Глава 23 — Глава 23

– Та-а-ак, ты об этой бумаге говоришь, – Его Величество Инь Шоу протянул Вэнь Чжуну стопку листов, а затем принялся рассказывать о том, как используется бумага. Он объяснил сам процесс изготовления, и когда стало ясно, что сырьем для неё служат обычные дерево и бамбук, Вэнь Чжун мгновенно преобразился. Его глаза, в том числе и третий, загорелись ярким светом. Он сжимал в руках стопку бумаги, не отрывая от неё взгляда. Благодаря стараниям Би Гань, бумага становилась всё белее и равномернее. Вэнь Чжун тут же осознал, какое влияние это изобретение окажет на развитие человеческой цивилизации. Неудобство письма и сложность передачи знаний, которые царили до сих пор, исчезнут, как дым, с появлением бумаги. От этой мысли Вэнь Чжун резко хлопнул себя по бедру и взволнованно воскликнул: – Точно, эта бумага! Только она способна вызвать такой отклик в судьбе нашего Великого Шанга… Инь Шоу, хоть и гордился таким восторгом Вэнь Чжуна, всё же почувствовал некоторое недоумение. «Это всего лишь бумага, – думал он. – Би Гань, ну, он смертный. Но ты, Вэнь Чжун, ты – Золотой Бессмертный из Цзецзяо! И ты так радуешься обычной, мирской вещи? Это как-то странно…» *** Инь Шоу решил выразить свои сомнения вслух. Вэнь Чжун, поглаживая белую бумагу в руках, улыбнулся: – Ваше Величество, вы глубоко заблуждаетесь. Эта бумага, хоть и проста на первый взгляд, для нашего народа значит куда больше, чем любое магическое заклинание или бессмертная техника. Разве не был правитель Суй Жэнь из древнего народа? Разве у него не было огромной силы? Но только после того, как он научил людей добывать огонь трением, наш народ вышел из дикости и перестал жить, как дикие звери, питаясь сырым мясом… Разве огонь, который он принёс, не был обычным? И правитель Цзы И, и правитель Ю Чао – все они действовали именно так! Инь Шоу, конечно, знал всё это. Но всё равно был озадачен. «Неужели создание бумаги настолько сложно, что даже бессмертные не смогли этого сделать?» – спросил он. Вэнь Чжун на секунду замер, не зная, как ответить Инь Шоу. Внезапно он опустил взгляд и увидел на земле муравьёв, суетливо таскающих рассыпанные крошки еды. Указав на них, Вэнь Чжун сказал: – Ваше Величество, эти муравьи тащат свою пищу с таким трудом… Разве Ваша сила не позволит Вам создать что-то, что облегчит им ношу? Инь Шоу замолк, задумавшись. Увидев его замешательство, Вэнь Чжун продолжил: – Ладно, не важно, если Ваше Величество сейчас не придумывает способа. Конечно, Вам ничего не стоит помочь муравьям перенести эту крошку еды. Но готовы ли Вы ради них приложить усилия? На этот раз Инь Шоу не задумываясь выпалил: – Да это же просто муравьи! Зачем мне утруждать себя ради них?.. Не успев договорить, Инь Шоу прервался. На его лице появилось понимающее выражение. Он начал осознавать, к чему клонит Вэнь Чжун. Для бессмертных обычные люди были подобны муравьям. Как они могли ставить себя на место простых людей и заботиться о «мирских» вещах, которые способствуют их развитию? Вэнь Чжун, наблюдая за осознанием Инь Шоу, дождался, пока тот погрузится в свои мысли, а затем спокойно произнес: – Такие вещи, как бумага, хоть и обыденны, относятся к человеческому пути. Они несовместимы с великим путём практикующих, поэтому они никогда не смогут их создать… А древние мудрецы нашего народа, даже обладая огромной мощью, не забывали о своей сути и отдавали все силы для процветания человечества. А что до учеников великих учений, которые появлялись на протяжении истории развития человечества, то все они были привлечены лишь ради меритория и удачи, участвуя в важных делах. Они полагались на свою собственную мощь. Снова взглянув на бумагу в своих руках, Вэнь Чжун не скрывал своей радости. Вэнь Чжун, который до сих пор производил на Инь Шоу гнетущее впечатление, теперь вдруг с почтением поклонился ему. Инь Шоу не успел его остановить. Вэнь Чжун торжественно сказал: – Раньше я