Глава 132: «Поглощение божественного дара!»
Принять вызов или отступить? Вот в чем вопрос.
Как говорится, взял дар – взял и долг.
В отношениях с богами это правило работало безукоризненно. Судя по настрою Латандера, легендарный паладин Мийе была для него чрезвычайно важна. Резкий отказ мог иметь непредсказуемые последствия. Будь на месте Латандера какой-нибудь злой бог, он бы уже расценил это как смертельное оскорбление.
Кайсар кое-что слышал о репутации Повелителя Утренней Зари.
Среди смертных он был сияющим идеалом, но в высших сферах о нем ходили довольно странные слухи.
Конечно, эти сплетни не покидали узких кругов посвященных.
Благодаря обширности драконьего наследия – видимо, кто-то из предков Кайсара очень любил собирать пикантные истории – он имел доступ к довольно интригующей информации. Когда его психическая энергия достигла легендарного уровня, многие пласты памяти предков открылись ему, включая разделы о божественных интригах.
Поговаривали…
Что Латандер когда-то страстно добивался расположения богини судьбы Тихе. Но в пылу своих ухаживаний он совершил нечто такое, что привело к гибели богини и её расколу на двух новых сущностей – Тимору и Бешабу.
Позже он преследовал первую Деву-Лебедя с таким рвением, что та, спасаясь от него в Хаосе Астрала, случайно превратилась в созвездие Лебедя, сияющее ныне на всю мультивселенную.
А теперь он вознамерился создать собственный пантеон, где будет верховным божеством…
В общем, стоило Латандеру загореться новой идеей, как на него словно обрушивалось проклятие неудач. Его грандиозные начинания раз за разом заканчивались крахом, доказывая, что даже боги не застрахованы от провалов.
Боги Целестии от его кипучей деятельности обычно хватались за головы.
Дело было в том, что в процессе реализации своих планов Латандер умудрялся спровоцировать кучу побочных катастроф: то злые боги пробудятся, то нежить восстанет, то дикие боги решат заглянуть на огонек…
Порой самому Пелору приходилось лично спускаться с небес, чтобы разгребать последствия «благих начинаний» Латандера.
Дошло до того, что некоторые шутники из числа хаотичных созданий прозвали его «Великим Злым Богом Рассвета».
Разумеется, это была лишь ирония. Несмотря на свою феноменальную «везучесть», Латандер всегда был на передовой борьбы со злом, и порождения тьмы ненавидели его всей душой. При всей своей склонности к эксцессам, он оставался надежным, хоть и беспокойным добрым богом.
После коротких раздумий драконья алчность взяла верх. Кайсар решил согласиться. Божеств солнца в мультивселенной было всего трое, и подружиться с Латандером было выгодно: при всей своей эксцентричности, тот славился щедростью.
— Можешь на меня рассчитывать! — Кайсар почувствовал себя героем, принимающим квест у неигрового персонажа, но такие квесты с такой наградой он был готов брать пачками.
Повелитель Утренней Зари кивнул.
Призрачный солнечный круг в его руках стал осязаемым, и второй божественный герб перекочевал к Кайсару. Бог не боялся, что дракон возьмет плату и сбежит.
Сила божества высшего ранга простирается на бесчисленные миры. Число его последователей не поддается исчислению. Нажить врага в лице такой сущности – чистое самоубийство.
Как только Кайсар коснулся второго герба, в его сознании вспыхнула информация о местонахождении легендарного паладина Мийе.
— Темный лес? — Он был искренне удивлен.
Совсем недавно Лиза, хозяйка «Розы Ночи», упоминала это место. Там скоро должно было созреть древо Мора, и Кайсар сам подумывал наведаться туда, чтобы урвать кусок. Надо же, как удачно совпали цели.
Древо Мора…
Легенды гласили, что оно выросло там, где разбились божественный ранг и сила древнего бога природы. Оно обладало уникальным свойством подавлять божественную мощь, что объясняло, почему Латандер не мог напрямую помочь своей последовательнице.
Вскоре воля Латандера покинула тело старого жреца. Крошечный светлый огонек души последовал за своим богом. Под печальным взглядом Хельви чистая душа напоследок ласково улыбнулась ей и исчезла из этого мира.
— Хельви, мне нужно время на отдых, — обратился к ней Кайсар.
— С остатками демонов разберешься сама. Если случится что-то серьезное, используй эту чешуйку, чтобы связаться со мной.
С этими словами он вырвал у себя одну золотисто-красную чешуйку.
