Ночь опустилась на Переулок Тяньбао, в доме семьи Вэй. Дневная суета утихла, гости разошлись, столы со скамейками уже убрали. На земле валялась красная бумага от хлопушек — следы праздника новоселья.
В боковой комнате справа Чуньлань с Цюцзюэ подметали пол, пока бабушка Ван, всё ещё не оправившаяся от недуга, лежала на кровати.
— Сестра из семьи Ван, тебе полегчало? — Старик Вэй осторожно вошёл с кастрюлей куриного супа и заботливо спросил. — С твоим недугом нужно беречься. Сначала выпей бульон, а вы, Сяолань и Сяоцзюй, бросьте работать — вы же ещё не ели. На кухне разогрели остатки, не стесняйтесь.
— Старший брат Вэй, как мы можем тебя так нагружать? — Бабушка Ван с трудом приподнялась и заторопилась. — Сяолань, Сяоцзюй, быстрее принимайте! Не давайте дедушке Вэю надрываться, мы же тут как прислуга.
— Сестра из семьи Ван, что за глупости! — Старик Вэй сердито отрезал. — Мы все простые люди, зачем тут слуги? Считайте этот дом своим.
— Нельзя, вы с внуком добрые, но мы за милость отплатим, — бабушка Ван стояла на своём, и старик Вэй лишь тихо вздохнул.
Днём он уже узнал о беде семьи Ван. После ухода гостей они вселились сюда. Вэй Хун хотел поселить их в главных комнатах, но бабушка настояла на боковых. Теперь трое — бабушка с внучками — заняли две боковые, а Вэй Хун с дедом по одной главной; третью переделали под зал для тренировок. Дом ожил.
— Короче, живите спокойно, — вздохнул старик Вэй. — Пока мы с внуком не умрём с голоду, вас не бросим.
— Да вы что, мы же не калеки! — Бабушка Ван рассмеялась. — Как поправлюсь, опять за стирку возьмусь, частные заказы с фабрики домой возьму — денег хватит. Внучки смышлёные, теперь без страха жить будем. Небу спасибо!
— Точно, дедушка Вэй, если что надо — прикажи, — звонко подняла личико Цюцзюэ. — Бабушка сказала: мы служанки старшего брата Вэя.
— Вздор, не смейте так думать! — Старик Вэй притворно прикрикнул. — Ваш брат Вэй вас за прислугу не держит. Главное — живи своей жизнью.
— Поняли, дедушка Вэй! — Чуньлань высунула язык и хихикнула. — Мы всё хорошее запомним. Когда на фабрику устроюсь, вас, стариков, холить буду.
— Хорошо, хорошо, ха-ха! — Старик Вэй просиял. — Сестра из семьи Ван, поздно уже — отдыхайте!
Как только он вышел, бабушка Ван вздохнула:
— Хорошо, что дедушка Вэй с братом Вэем добрые, а то нам, бабке с девчонками, не выжить. Сяолань, Сяоцзюй, эту милость в сердце вбейте.
— Бабушка, не волнуйся, помним всё.
Девчонки торжественно кивнули. Цюцзюэ повернулась и задумчиво уставилась на тень Вэй Хуна в тренировочном зале: он, обливаясь потом, усердно махал кулаками. В её взгляде мелькнуло что-то сложное.
— О чём задумалась? — поддразнила Чуньлань. — Неужто старшего брата Вэя запала?
— Ни-ничего подобного! — Цюцзюэ покраснела и заторопилась. — Просто думаю: а могут ли девушки боевые искусства освоить, как брат Вэй? Если б могли, мы б себя защищали.
— Боевые искусства? Девушки от природы слабее, без семьи ничего не выйдет, — уныло вздохнула Чуньлань. — Забей.
— Но я видела девчонок в боевых залах! — не сдавалась Цюцзюэ.
— Ах ты, дурочка! — Чуньлань ткнула её в лоб и горько усмехнулась. — Те из богатых, с детства тело качали. А мы толком не ели — как с ними тягаться?
— Тебе лучше о замужестве думать, такая наша доля. Хорошего мужчину найди — вот и ладно. Брат Вэй ничего, если нравится — дедушку попроси посватать. Через годы выйдешь, детей нарожаешь, он голодать не даст.
Цюцзюэ вспыхнула от стыда и пробормотала:
— Я ему не пара…
— Почему не пара? — Чуньлань упёрла руки в бока. — На фабрику устройся, он мясник — пара как пара!
— Но я страшная… — Цюцзюэ надула губы. — Ты скорее подходишь, сестра.
— Не хочу, — тихо отрезала Чуньлань. — Мне образованные нравятся…
В тренировочном зале Вэй Хун, мокрый от пота, отрабатывал Кулак пяти зверей и вдруг озадачился. Он не подслушивал нарочно — после тренировок слух обострился, на десять чжан комаров слышал. Сестринские тайны долетели ясно.
«Опять отвергнут? Личность мясника брак портит».
Вэй Хун криво усмехнулся и покачал головой. Чжу Фужун презирала, Чуньлань тоже. Мясник — положение неловкое: денег средне, работа грязная, вонючая, с рассвета до ночи. В глазах — грубиян неотёсанный. Женщинам не угодить.
К счастью, Вэй Хун психикой крепок, ему всё равно. К женщинам спокоен — любовь не цель, женитьба с детьми не в планах. Чуньлань не задела. Одна мысль: стать сильнее!
«Продолжаем!»
Он завершил комплекс Кулака пяти зверей и перешёл к «Тринадцати формам тигра» для основы. Встряхнул руками, припал к земле, как свирепый тигр, сотрясая тело.
— Хоу-хоу-хоу!
Из горла рвался низкий рык, похожий на гром тигра. Без высокого мастерства не издашь: вибрация с тряской тела растягивает кровь-ци по жилам.
Вскоре пот хлынул рекой — миллионы пор открылись, токсины вымылись, земля намокла.
Отработав комплекс, Вэй Хун услышал треск костей. Мышцы ожили, подрагивая, кровь-ци загрохотала потоком. Он напрягся — тело выросло на три цуня, руки-ноги налились мощью.
— Ху! Ху! Ху!
Дыхание тяжелое, воздух раскалён. Побуждение всё разнести. Сила пьянила, не отпускала.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026