Юань Хун наблюдал за этой сценой, скрытый в тени. На юноше была одета шкура дикого зверя, указывающая на его принадлежность к племени Кровавого Волка. Парень был похож на хищника – дикий, сильный, а его мастерство стрельбы из лука поражало. Стрелы летели с такой скоростью, что почти не уступали его собственным движениям. Юань Хун затаился над рекой, окутанный водяным паром, скрывавшим его очертания. Даже на таком расстоянии Юань Хун чувствовал исходящее от юноши давление.
– Ему лет на пять больше, чем мне, и тело у него крепкое, жилистое, – подумал Юань Хун. Он сам в свои тринадцать лет, проведя в этом мире уже несколько месяцев, считал себя достаточно взрослым.
А этот свирепый юноша, которому, казалось, было лет пятнадцать-шестнадцать, наверняка был гением племени Кровавого Волка. Среди юаней таких не сыскать.
Конечно, Юань Хун принадлежал к категории одарённых с рождения. Если бы кто-то узнал, сколько времени он потратил на тренировки, то обязательно плюнул бы кровью от зависти и завопил о несправедливости. У этого мальчишки нет никаких особых талантов, но он настолько хорош.
– Здесь уже недалеко до Благоухающей Долины, хотя ещё и есть расстояние. Большая река, бегущая из долины, разделяется на несколько крупных рукавов. Именно здесь я встретил Кровавого Тяньху с его людьми, когда возвращался, – пробормотал Юань Хун.
– Неужели этот парень пришёл расследовать их исчезновение? Да, скорее всего, так и есть. Все трое пропали без вести. Кровавые Волки наверняка забеспокоились. Логично было бы предположить, что остатки клана Юань давно уничтожены. Кто мог подумать, что такое возможно? Но, как говорится, и на старуху бывает проруха, и они поплатятся за свою беспечность!
Юань Хун решил, что юноша из племени Кровавого Волка прибыл с целью расследования.
– Хех! Теперь раны моего клана почти залечены, и каждый из нас стал сильнее. Было бы огромной удачей, если бы они не стали мстить. Но если они осмелятся прийти, я точно уничтожу их без колебаний! – пообещал он себе.
Сердце Юань Хуна похолодело от этой жестокости. Он чувствовал, что этим людям неведомы сострадание и человечность, что жизни для них ничего не значат. Они убивают без колебаний, словно так и надо.
Даже не пытаются скрыть следы, убивают напоказ, с чистым сердцем, словно убийство – это правильно и справедливо. Не убить их – значит предать себя.
После того, как окровавленный подросток исчез, туман вокруг Юань Хуна начал рассеиваться. Перед ним стоял юноша выдающейся внешности, в глазах которого застыло потрясение.
Поразмыслив, Юань Хун решил, что этот юноша наверняка не один. Его должен сопровождать учитель или тайный телохранитель. Нельзя спугнуть змею. Сейчас самое важное – найти бородатого мужчину и вернуться к своему племени Юань.
Улов оказался огромным, намного больше, чем в прошлом году. А насчет мести кровавому волку, это решат старейшины после возвращения.
– Пора!
Юань Хун прибавил скорость, управляя рекой в направлении племени. Стремительный поток нес его вперед. Юань Хун делал прыжки по несколько десятков метров. Он использовал все свои навыки и силу, и меньше чем за полдня добрался до долины, где жили его соплеменники.
– Фух…!
Юань Хун остановился и сошел с реки. Он оказался недалеко от долины. Осторожно, прыжками, он приблизился к поселению. Его гибкое тело легко преодолевало препятствия, словно он был частью лесного пейзажа.
Несколько прыжков – и он у входа в долину.
– О, Юань Хун, ты наконец-то вернулся! Ты принес магические сокровища периода Духовного Корня? Ну же, покажи их нам! Я ещё столько не жил и не видел магии духовного периода.
Когда люди увидели возвращающегося Юань Хуна, они все оживились, желая увидеть драгоценных духов духовных корней.
– Ну давай же, Юань Хун, покажи нам поскорее, а то такие возможности выпадают раз в полжизни. И вдруг окажется, что духи, которых твой отец привёз, – обычные виды. А уж такое драгоценное существо, как магический слон... Вижу впервые, – сказала тётушка, известная своей проницательностью. Ей тоже хотелось взглянуть на магического слона из Долины Знаний.
– Конечно. Вы что, думаете, слоны из Долины Знаний как капуста растут? Не говоря уже о том, что их почти не выпускают из долины. Да и если бы выпустили, это были бы всего лишь несколько слонов на стадии тренировки, и крови в них не так уж много. В радиусе тысячи ли я не слышал, чтобы кто-то из племён охотился на слонов из Долины Знаний. Как только Долина узнаёт об этом, всё меняется, все разбегаются в разные стороны. А те, кто объелся мяса леопарда, все были проглочены вместе с костями.
Все заговорили о Долине Знаний с серьёзным видом, как о логове зверя. Если бы не серьёзные изменения в глубинах Хребта Тысячи Тайн, которые заставили бесчисленных свирепых зверей бежать, никто бы не рискнул соваться в Долину Знаний.
В обычное время никто не осмелился бы проникнуть в долину, как бы ни был храбр. Дело не только в большой охране Долины, но и в свирепых демонах, которые могли бы проглотить любого смельчака.
