Глава 31 — Глава 31. В начале месяца «божьи коровки» особенно горячи

Глава 31. В начале месяца «божьи коровки» особенно горячи — Ух ты, как вкусно пахнет! Дверь главного дома распахнулась, и на пороге появилась Гу Цайи в шёлковой пижаме, восторженно вздохнув. Напротив неё, на пороге своей комнаты, сидел Ло Чэнь. Он держал большую расписную фарфоровую чашу и уплетал за обе щеки духовный рис. Сбоку в чаше лежало несколько аппетитных кусков красной говядины, которые подрагивали при каждом движении палочек, выглядя невероятно соблазнительно. — Сам приготовил? Глядя на женщину, которая подошла и уставилась на его говядину, Ло Чэнь нерешительно предложил: — Хотите кусочек? — Да! Чёрт, и не постеснялась ведь! Ло Чэню хотелось плакать, да нечем, когда самый большой кусок мяса, подхваченный духовной энергией, отправился прямо в её алые губки. Чтобы вознаградить себя за сегодняшний усердный труд, он специально отрезал себе лишние два ляна мяса, и теперь они оказались во рту этой женщины. И ведь она была на восьмом уровне Закалки Ци, так что жаловаться было некому. Всё из-за моего болтливого языка! — М-м-м, мягкое, сочное, пряное и вкусное! Лёгкий травяной привкус не только сохранил сочность, но и наполнил мясо густой духовной энергией. Гу Цайи прикрыла глаза и с наслаждением проглотила говядину. — Не думала, что ты такой хозяйственный. Твоё мастерство намного превосходит поваров нашего Небесного Ароматного Павильона, да и духовным поварам из ресторана «Колокол и Котёл» ты едва ли уступишь. Расхвалив его, она заметила, что Ло Чэнь с удвоенной скоростью поглощает остатки еды. Она с досадой и смехом легонько стукнула его по голове. — Я всего лишь съела один твой кусочек, к чему такая спешка? Глоть! — Я голоден, просто очень голоден, сестра Цайи, не поймите неправильно, — проглотив, выпалил Ло Чэнь. Гу Цайи с сожалением облизнула губы. — Я не буду есть твой кусок просто так. Я всё для тебя разузнала. Энергия Инь на рынке «Большая река» просачивается сквозь массив, но в этом нет ничего страшного. Пока ты не находишься здесь слишком долго, никакого влияния практически нет. — Слишком долго — это сколько? — тут же уточнил Ло Чэнь. — Как минимум месяц, причём в уединённой медитации, безвылазно. Ло Чэнь с огромным облегчением выдохнул. Прошлой ночью, укутавшись в толстое одеяло, он всё же немного нервничал. Путь совершенствования и так был труден. Если бы энергия Инь повредила его основу, это было бы настоящим проклятием. Настроение улучшилось, и он невольно замедлил темп еды. Его взгляд даже успевал следить за изящной фигуркой Гу Цайи. Под действием духовной энергии из колодца в углу двора поднялось ведро с водой. Она наклонилась и омыла лицо чистой водой. Когда она подняла голову, капельки воды на её лице заиграли под солнечными лучами всеми цветами радуги. — Красиво? — Красиво! «Кхе-кхе-кхе…» Простите Ло Чэня, он не знал, какими словами описать её смех, и мог сравнить этот звонкий и кокетливый звук лишь с кудахтаньем курицы. Гу Цайи села на качели под деревом у западного флигеля и вдруг с тоской произнесла: — Все говорят, что я красивая, но также говорят, что я не соответствую требованиям для вступления в секту Хэхуань. Какие ещё требования у секты Хэхуань? Разве секты при наборе учеников смотрят не только на возраст и духовные корни? Гу Цайи не стала объяснять. Она сидела на качелях, которые явно были сделаны для ребёнка, и ткань на её бёдрах туго натянулась, обрисовав силуэт, похожий на спелый персик. Раскачиваясь взад-вперёд, она смотрела в небо. Её лицо без макияжа выглядело немного одиноким. Ло Чэнь понял, что Гу Цайи отличалась от Бай Мэйлин и Фэн Ся. Она больше походила на тех, кто всеми силами стремился к стадии Формирования Основы. Среди свободных практиков таких было много, но в то же время и не очень. Потому что большинство под давлением суровой реальности постепенно становились приземлёнными, поглощёнными ежедневной борьбой за выживание. И в этой ежедневной борьбе они забывали о своей первоначальной цели — о стремлении к Великому Дао и Формированию Основы. Ло Чэнь тоже был человеком приземлённым, но он постоянно напоминал себе, что цель изготовления