Глава 125: «Пришествие Повелителя Утренней Зари!»
Самоуверенность – вещь опасная, но у Кайсара она была подкреплена здравым смыслом.
Он прекрасно понимал пределы своих возможностей: благодаря силе Короны Дракона он временно возвысился до второго уровня легенды, в то время как воплощение, в которое вселился Принц демонов, обладало мощью четвертого уровня. В легендарном ранге разница между каждой ступенью колоссальна, особенно когда речь идет о переходе на новый качественный этап.
Его поле палящего солнца было впечатляющим.
Однако область Бездны Принца демонов выглядела куда более пугающей. Одна лишь зона её охвата превышала владения Кайсара в десятки раз. Густая энергия Бездны буквально выплескивалась наружу, а от её ужасающей мощи содрогалось каждое живое существо в Подземье.
Кайсар молча встретил взгляд этих бездонных, черных как сама тьма глаз, смотревших на него свысока.
Он не проронил ни слова. Хотя в глубине души он презирал порождений Бездны, провоцировать Принца демонов – сущность, сопоставимую по силе с божеством высшего ранга, – было крайне неразумно.
Проще говоря: «Я, может, и не справлюсь с тобой в честном бою, но в душе всё равно не покорюсь».
Тем более что Кайсар не остался без козырей. Имея при себе Печать богини красоты, он мог рассчитывать на две возможности спасти свою жизнь даже в схватке с легендарным противником высокого ранга, не говоря уже о среднем.
Перейти на сторону демонов? Глупее затеи и не придумаешь.
Это было даже менее надежно, чем сделка с дьяволом.
Дьяволы, по крайней мере, дают тебе попробовать «сладкий пряник», прежде чем заставят работать до седьмого пота. А демоны? Это сброд бездушных капиталистов, которых стоило бы развесить на фонарных столбах. Нарушать обещания для них – обычное дело, а со своими подчиненными они обращаются как со скотом. Такова скверная репутация всей их расы.
— Очень хорошо. — Принц демонов мгновенно продемонстрировал мастерство смены масок. — Похоже, ты принял решение. Отказав Принцу Бездны, ты скоро осознаешь, какова цена этого выбора.
Он не собирался давать Кайсару время на раздумья.
Его тон стал ледяным, а вокруг забурлила неистовая энергия Бездны, формируя над головой черный небосвод. Он походил на сурового монарха, восседающего на троне тьмы и выносящего беспощадный приговор своему нерадивому подданному.
Гудение!
Внезапно показалось, что половина мира вспыхнула. Густое, словно смола, черное пламя начало просачиваться прямо из пустоты. Бесконечная энергия Бездны сжалась в одной точке, превратившись в угольно-черную сферу радиусом более километра.
Кайсар слегка изменился в лице.
Уровень этой силы превосходил его самые смелые ожидания.
Но как раз в тот момент, когда он был готов использовать Печать богини красоты, старый жрец, стоявший неподалеку, внезапно засиял ослепительным молочно-белым светом. Это была энергия, наполненная надеждой, подобная первым лучам рассвета, способная разогнать любую тьму, холод и отчаяние…
— Великий Повелитель Утренней Зари, Владыка Миллиардов Сияний… — зазвучал голос жреца в истовой молитве. — Твой самый преданный слуга молит об ответе. Силы зла Бездны оскверняют этот план. Молю тебя, ниспошли мощь, именуемую Надеждой, и спаси последнюю обитель чистоты в этом мире…
Молитва повторялась вновь и вновь.
По мере того как голос становился громче, энергия Бездны, словно встретив своего заклятого врага, начала таять под натиском сияния, подобно снегу весенним днем. Раздалось резкое шипение, и существа, едва начавшие превращаться в демонических мутантов, стали возвращаться в свой естественный облик.
Тепло, мягкость и священный покой.
Свет зари не слепил. Каждое существо, коснувшееся этих лучей, почувствовало невероятное облегчение – будто вернулось в материнское чрево под защиту теплой, нежной колыбели. Весь страх испарился без следа.
Внизу отряды жрецов и паладинов, сражавшиеся с высшими демонами, ощутили прилив сил. Их тела, покрытые шрамами после попыток закрыть проход в Бездну, начали исцеляться прямо на глазах. Критическая ситуация мгновенно переменилась в их пользу.
Особенно это коснулось Хельви, чья сила уступала лишь старому жрецу.
Окруженная ореолом святости, она начала творить божественные заклинания невероятной мощи. Её «Священная кара» буквально испепелила демона высокого ранга, превратив его в прах за считаные мгновения.
— Что это? — Кайсар был удивлен. Он почувствовал силу, родственную его собственной.
Но было и отличие.
В этом потоке пульсировала божественная мощь, принадлежащая истинному богу.
Жрецы могут заимствовать силу своих покровителей, следуя определенным правилам, но есть один способ обойти эти ограничения – призвать частицу воли самого божества.
Однако цена за это была непомерно велика.
Если бог решает ответить на призыв, он ниспосылает божественную мощь, используя тело последователя как сосуд. Смертные обычно не способны выдержать такое давление. После того как божество уходит, тело носителя разрушается, а душа отправляется в божественное царство.
Даже легендарное существо после такого опыта надолго останется в состоянии глубокого истощения.
Метод, которым пламенный демон призывал Принца демонов, был во многом схож, но еще более груб. Если Кайсар не сможет разделаться с врагом сейчас, позже его сможет убить даже обычный человек. Именно поэтому пламенный демон так долго колебался – одержимость Принцем Бездны куда разрушительнее обычного снисхождения божества.
Но если на вершине славы тебя окружают льстецы, то в сумерках остаются лишь истинно верующие.
В хаосе Подземья только люди с несокрушимой волей и преданностью могли выбрать путь жреца. Ими двигал дух самопожертвования. Для таких, как они, смерть плоти была не концом, а началом нового пути.
Сейчас старый жрец источал бесконечную, величественную энергию. Он был подобен палящему солнцу в зените, но его свет не обжигал. Он стал воплощением вечности.
— Повелитель Утренней Зари! — Принц демонов прищурился. Он не ожидал, что божество с такой славой и силой действительно ответит какому-то мелкому жрецу и лично направит сюда частицу своей воли.
По всем законам сущности такого уровня воспринимали даже легендарных героев как муравьев. Обычно для решения проблем было достаточно простого импульса божественной мощи. Боги крайне редко посылали свою волю лично, если только речь не шла о выживании целого Материального Плана.
В те времена, когда Принц демонов еще обитал на горе Целестия в Небесных Чертогах…
Тогда он был всего лишь беззаботным маленьким ангелом.
Но уже тогда Повелитель Утренней Зари был великим божеством, чье имя гремело на всю мультивселенную. Он был тем, пред кем юный ангел испытывал бесконечный трепет и восхищение.
— Адимах! — Воплощение воли Повелителя Утренней Зари произнесло истинное имя Принца демонов. Пара пронзительных глаз, подобных восходящему солнцу, вспыхнула божественным величием, заставляя любого смертного склониться перед ликом бога.
Обновлено: 23.01.2026