В представлении Юань Хуна слоны были символом силы. В то же время они любили мир и были довольно послушными. Они были вегетарианцами и хорошими друзьями людей.
Однако магический слон здесь не только пожирал эликсиры, он ел и мясо, и был особенно свирепым! Он занимал верхнюю ступень в пищевой цепи.
– Да что там сложного, сейчас увидите! – заявил Юань Хун.
Юань Хун улыбнулся, сжал руку в кулак, и волшебный горшок вдруг взмыл в воздух. От него хлынул поток света, словно из волшебной пещеры. Световая завеса пронеслась по поляне, и перед всеми возникли два огромных демона.
– Бум! – раздался оглушительный звук.
Под весом чудовищ земля просела, образовав огромную яму. Первый демон был крепок, как гора, с черным, как смоль, телом, волосами, подобными стальным иглам, и конечностями, как каменные столбы. Это был могучий исполин.
У второго демона на голове красовался острый рог. Он был немного меньше первого, но выглядел еще свирепее. От него исходил удушающий запах, подобный бушующей реке.
Большинство присутствующих не выдерживали этой мощи. Оба демона находились в царстве духовного периода, а их сильная и свирепая аура заставляла сердца людей бешено колотиться. Это были убийцы духовного периода, одни из самых жестоких существ.
Простым потоком энергии они могли уничтожить целые толпы. Несравнимая мощь тела и невероятная энергия. Огромная разница в уровнях давала о себе знать. Кроме Юань Хуна и бородатого, все ощущали это давление в полной мере. Это было настоящее потрясение.
Именно поэтому Юань Хун был уверен, оставляя тело волшебного слона на дне реки. Обычный человек не смог бы его сдвинуть с места и уж тем более противостоять его мощному давлению.
– Вот это зверюги, настоящие демоны духовного уровня! Эта сила, эта свирепая аура... Не говоря уже о битве, мне не хватит мужества просто взглянуть им в лицо! Если встречу таких, мне конец! – лицо Юань Ихая побелело, он едва держался на ногах под давлением волшебного слона. Его трясло, словно перед гигантским зверем, который вот-вот проглотит его.
– Да, значит, и в крови стада слонов таится дьявол. Хоть они и потомки древнего демона, но сила, заключённая в них, может убить множество других зверей того же уровня. Неудивительно, что древний демон числится в списке самых жутких злодеев!
Третий брат, Юань Цивэй, тоже медленно подошёл, потный, но держался. Он подошёл к Юань Хуну, и его лицо было немного белее, чем у Юань Ихая, но всё же лучше.
Бородач начал разбирать метки, и с помощью магической техники принялся подавлять дыхание волшебного слона, но всё равно не смог скрыть его полностью. Часть энергии просачивалась, но не оказывала слишком сильного давления на окружающих.
Представители разных племён медленно подходили и внимательно смотрели. Все чувствовали скорбь и ярость. Свирепые звери были так сильны, что намного превосходили монахов из числа людей. В одном и том же царстве боевая мощь была несопоставима.
В этом преимущество зверя: будь то плоть или ярость, зверь всегда сильнее людей, не говоря уже о божественности и мощи!
Если бы племя смогло приручить такого могучего зверя, он стал бы зверем-хранителем. Жизнь зверя намного дольше человеческой, и он мог бы защищать племя долгие годы.
У этого вида свирепых зверей сильная кровь, и сила будет только расти!
У всех замирало сердце. В этот раз добыча действительно огромная. Если ни о чём другом не говорить, то только эти две статуи чего стоят, а те, что полны духовности, ещё прекраснее.
– Ну, раз всё закончилось, пора возвращаться в племя. Готовьтесь к отъезду и начните путешествие домой, – сказал Бородач, вернул себе волшебные каны, убрал тела двух демонических статуй и обратился к толпе.
Все собрались, крепко сжимая оружие, и двинулись в обратный путь.
Мы уже находились на окраине Хребта Тысячи Заклинаний. Бесконечные горы, дремучие древние леса… Покинув Хребет Тысячи Заклинаний, мы вышли к окрестным горам.
Бородатый мужчина собрал всю добычу и трофеи в свой волшебный горшок. Теперь наши сумки были легки, и мы двигались быстрее, не задерживаясь.
Мы шли вдоль большой реки. Нужно было пересечь несколько гор, чтобы добраться до дома Юаня, который жил на берегу реки Лохэ.
– Люди Юаня, немедленно остановитесь!
Внезапно сзади раздался громкий крик! В нём чувствовалась надменность и высокомерие. Кричавший требовал, чтобы мы остановились.
– Бум!
Все возмутились и, остановившись, обернулись в сторону дикого леса. Кто это такой дерзкий? Просто никого не боится!
Из глубины леса быстро вышел юноша в окровавленном халате с большим луком в руках. Позади него бежали здоровяки в таких же халатах, с холодными и злыми взглядами.
– Люди Юаня, я сказал вам остановиться! Вы что, не слышите?
Увидев наши гневные взгляды, юноша остался равнодушным. Голос его был высокомерным, а от него самого исходила удушающая аура, как от дикого зверя, а не от подростка.
Это был тот самый юноша в окровавленном халате, которого преследовала стая Кровавых Волков. Их натиск был ошеломляющим, и они снова встали у нас на пути.
Обновлено: 14.02.2026