сцены впали в панику. Что уж говорить об обычных солдатах – если бы не жрецы, постоянно поддерживающие на них «Ореол веры» и другие укрепляющие дух чары, бегство началось бы в ту же секунду.
Их единственная надежда – Серафим – все еще был скован боем со святым рыцарем.
Каждый их обмен ударами сотрясал небеса и землю.
Будучи небесным существом с божественной природой, Серафим был невероятно силен. Но ему противостоял не только легендарный рыцарь, но и дьявол удовольствий, контролировавший его разум. Прячась в море души рыцаря, дьявол непрестанно обрушивал на ангела чары очарования, мешая ему действовать в полную силу.
— Ожидаемо, что гладко всё не пройдет. — Кайсар пристально смотрел на легендарную нежить. Он знал, что великий герцог Баухинии – лис хитрый и не стал бы бросать вызов всему Изумрудному континенту без серьезной подготовки.
Наблюдая за первыми атаками четырех легендарных мертвецов, он сделал вывод: эти твари сильны, но даже все вместе они вряд ли одолели бы Серафима. Вероятно, их мощь была где-то на уровне первой ступени легендарного ранга.
Однако даже первая ступень легенды оставалась грозной силой.
Он немедленно отдал приказ:
— Илия, вы втроем действуйте по обстоятельствам. Просто зачищайте рядовую нежить. С этими четырьмя легендами пусть люди разбираются сами.
Чтобы сестры не возомнили о себе лишнего и не полезли на легенд, Кайсар отдельно наказал Наташе, темному эльфу девятого ранга, приглядывать за ними.
Люди не были поголовно слабаками.
Среди тех, кто присоединился к союзу за последнее время, было несколько мастеров, удививших даже Кайсара: монах девятого ранга, маг огня девятого ранга, призрачный ассасин девятого ранга… Как представители сильнейших человеческих профессий, они обладали внушительной боевой мощью и быстро распределили роли для противостояния легендарным мертвецам.
Поддерживаемый божественной магией легендарного жреца, старый серебряный дракон Райан в одиночку сковал костяного дракона. Против трех других применили тактику измора числом. Пусть союз и нес потери, ситуацию удалось стабилизировать.
Легендарный жрец не был силен в открытом бою.
Но в группе он был идеальным помощником. Его мощнейшие усиления и исцеление до крайности раздражали легендарную нежить.
«Священная кожа»!
«Могучее тело»!
«Благословение Света»!
Верховная жрица Монро Лина без устали творила магию, накладывая эффекты на каждого сильного бойца. Спецэффекты от ее чар были поистине эпическими.
Даже Кайсара она не обделила.
На него легло мощнейшее божественное заклинание усиления. Драконье тело засияло священным светом, мышцы налились силой, и он превратился в ослепительного дракона сияния, чье величие внушало благоговейный трепет.
Божественное заклинание девятого круга – «Покровительство Бога Света»!
Это заклинание требовало колоссальных затрат ментальной энергии. Монро Лина, уже сотворившая несколько заклинаний девятого круга подряд, почувствовала резкую боль в висках. Ей требовался отдых, прежде чем она сможет продолжить.
— А это весьма недурно, — ухмыльнулся Кайсар, внезапно осознав, как приятно иметь такого «супер-саппорта» за спиной.
Взмахнув крыльями, он по прямой устремился к городу Серебряный Свет. Любой мертвец на его пути разлетался на куски, и вскоре дракон оказался у городской стены.
Как и Серафим, он понимал: если прикончить виновника торжества, потери в его армии монстров резко сократятся.
Глядя на огненную стену пламени Бездны, он протянул лапу, выставив один коготь. Золотые частицы закружились в танце, и он с силой вонзил коготь в этот барьер.
Гул!
Волны энергии разошлись кругами, словно рябь на воде. Огненная стена, которую не могли пробить заклинания высокого ранга, содрогнулась под ударом, прогнулась внутрь, источая резкий скрежет, а затем с треском лопнула и исчезла.
Снизу раздался низкий голос великого герцога Баухинии:
— Дракон, не достигший легенды… ты смерти ищешь?
Он был даже в некотором роде восхищен дерзостью существа, посмевшего бросить вызов легендарному воину.
С его гневом черный туман в небесах мгновенно сгустился, превращаясь в тысячи ревущих дьяволов, которые устремились к сияющему дракону.
— Легендарный? Только и всего? — Кайсар расхохотался. В его голосе сквозило неприкрытое презрение. С его гордыней красного дракона он не побоялся бы бросить вызов самой Королеве эриний, что уж говорить о ее преданном псе.
