(продолжение, всё ещё очень нужны рекомендации)
Вернувшись к домику у озера, Лин Юаньтао тут же увёл Шэнь Фэнчжу гулять вдоль берега, любоваться видами гор и воды, оставив Гу Хунъюя и Мэй Нин вдвоём — формально для подготовки ужина, а по‑сути, чтобы дать им возможность спокойно пообщаться и подтянуть отношения.
Оба это прекрасно понимали, но вот только их взаимопонимание в этом плане оказалось куда лучше, чем думал Лин Юаньтао: когда они оставались наедине, никакой неловкости не возникало, всё шло предельно естественно, словно так и должно быть.
Оставшиеся двое действительно принялись за ужин. По всему было видно, что дома Мэй Нин частенько помогает по хозяйству: что бы ни делала, всё у неё спорилось. Она ловко взялась за дело — вымыла посуду, протёрла окна, подмела пол; не дожидаясь, пока Гу Хунъюй хоть слово скажет, сама нашла себе работу и быстро навела порядок.
— Мэй Нин, да отдохни ты уже, — не выдержал Гу Хунъюй, глядя, как она, закатав рукава, разворачивает целую уборку. — Это же деревня, тут и так никто особо не придирается!
Глядя, как она одной рукой вытирает мелкий пот со лба, а её длинные, чёрные как смоль, блестящие волосы свободно падают на плечи, Гу Хунъюй на мгновение просто застыл.
Сам не заметив, как, он шагнул к ней и аккуратно убрал выбившуюся прядь, заправив её за ухо. Мэй Нин замерла, никак не отреагировав, продолжая стоять неподвижно. То ли её застал врасплох его жест, то ли она была чем‑то ещё захвачена — но она не отстранилась.
И именно в этот момент Гу Хунъюй отчётливо увидел, как мочка её уха и щёки вдруг залились ярким румянцем. В сочетании с её мягкими, спокойными чертами это делало девушку особенно притягательной.
— О‑о‑о, гляжу, мы как раз очень «вовремя» вернулись! — у двери раздался нарочито насмешливый голос Лин Юаньтао.
Ну надо же — ни раньше ни позже, а именно сейчас приперся! Вот ведь как время выбрал! В душе Гу Хунъюй выругал Лин Юаньтао парой крепких слов, а вслух недовольно бросил:
— Вы же вроде пошли виды любоваться, чего так быстро обратно прикатили?
Лин Юаньтао театрально ткнул пальцем в небо:
— Ты сам посмотри, сколько времени! Уже стемнело, какое там любование, разве что звёздами!
Гу Хунъюй взглянул в окно и только тогда заметил, что небо и правда успело потемнеть, а в вышине уже мерцали рассыпанные по небосклону звёзды.
Шэнь Фэнчжу, следом за Лин Юаньтао, тоже вошла в домик. Она тоже успела увидеть только что эту почти интимную сценку между Гу Хунъюем и Мэй Нин и, проходя мимо, украдкой состроила Мэй Нин смешную гримасу.
Осмотревшись, она прошлась по нескольким комнаткам, потом с явным одобрением сказала:
— Место для этих деревянных домиков выбрано просто отлично. И планировка тоже приятная. Жить здесь постоянно было бы чистым наслаждением.
Лин Юаньтао, в отличие от неё, любоваться окрестностями не собирался. Он сразу же развалился на табурете у стены, словно на троне:
— Ладно, а где ужин? За целый день устал как собака, а главное — вымотался голодным до смерти!
— Нашёлся тут барин. Хочешь есть — бери и готовь! — фыркнул Гу Хунъюй, вынося из домика овощи и захватывая ещё одно ведро — в нём, разумеется, плескалась выловленная в Пространстве свежая рыбёшка.
