Глава 134 — Глава 134 Древнейший дракон времени

Глава 134: «Древнейший дракон времени!» — Тецка, не ожидала, что мы встретимся снова… Этот голос звучал зрело и лениво, в нем чувствовалось таинственное очарование; судя по небрежному тону, это была самка дракона. Вокруг нее текло само время. Бесчисленные пространственно-временные ряби вздымались, подобно бушующим волнам океана. Ее колоссальное тело, плывущее в Реке Времени, было невозможно охватить взглядом. От нее исходило бесконечное величие и святость, заставлявшие невольно склоняться в почтении. В этот миг всё в месте пересечения бесконечных миров словно застыло. — А? Огненный гигант, чье истинное имя было названо, не стал атаковать снова. Его лицо выразило замешательство; он не помнил в драконьем роду никого с божественной силой такого уровня, сравнимого с великими божествами. Противница с ходу назвала его истинное имя – значит, знала его. Но Тецка не припоминал, чтобы когда-либо пересекался с настолько могущественным существом из расы драконов. Великое божество – это уровень силы, позволяющий основать собственный пантеон и стать верховным богом. Это сущности, прошедшие через расцвет и упадок бесчисленных эпох, величайшие воители мультивселенной. И в Небесных Обителях, и в Бездне их авторитет был абсолютным. Обладатели божественной силы не шли путем божественного возвышения через веру, а стремились к личному бессмертию. Драконы, демоны и ангелы были в этом лучшими. К примеру, Тиамат, Мать злых драконов. Хотя она формально считалась божеством слабой силы, благодаря своей колоссальной божественной мощи она сокрушила тела бесчисленных богов. Даже некоторые великие божества предпочитали не связываться с ней, что позволяло ей бесчинствовать на протяжении эонов. Везде и всегда сила была единственным пропуском. И вот теперь перед ним возник дракон, способный соперничать с верховными богами. Даже Тецка, привыкший к глубинам Бездны, на мгновение испытал шок. Столкнувшись с такой сущностью, Тецка отбросил прежнее высокомерие: — Я – владыка солнца и огня, дарователь жизни и солнечной мощи, Первое Солнце бесконечных миров! — Не ожидал… — продолжил он. — …увидеть здесь дракона времени. Злой бог Бездны, проживший бесчисленное количество лет и видевший множество потрясений, обладал обширными знаниями. Он почти сразу определил истинную природу таинственного дракона. Драконы времени стояли во главе легендарных видов драконов; уже в момент совершеннолетия они обладали мощью, сопоставимой с божественной. Они всегда считались лишь мифом, воплощением самой Реки Времени, способным появиться в любой точке пространства и времени. Они были даже более загадочными, чем драконьи боги. Если в существовании Бахамута никто не сомневался, то дракон времени казался сказкой, которую драконы придумали для самоутверждения. Многие смертные даже не слышали о них. Как истинная элита своего рода, эти драконы были высокомернее любых других сородичей. Они могли изредка снизойти до общения с богами или могущественными бессмертными, но обычные существа были не достойны даже увидеть их тень. — Один, два, три… Кайсар впервые в жизни считал так сосредоточенно. Он смотрел на кольца черной чешуи на теле дракона времени – их самый яркий отличительный признак, символ власти над временем. Они опоясывали тело подобно годовым кольцам, а общая форма существа напоминала песочные часы. Ровно двенадцать колец! Это была древнейшая драконица времени! В этот момент древнейшая драконица времени покачала головой и вздохнула: — Неужели тебе так не нравится жить? Не думала, что в этом времени ты, глупец, снова решишь умереть. — Чушь! — Голос Тецки задрожал от ярости, вокруг него вспыхнуло кроваво-красное, зловещее сияние. — Невежественная тварь, ты смеешь оскорблять великое божество? Он решил, что драконица просто провоцирует его. Как злой бог, обитающий в Бездне, он был яростнее лордов демонов и не терпел пренебрежения, даже если перед ним был дракон божественного уровня. Пространство загудело. Огромный огненный лик превратился в кроваво-красное солнце, извергающее потоки жара. Словно свет заката, он устремился прямо к древнейшему дракону времени. Будучи одним из трех великих богов солнца в мультивселенной, Тецка не был добрым божеством, дарующим благодать. Он был воплощением зла. В мирах под его контролем существа обязаны были приносить регулярные кровавые жертвы. Сердца людей служили подношением. Стоило жрецам ошибиться, и он мог остановить восход солнца или, напротив, не дать ему зайти, заставляя всех жить в хаосе и ужасе. Угроза от него была не меньше, чем от демонов Бездны. — Оскорблять? — Древнейшая драконица времени загадочно улыбнулась. В ее временной линии участь Тецки была более чем плачевной, но она не собиралась раскрывать подробности будущего. Больше не сказав ни слова, она сделала глубокий