"УМРИ ЗА МЕНЯ!"
Мир замедлился. Звуки стихли, а цвета поблекли. Два врага сошлись в смертельной схватке. Один из них обладал силой своего рода и изысканным оружием, созданным безымянным легендарным кузнецом древности. Его чёрное кимоно развевалось на ветру, а на кошачьем лице растянулась торжествующая ухмылка. Уши прижаты, а хвост поднят в ожидании
В то время как другой не выглядел чем-то особенным. Среднего роста, с обычными чертами лица. Только длинная чёрная река, которую он называет волосами, и сверкающие голубые глаза выделяли его из толпы. На его лице играла слабая улыбка, когда он без усилий взмахнул палкой со скоростью звука.
Даже надвигающаяся смерть от удара волшебным клинком в голову не могла стереть с его лица это счастливое выражение. Иори точно знал, почему человек по имени Накамура Сота напал на него с намерением убить. Это было одинаково, в каком бы обществе культиваторов ты ни оказался.
Честь для своего Клана. Сын. Семья. И, самое главное, он сам. Иори не только отклонил "любезное" предложение Клана, но и избил тех юниоров и своего сына. И когда он вытащил эту палку вместо "настоящего" оружия, гордость маленького Екая была невообразимо уязвлена.
Так что, конечно, единственным способом решить эту проблему, по его мнению, было убить виновника. Неважно, что этот человек был гостем Вождя Йокай. Неважно, насколько он был талантлив или что его присутствие означало для Йокай во всём мире.
Если бы он допустил такое неуважение, это значительно ослабило бы его положение в Клане. И если для того, чтобы все эти возможные проблемы не возникли, ему нужно было лишь убить одного высокомерного человека, то так тому и быть. Цена, конечно, будет высока. Но в присутствии Чести не было ничего более ценного.
Но, вопреки ожиданиям Некоматы, его клинок не пронзил плоть и кости. Он не выпустил красную искру жизненной силы. Он не погасил пламя этого ничтожного существа. Эта дамасская катана с такой богатой историей сражалась со многими генералами и убила множество тиранов.
Клинок, действительно достойный стать памятным подарком для Некоматы.
Был отражен из воздуха.
Казалось, что его жёлтые глаза вот-вот выскочат из орбит. Хвост и уши встали торчком от тревоги и шока. Распространяя своё Юки, он вышел из этой реальности, и пространство неприятно исказилось, прежде чем он оказался на приличном расстоянии. Холодный пот выступил на его чёрных пятнах. И он понял, что только что потерял одну из своих девяти жизней.
Отняв палец от шеи, он увидел, что тот окрасился в багровый цвет. Опустив взгляд, он увидел, что его кимоно пропиталось кровью, которая стекала непрерывным потоком.
Сота прохрипел, внезапно почувствовав сухость в горле, и направил поток жизненной энергии на рану. Она не зажила мгновенно, но кровотечение остановилось. Но даже при таком притоке Ки его взгляд был прикован к этой проклятой насмешливой улыбке.
Бессмертный стоял на месте, эта проклятая палка мягко покачивалась на ветру. Он не действовал так, что смертный не смог бы начисто снести Екаю голову. Но что действительно действовало на его кошачьи нервы, так это то, как солнечный свет отражался от наматываемой бечевки, сопровождавшей каждое неторопливое движение. Он описал несколько восьмерок и понесся по поверхности озера, увлекая за собой капли воды.
— О? — Иори приподняла бровь. — Что ты имеешь в виду?
— Не прикидывайся со мной скромницей, Мэг.
Его рычание прервала обжигающая боль, пробежавшая по всему телу. Это произошло быстрее, чем он успел осознать, и его кимоно было навсегда разорвано, а лужа крови теперь свободно растекалась по полу. Потрясённо взглянув вниз, он сразу же увидел тонкую струйку крови, идущую от плеча к противоположному бедру. Она не только испортила его одежду, но и перерезала кожаный ремень, удерживающий ножны, и он мог только наблюдать, как они плавно уплывают прочь.
Оцепенев, он в ужасе уставился на весёлого мужчину. Его, казалось бы, ленивые движения теперь имели совершенно другой, более зловещий мотив.