По его мнению, в домике и без того было достаточно чисто, но в глазах Мэй Нин «улучшить» можно было буквально всё. В итоге, пока он помогал ей с уборкой, жилище преобразилось до неузнаваемости, засияв свежестью и уютом. А вот ужин из‑за этого, разумеется, сильно задержался.
Когда Лин Юаньтао увидел, что Гу Хунъюй швырнул ему охапку овощей и ведро с рыбой, у него на какое‑то мгновение даже слова застряли. В голове же, наоборот, шустро заплясали непотребные мысли: а не воспользовались ли Гу Хунъюй с Мэй Нин этим временем, чтобы заняться чем‑то, мягко говоря, не для детских ушей?..
Он поднял помидор, даже не потрудившись его помыть, откусил огромный кусок и с нарочно странным выражением лица стал наблюдать за реакцией Гу Хунъюя и Мэй Нин.
— Чего вылупился? — отрезал Гу Хунъюй. — Овощи я сам почищу, а ты дуй к озеру и разбери рыбу.
Если бы он в этот момент догадался, какие именно картинки крутятся в голове у Лин Юаньтао, того бы, пожалуй, уже летящей ногой отправили прямиком в озеро.
— Слушай, помидоры у тебя реально вкусные! — через пару укусов, почти уничтожив плод, Лин Юаньтао всё ещё не мог успокоиться и потянулся за следующим.
Но не успел: по его руке звонко щёлкнула ладонь.
— Это на ужин, между прочим! Ты их так всю кухню сырую сжуёвываешь! — рядом уже стояла Шэнь Фэнчжу.
Как всегда, при ней у Лин Юаньтао весь гонор мигом испарился. Он пробурчал себе под нос:
— Да у Гу Хунъюя этих овощей ещё куча, если что, ещё принесёт…
Однако от помидора послушно отцепился, взял ведро и поплёлся к озеру заниматься рыбой.
Надо признать, для такой хрупкой на вид девушки Мэй Нин готовила удивительно уверенно и опытно, да ещё и смотреть на неё за работой было одно удовольствие. Возможно, это и есть тот случай, когда «влюблённым и крапива — роза»: стоило Гу Хунъюю встать рядом и стать её помощником, как любое её движение — взмах лопатки, лёгкий поворот корпуса — превращалось для него в высшее наслаждение.
Четверым вместе дело пошло куда быстрее. С помощью Лин Юаньтао и Шэнь Фэнчжу вскоре на помосте у домика, прямо у озера, появилась довольно щедрая на вид трапеза. Лёгкий ветерок рябил гладкую поверхность воды, над головой сияли россыпи звёзд. В такой обстановке можно было и не есть вовсе — само ощущение момента уже слегка кружило голову.
Четверо человек наготовили шесть блюд и один суп — стол до краёв заставили.
Отварная речная рыба с приправами, свинина соломкой с зелёным перцем, холодная закуска из огурцов, баклажаны в кисло‑сладком соусе, просто обжаренная зелень, ещё одно блюдо из дичи, которое предоставил дядя Ачжа, и напоследок суп с помидорами и яйцом. Идеальный баланс мяса и овощей, подносы полны, цвета яркие, запах такой, что слюнки текут, — если сравнивать с тем, что Гу Хунъюй готовил пару дней назад, нынешняя кухня словно шагнула на несколько уровней вверх.
Лин Юаньтао уже сидел за столом и таращился на гору еды так, что у него чуть ли не слюна потекла. Если бы не вмешательство Шэнь Фэнчжу, он бы, не дожидаясь остальных, давно врубился в «бой».
В финале Гу Хунъюй вышел с электрической рисоваркой в руках и, улыбаясь, сказал:
— Ну всё, налетайте, не смотрите на меня!
— О, я только этого и ждал! — выпалил Лин Юаньтао и тут же метнулся вперёд. Рука с палочками взлетела так быстро, что глазом нельзя было уследить, — вот это действительно «удар, которого не ждёшь и не успеваешь парировать».
