Голос Лу Чаншэна прогремел с такой силой, что вздрогнула вся округа. Все, кто стоял на берегу, услышали каждое слово — и немедленно поднялся переполох.
Вождь Боевого Союза, похоже, действительно не признаёт законов: он осмелился тыкать пальцем в лицо императорскому предку и оскорблять его.
С момента основания государства Чжао такого ещё не случалось.
Лицо Чжао Вэя сменяло бледность на синеву. За все свои годы он ни разу не терпел подобного унижения. В его глазах вспыхнул зловещий холод, и он процедил сквозь зубы:
— Не хочешь принять чашу — примешь кару! Ты уже потратил во много раз больше энергии, чем любой грандмастер. Посмотрим, сколько у тебя осталось, чтобы поддерживать свою упрямую браваду!
Не дожидаясь ответа, он бросился к Лу Чаншэну, сжав кулак — и ударил.
Это был секретный приём императорского рода: Безумный кулак дракона.
Кулак высвобождался, будто безумный дракон, рвущийся из цепей — и удар проникал сквозь мир.
— Кулак… против меня? Ты, видно, решительно безрассуден.
Лу Чаншэн улыбнулся. Его тело резко вытянулось, позвоночник выгнулся, как восходящий небесный дракон.
На фоне воя и разрыва воздуха, его пальцы сомкнулись в кулак — и он, разрывая пространство, устремился навстречу.
Гром.
Два кулака столкнулись.
Чжао Вэй с ужасом увидел, как его кулак взрывается в кровавое облако, за ним — предплечье, плечо, всё тело — рассыпается по частям.
Мгновение — и он весь обратился в кровяную пыль, унесённую ветром.
Волна ударной энергии от столкновения пошла по центру озера. Когда вода успокоилась, на поверхности остался лишь Лу Чаншэн. Чжао Вэй — исчез.
— А где он? Неужто улетел на дно? — кто-то из толпы задал вопрос.
— Не стоит спрашивать, — вздохнул ближайший мастер. — Предок Чжао теперь — повсюду.
— Да, кто бы мог подумать, что тело Лу Чаншэна не уступает внутренней силе. Он убил грандмастера одним ударом!
— Это монстр в человеческом обличье!
Зрители, не достигшие уровня Иньтянь, не понимали, что происходит.
Убить Чжао Вэя без следа?
— Плохо дело!
На третьем этаже Башни Хибискуса, у Стола Восьми Бессмертных, Су Бай — хозяин Меча Плавающего Света — исчез без звука.
— Что есть любовь в этом мире… — вздохнул Предок Божественного Меча, качая головой.
— Похоже, господин Лу сегодня устроит резню. Не знаю, скольких моих старых друзей Старая На отправит на тот свет. Ладно уж, помолюсь за вас.
Монах Чэнгуан тоже вздохнул и вновь начал читать сутру.
Предок Божественного Меча: «…»
Он хотел было спуститься и вмешаться — но почему-то… не мог сдвинуться.
— Брат…
На расстоянии от центра озера, Чжао Хуншань была охвачена безмерной печалью.
Когда-то она совершила ошибку, и род планировал сослать её на границу.
Чжао Вэй — сам — привёл 100 000 элитных воинов армии Чжэньу и вернул её в столицу.
Этот брат, который всю жизнь оберегал её — умер у неё на глазах. Горе не поддаётся описанию.
Но вскоре грусть обернулась в ярость. Гнев — к Лу Чаншэну.
Она уже достала меч — но её остановила старая ладонь. Обернувшись, она увидела Су Бая.
Он покачал головой:
— Ты не его соперник. Если выйдешь — погибнешь.
— Хе-хе…
Чжао Хуншань усмехнулась:
— Думаешь, я такая же трусиха, как ты? Шестьдесят лет назад ты выбрал отступление ради секты! А теперь ответь: поможешь мне или отступишь — окончательно оборвав всё?
— Эх…
Су Бай вздохнул. В его взгляде промелькнуло чувство вины. Он не ответил — лишь медленно извлёк меч, ясно давая понять, что выбрал.
Что за геронтологическая мелодрама?
Лу Чаншэн почувствовал, как охватывает недоумение.
Первая в жизни сцена, где ему пришлось «поесть стариковской романтики».
Если бы он был на пару десятков лет моложе…
Тогда была бы классика: парень, девушка и злодей.
Но вот незадача — злодей, похоже, это он.
— Хунчжуан, помнишь ли наш совместный меч? «Любовь в падшем городе»?
Су Бай провёл рукавом по клинку — и спросил негромко.
— Как же не помнить…
Глаза Чжао Хунчжуан наполнились воспоминанием.
«Любовь в падшем городе» — меч из двойного культивирования. Чтобы исполнить его, нужно истинное чувство между двумя.
Такие требования — не напрасны. Мощь — разрушительна.