беспокоился о любых изменениях, что происходят во владениях, но теперь, наконец, спокоен! Ваше Величество обладает великими добродетелями, прямо как древний человеческий император! Вэнь Чжун был всего лишь Золотым Бессмертным. Он, конечно, не мог видеть полную картину и все детали судьбы династии Шан. Но поскольку он был правителем Великого Шанга, тесная связь с судьбой династии позволяла ему чувствовать неладное. Вот почему он так стремился вернуться и всё проверить. Инь Шоу быстро переступил через стол и помог поднять Вэнь Чжуна, скромно улыбаясь: – Вэнь Чжун, вы меня перехваливаете. Я всего лишь сделал то, что должен был… Когда они снова сели, Инь Шоу вдруг подумал: «Не спросить ли Вэнь Чжуна о пути совершенствования?» Вэнь Чжун, будучи учеником Божественной Матери Золотого Духа из Цзецзяо, обладал глубокими познаниями. Инь Шоу и раньше хотел призвать его, чтобы расспросить, но боялся, что возвращение Вэнь Чжуна помешает его беззаботной жизни правителя, поэтому отказался от этой идеи. Но теперь, раз Вэнь Чжун уже вернулся и пребывает в хорошем настроении, почему бы не воспользоваться случаем? Подумав об этом, Инь Шоу поспешно спросил: – Учитель, я, как правитель Великого Шанга, нынешний человеческий император, обладаю лишь небольшой силой и не могу сравниться с великими силами древних человеческих императоров… – Инь Шоу выдохнул. – Я знаю, что Учитель обладает глубокими познаниями и огромным мастерством. Я тоже хотел бы совершенствоваться, не для того, чтобы повторить былое могущество древних правителей, но хотя бы для десятой доли этого! Учитель, научите меня? Лицо Вэнь Чжуна дрогнуло. А затем на нём появилось беспомощное выражение. Он сказал: – Ваше Величество, я действительно обладаю кое-какими способностями и готов передать вам все свои знания. Но только не практику… Человеческий император не может практиковать, это нерушимый закон! Сердце Инь Шоу тут же сжалось, и в его глазах погас проблеск надежды. До этого у него уже были кое-какие догадки: хоть в голове и чувствовалась Императорская Ци, но никакую особенную магию он создать не мог, словно что-то держало его в оковах. Но когда Вэнь Тайши окончательно подтвердил это, Инь Шоу всё равно почувствовал себя немного расстроенным. Ведь, хоть он давно и решил быть скверным правителем, но кто же не хочет встать на путь совершенствования, обрести могущество и силу? – Тайши, почему так? – спросил Инь Шоу, всё ещё не теряя надежды. Он не стремился к становлению святым или к совершенному пути, ведь святые для него были недосягаемыми вершинами! Но иметь хоть какую-то силу, чтобы потом, возможно, избежать огненной смерти, было бы совсем нелишне. Сгореть заживо – это, наверняка, жутко больно. Видя его состояние, Вэнь Тайши немного растерялся и поспешил утешить: – С тех пор как правил император Юй, правители больше не могут совершенствоваться в тайных искусствах! Однако, великий государь, то, что вы делаете бумагу, — это великое благо, истинный путь Императора! Не изводите себя… Утешения Вэнь Тайши нисколько не обрадовали Инь Шоу. Какая польза от этого так называемого истинного пути Императора, если Великому Шан осталось править всего двадцать восемь лет? А потом все они погибнут. Но Инь Шоу всё же уловил важную деталь в словах Вэнь Тайши: правители не могли совершенствоваться только после императора Юя! – О? Тайши, а при чём тут император Юй? Вэнь Тайши посмотрел на Инь Шоу, который явно твёрдо намеревался докопаться до сути. Немного подумав, он решил рассказать государю всё, что знал, чтобы окончательно отбить у него желание заниматься совершенствованием. Ведь если он вернётся на север, кто знает, каких безумцев найдёт государь вместо него! Вэнь Тайши начал рассказывать о тайне. – Известно ли вам, великий государь, что земли девяти провинций нашего Великого Шан подавляют тех, кто стремится к совершенствованию? – спросил Вэнь Тайши и затем медленно продолжил объяснять.