— Я не волшебница, Котёнок Гейл, — легкомысленно упрекнула Иори. — Я сертифицированный Грандмастер Сендзюцу.
Он добавил про себя. Кто мог его поправить? Все остальные гроссмейстеры, скорее всего, были мертвы или слишком слабы, чтобы оспорить его заявление.
Но, похоже, высокомерный фехтовальщик усвоил урок и держал свой поганый рот на замке, уже чувствуя, как жгучая боль нарастает до невыносимой агонии.
«Обычно я бы убил любого, кто попытался бы сделать что-то подобное».
Бессмертный сказал это вскользь, всё ещё полностью поглощённый кружащимися каплями воды. Но, несмотря на то, что он выглядел спокойным, сами эти слова были подобны ведру холодной воды. Это была более мирная эпоха, и так небрежно говорить о смерти было далеко не нормой.
Сота знал, что его клан был выставлен на всеобщее обозрение в тот день, и чуть не упал на колени перед этим монстром. Он был готов на всё, лишь бы успокоить чудовище. Старейшины рассказывали ему о страхе перед Древними Практиками и о том, что они доводят любые обиды до крайности. Ему до сих пор снились кошмары о том, как его собственный клан был уничтожен оскорблённым Культиватором. И как только он был готов молить о пощаде, наплевав на честь, бессмертный заговорил снова.
«Ты уже знаешь, в чём дело. Убью тебя и всех, кого ты знал, чтобы у небес не было шанса благословить какого-нибудь дальнего родственника, который потом убьёт меня». Он слегка вздохнул, как будто такое событие было обычным делом. Иори читал множество историй о мести с таким сюжетом и много раз видел, как это происходило в прошлом. Черт возьми, один из его учеников был буквально похож на главного героя такой истории.
«Интересно, отомстил ли он когда-нибудь?»
«Ты должен быть вечно благодарен своей предводительнице, Ясака. Если бы не она и не моё обещание, от твоего клана осталась бы лишь дымящаяся груда обломков». — сказал он и, увидев, как поникли плечи его «врага», решил, что сейчас самое время нанести удар: «Я возьму твоё оружие в качестве платы».
— Н-но, уважаемый старший! — Сота чуть не вскочил на ноги, но вовремя одумался и остался сидеть, крепко прижав лоб к поверхности озера. — Боидоки (Ключ Пустоты) — семейная реликвия главной ветви Некоматы! Старейшины с меня шкуру спустят!
— Это не имеет значения, — Иори пожал плечами, прежде чем пошевелить пальцами и направить тонкую нить вперёд. И почти без усилий он вырвал зачарованное оружие из отчаянной хватки мечника.
Ёкай лишь посмотрел на свою опустевшую руку и громко сглотнул на безмолвной поляне. Ещё одним взмахом ножны оказались в руке Иори. Он оценил мастерство, прежде чем вложить клинок в ножны.
"Я проверю это позже".
«Пусть наша следующая встреча будет плодотворной», — сказал Иори с высокомерной ухмылкой на губах, прежде чем развернуться и уйти с поляны. Его шаги даже не оставляли следов. Чернильная река едва заметно колыхалась на поверхности.
Но, несмотря на намек на облегчение, которое наполнило человека с превосходящими силами на мечах (без них) при виде удаляющейся фигуры Древнего Практикующего, чувство голода наполнило его желудок. И не важно, как сильно он просто хотел, чтобы эта ситуация не сложилась, оставался животрепещущий вопрос, на который нужно было ответить.
— Достопочтенный Старший! — воскликнул Сота, и его рука полностью погрузилась в алую жидкость. Ему нужно было знать. Он должен был знать. Казалось, что его древняя кровь ёкая требовала ответа: «Я знаю, что недостоин, но, пожалуйста, одарите этого глупца названием этой техники!»
Повисла тишина, которая, казалось, длилась целую вечность, пока до его кошачьих ушей не донеслось одно-единственное слово. Имя, которое потрясло его до глубины души своей значимостью.
"Текущая река, Мечущийся Угорь".
Обновлено: 17.01.2026