Глава 24: «В поисках Сильваны»
Новой целью Кайсара была та самая фиолетовая змея, что когда-то одолела его, – Сильвана, в чьих жилах текла кровь легендарного короля змеелюдов. Эта грациозная и дикая красавица глубоко запала ему в память. В недолгой жизни молодого дракона она была единственным противником, сумевшим победить его в честном бою.
Для Кайсара Сильвана была идеальной парой. Обладая силой, близкой к взрослому дракону, она наверняка сможет принести ему выдающееся потомство. Диана уже спала, а Кайсар был полон сил. Сбросив человеческий облик, он вновь обрел мощь красного дракона и с шумом мощных крыльев покинул логово.
По донесениям слуг, Сильвана не покидала своей пещеры. За прошедшее время она почти не изменилась: порог между средним и высоким рангом – это пропасть, которую трудно перешагнуть даже одаренным существам без долгой подготовки. Змея вела затворнический образ жизни, выбираясь лишь на охоту, а остальное время проводя в спячке, усваивая энергию пищи. Настоящая домоседка.
Кайсар помнил дорогу. Рассекая воздух, он летел к ее землям, по пути отмечая перемены в горах Карл. Лето подходило к концу, уступая место осени. Скоро нагрянут холода, а значит, пора делать запасы. Внизу лесные звери и магические создания суетились, набивая кладовые едой перед суровой зимой. Повсюду в горах разыгрывались сцены борьбы за выживание: слабые становились пищей сильных. Но всё это не касалось парящего в небе властелина.
Огромный красный дракон скользил по небу, подобно императору, осматривающему свои владения. Многие монстры, едва завидев его тень, в ужасе бросались врассыпную. Даже крупные лютые звери, чьи инстинкты были отточены годами сражений, понимали: перед ними хищник, с которым невозможно тягаться.
«Лютая мутация – удивительная сила…» – размышлял Кайсар. Обычные львы или тигры в этих горах были лишь низшим звеном, неспособным противостоять даже слабой магии. Но природа полна сюрпризов: высокая концентрация элементов в горах Карл иногда дарует простым зверям силу лютого мутанта. Это был их шанс на триумф – превратившись в гигантов, они обретали мощь, позволяющую рвать магических существ в клочья, даже не владея заклинаниями.
Вдалеке Кайсар заметил лютого белого тигра – сильнейшего в округе. Год назад тот был размером с самого Кайсара до спячки, около двенадцати метров. Теперь же тигр вымахал еще на полметра. Кайсар прикинул, что по силе этот зверь уже не уступит огненному яку Амстеру.
«Интересно, есть ли предел у этой мутации?» – Кайсару стало любопытно. При равном весе кошачьи хищники невероятно сильны в бою. Он решил понаблюдать за тигром: если тот продолжит расти, Кайсар подчинит его и с помощью своей крови превратит в могучего полководца высокого ранга. Это был его будущий кандидат в «генералы».
Тигр обладал острейшим чутьем. Даже почувствовав взгляд с высоты в километр, он мгновенно припал к земле и издал угрожающий рык, готовый к схватке. Такая реакция была редкостью среди обычных монстров. «В этот раз пощажу тебя…» – Кайсар сверкнул золотыми глазами и, взмахнув крыльями, скрылся за горизонтом.
Наконец он достиг глубокой котловины, где жила Сильвана. Следы их прошлой битвы давно скрыла новая поросль, восстановленная магией природы. В воздухе витало легкое давление – отзвук легендарной родословной. Дети легендарных существ в первом поколении всегда несут в себе частицу ауры родителей, которая, хоть и слабее драконьей, всё же внушает страх простым смертным.
Почувствовав запах Сильваны, Кайсар предвкушающе щелкнул когтями. Звук был резким, словно удар стали о сталь. В этот раз он собирался сокрушить ее лично, подтвердив статус непобедимого красного дракона. Он был полон решимости. Его мощь теперь была несопоставима с прежней; под каждой алой чешуйкой будто бушевало невидимое пламя. Жар его ауры давил на землю, заставляя всю долину дрожать, словно при землетрясении.
В глубине пещеры Сильвана, потревоженная этой мощью, резко открыла свои аметистовые глаза. Гнев вспыхнул в ее взгляде. Она заскользила наружу, и ее чешуя со скрежетом терлась о камни, высекая искры.
— Искатель смерти! — В ярости подумала она. Вызовы в диких землях были делом привычным, и Сильване постоянно приходилось отстаивать свое право на этот богатый пищей участок. Однако за последние годы никто не смел ее беспокоить.
Огромное тело фиолетовой змеи неслось к выходу. Если в прошлый раз она была шестнадцати метров в длину, то теперь вытянулась почти до семнадцати, вплотную приблизившись к высокому рангу. Впрочем, до нынешних размеров Кайсара ей было далеко. Вылетев из пещеры, Сильвана первым делом увидела золотисто-красного дракона. Она узнала его ауру, но то, насколько он изменился, повергло ее в неописуемый шок.
Обновлено: 23.01.2026