Драконья чешуя сама по себе была ценным магическим материалом. Кайсар наложил на неё заклинание высшей связи. Оно работало долго и позволяло связаться с ним из любой точки этого плана.
— Не беспокойся, Кайсар, — Хельви бережно приняла подарок. Судя по её смущенному и радостному виду, она приняла чешуйку чуть ли не за обручальное кольцо.
Кайсар замялся на мгновение.
Но решил промолчать. Как великий дракон, стремящийся распространить свою кровь по всей мультивселенной, он не мог позволить чувствам связать себя по рукам и ногам. Если Хельви захочет уйти с ним из Подземья, он её не бросит.
Жрица проводила его в башню из обсидиана. Несмотря на бесчинства демонов, на камне не было ни царапины. Раньше здесь тренировалась легендарный паладин, и место было идеально тихим.
Кайсар не стал сразу приступать к поглощению трофеев.
Сначала он расставил вокруг магические ловушки. Мощь легендарного заклинателя позволяла ему творить чары играючи: «Теневой вопль», «Слуга преисподней», «Воплощенный резонанс»… Любой незваный гость высокого ранга погиб бы на месте, а легендарный маг был бы задержан надолго.
Осторожность – залог долголетия дракона.
Особенно сейчас, когда он был истощен. Лишний слой защиты не помешает на случай, если кто-то решит напасть, пока он восстанавливается.
Наконец он достал два розовых солнечных диска.
Внутри гербов переливалась божественная мощь Повелителя Утренней Зари. Лучи рассвета сияли в них, обещая избавление от всех горестей. Даже просто глядя на них, Кайсар почувствовал, как усталость отступает.
— Какое сокровище… — прошептал он, глядя на диски с восторгом одержимого.
Божественные гербы такой силы – редкость. Мало кто из богов готов разбрасываться своей мощью. Только боги высшего ранга могут позволить себе подобную щедрость, но и для Латандера, использовавшего тело жреца девятого круга, создание двух таких печатей было пределом возможностей.
Даже Хельви смотрела на них с благоговением.
Любой святой из церкви Латандера пришел бы в неописуемый восторг. Такую милость бог даровал лишь героям, спасшим целые миры от гибели, а не за простую победу над пачкой демонов.
Кайсар хоть и не знал всех тонкостей иерархии заслуг в церкви, догадывался: его уникальный талант привлек пристальное внимание Повелителя Утренней Зари.
Жизнь невозможна без солнца.
Почти в каждом мире мультивселенной солнце – основа всего. В древности культы солнцепоклонников были самыми массовыми.
Солнечная энергия.
Сила палящего солнца.
Такой дар встречается крайне редко. После смерти Древнего Бога Солнца лишь немногие смогли прикоснуться к этой власти, и все они стали великими сущностями. Тот, кто владеет такой силой, обладает безграничным потенциалом, даже если не пойдет по пути божественности.
К тому же…
Планы Латандера на новый пантеон были секретом Полишинеля. А любому пантеону нужны верные союзники и младшие божества. После долгих веков испытаний такие союзы ковали вечную славу богов.
Ему нужны были сильные фигуры.
Легендарный паладин была лишь одной из них.
Кайсар решил не ломать голову над мотивами бога. Божественные распри его пока не касались. Если Латандер попробует его завербовать – можно просто прикинуться дурачком. Главное – дорасти до мощи древнего дракона на Материальном Плане, и тогда даже богам придется с ним считаться.
Он принял свой истинный облик.
Величественное тело дракона заняло всё пространство зала. Он свернулся кольцом, обвив себя хвостом с истинно драконьим изяществом, чем-то напоминая гигантского кота. (В мире D& D драконы – это не просто ящерицы, а скорее грациозные магические хищники).
Дракон подцепил хвостом оба диска и отправил их в пасть. Он не стал их глотать: под воздействием божественной мощи из дисков вырвалось сияние, окутав всё его тело коконом из лучей зари.
— О-о-ох… — Кайсар невольно издал стон наслаждения. Силы возвращались к нему бурным потоком. Он чувствовал, как некая дремлющая в нем сила пробуждается, питая каждую клетку, а его чешуя начинает сиять ярче прежнего.
На этот раз он не провалился в беспамятство. Его тело уже было достаточно крепким, чтобы осознанно впитывать божественный дар.
Если бы Кайсар сейчас заглянул в свой внутренний статус, он бы увидел, как показатель эволюции крови, замерший на восьмидесяти процентах, начал медленно, но неуклонно ползти вверх. Его тело стремилось к обретению формы совершенного существа.
Обновлено: 23.01.2026