Глава 33: «Человеческая армия, что приняла дракона не за того»
Солнечный свет прорезал ночную тьму, и рассвет мягко коснулся края небосвода.
Настал новый день.
Солдаты вновь были полны сил. Словно голодные волки, они поглощали вяленое мясо магических существ, запивая его водой, которую создавали сопровождавшие армию заклинатели. Так завершился их утренний прием пищи.
Тыл сверхъестественной армии обеспечивали маги.
Будь то на поле боя или в диких землях, им не грозило поражение из-за нехватки припасов. Это была привилегия, доступная лишь самым элитным подразделениям.
Армия построилась в привычный боевой порядок.
Впереди шли тяжелые рыцари на магических скакунах, закованные в броню и вооруженные длинными пиками.
За их спинами следовали канониры с тяжелыми мушкетами. Они нежно прижимали к себе свои «игрушки», готовые в любой момент снести головы врагам магическими пулями.
По флангам.
Рассыпались лесные следопыты. Их вид немного выбивался из общего строя, но в пустошах их роль была неоценима. Армия до сих пор не подверглась нападению крупных магических тварей именно благодаря их способности общаться с природой.
В небе.
Кружили рыцари на грифонах.
Их было немного – чуть больше сотни, но они служили глазами и ушами войска. Они высматривали угрозы и заранее устраняли мелкие неприятности, расчищая путь.
В самом центре строя.
Находились высокородные заклинатели. Ядро армии, обладатели могущественной и таинственной магии – их жизни оберегались превыше всего.
Остальную массу составляли сверхъестественные пехотинцы, а также особые единицы: ассасины, жрецы…
Тяжело печатая шаг.
Войско двигалось вперед, на битву с нечестивым драконом.
Стараниями великого герцога Баухинии Кайсар, который всего-то и сделал, что похитил нескольких человеческих девушек, уже заслужил в королевстве Серебряной Луны репутацию воплощения зла.
…
Кайсар наблюдал за приближением армии.
Всё шло по его расчетам, без отклонений. Человеческий легион вышел именно на ту дорогу, что вела к его владениям.
К тому же.
Погода сегодня была просто великолепной.
Прошлой ночью он убедился: отсутствие прямых солнечных лучей не снижает его защиту или скорость восстановления. Таинственная энергия таланта Вечное Пылающее Солнце словно аккумулировалась внутри него. В целом его сила практически не пострадала.
Но при хорошей погоде.
Когда он мог непрерывно поглощать солнечный заряд, его выносливость и мощь возрастали колоссально. Это было сравнимо с наложением на драконье тело баффа высочайшего уровня.
Золотые узоры на чешуе Кайсара начали постепенно разгораться.
В драконьих глазах, сияющих ярче червонного золота, промелькнула насмешка. Ему в голову пришла отличная идея.
Хлыть!
Он взмахнул крыльями, превращаясь в подобие ослепительного солнца.
Огромный дракон взмыл навстречу свету. Потоки воздуха от его крыльев разогнали облака. Каждая чешуйка пульсировала таинственной энергией, сияя так ярко, что на него было больно смотреть. Он выглядел настолько величественно и благородно, что воплощал в себе любые фантазии о великом короле.
Увидев этого золотого гиганта.
Человеческая армия застыла в оцепенении.
— Откуда в горах Карл взялся золотой дракон? — Прошептали заклинатели, глядя вверх с благоговейным трепетом. — Да еще такой могучий… Редчайшее зрелище.
Их сковал страх, смешанный с почтением.
Страх был оправдан: среди пятнадцати самых известных видов драконов Материального Плана золотые считались сильнейшими по совокупности характеристик. Их мощь была признана всей мультивселенной.
Красные драконы сильны плотью.
Золотые драконы – магией.
Среди людей ходила шутка: если ты умудрился переродиться золотым драконом, значит, твой талант признал сам Платиновый Бог-Дракон Бахамут.
Более того.
В их глазах это был золотой дракон в стадии ранней зрелости.
В отличие от большинства сородичей.
Обычным драконам нужно достичь взрослости, чтобы естественным путем стать существами высокого ранга.
Но золотые и красные драконы – короли своих видов. Они способны достичь сверхкрупных размеров уже на стадии молодого дракона, становясь магическими существами высокого ранга гораздо раньше положенного срока.
Если бы целью их похода был такой невероятный золотой дракон, большинство солдат тут же дезертировало бы, утратив всякую волю к победе.
К тому же говорили, что каждый золотой дракон находится под личным присмотром Бахамута.
Как предводители металлических драконов.
Они были крайне опасными противниками. Помимо личной мощи, они славились сплоченностью. Если золотой не мог справиться сам, он звал друзей – привычка побеждать числом была их славной традицией.
А если и это не помогало?
Что ж, поздравляю: вашим следующим противником становилось воплощение самого Бога-Дракона…
В истории уже были примеры, когда глупые короли людей покушались на жизнь золотого дракона. В итоге их королевства стирались с лица земли. Хороший урок для потомков.
Будучи магом прорицания среднего ранга.
Риэльс знал некоторые подробности. Говорили, что однажды некий злой бог пытался плести интриги, но в итоге разгневанный Бог-Дракон лично сокрушил его божественный домен, чтобы вернуть душу золотого дракона. Можно представить, насколько Бахамут дорожит ими – его опека была абсолютной.
Впрочем, Риэльс не испытывал ужаса.
Золотые драконы крайне дружелюбны, если на них не нападать первыми.
Они часто помогают слабым людям выбраться из беды.
Причем безвозмездно.
Их характер мягкий, они свято чтут добро и справедливость. Их моральные качества выше, чем у большинства святых рыцарей среди людей. Они – истинные праведники, а не лицемерные святоши, что только и умеют, что выкрикивать лозунги.
Огромная разница.
По сравнению с таким злом, как Кайсар.
Тем временем ослепительный «золотой дракон» начал снижаться. Под гнетом его драконьего величия, похожего на бурю, магические скакуны занервничали, дрожа от страха. Солдаты тоже едва держались на ногах. У них было чувство, будто маленькое рыболовецкое судно попало в жуткий шторм посреди открытого океана.
Видя это.
Заклинатели поспешили зачитать ободряющие заклинания.
— Аура храбрости! — Незримый свет пронесся по рядам, укрепляя веру и мужество воинов, что немного смягчило негативное воздействие драконьей ауры.
Как командир полка.
Зефир, рыцарь высокого ранга, выступил вперед. Он взглянул прямо в сияющие золотом глаза дракона. Вид огромного тела, блестящего на солнце, заставил его дыхание участиться.
Он слегка поклонился и произнес:
— Глубокоуважаемый господин золотой дракон, мы приносим извинения за вторжение в ваши владения. Если мы потревожили ваш покой, просим простить нашу непреднамеренную ошибку.
Золотые драконы любили странствовать.
Иногда, поддавшись настроению, они могли объявить любую территорию своей на какое-то время.
Все приняли Кайсара за золотого дракона.
Поскольку металлические драконы пользовались огромным почетом в человеческих землях, армия даже не подумала занять оборонительную позицию.
— Люди, зачем вы здесь? — В глазах Кайсара блеснула насмешка. Он заговорил на общем языке.
Обновлено: 23.01.2026