вдох. Огромные массы воды из Реки Времени хлынули в ее пасть, сила времени концентрировалась в разверстой челюсти. — Дыхание времени! Как древнейшая своего вида, она обладала божественным контролем над хронологией. Под воздействием ее дыхания закатное солнце словно угодило в бесконечный временной лабиринт, выглядя совершенно беспомощным. Пока два могущественных существа сражались, Кайсар с жадностью впитывал понимание правил Вечного Солнца. Он не знал, почему драконица помогает ему, но понимал: шанс на озарение при переходе в легендарный ранг дается лишь раз в жизни. Отступать можно было только в самом крайнем случае. В этот критический миг его мысли работали с молниеносной скоростью. Вскоре большая часть процесса была завершена, и Кайсар почувствовал, как его сознание начинает тянуть обратно – он достиг своего предела. Как раз перед тем, как озарение должно было закончиться, дыхание драконицы времени на мгновение замерло. Затем она, словно изящная леди, внезапно превратившаяся в неистовую воительницу, бросилась вперед. Она ворвалась в область злого солнца и одним глотком поглотила скрытое в нем воплощение Тецки. — Драконица, ты действительно сумела меня разгневать! — Это были последние слова Тецки, полные неистовой ярости и безумия. Древнейшая драконица времени, явившаяся в форме воплощения силы времени, почти не потеряла в мощи. На Вечном Солнце же находился лишь аватар Тецки, так что его поражение было закономерным. — Уф… — драконица, ничуть не заботясь о гневе бога, довольно рыгнула. Этот аватар был хитрым ходом Тецки: он оставлял его на Вечном Солнце, чтобы использовать гениев, познающих законы солнца, в качестве корма для усиления воплощения. Даже Пелор и Латандер, также владевшие властью солнца, не замечали этой ловушки. Аватар уже достиг пика средней божественной силы. Продолжи он в том же духе, Тецка со временем получил бы второе полноценное тело уровня великого божества. И вот теперь драконица времени просто перехватила добычу. Тецка был вне себя. Его истинное тело в Бездне бушевало от ярости; потоки закатного огня заживо сожгли обитателей целого слоя Бездны. На просторах времени убийство богов не было чем-то неслыханным. Против воплощений божественной силы иногда не могли устоять даже очень старые драконы, не говоря уже о древнейших. Но полноценный аватар – совсем другое дело. В нем содержалась часть божественной искры. Тецке потребуются эпохи, чтобы восстановить потерянную часть божественности. Это был колоссальный урон. Наученные горьким опытом, боги редко посылали в Материальный План такие важные воплощения, ограничиваясь обычными аватарами из чистой божественной энергии, потеря которых была пустяком. — Великая драконица времени, благодарю вас за помощь, — произнес Кайсар. Он уже думал, что упустил шанс на озарение, и появление такой защитницы вызвало бы жгучую зависть у любого другого дракона. Это было всё равно что получить благословение Тиамат для цветного дракона или дар Бахамута для металлического – повод для гордости на всю жизнь. Однако древнейшая драконица времени не ответила. Она лишь посмотрела на него многозначительным взглядом, в котором смешались насмешка, грусть, ностальгия и… какое-то странное желание действовать. Она протянула лапу. Серебристо-серые чешуйки, острые когти… Кайсар не мог оторвать глаз. Даже не видя ее тела целиком из-за потоков времени, он понимал, что это одно из прекраснейших созданий во всей расе драконов. Каждая пропорция была совершенна. Щелк! Кайсар опешил – драконица отвесила ему звонкий щелчок по лбу. Боли не было, но звук вышел на редкость громким. В голове загудело! Не успел он возмутиться ее специфическим чувством юмора, как мощная сила потащила его прочь. Видение начало меняться. Сознание стремительно падало, уменьшаясь. Оно промчалось сквозь бесконечные миры от точки их пересечения обратно в Подземье. По пути Кайсар успел бросить взгляд на Темный лес. Как и сообщал Латандер, легендарный паладин всё еще держалась благодаря каким-то особым средствам защиты. Под натиском двух демонов ее жизненная искра почти не ослабла. Похоже, она могла продержаться еще какое-то время. «К счастью». Кайсар понял, что поглощение знаний заняло не так много времени. У него еще был шанс выполнить поручение Повелителя Утренней Зари. На бога солнца и огня Тецку у Кайсара уже выработался зуб. Если бы не драконица времени, он бы понес тяжелейшие потери. Если в будущем ему удастся заручиться поддержкой Латандера, шансы на месть значительно возрастут. Его сознание продолжало погружаться, пока не вернулось в тело. В тот миг, когда дух воссоединился с плотью, гигантский ало-золотой дракон распахнул золотые глаза, сияющие подобно солнцам. В мгновение ока легендарное драконье величие – мощное, как землетрясение, и неодолимое, как шторм – пронеслось над всем городом Порядка.