С громовым ревом в его теле вспыхнула мощь солнечного протуберанца. Дьяволы из черного тумана с истошными воплями развеялись.
— Неудивительно, что ты смог ослепить моё Око Ада. Ты и впрямь кое-что умеешь. — Лицо великого герцога Баухинии слегка изменилось.
Его предыдущая атака могла бы тяжело ранить любого ниже легендарного ранга, но Кайсар справился с ней шутя. Герцог осознал: перед ним не просто дракон восьмого ранга.
Но он собирался показать наглецу, сколь ужасен тот, кто ступил на стезю легенды.
— Дракон – великолепная жертва. Мой господин будет в восторге, когда я поднесу тебя Аду. — Глаза великого герцога Баухинии налились кровью.
В мгновение ока его тело покрылось жесткой черной шерстью, рога на голове стали изогнутыми и массивными, а демонические крылья распахнулись вширь. Облик его претерпел чудовищные изменения.
Он пересадил себе кровь Барбезу – дьявола из глубин Баатора.
После трансформации перед драконом стоял двадцатиметровый могучий дьявол весом в сотни тонн.
Как высшие дьяволы Девяти кругов ада, Барбезу обладали невероятной силой, позволяющей им мериться мощью с драконами, и свирепым нравом. Обычно владыки ада использовали их в качестве элитной стражи.
— Умри! — Вокруг герцога вспыхнули ауры страха и ненависти. С невероятной скоростью он практически мгновенно оказался перед Кайсаром.
Бум!
Огромный коготь дьявола столкнулся с сияющей золотой драконьей лапой, породив оглушительный грохот.
Чешуя на лапе Кайсара треснула.
Брызнула раскаленная драконья кровь.
Даже с усилением божественной магии девятого круга противостоять существу, чей уровень столь значительно превосходит твой собственный, было непросто. Разрыв между легендой и обычным рангом был слишком велик.
Впрочем…
Великому герцогу Баухинии тоже пришлось несладко. Его тело онемело от удара: он с ужасом осознал, что в чистой силе лишь едва сравнялся с этим драконом.
— Да что это за дракон-монстр такой?! — Лицо его помрачнело. Быть раз за разом посрамленным существом, не достигшим легенды, для него было невыносимо.
— Глупец, ты серьезно думал, что сможешь меня убить? — Кайсар насмехался над врагом, пока раны на его лапе затягивались с невероятной скоростью. Заклинание девятого круга давало комплексное усиление, включая мощную регенерацию.
Пусть на словах он был дерзок, внутренне Кайсар был предельно сосредоточен. Все же перед ним была легенда. Не будь он драконом с его природной защитой, любой мастер девятого ранга уже превратился бы в кровавое месиво.
— Хорошо, очень хорошо!
— Тебе удалось меня разозлить. Теперь ты познаешь, что такое истинная жестокость!
Великий герцог Баухинии холодно хмыкнул.
В следующее мгновение адское пламя окутало каждую частицу его тела. Жар был настолько велик, что находившиеся поблизости солдаты и нежить превратились в пепел, даже не успев почувствовать боли.
Он поднял черный магический меч.
Это было оружие, выкованное из душ сотен тысяч людей. На его лезвии виднелись тончайшие пространственные трещины, что говорило об ужасающей мощи артефакта.
Чтобы восстановить свою гордость и закончить бой как можно скорее, великий герцог Баухинии пустил в ход свой главный козырь.
Магический меч ада породил километровую вспышку света. Под этим ударом земля под ними заходила ходуном, словно от десятибалльного землетрясения и урагана одновременно.
— Как же я ненавижу этих типов с бесконечными козырями. — Кайсар качнул головой, и темно-золотая корона на его лбу наконец впервые явила свою истинную мощь.
Защитное заклинание девятого круга – Щит славной защиты!
По мере того как его потомство множилось, эта семейная реликвия все ближе подходила к моменту своего возвышения. Поэтому даже записанные в ней заклинания теперь можно было активировать по собственной воле.
Гул!
Под внезапно вспыхнувшим магическим сиянием тело дракона начало стремительно расти, остановившись лишь на отметке в сотню с лишним метров. Темно-золотой свет накрыл небеса, каждая чешуйка сияла, а исходящая от него мощь была поистине безумной.
Встречая сокрушительный удар меча ада…
Столетний гигантский дракон просто взмахнул лапой и с легкостью смял клинок в пыль!
Обновлено: 23.01.2026