пилюль и заработка духовных камней — это не сами камни, а покупка достаточного количества ресурсов для погони за вечной жизнью. — Когда ты сегодня вернулся? Я даже не слышала. — Я вернулся вчера в час Тигра. Час Тигра — это примерно с трёх до пяти часов ночи. Раньше она возвращалась в час Кролика, то есть примерно на два часа позже. Неудивительно, что он ничего не услышал. — Последние два месяца так и будет. Эти «божьи коровки» почему-то в начале месяца особенно горячи, валят в Небесный Ароматный Павильон толпами. «Божьи коровки»? Наверное, клиенты! — А через два-три дня, то ли духовные камни закончились, то ли силы иссякли, они уныло расползаются по домам. Постойте, в начале месяца? Ло Чэнь, кажется, что-то понял и инстинктивно отвёл взгляд от Гу Цайи. — Нам, тем кто танцует и играет на инструментах, ещё ничего. А вот сёстрам, которые торгуют телом, приходится туго. Они жалуются управляющей, что в начале месяца особенно устают, и все хотят перенести свой отпуск на эти дни. Он неловко улыбнулся и промолчал. Он уставился на оставшиеся в чашке рисинки и принялся подбирать их одну за другой. — Конечно, и зарабатывают сёстры в это время больше. Некоторые уже решили подкопить духовных камней, перебраться на другой рынок и выйти замуж за какого-нибудь честного свободного практика. Постараться родить ребёнка с духовными корнями, чтобы в будущем он смог вступить в великую секту и достичь Формирования Основы и Золотого Ядра. Ло Чэнь, опустив голову, чертил пальцем круги. Я от всего сердца благодарю их от имени всех честных свободных практиков. — Почему ты молчишь? Тебе не нравится слушать мои рассказы о Небесном Ароматном Павильоне? — Гу Цайи внезапно повернула голову и посмотрела на него. Ло Чэнь поспешно замахал руками: — Что вы, просто я в этом деле не разбираюсь, вот и не знаю, что сказать. — Хех, вот ты какой! — Гу Цайи лукаво улыбнулась и предостерегла: — Если ты всё ещё хочешь достичь Формирования Основы, то лучше до этого не теряй свой Изначальный Ян. Ло Чэнь кивнул. Об этом он знал. В большинстве техник на стадии Закалки Ци был предусмотрен «золотой замок», чтобы ученики низкого уровня не растратили свой Изначальный Ян. В технике «Вечной Весны» тоже было подобное предупреждение. — Кстати, я хотел спросить, — Ло Чэнь почувствовал себя неловко. — Как практики во внутреннем городе тренируют заклинания? Гу Цайи странно на него посмотрела: — Просто тренируют, а как ещё? — Нет, я имею в виду те заклинания, которые нужно постоянно применять для повышения мастерства. Например, техника Огненного Шара или техника Гигантского Меча — такие, что требуют много места. — Места мало, да и соседям можно помешать, — с досадой сказал Ло Чэнь. — Во внутреннем городе запрещены поединки, зачем тебе вообще учить эти заклинания? Разве не следует постоянно поддерживать запас духовной энергии для прорыва на следующий уровень? — не поняла Гу Цайи. Ло Чэнь удивился ещё больше: — Заклинания и магические артефакты — это средства защиты Дао. Разве не нужно в совершенстве ими владеть? — К тому же, я не думаю, что внутренний город абсолютно безопасен! — Ладно, ты прав, каждый год во внутреннем городе находится пара идиотов, бросающих вызов правилам Секты Меча Нефритового Котла, так что он действительно не абсолютно безопасен. Гу Цайи пожала плечами и дала Ло Чэню ответ, который он хотел услышать. — Насколько я знаю, практики внутреннего города, желающие отработать мощные заклинания, либо выходят из города в пустынные горы, либо идут на арену для поединков в Павильоне Меча Нефритового Котла. — Арена для поединков? — Да, платная. Один духовный камень за сеанс, и это только начало. А если нужен спарринг-партнёр, цена возрастает в сто раз. У Ло Чэня дёрнулось веко. Оказывается, Секта Меча Нефритового Котла тоже не брезгует такими грязными способами заработка! Возможно, заметив, что у Ло Чэня туго с деньгами, Гу Цайи предложила ему другое решение. — Днём во дворе почти никого нет. Можешь тренироваться в углу. Главное — вовремя подсыпать землю, чтобы почтенный Сунь ничего не заметил. Пояснения: Час Тигра — Промежуток времени в традиционном китайском календаре, соответствующий 3-5 часам ночи.