Глава 3: «Выбор пары»
Драконы невероятно высокомерны. В большинстве случаев для продолжения рода они выбирают только себе подобных. Все остальные существа, будь то ангелы или демоны, в их глазах – мусор, недостойный внимания.
Редкие драконы решаются на связь с другими расами. Исключение составляют лишь «презренные» металлические драконы.
Они весьма благосклонны к людям и порой оставляют после себя потомство. Именно так в человеческих королевствах появляются воины и маги с драконьей кровью. Впрочем, даже металлические драконы выбирают себе в партнеры не абы кого, а лишь выдающихся гениев с огромным потенциалом.
На континенте полно существ, в чьих жилах течет капля драконьей крови: земляные драконы, ящеры, виверны… Кажется, что они тесно связаны с истинными ящерами, но на деле это либо слуги, прошедшие трансформацию через драконью жилу, либо звери, мутировавшие под влиянием ауры истинного дракона, в чьих землях они обитают.
Их принято называть драконидами. Именно они являются основными разносчиками драконьих генов.
Если бы истинные драконы плодились так же активно, вся мультивселенная давно принадлежала бы им. Ни люди, ни даже боги не смогли бы противостоять их легионам.
Память о прошлой жизни сделала Кайсара более терпимым к людям… или хотя бы к тем, кто на них похож.
Человечество – сильная раса. В большинстве миров они берут числом. И хотя их жизнь коротка, среди них рождаются гении, способные стать легендарными мастерами уже к двадцати годам. Это преимущество, с которым трудно спорить.
Взглянув на израненного орла, Кайсар не стал слишком беспокоиться. Регенерация магических существ слабее драконьей, но выше, чем у простых зверей. Пару недель отдыха – и будет как новенькая.
Он подхватил птицу и, взмахнув крыльями, отнес её в окрестности своего логова для восстановления.
Спустя неделю синеперый орел оправился достаточно, чтобы пройти ритуал трансформации.
Это делает слугу сильнее и обеспечивает его абсолютную верность. Кайсар не пожалел своей крови для этого процесса.
Омывшись в драконьей крови, гордая птица стала кроткой. После завершения обряда она погрузилась в глубокий сон.
— Синеперый орел с драконьей жилой… — Кайсар тихо рассмеялся. Теперь у него был по-настоящему сильный вассал.
Он возлагал на неё большие надежды. В конце концов, Полиморфия – это заклинание всего лишь четвертого ранга. В драконьей памяти хранились все инструкции. Для дракона подросткового периода такие чары становятся почти естественным инстинктом. Красные драконы редко принимают человеческий облик лишь потому, что в истинном теле чувствуют себя в полной безопасности и власти.
Он взлетел на одну из вершин гор Карл.
Распахнув крылья, Кайсар осмотрел свои владения, которые раньше принадлежали орлу. Там бродили самые разные звери и магические создания.
Для большинства существ размер является прямым мерилом силы.
Плотненько пообедав, Кайсар подчинил себе стаю огненных саламандр.
Эти ящеры были длиной по три-четыре метра – куда мельче того вожака, которого он съел раньше. Внешне они походили на крупных варанов, источающих жар.
В диких землях они считались опасными противниками.
Но для Кайсара всё было иначе. Стоило ему выпустить свою ауру, как стая мгновенно сдалась, не в силах сопротивляться драконьему величию.
Затем появились гноллы. Едва увидев Кайсара, они пали ниц, изъявляя желание стать его верными псами.
Служить благородному и могучему красному дракону – мечта многих диких племен. Для них это был шанс на выживание и величие.
Хоть сила гноллов в глазах Кайсара была ничтожна, они обладали интеллектом и могли говорить. Это делало их идеальными слугами для управления территорией.
Саламандр было около двадцати, гноллов – больше пятидесяти. Вместе – меньше сотни голов.
Глядя на эту горстку подчиненных, Кайсар лишь покачал головой. У той самки было больше тысячи слуг. Настоящая армия, тешившая её самолюбие.
Кайсар еще сильнее захотел стать могущественнее.
Но для этого ему нужно было сделать одну вещь.
Завести потомство. Много потомства!
Конечно, в одиночку с этим не справиться. Нужно найти подходящую пару.
На Циньюй пока рассчитывать не стоило. Хотя она и прошла трансформацию, ей понадобится еще неделя, чтобы освоить четвертый ранг магии и принять человеческий облик.
— Может, слетать в человеческие земли и украсть парочку красавиц? — Задумался Кайсар.
Для злого дракона это было обычным делом. Зачем интриги, когда можно просто забрать желаемое силой, подавив любое сопротивление?
Но для подросткового периода это был риск.
Среди людей немало заклинателей среднего ранга, способных доставить хлопот. Они куда опаснее диких монстров, так как владеют разными школами магии и весьма хитры.
Вот если бы он достиг стадии ранней зрелости к пятидесяти годам… Тогда люди не посмели бы перечить красному дракону. В этом возрасте красный дракон по силе равен взрослым особям других видов, и совладать с ним может только заклинатель высокого ранга.
Мастера высокого ранга редки и могущественны, но их мало, а человеческая жизнь коротка. Не в каждом королевстве найдется такой защитник.
Столкнувшись с угрозой в лице красного дракона, люди предпочитают идти на компромисс. Драконы мстительны: если не убить их сразу, они вернутся через сто лет, став еще сильнее. К тому времени старый маг уже умрет, и дракон беспрепятственно покажет свои клыки. Именно так та самка тянула деньги из целых стран, пока те не додумались позвать серебряного дракона.
В этот момент к нему почтительно подошел крепкий гнолл. Это был их вожак, Силон.
— Благородный господин Кайсар, пусть ваш свет озарит весь континент. Все земли воспевают ваше величие… — начал он.
Лесть ласкала слух, но Кайсар, занятый планами по расширению клана, лишь нетерпеливо махнул крылом.
— Ближе к делу. Что случилось?
— Ваш покорный слуга Силон готов исполнить любой приказ, — гнолл склонился с фанатичной преданностью. Для его сородичей служение дракону было высшей честью.
Помедлив, он добавил:
— Наши разведчики обнаружили следы людей.
— Люди? — Взгляд Кайсара стал острым. — Где они?
— На юге, примерно в десяти-пятнадцати километрах от границ ваших владений, — честно ответил Силон. — Их заметили гноллы, которые шли к нам, чтобы присягнуть вам на верность.
Обновлено: 23.01.2026