Когда они ещё были мастерами, этим приёмом они тяжело ранили грандмастера.
А теперь сами — грандмастера. Если техника сработает — они способны даже убить такого, как Лу.
Но вот вопрос — способны ли они после всех лет по-настоящему слиться душами?
Колебание вскоре сменилось решимостью.
Шух!
Два меча взмыли в воздух, переплелись — и обратились в море клинков, ослепительное и сияющее.
В следующее мгновение — мечи сформировали четыре гигантских иероглифа: «Любовь в падшем городе».
— Боги… эта техника — правда существует?
— Когда они были мастерами, она могла ранить грандмастера… А теперь?..
— Вам важна только сила? Никто не заметил любовь — чистую, неизменную — между двумя грандмастерами?
— Прекрасно. Мощно!
Лу Чаншэн усмехнулся и извлёк свой меч — тот, что давно пылился без дела.
— А вот интересно… Кто окажется сильнее — они или мой «Божественный Разящий Меч»?
Он давно освоил «Разящий Меч», но всё было некому испытать.
Иероглифы «Любовь в падшем городе» вспыхнули в воздухе — и обрушились вниз, как четыре голубых солнца.
Яркость мечей — разрушительная, поглотившая всё, сокрушающая силой.
Лу убрал улыбку. Лицо стало серьёзным. Он поднял меч, волосы развевались, сила меча — не имела равных. И он нанёс удар — один, могучий, ввысь!
Этот удар — вершина мечевого искусства.
В нём — 31 104 вариации, сведённые в одно.
Упрощение сложного, синтез абсолютный, состояние «все мечи — в поток».
Именно это — «Божественный Разящий Меч».
Он способен разрубить всё. Даже бессмертные и Будды — не устоят.
— Это…
Предок Божественного Меча — вздрогнул, вскочил, глаза затуманились слезами.
Он знал этот удар. Это — его техника. Только он за всю жизнь смог объединить 7862 меча в один.
А Лу — более тридцати тысяч!
Он сомневался: возможно ли это вообще?
Теперь — он увидел. Воочию.
Сияние меча заслонило солнце, окрасило полнеба в белое.
Су Бай и Чжао Хунчжуан — в ужасе. Смертельная угроза — прямо перед ними.
Если не выдержат — умрут.
В последнем порыве — они глянули друг на друга.
Внутренняя энергия — на пределе. Они довели «Любовь в падшем городе» до максимума.
Громыхнуло.
Это было как взлёт мечей, образующих длинную реку, — она устремилась в небо, поглотив четыре голубых солнца, явленных приёмом «Любовь в падшем городе».
Под лазурным небом, казалось, остановилось само время. Не существовало ничего, кроме столкновения белого и голубого света.
Меч Лу Чаншэна — Божественный Разящий Меч — рассекающий пространство, объединивший более тридцати тысяч форм, вобрал силу бесчисленных клинков, упразднив сложность ради совершенной простоты.
Свет его клинка заволок небосвод, будто день обратился в бесплотную белизну.
А «Любовь в падшем городе» — переплетение чувств, культивации и памяти, исполненная яростной решимости. Два сердца, две души, два меча — едины. И все они — против одной силы.
Они встретились.
Удар — невероятной ярости. Звук — словно звёзды рушатся. Свет — ослепительный, беспощадный.
Озеро дрожит. Берег сотрясается. Даже великие мастера на башне — инстинктивно прижимаются к стенам.
Резонанс…
Битва не просто боевых техник — битва воли, опыта, пути.
Через мгновения — свет рассеялся.
Посреди озера — три фигуры: Лу Чаншэн стоит в центре, меч опущен, волосы развеваются. Позади — Су Бай и Чжао Хуншань — оба тяжело дышат, кровь течёт из уголков губ. Их мечи — потрескались. Их тела — изнеможены.
Смерть — не пришла, но граница была пройдена.
Лу Чаншэн оглянулся:
— Хороший приём. Но… вы слишком стары, чтобы поспевать за мной.
Он не издевался. Это был простой факт.
Су Бай тихо усмехнулся:
— Ты прав. Мы — были велики, но прошли свой пик.
Чжао Хуншань молчала, глаза её потускнели.
И в тишине — зазвучал голос Чэнгуана. Он не говорил — он пел мантру. Тихо, спокойно.
— …Мудрость не в победе, а в пути.
Предок Божественного Меча закрыл глаза. Одна слеза скатилась по щеке.
— Я не думал, что в своей жизни увижу того, кто завершит то, что я считал невозможным.
Он поклонился Лу Чаншэну — медленно, с достоинством.
— Разящий Меч… завершён.
— И это лишь начало, — ответил Лу.
Он не произнёс больше ни слова.
На озере — тишина.
Падение легенды. Восход нового века.
Обновлено: 20.01.2026