На крошечную деревню не опускались огни большого города, не мерцали далекие огни, не раздавался шум улиц.
На берегу Красного Озера Гу Хунъюй сидел на деревянной площадке перед своим домом и смотрел в сторону безмолвной водной глади. За время тихой, отрешённой от суеты жизни он незаметно привык к размеренному течению дней и начал им наслаждаться.
Вечером он купил семена и уже успел засеять ими плодородную почву в Пространстве. Судя по быстроте роста растений там, через два‑три дня из семян должны были взойти крепкие сеянцы, готовые к пересадке.
Пока он возвращался обратно в деревню, дядюшка А‑чжа, проработавший день в качестве надсмотрщика, доложил о положении дел. Всё шло быстро: почву в теплицах переворачивали легко — земля здесь песчаная. Через три дня вся работа будет закончена, и как раз к тому времени Гу Хунъюй сможет пересадить туда молодые растения.
Сегодня он съездил в уездный город и закупил целый ворох нужных вещей. Множество бытовых приборов поместить в Пространство не решился — слишком бросалось бы в глаза, если бы они внезапно появились в его деревянном доме. В кузове пикапа стояли холодильник, стиральная машина, цветной телевизор и компьютер. Куда проще было бы просто спрятать всё в Пространстве, но если кто‑то увидит, как техника «просто появляется», вопросов не оберёшься.
Чтобы вечером можно было принять горячий душ, он купил водонагреватель и два газовых баллона. Заодно прихватил плиту и набор кастрюль и сковород — теперь на кухне в деревянном доме можно было полноценно готовить.
Вечерний бриз гладил лицо. У берега он развёл небольшой костёр и жарил пойманную рыбу, запивая всё это глотками дешёвого байцзю. Этакое простое удовольствие оказалось куда приятнее показного «городского уюта», о котором многие вздыхают.
Вернувшись из города с новой решёткой для гриля, он отказался от приглашения дядюшки А‑чжи поужинать вместе. Рыба, выловленная из Пространства, благоухала сама по себе, а с приправами — и вовсе дивный аромат разносился по всему берегу.
Когда кожа рыбы на углях стала золотистой, он попробовал небольшой кусочек — идеальный вкус. Не удержавшись, снял с решётки целую рыбу и принялся уплетать, не щадя.
Запив глотком крепкого белого, Гу Хунъюй скривился — спиртное всё же оказалось посредственным. «А что, если попробовать сварить собственное?» — мелькнула мысль. Если использовать родниковую воду из Пространства, вкус у такого напитка должен быть особенным.
В этот момент зазвонил телефон. Он отложил рыбу, вытер жир с губ. На экране высветилось имя — Линь Юаньтао. Тот самый друг, что вместе с Шэнь Фэнчжу недавно уехал в Сянцзян налаживать бизнес. Давно от них ни слуху ни духу — интересно, что стряслось?
— Алло, Тао‑цзы, — сказал он весело. — Как вы с Фэнчжу, всё в порядке? Компания держится?
В ответ не раздалось привычного бодрого смеха. Лишь вздох и усталый голос:
— Эх… Похоже, мы в университете жили в иллюзиях. Думали, что с нашим образованием свернём горы и уж точно умнее тех, кто и дня в вузе не был, но деньги лопатой гребёт. А на деле — ошибались. Мы, тепличные растения, плохо переносим настоящие штормы.
— Что случилось? — забеспокоился Гу Хунъюй. — Рассказывай толком.
Линь Юаньтао помолчал, потом вновь вздохнул:
— Даже не знаю, с чего начать. Помнишь, мы ещё до выпуска решили ехать к морю, открывать дело? Так вот, мы слишком переоценили себя. Здесь ни связей, ни знакомых, всё чужое. Хотели заняться торговлей сельхозпродукцией: с фермерами договорились, а покупатели — нос воротят, мол, качество не то. Мы всё обследовали, товары такие же, как у остальных, цену сбавили — всё равно придираются. В итоге не только не заработали, а ещё и влезли в долги — несколько десятков тысяч юаней минус…
— Значит, пора менять курс, — спокойно посоветовал Гу Хунъюй. — Слишком поспешили. Не везде ведь, где деньги крутятся, люди наивные. Пока ещё не всё потеряно — отступите, сохраните капитал. Вон, Ню Мин занимается кожевенным делом, может, попробуйте в том направлении?
Но Линь Юаньтао, как видно, упёрся:
— Пусть будет уроком, но отступать мы не собираемся. Если Фэнчжу с треском провалит предприятие, отец заставит её выйти замуж за того, кого сам выберет, по расчёту. Нет, я должен держаться, пока есть силы.
Гу Хунъюй вздохнул. Спорить смысла не было:
— Ладно, только не поспешайте. Её отец ведь дал ей год на попытку, верно? Прошло всего два месяца. Продумайте всё до мелочей, не гонитесь за быстрой выгодой.
Произнося это, он почувствовал неловкость. Сам‑то ведь тоже ринулся в деревню Красного Озера без оглядки, решив, что «так надо», не подумав, подойдёт ли это место для выращивания овощей и вообще для его будущего. Повезло, что есть Пространство Источника Бессмертия — без него наверняка бы жалел.
— Да, — пробормотал Юаньтао, — этот раз пусть станет уроком. Всё‑таки… жаль. Вот бы как после выпуска: помнишь, когда мы вместе продавали овощи? Каждый день расхватывали всё подчистую, по тысяче в прибыли — золотые времена были…
Гу Хунъюй невольно улыбнулся. Он вспомнил, как делился урожаем из Пространства: по пятьсот цзиней каждому из друзей — Юаньтао и Пэн Минхао, себе же оставлял тысячу. Тогда они и заработали свою первую настоящую сумму.
Вдруг его осенило.
— Тао‑цзы! — воскликнул он. — Не кисни. Похоже, я придумал, как вам помочь. Правда, времени нужно месяца два. Если продержитесь — потом все дела пойдут в гору!
— Что? — оживился Юаньтао. — Какой выход? Говори скорее!
— Ты ведь вспомнил, как мы продавали овощи? Так вот, я сейчас занимаюсь тем же самым, только в гораздо большем масштабе. Урожай огромный, качество чуть ниже, чем раньше, но всё равно в разы лучше, чем на рынке.
На другом конце раздался взволнованный возглас:
— У тебя есть образцы? Пришли мне немного! Я сразу отнесу клиентам на проверку. Увижу их лица, когда поймут, что ошибались! Вот увидишь — с такими овощами они сами повысят закупочную цену!
Гу Хунъюй рассмеялся. У него как раз созрели партии овощей с нескольких сот му земли — он ещё не собирался искать сбыта, а тут такой шанс, словно под заказ.
— Отлично. У меня осталось немного старых овощей — по нескольку штук каждого вида. Завтра упакую, вышлю тебе экспрессом с охлаждением. Проведите любые проверки. А потом, когда у меня пойдёт массовый сбор урожая, договоримся о сбыте и о доле.
— Договорились! — без колебаний ответил Линь Юаньтао. — Отправь как можно скорее — завтра утром я уже покажу всё клиентам. Фэнчжу так обрадуется, что, наверное, впервые за неделю улыбнётся!
Гу Хунъюй хотел добавить что‑то ещё, но линия уже оборвалась. Он покачал головой с усмешкой.
— Вот тебе и братская верность, — пробормотал он. — “За брата — и в огонь”, а потом “за женщину — и в спину брату ножом”...
Обновлено: 10.07.2026