Глава 28 — Глава 28 Грядет война

Глава 28: «Грядет война!» Глядя на эту безупречно экипированную человеческую армию. Силон невольно втянул воздух сквозь зубы, в его глазах застыл шок: — Клянусь богом ненависти и резни, небеса, что задумали эти люди? О людях. Силон знал немало. Гноллы по своей природе ленивы и дики; они почти не владеют ремеслами и ненавидят любой созидательный труд. Большую часть времени. Они проводили за пределами гор Карл, грабя людские поселения. До того как присягнуть Кайсару, Силон и его племя жили именно так: вместо схваток с опасными монстрами они предпочитали обирать беззащитных крестьян. Более того. Некоторые смышленые гноллы даже нанимались в отряды авантюристов, сражаясь за кусок хлеба. Гноллы свирепы и плохо подчиняются командам, но нельзя отрицать: они сильнее обычных воинов-людей и незаменимы в разведке. Если их кормить досыта. Гноллы становятся очень дешевыми наемниками. Племена гноллов в горах Карл не считались серьезной силой, но они обладали умом, с которым трудно было тягаться даже магическим тварям. Языки давались им легче, чем другим расам: они понимали всеобщий, орочий, гоблинский, язык троллей и даже немного драконий. Связи с человеческим миром были для них делом привычным. Бывало. Когда климат в горах Карл становился слишком суровым, слабым племенам было не выжить. Тогда Силон вел своих воинов на службу к какому-нибудь благородному господину из людских земель. Они становились цепными псами аристократов, подавляя мятежных рабов, и получали за это неплохую оплату едой. Он не раз видел войска дворян. Но по сравнению с этой армией те казались стадом ягнят. Если бы они сошлись в бою, эти свирепые волки сожрали бы их без остатка и не подавились. Закованные в сталь тяжелые пехотинцы, ловкие лесные рейнджеры, неженки-жрецы, канониры с пушками, летучие рыцари на грифонах и, самое важное, заклинатели… Войска такого масштаба. Хватило бы не просто на карательный поход против монстров – все поверили бы, реши они объявить охоту на дракона. — Неужели они пришли за господином? Силон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Всем известно: дракон – это вершина магических творений природы. Любая его часть стоит целое состояние: чешуя, когти, кровь, кости, рога и даже слюна – люди жаждут заполучить всё это. Дракон – это буквально гора сокровищ из плоти и крови, и неудивительно, что они привлекли чью-то алчность. В этом элитном отряде почти не было обычных солдат. Это явно костяк армии королевства Серебряной Луны. Такую силу не выставляют по пустякам – разве что для уничтожения чудовищ, разоряющих города, или для разгрома многочисленных культов злого бога. И всё же они появились на окраине гор Карл. Силон ни на секунду не верил, что у них нет коварного плана. Драконы – величайшие создания мультивселенной, но это не значит, что они неуязвимы. Если человеческое королевство всерьез решит убить дракона, даже взрослому ящеру грозит смертельная опасность. А во главе этого войска. Ехал рыцарь в алом плаще верхом на могучем магическом звере. У зверя была лазурная шерсть и темно-коричневый витой рог, длинный хвост хлестал по бокам, а тело словно окутывал невидимый вихрь. Его копыта едва касались земли – существо выглядело божественно. Силон узнал его. Это был единорог-ветрокрыл. Магическое существо низкого ранга, во взрослом состоянии достигающее третьего уровня. Оно повелевает силой ветра и обладает строптивым нравом; только истинный мастер может подчинить такую гордую тварь. До трансформации драконьей жилой. Силон вряд ли смог бы одолеть его один на один. Даже существа среднего ранга с трудом укрощали этих зверей. Несложно было представить, какой сокрушительной мощью обладал сидящий в седле рыцарь. Этот рыцарь был командиром одного из легионов королевства Серебряной Луны. Он был огромен. Даже статнее многих гноллов. Его лицо полностью скрывал стальной шлем, оставляя лишь узкую прорезь для глаз, острых, как у ястреба. От него исходила аура силы, подобная тигриной стати. По оценке Силона. Перед ним был рыцарь высокого ранга. На Изумрудном континенте статус такого воина был ниже, чем у мага высокого ранга, но физическая мощь мастера ближнего боя этого уровня была колоссальной. Рыцарь высокого ранга. Поддерживаемый заклинаниями усиления от магов среднего и низкого ранга, мог сражаться с взрослым драконом на равных. Такие воины были столпами своих государств. Пока Силон наблюдал издалека. Этот рыцарь внезапно обратился к магу в черной робе, ехавшему рядом: — Риэльс, сколько нам еще до логова того красного дракона? Силон попал в самую точку. Они действительно пришли за Кайсаром. Услышав вопрос командира, Риэльс прикрыл глаза, а затем неспешно ответил: — Лорд Зефир, если пойдем в обычном темпе, доберемся примерно через три дня… Чтобы гарантировать успех поимки злого дракона. Три тысячи элитных бойцов продвигались с предельной осторожностью. Они старались избегать столкновений с крупными магическими тварями, чтобы не терять людей впустую. Им приходилось делать крюк за крюком, иначе скорость марша была бы в разы выше. — Хм… Командир Зефир кивнул, явно доверяя словам спутника. Риэльс был магом четвертого уровня, то есть среднего ранга. И специализировался он на школе прорицания. Суть этой магии – раскрытие истины. Прорицатели владеют Оком истины, способным видеть сквозь любые иллюзии, и порой могут выхватывать обрывки будущего. От них не скрыть ни древние тайны, забытые временем, ни местонахождение чего-то надежно спрятанного. Но найти логово дракона было непросто. Горы Карл необъятны; ему понадобилось больше месяца, чтобы напасть на след, и только сегодня он смог точно проложить маршрут. — Святой Свет, да пребудет с нами твоя защита. Даруй нам новую победу! Мысленно произнес Зефир. Как доблестный рыцарь, он не совсем понимал, почему великий герцог Баухинии так настаивал на уничтожении этого недомерка-дракона, да еще и приказал соблюдать такую секретность. По разведданным. Это был всего лишь юный красный дракон, даже не достигший ранга ранней зрелости. Он был лишь немногим сильнее дракончиков и молодых драконов. Хотя драконы от природы обладают аурой власти, для него, рыцаря высокого ранга, это не было серьезным вызовом. У них был богатый опыт борьбы с чешуйчатыми гадами. Дракон летает? Заклинатели могут наложить путы безветрия, которые прижмут ящера к земле. В армии были мастера, знающие в этом толк. Крепкая броня? На этот раз они взяли не только прорицателя, но и нескольких магов школы воплощения. Мощные заклинания четвертого и пятого круга пробьют даже драконью чешую; под градом их атак не устоит никто. Они были ходячими орудийными башнями на поле боя. Много слуг? Их солдаты – не простолюдины. Большинство из них – сверхлюди, унаследовавшие древнюю кровь. Им не составляло труда разорвать тигра или медведя голыми руками, и даже крупные магические звери не могли преградить им путь. Такой армии. Хватило бы даже для битвы с обычным взрослым драконом.