Глава 55 — Глава 55

Пещера Цзыян. В тени близлежащего леса двое мужчин и одна женщина встали кольцом вокруг мальчика по имени Е Фань. По их лицам легко было догадаться: они пришли не говорить — они пришли убивать и отбирать. — После гробницы Демон-Императора за Е Фанем начнётся охота. В момент, когда он окажется в самом отчаянном положении, он вновь повстречает Ли Сяоман. Отследить путь Е Фаня будет сложно, но Ли Сяоман — ученица пещеры Цзыян, — спокойно размышлял Ян Чэнь, наблюдая за происходящим. Он заранее покинул пещеру Линсюй, намереваясь устроить засаду рядом с Цзыян — терпеливо, как охотник у норы. Местоположение других героев, например, Цзян Тинтин и её деда, было для него тайной. Но шесть великих пещерных сект Яньского царства были тесно связаны друг с другом. Ян Чэнь вырос в одной из них, а потому прекрасно знал, где искать другую. — Сейчас — самый тяжёлый момент в жизни Е Фаня. Если я появлюсь — это будет как спасение посреди метели. Он помнил, что после побега из гробницы Е Фань столкнулся с Цзян Тинтин и оказался замечен Цзян Иченем, представителем клана Цзян. Увидев, что у него в руках сокровище, Цзян Ичень послал рыцарей на его поимку. Оборванный, загнанный, униженный — на том этапе Е Фань выглядел хуже любого нищего. Однако, спасаясь бегством, он неожиданно наткнулся на Ли Сяоман и её спутников в одном из городов Яньского царства. К тому моменту она уже восстановила молодость и стала ещё прекраснее, чем прежде. Е Фань не подошёл. Он не хотел втягивать её в опасность. Он попытался уйти незаметно… но случайно столкнулся с её старшей соученицей. Итог был предсказуем: Ли Сяоман его всё равно узнала. — Неужели ты опять воруешь? — издевались её соученики. — Выглядит, как грязный бродяга… Они были старыми знакомыми, а в прошлом между ними была близость. Казалось бы, радость. Но Ли Сяоман холодно бросила: — Ты был моим соседом… Если сможешь прожить спокойно, как обычный человек, — может, в этом и есть счастье. Это была пощёчина. Предательство. Боль. Её слова резанули по сердцу, и он ответил: — Да… Память стирается. Люди и события исчезают со временем. Позже, чтобы укрыться от преследователей, он отправился в Цзыян, но и там его попытались использовать. Один из высокопоставленных старейшин предложил обменять источник на защиту. Е Фань отказался. Тогда старейшина не стал давить, но сообщил об этом другим. Узнав об этом, Ли Сяоман привела людей, чтобы убедить его отдать источник, суля взамен "благодарность" старейшины. В её голосе уже звучали угрозы. Но источник был единственной надеждой Е Фаня. И он не отступил. Когда рыцари клана Цзян ворвались в пещеру, Е Фань сбежал. Однако сразу после выхода его начали преследовать ученики Цзыяна. И вот — трое учеников, двое мужчин и женщина, уже собираются его прикончить. — Думаю, — задумчиво прошептал Ян Чэнь, — для мужчины нет ничего хуже, чем встретить бывшую, когда ты на самом дне. Он вспомнил: в числе тех, кто пришёл за источником, была и Ли Сяоман… В мгновение ока Ян Чэнь домчался до места. Скрывшись в лесу, он стал свидетелем попытки убийства. — Е Фань! Отдай источник! — крикнула девушка. — Ты убил старшего брата Ян! Отвратительный нищий! — Я… я не хотел… — дрожащим голосом пробормотал Е Фань, притворяясь испуганным мальчиком. — Это они… Они первые напали… Я испугался и ударил… — Не смей насмехаться! — процедила сквозь зубы девушка. — Ты убил Ян-старшего, и теперь хочешь прикинуться невинным? — Я думал, он отключился, но он схватил меня за ногу… Я испугался… Ударил вслепую… — Неважно, — хищно блеснули глаза второго ученика. — Забираем источник. Потом — убиваем. Е Фань медленно пятился, выравнивая позицию. Он стал в одну линию с двумя противниками. Те не заметили. И в тот миг — вспышка. Золотой свет вырвался из тела Е Фаня, как молния, озарив небо и затмив солнце. Золотая книга пронеслась сквозь воздух. — ШУХ! — ШУХ! Два тела упали. Ровно посередине. Обрезанные пополам. Кровь взметнулась фонтаном. Их верхние половины рухнули, глаза расширены от ужаса. Нижние — замерли, затем тоже осели в лужи крови. Молчание.