Итог был вполне закономерен. Хотя четверо человек приготовили семь блюд и порции в каждом были щедрые, на столе к концу трапезы не осталось ни крошки. Даже обычно сдержанные и воспитанные девушки в этот вечер ни в чём не уступали парням.
Съесть столько риса, сколько парни, они, понятное дело, не могли. Зато они сконцентрировались на самих блюдах — и в таком темпе, что Лин Юаньтао несколько раз едва успевал отвоёвывать себе кусочек. За столом разгорелась такая «битва за каждый кусок», что в конце все один за другим только и смогли, что с полным блаженством развалиться в креслах‑качалках, которые Гу Хунъюй заранее вынес на помост.
— Вот это, блин, кайф! — протянул Лин Юаньтао, то ли говоря, то ли стоняя от переедания.
Две девушки всё же держались гораздо приличнее. Время от времени они, конечно, потирали переполненные животы, но стоило Гу Хунъюю бросить на них взгляд, как они тут же пытались придать себе более благопристойный вид. По их лицам, впрочем, было ясно: довольны они не меньше остальных.
— Хунъюй, если овощи в теплице хотя бы наполовину такие же вкусные, как эти, я почти уверена: продажи превзойдут любые ожидания. Ну что, рискнёшь заключить со мной пари? — Шэнь Фэнчжу мыслила быстро и чётко, неудивительно, что в институте её считали толковой и хваткой.
Гу Хунъюй только покачал головой:
— Я в эти овощи верю даже больше, чем ты. Мне ещё и спорить с тобой об этом?
— Да половина успеха — это кулинария Мэй Нин, — тут же включился Лин Юаньтао, ехидно косясь на друга. — Вот ты сам, будь на её месте, смог бы из этих овощей приготовить такую же вкуснятину?
Мэй Нин он, понятное дело, ругать не собирался — её кулинарное мастерство спору не подлежало. Но и качество самих овощей сбрасывать со счетов было нельзя. Вопрос выходил скользкий, и Гу Хунъюй не решался отвечать наудачу.
В итоге их выручила сама Мэй Нин — она весело рассмеялась:
— Свои способности я знаю давно. Без хороших продуктов никакая я не волшебница, и ничего такого вкусного у меня бы не вышло. Так что вы оба хватит мучить Хунъюя!
— Смотри‑ка, а они ведь даже официально ещё никем не стали, — поддела её Шэнь Фэнчжу. — А ты уже так явно на его стороне. Нехорошо‑о!
Гу Хунъюй только и мог, что молча взвыть в душе — ну разве это честно, вот так вдвоём его поддевать? Он тут же, в ответ, пригрозил:
— Раз уж вы решили, что овощи так себе, давайте по‑простому: когда вернёмся, вы их просто не получите. Ну а что до продаж…
— Э‑эй, стой! Хунъюй, да мы же просто пошутили, чего ты так серьёзно всё воспринимаешь? — Лин Юаньтао мгновенно вскочил с кресла и чуть ли не умоляющим тоном принялся оправдываться.
Но, увидев на лице Гу Хунъюя знакомую полууголовную улыбку, сразу сообразил, что тот, в общем‑то, тоже их подкалывает.
Суета Лин Юаньтао вызвала новый приступ смеха, и весёлый, звонкий хохот ещё долго эхом расходился над зеркальной поверхностью озера, уносясь всё дальше в ночную тишину.
А в самом конце главы автор, как водится, вспомнил о долге перед друзьями и порекомендовал ещё один фэнтезийный роман своего товарища по имени Увэй Сюьцай. В том романе юноша по имени Фан Е случайно получает в руки таинственный божественный треножник, приручает духовных питомцев и в бурном мире культивации шаг за шагом выходит на первый план, раскрывая древние тайны, шагая по костям непобедимых гениев своего времени и в итоге поднимаясь на вершину всех путей, оставляя после себя бессмертную легенду.
Обновлено: 10.07.2026