Глава 107 — Глава 107 Бард желающий повидать мир

Глава 107: «Бард, желающий повидать мир» — Человек, как твое имя? — Кайсар с интересом рассматривал стоящего перед ним барда. Это был мужчина средних лет с волосами до плеч и несколько поношенным видом, однако в нем чувствовалась та особая уверенность и легкость, которую обретают лишь те, кто повидал немало на своем веку. — О великий Драконий Император Пылающего Солнца… — Мое имя Яр, и я родом из далекого королевства Астер, — ответил бард. Королевство Астер находилось на другом конце Изумрудного континента, у самого океана. На тех морских рубежах властвовала Империя русалок. Само королевство было весьма могущественным и считалось сильнейшим среди двенадцати нынешних государств. В его распоряжении были не только легендарные заклинатели, но и немало легендарных воинов. Пять лет назад верховная жрица Монро Лина просила у них помощи, но в то время королевство Астер было занято охотой на двух легендарных рыб-чудовищ, наводивших ужас на побережье, и не имело возможности отвлекаться. В последние годы им удалось уничтожить одно из чудовищ, что усмирило прислужников морского народа и принесло в королевство Астер долгожданный мир, позволив жителям наконец немного расслабиться. Такие барды, как Яр, оставив тревоги о родине, отправились странствовать, чтобы вновь увидеть все многообразие и красоту мира. — Королевство Астер? — Кайсар задумался, припоминая отчеты, которые когда-то собирала Диана. По сравнению с королевством Серебряной Луны история этого государства была недолгой – оно было основано лишь около ста лет назад. Благодаря мудрости своих правителей, предложивших изысканные изделия ручной работы легендарной принцессе русалок, они наладили торговлю с морским народом. Через королевство Астер в обмен на редкие минералы потекли диковинные сокровища из глубин океана. Мощь страны росла подобно утреннему солнцу. Возможно, через несколько веков или тысячелетие Изумрудный континент перестанет быть лоскутным одеялом из мелких княжеств и вновь объединится под знаменами единого могучего человеческого государства. Беседа текла довольно непринужденно. Из рассказов барда Кайсар узнавал о мире Эйрлан то, что раньше было скрыто от него. Удивительные истории заставляли его по-новому взглянуть на реальность. Озорные магические книги, любящие подшучивать над владельцами… Говорящие флейты… Бесчисленные сокровища, оставленные легендарным королем пиратов… В устах Яра все это оживало, рисуя яркие картины, которые вызывали невольное желание немедленно сорваться с места, отправиться на поиски приключений и своими глазами увидеть чудеса света. По сравнению с теми драконами, что обожают летать по всему миру, Кайсар был настоящим домоседом. Несмотря на то что ему было уже около сорока лет, дальше гор Карл и Изумрудного леса он не выбирался. В детстве и юности он только и делал, что ел да спал, ну и иногда улещивал самок красных драконов ради золотых монет. Его главным принципом было: сиди тихо и не высовывайся. Как ни крути, Кайсар все еще находился в подростковом периоде, и до взрослой жизни ему оставалось еще много времени. Его жгучее любопытство к миру сделало этот разговор с человеком на удивление приятным. — Куда ты направишься теперь? — Не удержался от вопроса Кайсар. — Я пройду Изумрудный континент из края в край, а затем пересеку бескрайние воды, чтобы достичь Лазурного континента. Я хочу слагать стихи с романтичными эльфами, изучать философию с коварными и прекрасными лисицами из народа Фокс, обмениваться знаниями с благородными феями… — Яр со смаком расписывал свои планы. «И это ты называешь „путешествием по миру“? Да я бы на твоем месте даже постеснялся такое вслух произносить!», – съязвил про себя Кайсар. Одни только эти слова рисовали весьма недвусмысленные картины, но таков уж был нрав большинства бардов. В глазах мужчин они выглядели похотливыми лжецами, зато женщины находили их речи крайне романтичными. Он не стал перебивать, продолжая слушать. Познания барда высокого ранга были обширны, он знал о других континентах куда больше, чем эта «домашняя» рептилия. Например, Лазурный континент. Там не было человеческой власти – землями правили три великие силы. Эльфы, орки и феи. Эльфы и орки были многочисленны, феи же встречались редко. Но это были не те крошечные цветочные феи, а существа, наделенные могучей магией. Если заклинатель добивался расположения такой феи, он мог стать феей-чернокнижником, чья сила росла невероятно быстро. Люди называли их по-разному: владычицы озер, девы воды или лесные нимфы. Все три расы процветали, у каждой были свои полубоги и множество легендарных существ. Если бы они объединились, даже человеческие империи содрогнулись бы от страха. Однако. Высокомерные эльфы обожали изящество и поэзию, презирая грубых и неотесанных орков. Орки, в свою очередь, люто ненавидели и боялись чар фей, а те терпеть не могли лицемерие эльфов. Три народа изначально не переваривали друг друга, так что о каком-либо союзе не могло быть и речи. Узнав достаточно, Кайсар наконец прервал поток его красноречия: — Путь через океан с твоими силами не будет легкой прогулкой. Ты уверен, что сможешь добраться до Лазурного континента? На другой стороне Изумрудного континента начинались владения Империи морских чудовищ. Это племя водных жителей отличалось крайней жестокостью и ненавистью к людям. Безопасным такое путешествие точно не назовешь. Яр покачал головой. Он понимал, что его сил недостаточно для гарантированного выживания в тех водах. — Бард не страшится трудностей, — добавил он затем. — Даже если я погибну в пути, я успею увидеть величие этого мира. Я был там, я видел это – а значит, моя жизнь не будет прожита зря. Те, кто боятся смерти, не становятся бардами. Возможно, это был тот самый путь, который должен пройти каждый бард, прежде чем обрести легендарный ранг. У людей разных профессий дороги к величию были причудливы и неповторимы. Даже в рамках одного ремесла условия достижения цели могли разниться, но все они без исключения были невероятно тернисты. Взять хотя бы великого герцога Баухинии. Сколько жизней он положил на алтарь, сколько раз предавал себя, отдав всё дьяволам, прежде чем стать легендой. Каждый человек, ступивший на этот путь, проходил через боль и слезы, переживал падения и находил невероятные сокровища, из которых и складывалась его уникальная, захватывающая история. В небольших мирах и планах легенда означала избранника судьбы, единственного героя своей эпохи. — Похвальная смелость… — Надеюсь, когда мы встретимся снова, в тебе будет столько же жизни и энергии, — задумчиво произнес Кайсар. Бард не был легендой, и путь через океан до Лазурного континента мог занять у него добрых десять лет, не считая времени на пересечение самого Изумрудного континента. Учитывая возраст Яра, если он не станет легендой в пути, то, скорее всего, уже никогда не увидит родной дом. Дальнее странствие для него было дорогой в один конец.