Прошел еще один день — до приезда Лин Юаньтао с товарищами оставалось совсем немного. Мысли Гу Хунъюя были заняты только одним: тот, кого он ждал больше всех, скоро окажется рядом. Ночь выдалась тихой, но сердце не находило покоя.
Все шло по плану: за день он успел высадить рассаду дынь и завершить установку сигнальной башни. Вроде бы теперь дел у него не оставалось, но покоя не было вовсе — уже завтра Мэй Нин приедет. Стоило вспомнить об этом, как мысли витали только вокруг неё.
Покормив Юаньбао внутри внутреннего мира‑Пространства, он не смог успокоиться и уселся перед каменным монументом, чтобы снова заняться культивацией. Водная техника дошла почти до предела посленебесного этапа, и теперь настало время перейти к остальным четырём направлениям пяти элементов. Больше всего его тянуло к стихии Дерева.
Он уже понял, что деревянные методы напрямую связаны с ростом растений: они ускоряют прорастание, помогают управлять циклом развития, а при высоком уровне мастерства способны даже менять базовые свойства растения — словно вмешательство в его гены. Но таких изменений на этапе посленебесного совершенства достичь пока нельзя.
Тренировки внутри Пространства шли значительно быстрее, но каждая из них расходовала духовную энергию, поддерживающую этот особый мир. Когда уровень энергии опускается слишком низко, всё живое внутри начинает страдать.
Именно поэтому обычно он практиковал снаружи — как недавно, в большом озере. Но сегодня беспокойство не отпускало, а Пространство действовало на него умиротворяюще, потому он остался у монумента.
Так он просидел всю ночь, не смыкая глаз. Когда почувствовал, что рассвет близок, открыл глаза. В них на миг мелькнула холодная вспышка — значит, ночь не прошла даром.
Теперь он ощущал растения совсем иначе. Стоило сосредоточиться — и он явственно чувствовал, как по стеблям течёт невидимая субстанция: питание, всасываемое корнями, медленно поднимается к стволу, распределяется к ветвям и уходит в каждую листовую жилку.
В его духовном восприятии эти потоки походили на кровеносные сосуды человека — настолько чётко он видел всё до мельчайших подробностей, различая, где движение свободно, а где есть преграды.
Поражённый этим, он направил внимание на куст помидора. Через некоторое время перед его внутренним взором открылась точная картина: питательные токи шли от корней к стеблю, затем к листьям и плодам, образуя идеальный, живой цикл.
Пока он был погружён в наблюдения, внезапно ощутил приближение живого существа. Открыв глаза, увидел, как Юаньбао — его четырёхкогтевая черепаха — подползает, заискивающе трётся головой о штанину, а хвостом шлёпает по земле. Ну прямо собака, а не черепаха.
Гу Хунъюй только вздохнул. Понятно — снова проголодался, пришёл клянчить овощи и плоды.
После вчерашнего устрашения Юаньбао вёл себя смирно, к растениям и женьшеню не лез. По крайней мере, Гу Хунъюй не заметил следов разрушений. Впрочем, если черепаха уже научилась заметать улики, тогда это вовсе чудо природы. Пока такого уровня она, к счастью, не достигла.
Человек и черепаха позавтракали прямо там, внутри Пространства, хрустя свежими овощами. Поев, хозяин строго приказал питомцу сидеть тихо и заняться собой — и вышел в реальный мир бодрый и в отличном настроении.
Как обычно, он обошёл теплицы, затем проверил участок с дынями. Рассада из Пространства прижилась великолепно. Он велел крестьянам поливать её водой из резервуара, куда постоянно подливал родниковую воду Пространства. Одного ведра хватало, чтобы сделать всё озеро питательнее любого удобрения.
Пока занимался этим, подъехали техники из телекоммуникационного отдела. Если всё пойдёт гладко, сегодня к обеду появится интернет.
Мастера оказались толковыми: быстро собрали оборудование, настроили аппаратуру, сделали пару звонков, и вскоре всё заработало — компьютер наконец-то получил доступ во Всемирную сеть.
Он поблагодарил сотрудников, вручив каждому по пакету свежих овощей. Те, наслышанные о его кулинарных талантах, намекали, что хотели бы попробовать его блюда, но Гу Хунъюй не рискнул снова «позориться» — пусть сами дома готовят.
Теперь, с интернетом, время перестало тянуться. Он зашёл под своим старым аккаунтом и увидел десятки чатов — университетские группы, сообщества по хобби, сети для поиска работы. Всё мигало и звенело уведомлениями.
Пробежавшись по перепискам, он понял: почти всё устарело. Старые сообщения, споры, объявления больше не имели смысла. Не раздумывая, он удалил их все.
Он и не подозревал, что в это самое время его искали — в группе любителей орхидей старый Ху ломал голову, куда подевался талантливый цветовод. Но поток новых сообщений скрыл этот зов — их пути не пересеклись.
Пятница, четыре часа дня. Автостанция уездного городка. Толпа медленно выливалась из дверей прибывшего автобуса, а Гу Хунъюй, стоя у выхода, нетерпеливо вглядывался в лица. Лин Юаньтао предупреждал, что они приедут примерно этим рейсом. Он сам видел, как автобус из города Чжан въехал на станцию, но друзей всё не было видно.
Пока он терялся в догадках, кто-то неожиданно хлопнул его по плечу. Обернулся — и остолбенел.
— Вы… почему не с перрона вышли?
— Ха‑ха, — рассмеялся Лин Юаньтао, — тут несколько выходов, мы перепутали направление и вышли с другой стороны. Потом спросили, где назначенное место встречи, вот и прибежали!
Гу Хунъюй не стал тратить время на слова. Его взгляд скользнул мимо Юаньтао — и остановился на девушках позади. Там стояла Шэнь Фэнчжу… и Мэй Нин.
Он коротко кивнул Шэнь Фэнчжу, но глаза его уже были прикованы к Мэй Нин. Этот взгляд говорил больше любых слов — всё, что нельзя было выразить голосом, он передавал взглядом.
— Эй, чего застыл? — хохотнул Лин Юаньтао. — Разве не об этом ты мечтал? Самое время действовать!
Шэнь Фэнчжу тихонько потянула его за рукав, улыбнувшись уголками губ. Лин Юаньтао сразу всё понял, подмигнул другу и показал большой палец — мол, дальше всё зависит от тебя.
Обновлено: 10.07.2026