Иори хотелось дерзко ухмыльнуться, глядя на коллективное удивление на лицах всех этих юнцов, и он искренне чувствовал желание подстрекать их к такому поведению. Это напомнило ему о тех днях, когда ортодоксальные секты отправляли сотни своих членов на поиски, чтобы схватить его и предать «правосудию». Он всегда чувствовал этот болезненный трепет, пробегавший по его телу всякий раз, когда видел, как эти лица бледнеют в унисон.
Сейчас ничего не изменилось.
И без того бледные йоккаи стали ещё бледнее, когда все они застыли в шоке, разинув рты. Он был уверен, что больше всех был шокирован тот, кто пытался вырвать из своего тела значительную часть.
«Может, это его первый раз?» — подумал он. — «Теперь я чувствую себя особенным».
Обычно у обычного человека, такого как он, было не так много способов блокировать сверхъестественные способности, такие как ёйдзюцу ёкаев или световые конструкции ангелов. Если вы не успевали вовремя увернуться, вам просто не везло. Конечно, даже большинству современных практиков сэндзюцу было трудно блокировать более слабых сверхъестественных существ, но обычно они полагались на свою скорость, чтобы уйти с линии атаки.
То, что он без каких-либо видимых проблем отразил такую атаку, было, конечно, невероятно шокирующим, судя по тому, что даже после нескольких секунд ошеломлённого замешательства он не стал атаковать снова. Ёкай посмотрел на свои всё ещё пылающие когти, как человек, застукавший свою невесту за изменой с мальчиком из бассейна.
Хотя ни одно из этих существ не могло причинить ему вред, он всё равно был невероятно мелочным человеком. Столетия уединения не изменили этого. Он не стал бы их убивать, но то, что они собрали так много людей, чтобы напасть на него и схватить, было чем-то, что он не мог оставить без внимания. Он должен был где-то провести черту.
«Переломанных костей должно быть достаточно, — подумал он. — Они заживут за пару дней. Но их уязвлённая гордость — это совсем другое…»
Отложив в сторону самодельную удочку, он выпрямился во весь рост. И, несмотря на то, что он был не самым высоким из них, его присутствие, казалось, нависло над потрясёнными ёкаями. Их хвосты замерли, когда они почувствовали, что находятся в поле зрения хищника, и в них пробудился давно забытый инстинкт. Но, несмотря на явный страх, они всё равно бросились вперёд.
Если это означало, что им придётся отдать свои жизни, чтобы один из самых талантливых членов их клана выжил, то так тому и быть. Никто из них не смог бы выдержать гнев старейшин, если бы он погиб здесь. Кто-то с его навыками мог бы сам стать старейшиной в будущем!
Этот коллективный рёв, похоже, вывел лидера из оцепенения, и он решительно сжал кулаки. Но прежде чем он успел что-либо сделать, кроме как снова пошевелить пальцами, внезапная и мощная сила отбросила его, как пушечное ядро, и он врезался в нескольких своих товарищей по команде. Лазурное пламя тут же погасло. Задыхаясь, он схватился за рёбра, почувствовав острую боль.
Он даже не заметил, как человек приблизился! В один момент он готовился применить какую-то другую технику, а в следующий оказался в куче стонущих тел. И это было совсем не весело.
Мир расплывался перед глазами, боль усиливалась, и он видел лишь фигуру в чёрном, которая проносилась мимо, пока он наблюдал, как все они падают один за другим. Их оружие разлетелось вдребезги, а тела беспомощно повалились на землю.
Для Иори этого небольшого конфликта было недостаточно даже для того, чтобы заполнить щель между его зубами. Это было похоже на то, как если бы он, будучи взрослым, дрался с малышами, и ему нужно было лишь немного усилий, чтобы отправить их обратно к матерям, рыдающих навзрыд. Хотя он сдерживался, когда дело доходило до его ударов, усиленных Токи, всё же было важно донести послание так, чтобы не слишком ослабить силы своего ученика.
В конце концов, она должна была предвидеть это и подготовиться. Некоматы от природы наделены искусством Сендзюцу, но, как и большинство талантливых людей, они не умеют сдерживаться. Учитывая их силу, они привыкли получать всё, что хотят, от кого угодно, кроме Ясаки или любого другого могущественного ёкая.
Им было бы полезно вспомнить, что всегда есть рыба покрупнее. И всё это без того, чтобы умирать мучительной смертью. Кроме того, он бы не стал убивать каких-то глупых громил. Достаточно было бы их побить, но что касается людей, которые послали их за ним…
— спросила Иори, не обращая внимания на стонущего кота, как на людей, катающихся по земле в агонии. Голубые глаза были прикованы к одинокому дереву вдалеке.
"Ваши чувства остры, мастер Ямато".
Из-за дерева вышел мужчина средних лет с небольшими седыми прядями в чёрных волосах. Одно из его кошачьих ушей было слегка повреждено и покрыто шрамами от многолетних сражений и неоднократного исцеления. На нём было светло-голубое кимоно, подчёркивавшее его невероятно крепкое телосложение, и он совсем не был похож на стройных котов, по образу которых были созданы большинство некоматов. На его лице была улыбка, но жёлтые глаза с узкими зрачками опасно сузились.
Когтистые руки сжимали тонкие ножны у него на поясе, окружающая Ки зловеще пульсировала в присутствии этого человека. На навершии древнего оружия был выгравирован единственный символ, и, судя по тому, как энергия, казалось, кружилась вокруг него, он имел какое-то значение для этого человека.
«Может, артефакт?» — подумала Иори. — «Я приму это как наказание, это должно стать достаточным предупреждением. Кроме того, было бы неплохо посмотреть, как магические предметы работают в эту новую эпоху».
— Меня зовут Накамура Сота, — слегка поклонился ёкай. — Мои враги называют меня Сурудой Кёфу (Острый Ветер). Великий старейшина клана Некомата, живущий здесь, в Киото. Но также…
Он сделал один шаг вперёд и в тот же миг преодолел десятки футов, оказавшись на берегу озера с оскалившимся знакомым лицом. Окружающая энергия всасывалась в его тело и высвобождалась непрерывным потоком, наполняя воздух ощущением зловещего намерения.
«Отец того ребёнка, которого ты так жестоко ударил».
Обновлено: 17.01.2026